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“啧，你敢去皇城外面找首辅还是皇帝讨债？脑袋不想要了？”
“去新修的定北侯府呗！跑得了和尚跑不了庙。”
“想得美，他们家太夫人和四老爷一家都陷在平城了，新定北侯府现在住的是二房和三房。三房跟四房都不是一个娘生的，你异母兄弟欠了债，你愿意管吗？至于二房，人家已经当了阁老，去向他讨债能讨一顿板子就不错了！”
说这话的人是个年轻男子，穿着粗布短打，头上戴了破破旧旧的羊皮貌。
其姝乍一看他觉得有些眼熟，只是一时想不起。
又看过去时他朝她挤了挤眼，其姝一下子想起来，他是那年在正澜关时跟在裴子昂身边的其中一个侍卫，因为起哄说她与裴子昂表哥表妹一段佳话，还被裴子昂奚落让他去娶仍是婴儿的小表妹。
裴子昂安排得那么周到，连铺子门口带节奏推波助澜的人都有，其姝心里甜甜的想笑，奈何身边敌人环伺，只好强压下去，装出发愁的模样，连脚步都加快了。
京城分号的掌柜周大成是位与尚永泰差不多年纪的中年男子，因为在隆盛做事酬劳不菲，生活得十分滋润，少不得发福，脸和腰身都圆圆的，看着可亲又厚道。
过完年才开门，就遇到挤兑，周大成正指挥着伙计们点算现银，好在适当时候去安抚外面的百姓，免得出现银子不够另事态加重的惨剧。
其姝进门去就看到他发面糕似的大圆脸上满是笑意，和蔼可亲地站在大堂当吉祥物。
周大成当然也看到了她。
“五姑娘？”他抹着额头上的汗迎过去，“您怎么来了？太夫人她们也都来了？”
其姝抿着嘴摇摇头：“成叔，咱们去里面再说。”
她熟门熟路地走进尚永泰的书房，毫不客气地坐在了案台后面，尚永泰平常理事时坐的那张圈椅里。
周大成跟在后面看得一愣，那些传言他也都听过了，不过财东人在不在，活了还是死了，他一样该怎么做事就怎么做事，这是他可以稳坐分号掌柜位置唯一的秘诀。
不在其位不谋其政，尚家四房家业如何传承，轮不到他说话，也轮不到他有想法，不管来的是谁，他只要做好掌柜的本分就是。
他一直觉得自己想得很通透，可看到其姝小小一个坐在装下两个她都毫不费力的圈椅里时，还是难免有意外之感。
其姝才不管他怎么想，只是深吸了一口气，用尽量平静的声音叙述：“周大叔，爹爹的事你应该知道了吧？当时事出突然，他没有留下遗言。不过二姐已远嫁，三姐也曾表达过不愿意接管隆盛，所以如今我只能不自量力接受，还望周大叔您往后躲提点。”
周大成忙弓腰道：“五姑娘说的哪里话，就算堂堂男儿汉也未必有临危领命、挺身而出的勇气，您巾帼不让须眉，老夫实在佩服，往后必定全心全意辅佐。”
一来二去，其姝的地位便算确定了，谈话也真正进入正题。
“今天的事您怎么安排的？咱们可有足够的银子兑给大家？”
周大成叹气：“因为咱们票号利息高，向来都是有闲钱又没有旁的好营生的人存进来赚利息最好的方式。这种人不等钱使，往往存进来的数额又大，咱们隆盛几十年还是头一遭遇到挤兑，我刚人去点算了库里的银子，最多最多撑三天。”
“那赶紧从直隶其他的分号调银子来。”其姝忙道，“天津，保定，河间府，全都运过来，决不能出现有人来提银子咱们却兑不出的情况。”
她的想法与周大成不谋而合，周大成面上不说，心里却给小东家比了个大拇哥，可这并不能挽救眼前的□□烦。
他又抹了抹汗，“五姑娘，过年的时候我就收到好几个分号掌柜送来的加急信，平城的事他们也都听说了，我看他们那儿情况未必比咱们好。”
“那也要先让人去问问看。”其姝当机立断，“您再把京城分号入股的生意都整理一下，等会儿拿来给我过目，咱们商量商量哪些可以尽快退股套现。”
周大成立刻应下，返身出去准备。
一直欲言又止的古婆子见他走了，终于忍不住开口道：“五姑娘，你把银子都兑给外面那些人，主人交代的事情怎么办？”
不管哪个分号，入股了什么生意，那可都是汗王的银子啊！
其姝一脸不耐烦，“你也看到外面的情况了，不兑能行吗？”
原先周大成在时，岁岁还装成个丫鬟的模样，周大成一走，她立刻现了原型，没骨头似的歪在一张椅子里，这会儿插嘴道：“要是全国的隆盛都不兑银子给人，却还暗中运送银子，只怕不用两三天就被朝廷知道有猫腻了吧？”
她一直都觉得古婆子忠心虽好，做事却太小家子气，一点不讲究方法——她打从心里瞧不上，所以说话总是不留情面，“您这到底是帮主人，还是坏主人的事呢？”
她们来不及吵起来，周大成已抱着厚厚一摞本册回来。
可刚与其姝开了头，就有伙计跑进来禀报：“掌柜，有个自称定北侯府六公子的人，说他今日要接管票号。”
他边说边看了其姝好几眼。
周大成出去整理文档的时候，也不忘将其姝继任的事让伙计们知道，毕竟有没有主心骨，大家的士气也会不同。
而因为其姝经常跟着父亲进出票号，在这里做事三几个月往上的活计就没有不认得她的，所以那活计说的格外犹豫，“还说……让咱们都停下手上的活计，不许再兑银子给人。”
第61章 竹笋炒肉
六公子？
难道是六哥尚其泽？
其姝不是不困惑， 隆盛的事和三房有什么关系？六哥又怎么会跑出来指手画脚？
那伙计还在催促：“大掌柜，五姑娘， 你们看这件事该怎么办好？按他说的停下手上的活计，还是不理他，把人赶出去？”
周大成皱了皱眉， 他知道四老爷之前打算过继二房所出的七少爷尚其沛， 最后却不了了之， 至于三房……从来也没听说过和隆盛有什么牵扯。
不过这到底是尚家内部的事情， 他决定还是先听一听其姝的说法，于是便将目光投了过去。
其姝在短短的时间内已经下了决定， 不管三房的人是真好心还是假善良，她都没有心情， 也没有空闲和他们周旋。
外面的人看隆盛像一块肥肉，只有她知道潜伏的危机，稍有不慎就会要了全家人的命。
她不觉得自己能干到可以扛稳大旗，却也不敢随意把肩上的担子丢出去，哪怕那个人是堂兄也不行。
“去和大家说不用管他，我才是爹爹的女儿， 你们当然听我的。”其姝连走出去看个究竟都不想， 只要伙计照她的吩咐传话。
有了这么一句话，那伙计便放心地退了出去。
其姝静下心来继续与周大成商议， 谁知有人成心不让她清静， 不过一盏茶的功夫，外面就响起了纷乱的脚步声， 接着门房吱呀一声轻响，她的三伯母姚氏一马当先闯了进来。
“哎呀，其姝，原来真的是你呀，那伙计说你在这儿，我还以为他骗人，是他们这些人心里有鬼，要趁着你爹爹不在占咱们隆盛的便宜！”
她一边惊讶地说着，一边走到桌案前，拉起其姝就往外扯，“走，跟三伯母回家去，你一个小姑娘家家的哪里懂得生意上的事，听三伯母的都交给你六哥处理。你这一路从平城千里迢迢的回来，肯定早累坏了吧，咱们回家好好休息休息！”
若换了平时无事时，其姝或许还愿意好好与她说话。
可如今她一脑门子官司，不求家里人能帮忙，只要别捣乱就好。
偏偏姚氏一点也不看她脸色，生拉硬拽地把她从桌案后面扯了出来，还用眼神示意跟在后面的尚其泽赶紧坐过去。
其姝一下子就炸了锅，“我看什么都不懂的人是六哥吧！别说票号的事了，就是家里的产业，他也一直没有涉足。如果是平日里，给他安个闲职学一学倒也没什么，可如今不是太平年月，我看还是算了吧。”
太夫人等人都困在平城，姚氏头上没婆婆压着，根本不把其姝一个尚未及笄的小姑娘看在眼里。
她满打满算，要趁尚永泰人没了，让儿子将隆盛接到手里，这样等开春女儿选进了东宫后，他们一家便有钱也有势，再也不是看人脸色，遭人话柄的寄生虫，当然不能放过这个好机会。
“你这孩子怎么不识好歹呢？”她一径数落其姝，甚至还想出格外恶毒的话来攻击她，“我还没问你，打起仗来一大家子人都陷在平城了，怎么就你一个人跑了出来？难不成你这孩子天生凉薄，就只管自己逃命出来，把你娘你祖母她们全都扔下了不成？你爹爹人没了，你应该闭门不出守孝三年，哪有还跑出来抛头露面做生意的道理？你从小任性骄纵，大家都想着你年纪小，总有改过的一天，所以对你宽容，可如今眼看都是要嫁人的年纪了，还这样胡闹妄为，连你姐姐们的名声都要被你带累了。走，你现在必须得跟我回家去！”
她手像钳子似的紧紧夹住了其姝，令她怎么挣也挣不开。
多亏了岁岁上来在她手腕上砍了一掌，这才把其姝救出来。
其姝有许多正经事等着办，当然不愿意和她多啰嗦，直接吩咐周大成拿着文书与她挪进里间去。
姚氏不依不饶，也要跟进去，最后是岁岁挡在门口抽出了一直藏在腰间的软剑拦路，这才熄了她硬闯进去的心思。
但姚氏也不肯就这样打道回府。
其姝觉得一直这样下去不是办法，恶人得找恶人磨。她叫了一直等在外面的阿似进来，命她去把尚其沛找来。
先前尚其沛留书说要走遍名山大川，考察水文，可人还没走出山西地界，就被他老爹尚永安派来的人抓回了京城。
其姝还记得二伯父写给祖母的信上说：
“就算定北侯府家大业大，不愁养不起闲人，也不允许刚满十八岁的男孙游手好闲。不愿意经商，就继续读书考科举，一次考不中考两次，两次考不中考三次，一直考不中就考到八十岁读不动书再说。”
她还曾看过新侯府的堪舆图，总体格局与平城定北侯府大同小异，所以贴心地为阿似画出简图，标出尚其沛所在的位置，“你小心些别让二伯父发现，这样才好把七哥带出来。”
裴子昂既然派阿似来保护她，想来功夫不弱，其姝就不操心她是翻墙还是飞檐走壁了。
尚其沛来得很快，一路上听过阿似学舌，早想好了对策，一进隆盛大门就高扬着下巴摆出东家的姿态，趾高气扬进到书房里，对着陪母亲苦等的尚其泽道：“六哥，四叔打算把隆盛交给我，如今这里出了事，你应当告诉我，而不是擅自替我做主。”
尚其泽未曾开口，姚氏已抢先道：“什么把隆盛交给你，咱们这儿谁不知道，临开祠堂过继那天，你留了封信跑了。怎么，当初甩手撂挑子，如今却来和我们争。”
尚其沛先前朝堂兄发难，一来姚氏是长辈，他不好质问她，二来也是向来知道女子口舌上比男子利索，没想到姚氏还真是铁了心来抢，半点不客气。
不过他不怕！
他见尚其泽坐在桌案后，便气定神闲地将双手对揣在袖子里，一屁股坐在桌案正当中，学着姚氏的腔调回嘴道：“什么甩手撂挑子，如今却来争！三婶你说的未免太离谱，你以为我愿意来吗？还不都是我爹的意思，他说了，当初不逼我，是因为四叔好好的，可既然如今四叔一家有难，我就应该挺身而出报答四叔当初的青眼有加。要是我不来坐镇，他就请我吃竹笋炒肉丝！反正不管你走不走，我是住在这儿不会走了。为了不挨老爹的打，我也不能让旁人越过我做隆盛的主。”
他边说边撸了撸袖子，一副谁不服气就动手干架的架势。
姚氏当然不会怕小辈，更不觉得真打起架来她的儿子一定会输给尚其沛。
可是她怕尚永安，人家到底是阁老，随便一根头发也比她大腿粗。原先以为二房对隆盛没有兴趣，这才敢嚣张地冲过来，眼下……原来这世间谁也不是圣人。
虽然满心不服气，到底形势比人强，姚氏不甘不愿地退走。
尚其沛大摇大摆地进了里间，懒洋洋往圈椅里一靠，等周大成与其姝商议完毕，抹着汗离开。这才不紧不慢地开口讨赏。
“你别急呀。”其姝笑道，“还得用你好多天，到时候一并算多好。”
“你们这些生意人都精刮得要死，不先说定了肯定会被你坑。”其沛自有他的道理。
他不说这个倒好，一说生意人三个字，其姝就想起他出走前留的那封信，忍不住玩笑道：“七哥就是太不精刮，所以才被二伯父捉住了，没能如愿走访名山大川。不如你跟我好好学学生意，将来也好能如愿以偿。”
其沛难得闷闷不乐地道：“你当我的志愿是说笑吗？上次秋闱时策论我提到治水之事，这才没有考中。”
其姝不解：“为什么提到治水反而不中？难道你的计策不对？”
其沛耷拉着眼皮，眼观鼻鼻观心，“就是太对了！我说京西定河治水方法有问题，现存的大坝会造成泥沙堆积，早晚出事，应改为引流。”
啊？
其姝瞬间明白他为什么考不中了，京西定河十几年前发过大水——就是勇毅候何家何老太太进京时遇到的那次，后来主管治水修坝的是今上的大舅子，齐恒的大伯父齐远芳。
她虽然不懂治水是怎么一回事，但她懂人情世故，不管其沛的说法对不对，主考官要是让他金榜题名，岂不是和皇上对着干。
至于会不会得罪阁老，主考官阅卷时，为公平起见，卷首署名的地方都是封印起来的，根本不知道哪份卷子是谁写的。
“要不然咱们下次下场的时候就别这么耿直了。”其姝忽然觉得自己是教不懂事的小弟弟。
岁岁扭着腰过来给其沛添了一杯茶，也帮腔道：“就是啊，等七少爷当了大官，在把正确的道理拿出来，这才有人听嘛。”
“你说的都对……”其沛端起茶杯，目光痴痴地黏在岁岁身上，不仅将茶杯戳上了鼻孔，还将大半的茶水都洒在了身上。
岁岁站得远远的看笑话，一点都没有上前帮忙整理的意思，还故意飞了个媚眼过去，“七少爷，我是不是特别美？”
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