龙阙——石头与水

　　像秦家这样的大盐商家，自然不差这二十两银子，但，这二十两银子， 秦老爷都没让管事让小厮代劳去领！秦老爷是亲自去衙门领的，领回家后，更不肯花，先搁堂屋正中的条案上摆着！

　　秦凤仪就瞧着他爹娘盯着这俩银锭子的神色，就担心他爹娘一时激动的厥过去。秦凤仪这不懂父母心的家，一面吃瓜一面道，“这有啥好看的，每年过年不是还给我俩大金元宝么？金元宝不比这值钱！”

　　秦太太欢喜的哽咽道，“你这不知深浅的小子，不要说两个金元宝，就是一屋子金元宝，能有这银锭体面！我的儿，你可是给咱家光耀了祖宗！”看儿子一片瓜吃完了，再递上一片，叫儿子多吃。

　　夫妻俩以一种爱抚又深情的眼神，险把俩银锭子给看化了。欣赏了一回银锭，秦老爷方叫着儿子，“先别吃瓜了，阿凤，咱们赶紧把这银锭子给祖宗奉上。我的祖儿诶，这银子可不能花啊！得月月供奉、日日上香才成！”

　　秦太太很是认同的在一畔点着头。

　　秦凤仪就放下手里的香瓜，洗过手，跟他爹去祠堂祭祖宗去了。说来，这银锭子怪沉的，一个十两，就有半斤多。秦凤仪现下也十九了，长大不少，知道孝顺爹娘了，秦凤仪还道，“爹，沉不沉，我来拿吧！”

　　秦老爷两手往怀里一缩，连声道，“不必你不必你，我拿我拿！”生怕儿子抢这美差。

　　秦凤仪看他爹娘都快魔怔了，长声一叹，“你说，我这才中举人，你们就这样，我要中了状元，你们得怎么喜啊。”

　　秦老爷嘴咧得跟瓢似的，笑道，“怎么喜都不为过！”望着儿子的眼神，甭提多么的自豪欣慰。拜过祖宗，把银子给祖宗供上，秦老爷又把儿子中举人的事嘀嘀咕咕的告诉了祖宗，眼含热泪道，“从此，咱们秦家就是举人门第啦！”

　　从祠堂出来，秦老爷与秦太太道，“只这样给祖宗上柱香，还是太简单了，打发人去庙里寻个吉日，咱们大祭一回。咱阿凤中了举，咱家这门第也换了，都是祖宗保佑啊！”

　　“可不是么。”秦太太笑道，“祭祖的事不急，老爷带阿凤先去阁老大人那里说一声，还不是阁老大人这三年的教导，咱阿凤才有今日么。”

　　“是啊。”

　　秦太太早备好了东西，父子俩出门时，正见过来报喜讨喜钱的小子，这也是常例，如秀才、举人、进士，发榜时都有这样过来给主家报喜讨喜钱的，当时秦凤仪中秀才，秦家就来了三拨，秦家正是大喜，赏钱颇厚。今秦凤仪中了举人，自然又有人来，这还不是头一拨，这都是第二拨了，秦老爷哈哈一笑，每人五两银子！那报喜的更是好话不断，秦老爷笑道，“你们跑一趟不容易，到门房喝口茶，歇歇脚。”打发了这起子报喜的，秦老爷带着儿子去了阁老府。

　　方家也正是欢喜不尽，无他，秦凤仪中的是举人，俗称文魁，方悦可是解元。方阁老一向淡定的人，也是满面欢喜，见到秦凤仪，那欢喜便得再加个更字。方阁老笑道，“阿悦中举，在我意料之内。阿凤方是我这归家以来最大的成就啊。”

　　秦凤仪笑着行过礼，“阿悦哥可是把我的解元给抢了。”

　　这几年，方悦与秦凤仪已是熟得不能再熟，笑道，“那我要不要跟你赔个不是，对不住你了。”

　　秦凤仪道，“明年别把我状元抢了就是。”

　　诸人大笑，方阁老不掩对秦凤仪的喜欢，与秦老爷道，“阿凤这性子最好，有锐气。年轻人，可不就要有这股子冲劲么。”

　　秦老爷以往对着官员们是多么谦虚的人哪，如今成了举人爹，也敢笑话两句了，秦老爷笑，“这孩子，时运也好。我听他说，每次考试，做的那文章比平时的还要好。”

　　别说，这话当真不假。连方悦都说，“阿灏这回失利，也有他头一回下场没经验的缘故，在贡院写的文章较平日里大为不如。阿凤，你怎么每回都能比平时写得还好啊。”

　　秦凤仪眨巴眨巴眼，都不能理解这些人说的话，秦凤仪奇怪道，“平时写文章有什么要紧的，写不好大不了重写一份。这秋闱要写不好，不就落榜了，当然得好生用心写。阿灏就那样儿，小时候我俩上学同桌，每回先生留了要背的功课，他背得挺熟，先生一查，站起来就忘了。得等板子打到手心，他又哭哭啼啼的想起来了。我都说他，要紧时侯不抵用。那时候小，我们那学里先生，天天拎着个戒尺转来转去，很多小孩子都怕他。阿灏胆子小，也情有可原。现在都这么大人了，又没人拎着戒尺，怕什么呀。”

　　方阁老微微颌首，与秦凤仪道，“春闱也要如此。”

　　“方爷爷你放心吧，我一准儿没问题的。虽然我这回名次还不如上回考秀才，可我也打听了，咱们江南自来是文教昌盛之地，咱们这里的举人，比那些什么大西北到处是蛮子、西南到处是夷人的地方的举人强得多。到京城，总归是一样的题目做文章，他们那些人都不如咱，还怕中不了？”秦凤仪眼神明亮，他现在年岁大些，不在动辙就说考状元的话了，却还是一样的活泼自信。

　　秦凤仪又与方悦商量了去京城的时间，方悦道，“待鹿鸣宴结束，得九月中了，趁着现下天儿还不是太冷，咱们坐船走。不然，一入冬京城下大雪，北方河水上冻，咱们中途还要下船换车，倒多一重麻烦。”

　　“成！租船的事交给我，我跟阿朋哥自小的交情，咱们租大船，水上行着也安稳。这离明年春闱还有小半年，自来状元，跑不出京城、湖广、江南这三地，阿悦哥，咱们早些过去。”

　　俩人先把这要紧的事商量定了，秦凤仪还有件更要紧的事跟方阁老说呢，秦凤仪道，“方爷爷，上次你帮我签名字的那婚书，已是没了。我这回一中进士就要成亲，婚书上，你得另帮我写一回。”

　　方阁老略一思量，便知是秦凤仪头一回求亲不顺利时的事了。说到景川侯，方阁老倒不介意这婚书是如何没的事，方阁老笑，“你那岳父，倒也真是用心良苦。”要不是景川侯提出这样的条件，三年前，谁敢说秦凤仪就真能走到这一步。景川侯的眼光，方阁老都极是佩服。

　　秦凤仪虽有些犟头，也不是不知好歹的人，笑嘻嘻地，“别说，我有今天还多亏岳父逼我一逼。他刚提许婚条件的时候，我是给他气得两眼发黑，觉着活路都没了。我那会儿，虽说小时候念过几本书，也识得字，但四五都忘光了。突然叫我考进士才能娶媳妇，这不是在发梦么？阿悦哥肯定知道，我岳父家有个荷花湖。”

　　“知道知道。”方悦满眼是笑。

　　“我当时，从岳父的书庙出来，就站在湖边，真想从湖上跳下去，倒不是投湖自尽，就是吓一吓我岳父。可我又一想，这事儿不能这么办。我岳父说到底，是想阿镜嫁个有出息的男人。我要真用这招，阿镜可怎么办呢？偏着我吧，岳父其实都是为了她。偏着岳父吧，对不住我们俩的情义。我要真跳下去，那不是逼岳父，那是逼阿镜呢。这要不是什么好爹，也就罢了。可我岳父那人，甭看天生一张大黑脸，对儿女真是不错。倘我仗着跟阿镜的情义，就挑动得人家父女生出嫌隙，这还是个人么？”秦凤仪道，“这事儿办了，心里过意不去。可我又想娶媳妇，你说把我给愁的。”

　　略顿一顿，秦凤仪端起茶润润喉，继续道，“我实在是没法子，干脆就去和尚庙里了。原本，我是为了习武，结果不成，大和尚说我年纪大了，过了习武的好年华，直愁得我想出家。我又不想回侯府，索性就在和尚庙里住下来了，那些秃和尚们，一早一晚的念经，吵得人睡都睡不好。要搁我往日性子，我得去叫他们小点声。可正赶我这愁娶媳妇的事，没心情，就随他们念了。我在庙里住了三天，给他们每天念经吵得见天的睡不好觉。我那天起得早，也没什么事做，就在庙里闲逛悠，有个小沙弥一面扫地一面念经，他念着念着给忘了。就是心经上的一句话，‘空不异色，色不异空，空既是色，色即是空，受想行识，亦复如是’。那句‘受想行识，亦复如是’他给忘了。后头的想不起来，就不停的叨咕前头那几句色色空空的话，把我给烦的。我那会儿还不知道这是心经，可和尚天天念，我不知不觉就记住了，干脆给那小沙弥提了一句，那小沙弥便继续念经扫地。不知是不是菩萨显灵，我当时就悟了。嘿，我就想着，这些个叫人不懂的经啊啥的，背一背也不难。这考功名啥的，不就是背书么。我当时就下山了，找了个附近的小私塾跟着里头的秀才念了三天书，这三天，我把论语背会了一半。”秦凤仪说得眉飞色舞，“方爷爷、阿悦，一点儿都不假，我当时的感觉就跟那句诗一样，山重水复疑无路，柳暗花明又一村呐。原本觉着，死胡同了，可走到前，发现，嘿，原来边儿上还开着扇门。我这才活了。”

 

 

第69章 劝友

　　秦家父子与方家祖孙说了回话， 方家贺喜人不断，便是方阁老不必出面，有些个客人或者亲戚， 方悦是要露面。秦家便起身告辞了， 方阁老笑道， “今儿你们家必也热闹的，就不虚留你们了，先去忙， 待哪日闲了，阿凤你再过来。”

　　方悦起身要送， 秦凤仪道， “还送什么，又不是外人。”

　　方悦笑， “我又不是送你， 我送送秦叔叔。”

　　秦凤仪道，“我这中了举， 我爹出门乍走路都顺拐，这刚好些了。你这解元一送他， 他得不会走路了。”

　　秦老爷笑斥， “胡、胡、胡、胡、胡、胡说。”

　　“看吧，都结巴了。”秦凤仪取笑老爹，与方悦笑言几句，便与父亲告辞了。

　　秦家父子走后，方悦道， “原本觉着，阿凤这念书上已颇具灵性，如今看来，他为人瞧着跳脱，心思真是再正直不过。”

　　“心术正，比什么天分都要紧。”方阁老颌首，“这世上，多有相如文君之事，司马相如文采斐然不假，但，勾引文君私奔，到底输于人品，有才无德。你看阿凤，他的相貌，若行相如之事，不一定就没有机会。若是没想到这个法子，什么都不必说，他想到了，却没这么干。阿悦，我门生无数，但比阿凤更明白的人，没几个。”

　　方悦认真道，“是。”

　　秦家父子回家时，秦家热闹的，跟过年似的。还没进门呢，门房呼啦跑出一堆人来，打千的道喜的递帖子说话的，很是忙了一番，秦家父子方进得家门。待到了主院，嗬，秦太太正陪客人说话哪，一屋子的太太奶奶们，见着秦凤仪，就如同取经路上的妖精见着唐僧肉一般，拉过来就是一通夸啊。而且，不同于以往那种看父母面子夸孩子，不过面子情。这回是真心实意的夸秦凤仪，那真是，一面夸秦凤仪，一面说秦爹秦娘有福，还有的太太奶奶打听秦太太是往哪儿烧香，咋把家烧得这般兴旺哩。

　　秦太太现在说话也不同以往啦，现在都不自觉就把下巴翘得高高的，得意都从眼睛里满满的溢出来了。秦太太听着大家的奉承，给她们指点了几个烧香的地方。

　　这些人到底还是有眼力，知道秦家必然事多，把礼放下，见了回文魁秦举人，便告辞了。秦太太连忙拉了儿子与自己一道坐榻上，问丈夫，“方家肯定也热闹的紧，方公子中了解元，比咱家更得喜庆。”

　　秦老爷笑道，“人多的很，亏得我们去的早，还说了会儿话。要是这当口去，怕是方公子想跟咱们说话，也顾不得。”

　　秦太太满面笑意，“咱家也是来人不断，几个管事都忙得团团转。”

　　“可得安排好茶水饭食。”秦老爷道，“人家好意过来，可不能怠慢了。”

　　秦太太笑，“这我能不晓得？放心吧，今天来的多是邻里亲朋，还得是离得近的，知道咱阿凤中了的。我这都招待好几拨了，他们也知道咱家这些天热闹，我已是说了，过几天咱家摆酒请客。还有些咱们平常多来往的买卖家，听说咱阿凤中了文魁，打发伙计过来的。但凡是伙计或是小厮过来的，一人一个红包，咱家正遇喜事么。”

　　秦老爷笑道，“就该这么着。”

　　这些摆酒庆贺的事，秦太太都心下有数，秦太太心里倒是有件要紧事与丈夫儿子商议，“刚刚绸缎庄陈太太过来，说到咱们阿凤的喜事。阿凤啊，咱也中举人了，这回去京城秦闱，能不能跟侯府说说，先把你跟李姑娘的亲事定下来。哎，人家李姑娘，待你真是一片真心哪。你今年十九，她小你一岁，也是十八的大姑娘了。要不是为了等你科考，人家也耽误不到这会儿。”

　　“嗯，我已经跟方爷爷说好了，赶明儿我就再拿着婚书过去，让他把媒人那里给我签了。只是可惜珍舅舅任满回了京城，他这回京城也好办，过些天咱们也就去了，介时还得请他保媒。”

　　秦太太道，“聘礼我早预备好了，到时装船上带到京城便是。只是一样，你这成亲，是我去还是你爹去呢？”

　　秦凤仪道，“当然都去啦。咱家就我一个儿子，我定亲，你们能不去？再说，还没见过我岳家那一家子哪。这正式提前，还不得见见？”

　　秦太太立刻表态，“我在家倒没什么事，就是你爹，生意没什么要紧的吧？”

　　秦老爷笑，“什么生意也要紧不过咱儿子啊。”

　　“爹，可得提前说好啊，你去了可别结巴。哈哈哈。”秦凤仪说着一阵笑，跟他娘学他爹与方悦说话的样儿，秦凤仪笑，“平时见方爷爷都好好儿的，跟阿悦哥反而结巴起来了。”

　　秦老爷笑骂，“我原没事，都是你笑的。”说儿子，“以后在外头，可得给你爹我留面子，知道不？你爹我现在是举人爹，以后也是有身份的人了。”

　　一家子笑一回，就到了午饭的时辰，厨下是使出浑身的本事做了一席好菜呈上。自家大爷中了举，阖府都有赏不说，主家这样的兴旺，他们做下人的也体面不是。

　　接下来，秦家的主业就是接待过来贺喜的客人，以及家里的摆戏酒庆祝之事。秦凤仪特意打听了方家摆酒的日子，晚了方家一日。方家摆酒时，他早早过去帮着招呼客人，还见到了扬州章知府。秦凤仪很喜欢这位文质彬彬、雅致俊俏的章知府，他考秀才时就是章知府批的卷子。方悦与秦凤仪给章知府见了礼，章知府笑着扶他们一把，“今天我来吃酒，不讲这些虚礼。”

　　章知府身为地方父母官，最喜方悦这般少年才子，拍拍方悦的肩，勉励道，“解元郎，明年我就等着听你的好消息了。”

　　方悦笑道，“承大人吉言吧。”