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王桂枝收到信只比贾敬迟了一步，不说贾敬气得连生日都不曾过好，火急火撩得直派了焦大这个严苛老仆回金陵看着贾珍，且让贾政一定得帮他看住这个混小子。她捏着信，不但想到了馒头庵撺掇着王熙凤弄权打官司，害得一对有情人白白没了性命的净虚——虽说也有王熙凤自己争强好胜，仗权依势才棒打鸳鸯，可到底没这个老尼姑挑起此事，说什么倒像府子没这点子手段一般，也没这样的事。可见此尼姑虚伪狡诈！
当初她把饺子馆开在那里，本也是防着这老尼姑。眼下既出了这样的事，正好让贾家远了这地方才是！
另还想起一个人来，那便是马道婆。
这个婆子此时倒还没有出现，倒不知道她是走得什么门路，认识了贾母，做了贾宝玉寄名的干娘（大概是有人算了宝玉的八字，觉得要让孩子好养活，便要弄个出家的方士，结拜托名成干娘，用来挡灾除恶），时常走动，哄瞒老太太的香油钱不说，跟赵姨娘走的也勤，真懂巫术下咒，为了银子便弄出那什么厌胜之术来害宝玉跟凤姐。
实在可恶，必须得防微杜渐才是。
此世界或是真有神佛，也有僧道之士，贾代善的替身出家张道士，也是其中之一，算是独特的民族传统文化，王桂枝却恨这些虚假的伪信仰，说穿了还不是欺世盗名，就跟康熙王朝里面，和尚用了十多年的时候来劝说顺治这个皇帝出家，真是想多一个信佛的信徒吗？岂不知道这个信徒的身份更是他看中的，如何能称得上是有教无类？
可是荒唐！
如今王桂枝小腹已微隆起，加之天渐寒凉，临要出门，彩云便拿了手炉与皮套子让太太捂在腹前。
“走吧，我暖和着呢。”
才出了屋门，王桂枝便看见外头已经挽起头发的原彩霞，现今的余信家的正笑盈盈立在一旁。
“太太。”她微微蹲福了下。
九月中，彩霞出嫁，她给了四匹宫缎，两匹洋纱，另有二十两银子，并有两套未曾上身的衣裳给她陪嫁，并让一帮子丫头婆子去吃席，风光体面得送嫁。贾母见她怀有身孕，把自己身边的玻璃改名仍叫彩霞派给她使唤。
“快走吧，原已是迟了。”胎儿稳固了，孕吐反酸的情况有所好转，王桂枝由着自己懒怠了，眼下身子恢复过来，晨省问安这项基本锻炼跟日常交流活动还是要捡起来。
走到花厅，竟还碰见大老爷贾赦，她忙低下头见礼，贾赦匆匆一还，各自退开。
婆子见她过来，忙撩开大红猩猩毡帘子，“太太快进去吧，大老爷刚才送了只巧八哥给老太太，老太太正高兴呢。”
“多谢。”王桂枝笑着点了下头，进屋就看见元春琏哥儿都围着一尺多高的鸟笼子，拿了瓜子逗那五彩缤翠的鸟儿说话，贾母歪在迎枕上笑眯眯瞧着。
“给老太太请安。”
贾母忙道，“快起来，过来坐，寒衣已过，冬天了，来这榻上暖和。”
太子被废，帝又请群臣提名太子。问及她，她就言虽说太子是下任君主，是属国事，但到底也是圣上家事，为臣子者只需谨遵圣谕，不好混水捞鱼，随便站队。她听着十分有理，贾敬贾赦来问，都让他们只上请安折，言明忠心。果然之后不少联名启奏的大臣或被贬斥，或被外派，就连风头正盛的忠顺亲王都被圣上当面申斥了一番。
“哪里就这么冷了，我倒觉得还好。”王桂枝有心跟贾母分说，便让古嬷嬷跟李嬷嬷领着元春跟琏哥儿去读书，“虽说只是开蒙描红，也要日日坚持行成习惯才好。”
贾母接了媚人递来的茶，“有事？”
王桂枝点头道，“是有件事，原不想回老太太，免得老太太不喜操心，只是这事虽不大，却有些让人觉得烦闷恶心，故要请老太太示下。”
“你说。”
若是无事，她只有来陪自己取乐的，贾母渐也看明白此时二儿媳妇的处事风格来，她还是板正规矩，不论是什么事，她心里过一遍都有个谱，话也清楚，事也分明。
王桂枝先把贾政写给她的信取出念了，复道，“这个水月庵，跟咱府里那个……有些个重名了，虽说大家也叫馒头庵，可到底……”
“唉，庵堂本是清净之地，竟让他们弄得如此藏污纳垢，污烟瘴气，实在让人羞耻！”
贾母岂能不明白儿媳妇言下之意，她虽不好说，到底也不能不说，就算这个水月庵不是那个金陵的水月庵，但谁会去细查，说嘴的传开来，又怎么分辨？府里眼下每月每季香油纸钱供着，闲时候她还请了那尼姑过来说话解闷，要是让人知道水月庵竟是让男人玩乐戏耍的暗娼，贾家女人的名声名誉还要不要了！
她原是想为孩子们祈祷祝福，却惹出这等事来。
见贾母脸上有些挂不住，王桂枝也不想让老人家因为一个心灵寄托取乐的不高兴，“都是那些人见利忘义的不好，老太太别往心里去。其实老太太虔诚，佛祖菩萨心里清楚。您是有福之人，不说别的，就是咱家老太爷的寄身张道爷，是由圣上亲口叫封的大幻仙人。要论起道经来，东府的敬大哥哥，更是道教理通，以后咱们只家庙、清虚观里去就是。”
“你说的对。”
贾母打起精神，眼下最紧要的还是早日撇清关系，她让人叫来李夫人，“除了清虚观，以后那些什么庵、什么庙，香油灯蜡统统免了，不许再让他们进来。若是有僧有道来化斋，给些米面菜果就是。”
李夫人虽不知道何事，却立马应了，“这倒省了好多事儿，我也疲懒见那些人呢。”
王桂枝笑道，“满天诸神，不如祖宗保佑。从此我们都远着便是。眼下厨房里有好几个小子让师傅们调-教出来，正没机会献丑，我请老太太当回裁判，看看他们能不能出师可好？”
贾母笑着应了，“好，我也乐意做这个主。”
“到时候还请大太太也来当评判，我还要让他们表演呢。”王桂枝也没完全贪懒，反正贾家地方大，她直接让人在大屋子里中间重新起了口字形炉灶，二楼为梯，正好高处观摩。
这段日子以来，厨房的开销原每月五百两（贾家有八大田庄，逢年过节都有鱼肉菜蔬猪羊鸡鸭进上）原是天下菜牌写尽了流水转花似的做，现大家都自己按例点菜，吃着可心并不浪费，贾政贾珠领着一帮人不在，每月竟只需要一百来两。就是下仆杂役们且吃的也不算差，她让彩凤去瞧过，一素一荤并有菜汤。虽说都是食材是锻炼刀功之物，学徒们炒出来的，却也都是上了心练习的，味道不算很差。
更让王桂枝开心的是，嫂子派人送来了好些外国的香料，香水，还有蕃薯、土豆。
这东西好，她让李纨帮她给贾政的回信也附上这些，让贾政试着种种。
第58章 □□
“怎么老太太今日放了你的假？没到您的班, 您这贵脚竟踏过来找我？”许婆子见是吴婆子, 瞧了瞧屋里没人，才把太太赏下的花生瓜子等零嘴拿出来请她吃, “既然过来，也请你尝尝, 不是什么好东西，好歹垫垫嘴。”又忙着从茶房里提了壶水来泡茶。
吴婆子笑道, “您老就别得意了，谁不知道太太改了采买办法之后，你小子精得跟猴似的, 专门从外面买些小玩意讨那些丫头小姑娘们的喜欢, 哪回不赚的手都捧不下了。”
提到这个许婆子自是得意, 每房采买原全都是外面指派的，什么东西都是随便他们买, 太太以前不知道, 后来瞧他们买的时常不合心意, 屋里丫头们还要另外使钱子去外面买, 干脆在老太太二门处专门设了个采买厅，每逢七日各自选了自己合心意的现买, 大家的胭脂水粉、洗头洗衣等用具钱直接蠲了，变成大家自己的月例银子。
当时她那小儿子就甘心情愿, 愿意每月倒拿二两银子让太太给他一个档口，他自去外面买了玩意儿、针线、头油粉盒回来卖，之后不但每月初八的月例钱都能存下来, 回回都能赚些银两。
“那都是老太太太太仁德，托主子的福。”许婆子笑得牙豁子都能看见，吴婆子心里可真是羡慕，她停下往嘴里送花生仁的手，“那采买厅可还有空缺？”
一听她这样说，许婆子就知道她是来打听消息来了，这事她倒是知道，“这个月定然没有，都把银子交割好了。不过……”她拿手招了下，吴婆子忙附耳过去。许婆子拿手掩了，悄悄道，“有那猪油蒙了心的，偷偷放了道婆撞进来，说什么家里有鬼，要请老太太驱鬼，太太正生气呢。”
“真的！”吴婆子惊喜万分，太太做事，有一说一，有二说二。好好办事，就有好处赏赐。谁犯了规矩，她仁慈，也不打你，也不会不顾体面体统就把人撵出去，只看事大小，或是知法犯法的，谁弄出的事，一盖在贾府上下全部亲友俱要受罚。轻则罚钱，重则带累身上的差事。
这样处置，老太太都夸赞，只说哪个还敢偷懒讨嫌，只要不怕打家里所有人的嘴，就只管犯。
如今府里一颗树、一片水塘都有人包了去，除了应该供给主子的份例，供家养鸟的，剩下每处按大小只交一些福利金，给那些没包上的婆子们甜甜嘴，剩下都是自己的。
许婆子抿嘴一笑，“可不是嘛，也不知道哪个蠢货，谁不知道太太最烦那什么歪鬼邪神之说，除了清虚观的张神仙，平日里只拜观音，抄抄金刚经般若心经。再说了，东府的敬大老爷最是信道，每月都来给老太太太太讲道传法，要是有什么鬼，他能不知道？”
“什么鬼，还不是总想着跟以前似的安逸从主子身上抹钱。眼下不论哪个主子身边的丫头不警醒着，别说少了个杯碟，就是衣裳上少了个香包袋儿都要清楚。再像以前那样，钱一不凑手了，借口买这个或是买那个就把东西弄走，那可是不能的。”吴婆子明白，以前家人豪纵，有脸者不服约束，无脸者不得上进，如今太太事事都有道理，调-教身边的丫头们各个都能写会算，还有珠大奶奶一笔蝇头小楷为臂力，大太太襄助，谁再能混得过去？再想躺着享乐是绝不可能的！
她得了这消息，想着那犯了错的必定犯缺，只要有了缺，按资摆辈，再让彩凤问问，说不定就能再落个差事在她家里，又多个人存钱就能早一日置下自己的房产。
“吴姐姐您家里还少了进项？要我看，您那个小儿子不若看看能不能进得了厨房才好呢。太太已经让珠大爷选了地址，正修大酒楼呢。就是当个小二，也能得着赏银呢。”许婆子道。
吴婆子正要说什么，就听到外面在叫，“太太下来了！”
两人忙都站起来，将瓜皮果屑扫进盒子里，吴婆子立得不敢乱动，许婆子从窗户缝里偷偷瞧了，“太太进屋子了，老姐姐你回去吧，得闲了我们再说话。”
“自是如此，我走啦。”不敢打扰许婆子候着恐有差事，吴婆子忙自回去。
王桂枝一进了屋，就要把外面的毛披肩去了，“说了走着路不会冷的，你们非得给我裹这么厚。”
“那才是正理。”
冷不丁飞来一句，王桂枝偏头一瞧，是了，贾政回来了。她微抿了下唇，“老爷好。”挺着个大肚子，她就嘴上问问。
“过来拿暖炉歪着，都快要临盆的人，还这么淘气，天天四处乱跑。”
贾政皱着眉头，见她的肚子越发大了，不免忧心。夫人身边原有个老嬷嬷，最会保养，珠儿元春都有她照应着，可惜上前年病了挪出去，后来虽说请医问药仍是去了。眼下这胎，看着就比前两回肚子显得大。
问丫头们，说是头三月他不在家，不怎么吃得下东西，后来肚子大了渐渐胃口才上来，可如今都八个月了，怎么光长了肚子，夫人自己身上倒没怎么长肉似的。
看他脸上罩着寒霜，王桂枝顺从得坐过去，他倒没跟她生气，还帮她把腿抬到榻上，“老爷的样子，看起来好像不高兴？”
贾政不想把自己的担心告诉夫人，免得她自己怀着胎儿更想东想西，“外面有些事。”
难道被上司吃了挂落，还是又背了哪个黑锅？
去年他领着贾珍回金陵老家置办祭田，贾珍把一个小尼姑偷摸着带了回来，本来是暗地里租了个宅子办在外头，不料时常摸出门被焦大查出给捅了出来，贾珍害怕贾敬打他，就说这是叔叔给他的，所以不敢不带。等他们这边知道这事，贾政气得眼睛瞪得跟铜铃一样大，大冬日的，还喝了好几碗凉茶。
要不是珠儿告诉他，事可不是这样，她都不知道贾政白担了这纵侄行乐的名。
原来贾珍被锁在屋里，青年体壮的，又爱色如鬼，实在憋急了，还想摸一个肤白嫩稚小厮来泄火，贾政见强行压制也是如此，正好那水月庵里好些被拐来卖的可怜的女孩，父母亲人俱不知道，已经是被糟蹋了，就让万儿去买一个回来给贾珍，之后也就消停了。
所以说是贾政给的却也不算错，怪不得他只有自己生气上火。
“外面的事儿回到家里就别管了，反正天掉下来，还有高个子的顶不是？”王桂枝随口宽慰着，贾政虽有不好，但对她尚算不错，说两句好听的还是要的。
贾政越发皱眉，这事谁能顶，她自己肚子里面揣着，谁能帮得上忙？早她说的要请家医，倒是已经打听了问查了两个，要不干脆都先请来家里，到时候多个人出主意也好。他思忖已定，便站起身来，“我出去一趟。”
啊？看来是真的有事了，王桂枝心里微紧，“有什么事吗？天看起来阴阴的，怕是要下雪。”真有什么事，她还是想知道，不然夫妻同体，被牵连了也不是玩的。
“回来再跟你说。”贾政由丫头套上斗笠外袍，“你们仔细照看着。”
“是。”
王桂枝没怎么动弹，看她们又倒了一碗燕窝给她，便苦着脸，“我不爱喝这东西。”虽说隔水清炖，只加了一点儿蜜糖勾味，可谁二三天都吃一回，连吃六个月都会厌的。
“太太快吃吧，您不喝，到时候老太太老爷可都要怪我们的。”彩霞又捧来个攒盒，“您用了这个，这里面的东西随便您吃。”她甜甜笑着，“这可是秦大娘领着十几个女儿家做出来的，您那福意楼里，要卖五两银子一盒呢。”
“我也不想吃……”王桂枝见她们这样眼巴巴看着，心道这以前想吃还吃不上呢，闭着眼睛一口气往嘴里倒着咽了。上辈子吃着银耳莲子汤，就告诉自己这跟燕窝差不多，如今真有燕窝了，还想着银耳。
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