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“强大的武力？”
“暗精灵是天生的战士。”
“呃、丰富的食物？”
“精灵亲自自然的天赋让我们年年丰收。”
“……灿烂的文化？”
“你是脑壳进水了吗？”
“所以到底是什么啊！”深受打击的辛西娅放弃了。
瓦伦丁看着窗外说道：“是安定。”
“咦？”
“一个国家想要发展，必须要有一个安定的环境，而我们缺的恰恰就是这个，统治者的动荡自然也会造成国家的动荡，国家发生动荡，投机者们就越兴风作浪，这是个恶性循环。”
辛西娅更迷惑不解了：“越是这样不是越应该除掉与自己作对的人吗？”
“反对者是杀不光的，”瓦伦丁的眼睛折射着街灯的光芒，“一味的斗争只会使自取灭亡，罗瑟尔家族世代镇守王国边境，没有比他们更合格的保卫者了，斗掉了他们谁来为你守护这片疆土？况且独/裁并不是长久之道，在安定之余，保持着适当的危机感才是最好的状态。”
“那要怎么办？”
“制衡。”
冰蓝色的眼睛对准了她，眼睛里是一片璀璨。
“你作为女王，制衡我们，维系我们，像缎带一样穿/插其中，双方都是你的帮手，也都是你的敌人，当一个不偏不倚的杠杆吧，哪怕是在妆模作样，你也要装出王的器量。”
“任用娜塔莎，就是你迈出的第一步。”
辛西娅瞪大了眼睛，一句话也说不出，她从未想要瓦伦丁会如此看待她，不是一个傀儡娃娃，而是真的想让她成为一个王者。
“我想要这个国家，非常想要。”
他说过的话又回荡在耳边，辛西娅忍不住猜测，他或许是真的以自己的方式在爱着这片养育了他的土地。
年少的公主怔怔地看着有些与往日不同的青年，直到几声刺耳的撞击声将她惊醒。
“趴下！”
坐在窗边的瓦伦丁猛地扑过来把她按倒在座位上，尖锐的破空声在窄小的车厢内回荡，镀金的马车似乎已经变成了一个筛子。
“是火/枪！”
辛西娅听到车外有人在大喊，身上的瓦伦丁闷哼了一声，一股温热的液体顺着二人相接的衣物流下，流过了缝制的纹路，渗过了柔软的布料，直接与肌肤亲密接触。
等待枪声停止的时间突然变得非常漫长，每一秒都被拉长成一小时，辛西娅的脑子一片空白，仅仅能感受到男人略显粗重的呼吸。
直到一只手摸上了她的裙摆。
“借你的裙子一用。”
瓦伦丁的声音比平时都低些，似乎在压抑着什么，一阵布料撕裂的声音传来，辛西娅这条只穿了一次的蓝色礼裙就被撕了一个大口子。
“按住我的肩膀！”
他把撕扯下的布料一头塞到了她手里，扯着另一头就要往上缠。
“用力！快！”
辛西娅颤抖着按住他被鲜血侵透的肩膀，手掌感受到的湿濡让她双眼开始泛红。
“你……受伤了……”
“幸好子弹卡在了骨头里，不然咱俩就要被射个对穿了，保持这个姿势别动！”
熟练的给自己简单的包扎了一下，瓦伦丁猛地从她身上弹跳了起来，直接踢开车门蹿了出去。
“伊恩过来守着门口！安迪给我滚到车上！”
他大喊的声音传回了马车里，辛西娅才发现射击声已经停止了，门外似乎正在进行激烈的搏斗，她从子弹打出的窟窿里可以看到不同的衣角在行动间交错，不由得把身体缩的更小了。
枪声再次响起了，只不过比上一次规律了很多。
车门被人猛地拉开，她吓得差点跳起来，却看到来人冲她摆了摆手，喘了几下：“哈、哈……是我！是我啊！”
安迪此时看上去颇有些灰头土脸的意思，一丝不苟的头发也翘起了好几根，手上拿着一把尚在滴血的匕首，黑色的教士服上看不出什么，只是一股浓重的血腥味扑面而来。
“混账，竟然让火/枪队来了，那群家伙是想要造反吗！”与平日相比狼狈太多的修士拿衣袖抹了一把脸，嘴里抱怨不断，“我这种纤细的文职人员碰上拿枪的可太吃亏了啊。”
“外面……很强吗？”辛西娅好不容易才找回了自己的声音，脸上血色尽褪。
“啊！”
像是才想起来首领把自己踢上马车的意义，安迪恨不得给一分钟前的自己一巴掌，急忙挤出了一个笑脸。
“没事的，小辛西娅，我和伊恩会保护你的，外面那群家伙根本进不来。”
辛西娅都快哭出来了：“……可是表哥他受伤了！”
“啊，首领他很强的，不用担心，”安迪漫不经心的抬手往车顶飞了一把小刀，惨叫声顿时传来，“受伤对我们来说就是家常便饭，放心吧，死不了的。”
“是啊！首领可是我见过最厉害的神枪手，在他面前拔枪可不就是班门弄斧嘛！”
伊恩的声音通过了车门的阻隔听起来闷闷的，有了他们两个的担保，辛西娅揪着的心才没有直接从喉咙里跳出来。
安迪确实没有撒谎，没过多久，他就停止了扔飞刀的行为，门口处的打斗声消失了，远处的枪声依然在持续响起，只不过频率越来越低，直至彻底停了下来。
不一会儿，车门又被打开了，手持双枪的瓦伦丁走了进来，他看上去跟平时没什么两样，动作依然迅速敏捷，只是肩膀上蓝色的包扎分外扎眼。
“竟然没有被吓哭，看样子要表扬你一下了，”他冲辛西娅笑得痞气，面容稍显苍白，“那群家伙把马给打死了，咱们必须要弃车了。”
说完他又把头转向安迪。
“是罗瑟尔的人，估计是今夜跟辛西娅接触的不理想，干脆要硬抢了。”
“肯定是首领你又故意说了什么不中听的话吧，”安迪咋舌道，“只是他们也太急不可耐了吧，狗急跳墙？
“是逼我表态呢，那位伯爵大人，”瓦伦丁走上前把辛西娅抱了起来，“找个机会把公主想要娜塔莎当侍女长的事情传出去，足够他们消停到继位典礼了。”
辛西娅靠在他温热的怀里，被刺鼻的火药味和血腥味所包围，却莫名的安心了不少。哪怕是徒步，瓦伦丁前进的速度也丝毫没有逊色于马车，他并没有在道路上奔跑，而是在房屋间跳跃，动作自如地仿佛肩膀的伤口并不存在。
可伤口这种东西是不会随着意志力强弱而转移的，等到他们到达了女王的寝宫，新流出的血液已经湿透了衣襟。
伤口的处理已经刻不容缓了。
瓦伦丁脱掉了上半身的衣物，用剪刀小心翼翼的剪掉与伤口粘合的布片，在床上平躺下，旁边的安迪从衣服里掏出了一个牛皮小包，一打开里面尽是各式各样的刀具，他一只手召唤出了一个光团把刀具泡了进去，另一只手同样捏着一个光团往瓦伦丁的伤口上塞。
“圣光这玩意儿还真是方便，消毒疗伤两不误还不留疤，不然你这具艺术般的身体上要是有了瑕疵，我还不得心疼死？”
“要取子弹就好好取，别动手动脚的。”瓦伦丁打掉了他的手。
“好好好，听你的，”安迪抽出了一把锋利的小刀，“画面太血腥了，女孩子不要看啊，先看看首领那张漂亮的脸打发时间吧。”
辛西娅被他们说的越来越紧张，一把抓住了表哥垂放的左手。
“不、不疼！”她用哽咽的声音说道。
“噗，”瓦伦丁被她逗笑了，“我可没有堕落到要让你安慰的程度啊。”
他抽出手覆在了辛西娅的眼睛上。
“看在你今晚这么努力讨好我的份上，我破例陪你聊聊天，想听什么都告诉你，啊……爱德华*罗瑟尔的可不行，我可不想为你受了伤，还要说别的男人的故事。”
第12章 征服世界的第十二步
火/枪是地精工程学的产物，因为其极度不稳定的缺点在主世界里遭到人们的厌弃，没想到在魔法元素稀薄的半位面反而被发扬光大了，最初的火/枪只是简单的填装火药来灼伤敌人，后来发展出了火绳枪、突火枪甚至是附加元素的魔法枪等衍生变种，只是无论是哪一种，制造出的伤口都不能被等闲视之。
瓦伦丁的被击中了右肩，子弹卡在骨头之中，火药将伤口烧灼的血肉模糊，辛西娅被蒙住了眼睛，因此其他感官格外敏锐，刀片与子弹的摩擦声和瓦伦丁手掌微微的颤抖都在她脑海中勾勒出了生动的画面。
他一定很疼，半精灵的五感太过敏锐，为了避免神经被麻痹，与任何形式的麻药和止痛药都无缘，只能咬牙硬挺。
想着想着，大滴大滴的眼泪不受控制的从眼眶滑落，沾湿了男人的手心。
“……你哭了？”瓦伦丁带着惊讶的声音响了起来。
“哈哈哈哈哈，第一次见到有女人被首领调情后的反应是哭呢！”这是发出惊叹声的安迪。
“大概是终于看穿老大是个禽/兽了吧。”伊恩的声音也插/了进来。
“喂，她越哭越凶了！你们快想想办法！我可不会哄小孩子！”
“啊，果然还是因为老大是个禽/兽吧。”
“禽/兽！禽/兽！首领是个弄哭小孩子的禽/兽!”
“该死！你疯了吗！你的刀子还在我的伤口里呢！别跳了！”
辛西娅也不知道自己为什么会哭，就眼泪怎么也止不住，不知道是为了受伤的瓦伦丁还是饱受惊吓的自己，亦或是为了被强行推上王座后的所有迷茫和害怕，怕自己会被杀，怕瓦伦丁会死，怕爱德华真的是自己的命定之人……
从小的经历教会辛西娅，没有人理所当然会对她好，但总有人理所当然会对她不好。
明明身为亲王的长女，却总是被父亲勒令关在房间里，孤独的抱着布娃娃，被所谓的贴身侍女怠慢，忍受着旁人的讥笑和冷眼，而她的母亲却不得不带着一个私生子在宾客面前强颜欢笑。
没有宴会和客人的时候，她会离开自己的房间去外面玩耍，可迎来的永远是所谓弟弟带着其他少爷小姐一次又一次的欺负和侮辱，只有同样被他们排斥的娜塔莎会偷偷牵她的手。
为了见到自己唯一的朋友，她明知道只会是无止境的奚落也会跑出去，然而当她看到娜塔莎因为维护她被弟弟跟班打的浑身是伤的时候，渐渐的，她就不再出门了。
人们都说，亲王的长女天生就是个逆来顺受的性子，就连她自己都忘了反抗是何种滋味，灰暗的日子没有尽头，就像凯瑟琳夫人掩盖在羽扇下的红唇般逐渐腐败。
一个人呆在卧室里的时候，辛西娅偶尔会跟自己的洋娃娃说话，傻乎乎的问它许多注定没有答案的问题。
为什么她要被这么关在家里？
为什么父亲从不来看她？
为什么弟弟一点也不喜欢她？
在亲王的领地上，空有一个长女身份的辛西娅并没有被奴仆们尊敬，负责看护她的女仆们经常会当着她的面就大放厥词，内容无非是那位外室夫人是如何受宠，小少爷才是亲王真正的继承人云云。有一个词在她们嘴里出现的频率格外之高，那就是“命定之人”。
她们说这一切的一切，都是因为外室夫人是亲王的“命定之人”。
命定之人是什么？
年幼的公主对这个概念非常陌生，可她隐隐觉得这并不是什么好词。
外室夫人趾高气昂的模样和弟弟猖狂放肆的作风都将这个侍女们羡慕向往的词语上涂抹了丑恶的色彩。
父亲明明以前也曾真心疼爱过她，将她视作掌上明珠，可在遇到外室夫人后就像变成了另外一个陌生人，行事越发偏激极端，眼里除了夫人和弟弟再也装不进其他东西。
母亲说要忍耐，可她不知道到底要忍耐到什么时候。
幸运的是，命运并没有让她忍耐太久，在新生活开始的那天清晨，母亲冲了她的房间，抱着她又哭又笑，带领她在华尔兹的伴奏下转了一个又一个圈，被音乐掩盖的是进进出出的护卫和被他们拖走的奴仆的哭喊声。
等到宅邸彻底静下来，一曲华尔兹也到了收尾的时候，逐渐低落的音乐似乎也在预示着外室夫人与弟弟走到尽头的人生。
从母亲手中接过剑的时候，辛西娅怕极了，平日里她连多看他们一眼都不被允许，猛然间的地位互换让她心中充满了茫然，可当她低头看到弟弟眼泪鼻涕齐流的脸蛋时，一股从未有过的强烈感情驱逐了害怕，等她回过神来，已经用尽全身力气把剑捅了进去。
现在想想，这大概就是所谓的恨。
来到帝都的生活依然如履薄冰，只是与之前的十年相比称得上是天翻地覆，在女王的认可下，她是亲王唯一的女儿，拥有着公主的尊荣，而不是一个任何人都可以随意欺负的小丫头。
她和母亲奉诏前往帝都的时候，瓦伦丁刚刚被女王授予了公爵爵位，整个帝都都为这位年轻的修士所倾倒，辛西娅也曾远远的看过这位风头正劲的表哥几眼，还跟母亲感叹了一番这位哥哥可真是好看。
瓦伦丁和辛西娅就像是两条平行线，本该一生都遥遥相望、互不干扰，却在两年前意外的交错了一下。
那一年玛丽女王受邀前往圣光教的圣城朝拜，临行前带上了宠爱的小侄女，而在圣城歇息的第一晚，瓦伦丁就潜入了辛西娅的卧房，向她提出了一个惊世骇俗的邀约。
他邀请她加入谋害格蕾丝小姐的计划，理由则是那位完美小姐是他的命定之人。
“别人大概都会以为我得了失心疯，但是你一定会帮助我，我的感觉不会错的，我们是同道中人。”彼时刚刚年满二十的瓦伦丁如此说道。
辛西娅也确实当场答应了他。
她全身都为了这个提议而激动到颤抖，根本就无法拒绝这个诱人的提议。
假如不是玛丽女王的遗命，这本该是辛西娅与瓦伦丁之间唯一的交集，甚至连凯瑟琳夫人都不知道这个秘密。
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