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谢芫姬听了，开心的拍掌，表示这行李真是没有白收拾，可以直接抬进东宫了。
谢昉听了，火冒三丈的表示想要提着刀进宫去找太子要个说法，抄袭他的法子把他妹妹骗走了可还行？！
不过呢，生气归生气，稍微冷静一下也知道，既然皇帝已经拍板，这事已经是无可更改了。他竟有些小瞧了这个纪煜，还以为他是个劲头过了就抛到脑后的登徒子，没想到他竟能一忍几个月，找准皇帝出关的时机，一击即中。
看看自己立时变得傻呵呵笑着的妹妹，谢昉无奈的摇了摇头，这没心没肺的模样，若是进了东宫，遇到个厉害人物还不被虐得渣都不剩了？
虽然担心，他却也不能不走，否则谢芫姬也不会更加安全，只会更加危险。
年关之前，肃怀王离京之期已到，同新娶的王妃一同在曹肃的护送下启程。可车队在城门口等了许久，王妃也没见到自己盼望着前来相送的沈芳年和谢芫姬。好不容易盼到了一匹奔马，策马之人却只是个传话的。
“你怎么来了？”曹王妃皱眉，“沈姐姐怎么还不来？”
谢昉刚刚勒了缰绳就听到这样不欢迎的语气，怎奈对方是皇帝的儿媳妇，只得下马走到轿子边，对曹淑道：“王妃，你想见的人，今天是来不了了，只有臣代她来送。”
“为什么来不了？”曹淑做了一个月的王妃，被怀王和王府里的宫婢供出了几分高傲脾气。
谢昉的脸色有点黑，简短道：“避风头。”
“这事儿真是没完没了惹人烦，那些长舌妇害得我离京前也不得见沈姐姐一面，我，我……”曹淑“我”了半天也没想出来自己有什么办法惩治恶人，便清了清嗓子，道：“谢大人，你一定要将那散布谣言的人好好惩治一番！”
“王妃放心。”关于此事，他早已有了计较，不必等她说。他又掏一封信给她，道：“沈姑娘想同王妃说，不必为一次不见而伤心，日后还有机会。”
曹淑收过了信，撇了撇嘴只得接受，又问：“那小芫姐姐怎么也没来？”
谢昉的脸色更难看了，从怀里又掏出一封信，“宫里来了教习姑姑，她在家专心学规矩，不能出门。”
“好吧……”曹淑又接了一封信。
曹肃催促着车队该启程了，曹淑便又挑挑眉毛，拍了拍他的肩膀，对他道：“谢哥哥，你也要好好的哈，我先走啦！”
谢昉目送他们离开，心想，一个野丫头也敢跟他充起王妃的款来了。
沈芳年在尚书府中也不是无所事事，每天婶娘和姑妈都围着她转，一会儿量量腰身尺寸，一会儿试试这套头面，这些都还比较有趣。
真正无聊的是，嫁妆准备得差不多了，她要看单子清点。其实关于这件繁琐的事情，她之前已经做过一次了，对于自己有多少家底，也心里有数。
从沙洲带回来的那一份，就是原本父母为她准备的。姑妈和婶娘都有心为自己添置妆奁，但是估计数目上也不会多上许多。
但她打开那清单时，还是吃了一惊。这也比沙洲的那份多太多了吧？哪来的？会不会是单子写错了？
她和秋瑶挨箱查看，直看了一下午，也没挑出单子上的东西少了什么。这才真叫奇了怪了。
晚饭的时候，沈泰还没从礼部回来，袁夫人便叫大家先吃，马上要到除夕，沈芳灵这样的小孩子最为开心，沈慈也在，一家人除了家主不在都是其乐融融。
晚饭吃了半截，沈泰回来了，见了沈芳年便又是一张臭脸。叔侄不睦也不是一两天了，沈芳年撇了撇嘴，便也没再说话。
就这么到了腊月二十九的晚上，和婶娘一起张罗着贴起桃符，沈芳年才问起了嫁妆之事。
“婶娘，我的嫁妆多出的那许多，是二叔添的吧？”
袁夫人低头一笑，大方承认：“是啊，老爷他总念叨着那边给的茶礼比聘礼还贵重，恐怕你若不添些嫁妆，嫁过去后会被轻视了。”
沈芳年心中五味杂陈起来，“二叔这又是何必，拿着自己的俸禄和谢家比拼财力吗？”
“他是想心疼你，却又不知道应该怎么办。你二叔的脾气你还不知道吗？”袁夫人倒是不十分在意这些钱财，“他心中早就不气了，只是颜面上过意不去罢了。前两日还自己拎了酒去了大伯墓前，在寒风中说了好一阵话才回来呢。他也怕亏待了你，就更加对不起大伯了。”
二叔真是死要面子活受罪。她心里这样想着，当然不敢当着袁夫人的面这么说。
除夕守岁向来是一家团圆之日。没到这时，长辈便会送每位孩童一枚压岁钱，只是小小一枚铜钱，寓意着这一年孩童可以平安成长。
平日里沈泰便少有时间陪伴孩子，唯有过年的这几日才得空。沈芳灵从父亲的手中接过了压岁钱，便开心的了不得，行礼道谢。
沈宏见状也上前讨要，沈泰便没有方才对女儿那么和蔼，给了钱，道：“你都这么大了，还学妹妹要压岁钱？”
沈宏赶忙笑着谢过，生怕父亲再想想就要将钱讨回来，赶忙走开了。
沈泰摇头看着自己的儿子，却看见自己眼前又多了一双要钱的手。
“二叔都给了芳灵和宏儿了，可不能偏心不给芳年。”沈芳年眨着一双眼睛，理直气壮的伸手。
沈泰瞧见她就变了脸色，冷冷道：“哼，都要成亲了，给什么压岁钱？”
“这不还没成亲了吗？我只比宏儿大几个月，宏儿都有，为何我没有？”沈芳年据理力争。
沈泰撇过头去，“我没钱给你。”
“老爷……”袁夫人埋怨的看着自己这十足要面子的夫君。
沈芳年计谋得逞似的一笑，“不对呀，二叔不是有很多钱，给芳年添嫁妆吗？怎么现在一个铜钱也没有了？”
沈泰瞪了一眼袁夫人，怪她把把自己暴露了，又看向偷笑的沈芳年，气鼓鼓的从自己的钱袋中又掏出了一枚铜板，重重拍在了桌子上。“拿了，赶紧走！别站在我面前让我生气！”
沈芳年自己从桌子上拿起了铜板，被吼了也没生气，大声道：“谢谢二叔！”便跑远了。
到了元旦日，也就是正月初一，行过祭礼后，沈泰和袁夫人要一同去各家相熟的同僚好友家拜年。同样的，尚书府中也有许多人前来送贺礼。正月初五，又到了皇后的千秋，这次没有像上次宴请了京中过半的贵女，沈芳年这才算松了口气。
自从回绝了周白卿之后，她便没有再见过皇后了，如今虽赐了婚，她不知道皇后现在是如何想自己的，所以更加不安。
然而，虽然皇后没请，袁夫人却劝她，皇后为你赐婚，按礼数你也该进宫拜谢才是。
于是正月初六，她被赶出家门，进宫见皇后。
走到坤宁宫门口，就见到寒风中有一个红着眼眶的小小身影，见了她来，又甜甜的叫道：“芳年姐姐好。”
沈芳年赶忙上前，小声问道：“怎么红了眼睛？皇后娘娘欺负你了？”
“没有，皇后娘娘只是召我来看我规矩学得怎样了。”谢芫姬拿手背揉了揉眼睛，又道：“姐姐快进去吧，我等你一起出宫呀。”
“好，去找个暖和的地方等我。”
沈芳年进了坤宁宫拜见皇后，心思却系在等着自己的谢芫姬身上，反倒忘记了来之前的紧张。
皇后却也没为难她，或者问一些她不好回答的问题，依旧保持的日常的雍容典雅，问她家中可还好，为婚礼准备得如何了。
沈芳年一一答了，皇后还感叹道：“当年本宫同你姑母还是手帕交呢，还记得她出嫁时的模样，没想到如今一晃，她的侄女都要嫁人了。”
原来是这样，所以姑妈才能帮着说服了皇后赐婚么？沈芳年又想起了那天谢昉说的，谢崇礼曾经在坤宁宫做过首领太监的事情，当然，不敢问出来。
“听说谢佥事年后便要去南京赴任了？”皇后见她不言，又问道。
“啊，听说好像是的。”她回过神来，赶忙答话。
皇后似笑非笑，“这可真是巧了，白卿也在南京谋了个差事，如今已经在路上了呢。”
沈芳年的心猛地一跳，笑得勉强，不敢出声。
皇后也没久留她，她行了礼便赶紧出门，找到了谢芫姬，两个人一起出宫。
“其实皇后娘娘她并没有欺负我，只是告诫了我一些入宫后的事情。”谢芫姬不忘为皇后辩解，“是我自己胆子小，就有点想哭。”
“胆子小，不进宫不就好了？”沈芳年笑着逗她。
谢芫姬连忙摇头，“那可不成。”
“那将来进了东宫，你又怕了，怎么办呢？”
“纪煜说他会保护我的。”谢芫姬小声道，“我相信他。”
“傻丫头。”沈芳年忍不住揉了揉她的额前碎发，“那你的规矩学得怎么样了？”
“昨日刚刚送走了教习姑姑，还以为能在进宫前自由几天，没想到哥哥还是不让我出门。”谢芫姬皱着眉毛，忽然眼珠中闪过精光，惊喜的拽住了沈芳年的衣袖，“芳年姐姐，我想请你帮个忙！”
“哈？”
☆、元宵佳节
正月十五，从下午天光尚亮的时候起，外面已经开始布置花灯，各种摊贩也已经纷纷准备开张。京城各家中的女孩子都在梳妆打扮，准备用最美的姿态迎接难得的一夕自由。谢宅中小姐的房间却是大门紧闭，小姐在休息，谁也不得打扰。
沈芳年躺在谢芫姬的床上，只穿着中衣，长发倾泻。她越来越觉得这个忙不该帮，她当时绝对是被谢芫姬装出的可怜模样迷惑了，才会答应她帮她在元夕偷偷溜出谢宅。沈芳年怎么也想不到，谢芫姬说的帮她，是在谢宅里假扮她。
她想要坐起身来，却不知谢芫姬哪来这么大的力气，将她又推了回去。
“好姐姐，你不要动嘛。”谢芫姬给自己系着斗篷，一面对她道。
沈芳年的脸色难看，“我现在有点后悔了，你随便找个婢女躺在这里不就好了？”
“不！你才是我的计划的关键所在！”谢芫姬坚定的对她点了点头，“你想啊，我哥哥那么精明，不管我让谁假扮我，他肯定会发现的，但是如果他掀开被子，发现是他最爱的芳年姐姐，他就会消气了！也不会有心思再去灯市上抓我了！”
沈芳年愣了两秒，开始默默的穿衣裳，找鞋。
谢芫姬赶忙阻止她离开，“好姐姐，你答应了要帮我的，你怎么能食言呢？”
“你这分明就是坑我……再等几天你就进东宫了，至于这么等不急吗？”沈芳年挣扎着要起身，却被谢芫姬死死按住。这个倒霉孩子是开开心心去逛街了，自己却要替她留在这里承受谢昉的愤怒，她才不答应了！
“可是一起逛灯市这件事对我们很有纪念意义啊。想想我一入宫满深似海，恐怕才是难再逛一次元宵夜的灯市了吧。”谢芫姬哭唧唧的，博同情。
“……”明明是你自己想要进宫的，现在又来哭惨。
谢芫姬又幽幽道：“而且，难道姐姐愿意让哥哥掀开被子看到其他穿着中衣，楚楚可怜的女子吗？”
“……”不愿意。
“不对，我好像不能再叫你姐姐了，是不是应该叫……嫂嫂？好嫂嫂，你帮帮我嘛……”谢芫姬开始撒娇。
“好了好了，不许乱叫。”沈芳年的脸上现出红晕，勉强算是被谢芫姬说动了，但是还是恶狠狠的警告她，“亥时之前必须回来，否则我亲自去灯市抓你！”
“好哒！”谢芫姬答得干脆，看到她又躺了下来，嘱咐守在门外的婢女，一定要说自己身体不适在歇息，然后就一溜烟的跑走了。
沈芳年裹紧了自己的被子，把头也埋了进去，心里不停地祈祷，希望谢芫姬在谢昉回家之前回来，别给自己惹麻烦。
然而，事与愿违，正月里各个公署都清闲的很，谢昉又是已经随时准备卸任的人，天还没黑就已经从北镇抚司衙门归家了。
谢大人回家后，先去正堂转了一圈，又回自己的房间换了身衣服，这才想起来，怎么回家都没见着那这几天一直活蹦乱跳的妹妹？
走近了谢芫姬的房间，那两个看门的婢女早就吓得神思恍惚，说一句小姐不舒服也说得错漏百出。
不可避免的，谢昉推门而入，两个婢女依照之前小姐留下的话，赶紧躲开了。小姐说，沈姑娘会帮她们摆平谢大人的。
听到开门的声音，沈芳年浑身一颤，冷汗直冒。
“昨个还精神着，今日就病了？”谢昉还没发现异常，妹妹确实时常生病，他便随口问道。
被子里面的人没出声，谢昉又继续道：“病了也好，我去回了说你身体抱恙，不能按时入宫了。”
谢昉本意想逗妹妹，按理说听到这话，谢芫姬就算真病了也会立刻跳起来证明自己无碍，然而现在，被子里依然没有动静。
谢昉终于察觉出一丝不对，缓缓的走上前，沈芳年赶忙将头埋得更深了。
听着谢昉的脚步声越来越近，她的心都要跳到嗓子眼。果然如谢芫姬那熊孩子所料，谢昉发觉可疑后，一把就掀开了被子。
掀开被子，首先看到的便是她那一头浓黑茂密的长发，和若隐若现，绣了玉兔纹的中衣边边。
他低沉的声音听上去隐有怒意，“沈芳年，你给我起来！”
她微微颤了颤，缓缓的坐了起来，这么凶啊，她不禁为自己即将到来的婚后生活感到担心了。长发被拨离面前，她在被子里闷得有些久了，脸颊如同彤云出岫。她心虚的打招呼，“谢大人，你好啊。”
“谢芫姬呢？”谢昉叹了口气，谢芫姬这个倒霉孩子，让浆糊糊了脑子，搬救兵的水准倒是一流的。
“你见到我都不开心吗？谢大人，有好久都没在白天见着过你了呢。”她跪在床榻上，僵硬的伸出双手环住了谢昉的脖子，一面转移话题，一面在心里盼着谢芫姬赶紧在下一刻赶回来，收拾自己的烂摊子！
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