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李绾笑道：“当然是心疼您啦。”
三人说说笑笑，到了后堂。
后堂里，上面坐着林老夫人，主客的身份也都不简单，萧夫人亦在，赵氏就坐萧夫人旁边——她心里欢喜女儿这亲订得好，面上一直笑着，在这场面却还是禀承着一贯的安静。
三人回来，李绾与程素素凑到赵氏身边，赵氏见她们来了，说一句：“不要乱跑。”看着她们回到年轻一伙的席面上，才放下来心，听萧夫人与林老夫人为点曲客气。
年轻人听曲却不大认真，哪怕是京城闻名的大家在台上唱戏，也阻拦不了她们打趣程素素。
今天，谢家的客人并不少，主人家自有人相陪。然而，无论宾主，都留了一只眼睛在程素素的身上。能将谢麟收入囊中，毫不夸张地说，程素素被几乎所有的姑娘羡慕着。如果有机会，她们不会介意试探一下程素素的斤两。别人出手试探，她们也不会阻拦。
可惜以前这样的机会太少，大家矜持着，就将这事儿拖过了。
眼下热闹的场面里，程素素悄悄出去了，又悄悄地回来。正是一个适合开着玩笑稍稍刺一下的场合。
当然，谢家也防着这一手。考察媳妇儿，自己家里人做就好了，没定下来之后，也可以看别人为难她的表现。定下来了，就是谢家的颜面，不可让她独个儿面对。谢麟的三叔谢涛叮嘱了妻子方氏，方氏便将自己未出嫁的两个女儿四娘、六娘派了任务。谢涟与米氏自不用说，让女儿五娘也要“帮帮二嫂”。
程素素早经谢麟的解说，知道谢家的人口构成。谢家四房，兄弟大排行、姐妹大排行。他的堂姐妹里，二房所出的是大娘、二娘、七娘，三房所出的是三娘、四娘、六娘，四房的女儿是五娘、八娘。
二房所出的大娘是他堂姐，其余都是堂妹。前三个堂姐妹，都已出嫁了。谢麟晚婚，到现在，弟弟妹妹成亲的都有，他终于订上了婚。
回来之后，程素素就被谢四娘招呼坐在她的身边：“这儿这儿，我觉得这曲子有意思，六娘却不爱听，我记得你也喜欢的，咱们俩挨一块儿聊聊。”
谢四娘是谢麟的堂妹，论起年纪来，其实比程素素还要大上两岁，照顾起程素素来还有点大姐姐的样子。
令众人想不到的是，先开口的是谢七娘。谢七娘与程素素年纪相仿，掂着瓜子儿在嗑，吐出一片瓜子片，状似无意地：“你刚才和二哥说什么啦？我刚去找四婶，看到你和二哥了。”
说完，又抓了一把瓜子，将视线转回了正面，仿佛只是在听曲的过程里，随意问了一句无关紧要的问题。嗑了两枚瓜子，等不到程素素马上回答，她又问了一句：“嗯？说什么啦？要不好说，我就不问啦。嘻嘻。”还挤一挤眼睛。
谢四娘姐妹都不开心了起来，一家人关起门来，怎么撕咬都是自家的事情。在有外人的情况下，对谢麟的未婚妻这样使绊子，真是欠揍了！虽然问得也不算太过份，这里面的意思，当别人听不出来吗？都是自家人的时候，问问当有趣。这儿还有生人呢，你是给别人提供嚼舌头的材料吧？
谢四娘道：“吃都堵不住你的嘴！”
谢七娘故作不解道：“怎么啦？”说着，还拿小下巴对程素素微微一扬，“不能说吗？”
程素素一脸茫然：“你二哥？那是谁？”说着，也抓了一把瓜子儿。
谢四娘想笑了，然后她就笑了，笑着看谢七娘，你敢说出来吗？
谢七娘不敢，低头讪讪地嗑她的瓜子儿。
程素素也拿小下巴对谢七娘微微一扬：“怎么啦？不能说吗？”
围观者都替谢七娘下不来台，都定了亲了，还不知道未婚夫的排行，可能吗？人家就是不承认，你能怎么办？谢七娘要再说明白，就是告诉别人她在找事了。
谢四娘拉拉程素素的袖子：“哎，开始了，这一段好听。”
“哦。那我就不问了。”
谢四娘多看了程素素一眼，心说，差点就被你这样子给骗了。谢四娘知道她的一点事迹，晓得她办事牢靠，对母亲让她“多多相帮”颇有微词——不用这么费事吧？一见面就忘了这个想法，忍不住地要多照顾她一点。程素素看起来一脸的天真，时不时笑得很灿烂，毫无心机的样子，有时还会有点茫然的呆萌。真的太有欺骗性了。
再扫视四周，许多人的表情都有点难以描述。四娘的亲妹妹六娘还微有同情地与她咬耳朵：“七娘过份了，欺负人家呆。也亏得呆一点，听不明白，不然这会儿还不得红着脸被笑话了？”
谢四娘瞄一眼似乎在全神贯注听曲的程素素，发现她的耳朵动了一动。心说，呆的是你吧？！谢四娘再次提醒自己，看人不能看表面！
程素素脸上含笑，以前与谢府女眷打过照面，也只是打照面而已。今番才是真的多接触了一会儿，谢家各房的关系，她就切身感受了一回。真的，很有趣啊。
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程素素发出感慨的时候，是万万也没有想到，她马上就要与这个“很有趣”的大家庭，一起生活了。
原本，谢、程两家是有共识的，虽然谢麟年纪已经不小了，程素素还小，新年过后，至少要再过一年才会正式完婚。
不料谢丞相却突然改了主意，唤来谢麟：“东宫病情转好，又要记你一重好。你很会做官，但是，年轻的时候，升迁得太快，也未必是一件好事。你自出仕，便在京城，从未任职地方。日后若想更进一步，这便是你资历上的缺陷了。”
谢丞相难得对孙子认真地解释：“最要紧的是，不任职地方，不知道底下的猫腻，日后行事就想当然、就会有疏漏。等到在京升得再高些，派到地方上就不好叫你从低做起。而初任地方，职位太高不做亲民官，容易被下面的伎俩蒙蔽。”
这样的考虑很周到。
谢丞相续道：“我与亲家商议，东宫好转之后，你们便成婚。若东宫不好转，入夏之后，也要成婚！赴任，没个帮手不行，到时候你就知道啦！”
第73章 人遁其一
谢麟几年前就想过娶妻，如果当时谢丞相痛快地给他娶个他满意的妻子, 谢麟一定马上点头, 祖孙俩那点过节兴许就过去了。
可惜呀, 万事没有如果, 那时候祖孙正在搞拉锯战。
过了那一时, 谢麟反而不急了，何况程素素年纪还小，你说提前就提前？也得看别人家同意不同意吧？
谢麟没有直接顶回去, 而是提了另一个困难：“只怕圣上不同意, 东宫正是用人之际。再有程家那里原说好的日子, 猛然提前, 怕准备不足, 不会答应。”
谢丞相冷冷地道：“圣上想的还多着呢！他对祁夬还有大安排呢！你听他的？”忠君二字，谢丞相是会写的, 然而当你面对一个没有你聪明、还不够诚恳的皇帝的时候，槽他就成了一种习惯。利用他的缺陷, 也成了一种习惯。
谢麟默。
谢丞相道：“忠君当然是要有的, 自己心里也要有主意。凡事不明辨，都听他的, 木偶也能做得的事情, 要你何用？皇太后不是君吗？能由着她乱命吗？”
这话就说得相当的直白了, 由重臣说出来，更是意味深长。谢麟心中早有此念，听谢丞相说出来, 微有诧异——虽知谢丞相已经转了策略，他还不太适应谢丞相对自己这样的坦诚。
谢丞相又说：“不会要你在东宫有难的时候走，等他出了结果再走。圣上心疼自己儿子，当然不会对别人的子孙太心疼。只要你现在有用，他就会留着你不想放。至于你的仕途，他是不会关心的——少你一个，后来之君也不会没有丞相。他呀，目光该长远的时候不长远，该说明白的时候装深沉！让别人猜！有什么好猜的？！”
谢麟要笑了，最后这一句，您老这不是在说自己吗？他就是吸取了谢丞相的教训，对人总是讲实话，虽然他的心眼儿一点也不少，不但不少还挺黑。但至少装得很实在。
“纵然外放，也不一定要先娶妻呀。到时候，我可以回京一趟的。”
谢丞相却是铁了心的要让孙子娶个媳妇然后外放，苦口婆心：“我还怕孙媳妇放到程家学不好呢！我看好程犀，他一步一步走得可比你稳，然而他的样子是极难学的！画虎不成反类犬，一不小心，就要学得泥古不化，等变成个老夫子的习性再娶过来，你哭都来不及！”
不会的，谢麟默默地说，她可比她哥哥那什么多了：“那倒不至于，程道灵也很灵活。”
“你为什么推三阻四的？”谢丞相不乐意了，“早早娶妻不好吗？”
谢麟终于忍不住顶了一句：“您别让我自己猜。”说实话行不行？
谢丞相哑火了，半晌，方道：“你比程犀精明，可论起令人安心亲近，你不如他。你心眼多，差在诚恳二字上。人心都是偏的，你媳妇要是向着他，我都觉得应该。所以啊，把人早早娶回来，认真对待。娶妻不贤毁三代，贤了，不向着你也没用。不信看看育圣宫——当然，育圣宫，咳咳。别当媳妇不用管。”
所以怕变成老夫子是假，怕一心向着娘家才是真？谢丞相居然想得这么细致，近乎内宅妇人的琐碎小心，谢麟真的诧异了：“即便如此，不过晚个两年，我一样用心待她，又有何不可？”
“早晚都一样，你还与我争的什么？”
“认真对待，为她着想，她年纪还小……”谢麟很乐意与比较有想法的人聊天，这个时候他可以忘对方的年龄。然而娶妻，可以忽略年龄吗？如果谢麟现在十五、六，那娶来没问题，大家一起胡天胡地地闹呗。差着八岁，妻子年纪就至少要过十五吧？比她大许多，自己就要担着这几岁的责任，不是吗？
“定亲的时候怎么不嫌小？”谢丞相刺了孙子一句才解释，“娶进门来，先看看。程家毕竟不是高门，持家过活、人情往来，不要你阿婆指点指点吗？靠李福遇的闺女教？李福遇虽是只狐狸，他闺女可是被程家收得服服帖帖的。这教出来的，能放心？先让你阿婆带着，学一学，跟你赴任能帮到你。”
“……”好像是这样的。
谢丞相见孙子有软化的意思，长叹一声：“有些话，该早些与你讲明的。别人家，是老子带儿子，有的是时间，能扶到你四十岁、五十岁。咱们家，是带孙子哦。”
他不直说对自己寿数的担心，只说这个年龄差。谢麟何等聪明的人？别人一句话他都要想八层含义，谢丞相这话戳破一层就想明白了。谢丞相这是叹寿命。
谢丞相抹抹眼角道：“这些都该父亲教的，你就只有我来说啦。你说，是早些娶进来有长辈指点好呢？还是你们自己摸索跌跤好？妻子，不能不教、不能不管。”
他其实是因为吴太后与齐王妃近来闹了这一桩大事，才重视起来的。以前，他对妇人天生有一种不看重，即便对老妻以礼相待，也只是一个“礼”字，林老夫人一直以来持家未乱，他就满意了。他忽略情感，而要求严苛，这是失误。
这些有损英明祖父的犀利形象，那是绝对不能和对自己成见未消的孙子坦白的。
除此之外，要将家交到谢麟手上，谢丞相就恨不得倾囊相授了。他这一亲切，将谢麟给憋屈了——十多年了，您冷硬无情，到现在又变成贴心阿翁了？逗我玩呢？我这十多年的苦，算什么？
亏得谢麟心志坚定，才没有被气厥过去。
谢麟一向自视甚高，这一回却着实领教了祖父的厉害。真是快要将他憋屈死了。
这一次交手，谢麟完败。
他还得承认，谢丞相说的，是很有道理的。与程素素的接触里，很容易就感觉得到，祖父的忧心不是完全没有道理的。不想做程犀那样的人，却真的很羡慕程犀能给人带来的安全感。
他除了“年纪小”还拿不出任何别的正常的理由来，“年纪小”的理由，又被谢丞相给驳回了，驳得他也觉得有道理。
最重要的一点，倒是谢丞相后来说的，程家确实不是高门，交际往来，还真得有个长辈做着让她看着。这一点还真是谢麟的软肋。
谢丞相舒了一口气：“好啦，你只管准备做你的新郎倌儿，旁的事情，都不用你操心！今天说的话，就不要告诉旁人啦，你只当什么都不知道。”
“那程道灵呢？他升得也不算很慢了。”
“你当李福遇是傻子吗？”
问得好！谢麟讪讪地闭了嘴。
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谢丞相的行动力是很强的，先和老妻讲：“将人娶进来，你给教一教。”
林老夫人一想，谢丞相担心得有理，自己也觉得对长子长媳有些愧疚，就要趁着自己还能忙得动，护一护孙媳妇！
谢丞相接着便去找了程犀。
丞相、老人家，两个身份都足以令程犀慎重以待，谢丞相提出的要求，却令程犀感到了为难。说好的最早明年，结果却提前到了今年，起码要给个原因吧？
谢丞相显然是知道如何对付像程犀这样的年轻人的，叹一回老迈，又说“趁着我那老妻还能忙得动，带一带这孩子”。程犀也觉得有理。只是他对妹妹不太稳定的状态，依旧担忧，口上说：“只恐妆束不及。”
这是说嫁妆？这有什么问题？他们现在最不在乎的，反而是嫁妆。
谢丞相道：“这不妨事，不妨事，还有些日子，总要算个吉日嘛！我们又不买卖婚姻！这件事呀，交给我，我一定不让人有非议。”
程犀吓了一跳：“老大人，您要怎么做？”
谢丞相这会儿又故作高深了起来，惹得程犀眼皮一阵跳，一会左眼，一会右眼，弄得他不知道是福是祸。只好去找谢麟，问他这究竟是怎么一回事。
谢麟道：“是阿翁的盘算，”犹豫了一下，才说，“预备将我外放，说是不谙世事不行。外放的事情还没有定下来，道灵且不要说出去，免得再起波澜。道灵，或可也谋一外任？”
程犀没想得那么深远，也是一头雾水，却应允了下来：“好，不讲出去。可是这样，素素就要……”
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