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凌朝双手接过，眼睛往上面一看，话不多，寥寥数语一目了然，登时眼睛直了。失声道：“这不可能！”出于父亲对儿子的失望，凌朝惊呼出这句话。
“哈哈哈……”在座中的人笑得更响。
凌朝顾不上这些人要取笑自己，做了一个确实可笑的举动。他的眼睛没有水，也没有灰，犯得着擦拭吗？但他用袖子仔细而快速的拭了双眸，再一回看到信笺上。
上写着。
“……已查明，杨三海为凌甫所杀。凌甫阵前自称，京都大统领凌朝之子，现在他已不知去向。但从日期来看，还在南方。”
一字一字看得明了时，凌朝咧着嘴，一长串子泪水落下来。他信了，也乐成傻模样。
在这里应付过几句，出来头一件事就是寻妻子，劈面就道：“夫人！你猜甫哥现在哪里。”
凌夫人让他匆匆的气势骇的往椅子一倒，以为丈夫又恨儿子，又以为证实儿子不在人世，口舌打结不能回话。同坐的姑娘扶起她，问了出来：“哥哥现在哪里？”
凌朝面上一阵突兀的激动，把姑娘们又吓一跳，一个一个花容失色，也以为不是好消息。
再看，才认出凌朝是喜色。凌朝人有些哆嗦：“夫人，夫人呐，你为我生个好儿子。”
凌夫人电光火石般，不用多说也知道儿子还在，她劈面追问：“现在哪里！”
“他现在南边拉起勤王大旗，还杀了杨泰保第三个儿子。夫人，你高兴吗？”凌朝双手扶住妻子肩头，双眸泪水还在，新泪叠旧泪，泪眼汪汪。
凌夫人也喜欢的哭了：“我的甫哥还在，我的甫哥他能耐了，他没有丢下父母亲，”
“是啊，也没有丢下我凌家世代忠心。”凌朝哽咽：“皇上把信给我看，我还不信，皇上说，这是凌家千里驹，亦是朝廷之福，让咱们家打发人去看甫哥，”
凌夫人呜咽：“我这就安排人，早早把他接回来。”
凌朝在这句话中有三分冷静，想起来不能如夫人愿，带泪呢，也不管了，先展颜一笑：“夫人听我说完，从南到北，哪有那么容易接。皇上的意思也是我的心意，”
凌夫人屏气凝神，眼珠子都快不会转动。
“夫人不要这样，你我本以为儿子不成人，没有想到他长大了，他在南边据说有一队勤王的人马。能杀杨三海，人马不会太差。皇上的意思，他过来的路，要通过几道大城池，还在汪家，不见得就容易。不如，让他留在原地，接纳四方勤王人马，在南边撕开一块以后南下平叛的落脚地……”
凌夫人泪如泉涌。
凌朝面有为难，面对给他生下好儿子的妻子，拿出低声下气：“夫人想想，这是甫哥的大好机会，皇上今天封他为平叛大将军，破格为正四品，若还是安宁时，甫哥继承家业，得从小兵一步一步……”
这个时候，还没听说由凌字旗，改成文字旗。
“我知道。”凌夫人幽幽：“从我嫁给你，我就知道凌家的男人都是什么样的人。”把泪水抹去：“请老爷安排见甫哥的人，咱们带出来的有他衣裳，我打点两件去。”
又把姑娘们叫上一起进去。
凌朝心潮澎湃，独坐时也不能安静。他夜里做梦都恨那乱军中离去的少年，却没有想到这少年给他一个惊喜。
甫哥去了南边儿？应该是让乱党冲散，不能回头。索性呢，就地拉旗勤王。真不愧是自己的儿子…。
胡思乱想中，凌朝还没有料到有一个功臣叫文无忧。无忧姑娘说得上有些功劳不是。凌朝又让房里出来的话吸引。
“母亲（伯母），哥哥身边是不是还带着罗表妹，哥哥将立业，家里会许他娶罗表妹？”
有一个不依：“我不喜欢她。乱世了，我也不喜欢她。她对着我们很会讨好，见到哥哥过来，就变成做小伏低。哥哥总说我们欺负她，就是打这儿来的。”
凌朝心神一动，是啊，甫哥一个人能勤王吗？这么大的事情总得有个人商议。
跟甫哥的两个护卫后面寻到这里，他身边可能除去罗姑娘再没有别人。
真的是罗家那孩子说了什么？
但细思罗姑娘平时谈吐，不见得有这锋利。但凌朝也打定主意。既然儿子已长大，等他回来那一天，他愿意娶，就随他也罢。
……
凌甫有好几天没有见到罗表妹。
自从“文”字大旗出现在深树谷，后来又有好些人指着这面旗帜送东西，罗姑娘似乎消失在女眷里一般，无事儿垂着面容轻咬嘴唇，不再往凌甫面前晃悠。
带着几万人的百姓，凌甫也没有功夫寻她。
这一天，问带队的人：“咱们几时才到。”
带队的人板着脸：“带着几万人，不是士兵，怎么走得快？我对文姑娘说了，我家老爷急等着见，不如咱们轻车简从前往，”
凌甫打断他，不介意同他说实话：“我们不相信你，我们得一起上路。”
带队的人冷笑：“要是几万人马，你丢下来我还可能捡个漏，几万的百姓，几万张嘴，我有心捡，也没能耐养活。”
他说的有理，但凌甫好似没听到。从“黄盖姓孙不姓周那会儿”，凌甫一天比一天明白。
以他现有的人马，往北边勤王，也不是主要队伍。但沿路救下百姓们，百姓们才是国之根本，他只原地呆着照顾这些人，就是一大功。而无忧妹妹的心思明说过，她至今时时内疚丢在山谷中的那群人，导致她舍不得丢下任何一个人。
吃的足够，百姓们也愿意跟，就都带上。
带队的人发过牢骚，但不受采纳，只能作罢。于是，这段快马十几天的路，就变成一个半月勉强到地头，还不是城下。
天开始暖和，大毛二毛三毛身子好转，玉成郡主把他们当成嗣哥儿看待，说说笑笑的倒很热闹。
能看到城池的时候，还只是白云下一片影子，带队的人指路：“到了。”
近些，见到城池有严峻气息，让见到的人肃然起敬。
再近些，文无忧瞪大眼睛，凌甫啼笑皆非：“这就是你们的城旗？”小郡主哈地一声乐不可支：“大毛二毛三毛，快来看猴儿。”
矗立的城墙上，有十面大旗。
远观还有小旗，旗帜烈烈怎么数得清楚？当风呼的一下子全展开时，上面写着数字。
壹贰参肆伍陆柒……直到拾。
每个大旗上绘着图画，一到九，各是一个猴儿，有的搔首弄姿状，有的满面阴沉状，有的呲牙咧嘴状。第十面大旗却不是，“拾”字下面庙中天王般一个男子，身披盔甲，威风自有。
男子的上方写着字“世代镇守南疆大元帅府第”。
大毛二毛三毛欢快的笑着：“郡主姐姐，快看真是猴儿。”文无忧住了马，愣在原地面色古怪。
“无忧妹妹，怎么不走了？”凌甫问道。
文无忧呼一口长气，对他低声说了几句话。凌甫的面色也就古怪了：“难怪打这样的旗，还真有出处。”他去布置。
一刻钟以后，城下爆出不算整齐的大叫声：“十个猴儿聚一起，比比谁的名儿低。最大的猴儿最气派，第二个猴儿阴沉沉。第三个猴儿一身泥，第四个猴儿傻嘻嘻。第五个猴儿小心眼儿，第六个猴儿吃东西。第七个猴儿鬼又鬼儿，第八个猴儿巧算计。第九个猴儿笑面虎，第十个猴儿爱着急。”
小郡主听一遍就乐了，也道：“这旗还真是典故。大毛二毛三毛，咱们也念。”
二老爷等人也好笑，指挥各自队里的百姓也念。震天响的“猴儿”声飘扬在城池上方。
“咚咚咚！”
数声鼓仿佛自天边来，把几万人的叫声也打断。城门大开，人还没有出来，无形中有刀剑光扑面而来。
凌甫赞叹道：“好大的气派。”
一行人自城门出来，同时，叠着凌甫的话音，有人咆哮若雷：“闭嘴！都给老子闭嘴！谁说最大的猴儿最气派！你们就算不认字，难道不会看画。这是老子地盘，第十个猴儿最气派！最大的猴子最稀松。”
他要是只说气派，而不说文天，文无忧倒没什么。听到诋毁文天，文无忧一拍马，马术虽不如对方精，但迎上却不成问题。春草跟上，凌甫跟上，小郡主当然也跟上。
人没有到，文无忧已反唇相讥：“最大的猴儿最气派，第十个猴子性子急！”
“是啊，”凌甫和小郡主一起准备声援，对面的话早把他们压住。
“谁说谁说的！谁敢说老子性子急！老子偏说老子气派，老子最气派！”一员老将，头盔下隐约露出花白头发。看上去不管是凌朝还是文天，都只能当他的子侄辈。
文无忧愕然住马，左右找找：“第十个猴儿在哪里？”怎么也不敢相信这位会是十几年前的名公子。十几年前，他也过了称为“公子”的年纪。
“就是我！老子燕南威！”
“咝……”吸气声有文无忧，有凌甫，还有小郡主和春草。四双眼睛离掉下来不远：“你你你，”
有一个无意结巴了，后面几个全跟上：“你你你，你是十大公子？”
燕南威狂笑：“想当年，笑死个人！宇文天不自量力，”文无忧嘟了嘴儿。
“他起头，找了个地方论文比剑，定什么名公子。老子刚好在京里，不知道也就罢了，知道了，哪有不凑这热闹的！京里多少人都想争，苦于找不到地方在哪。老子能找不到？不客气的坐下来，不给一个名公子名头，让他们都好不了。”
凌甫大喘气儿：“我说呢，您要是真的排名上去的，我父亲得多憋屈。”
“你老子是谁！”
“凌朝！排名第八，比你强！”凌甫挺直身子。
“哈哈哈，你看那旗！”燕南威回身指住第八面大旗。凌甫也看，这回认出第八个猴子抱着一颗心在手里，那心上面有好些洞。
凌甫喜欢地道：“九窍玲珑心？”
还没有说多谢，燕南威再次大笑：“那是无数个洞，你爹浑名巧算计，心眼子太多了。哪里是九窍玲珑心！”
“唰”，凌甫亮出兵器：“改过来！听见没有！改成九窍玲珑心。我父亲绰号巧算计，是他对阵计策无穷，几时是心眼子太多了！倒是你，打面旗也损人，你心眼子才太多了！”
燕南威不屑一顾：“小子靠后，跟老子理论得分名次，等我会过第一个小猴子，你这小八再来。”
“小八？”凌甫抓狂：“我在家排第一，我是老大！”
燕南威已不理他，带马到文无忧面前，看上一看，怒道：“你怎么才来！还要我请去！去年你就应该在我这里。花不凡为等你，弃城那天战到最后，为等你重伤，直到今天还睡着呢。你去哪儿乱逛了！不知道等你等的着急吗！”
接下来一刻钟以内，没有一个人插得进去话，这老头儿絮絮叨叨，从“你退了亲，更不应该乱走？难道乱走那姓林的就还要你了，姓林吧？姓王？姓白？姓…。管他姓什么呢，他们家不要你，花不凡也不要他们家。他要你，我也要你啊，你怎么不早早过来呢，你的爹算什么！去年来一封信，就让我收留你。信上一点儿不客气，不恭敬，老子偏就听了，却等你不来……。”
文无忧先是涨红脸，这人一张嘴里把她许了好些家。再就狠狠对峙上，爹爹做什么要对你客气？我为什么要来？我又不知道你们在等。
二老爷期间要插话，没插进去。
凌甫暴吼几声，也没插进去。
大家干瞪眼听着，见燕南威身边的人若无其事，都是习惯模样。
那就等着，他总有住嘴的时候。抢到头一个说话的人还不是凌甫，燕南威身后有人陪笑：“祖父，您认得清这是文家姑娘吗？还有话您没问吧。”
“不用问了，看她小气劲儿，一看就是宇文天的孩子！”
文无忧气结，小郡主尖声抢到一句：“你才小气，就你最小气。”大毛二毛三毛跟着乱点头。
“你是个谁？”燕南威瞪眼。
“我是郡主，我是郡主，我是郡主！”
凌甫掩耳朵：“说一声就行了，你杀鸡呢！”
燕南威瞬间收回眼神，嘟囔道：“这世道郡主不值钱，排我要说的话后面。”
逼近文无忧，威胁十足：“说，第十个猴儿最气派，我让你进城穿好看衣裳，给好吃的。”
文无忧翻个白眼儿：“我已过了三岁。”
“进城，你不喜欢？”燕南威收起三分威胁，换上三分利诱。
“说什么？”文无忧冰着小脸儿。
燕南威一咧嘴：“第十个猴儿……”
“性子急。”
“第一个猴儿，”燕南威随时又要发飚模样。
问题是文无忧也不怕他，跟上的还是：“最气派。”
接下来一番唇枪舌战。
……。
“第十个猴儿”
“性子急。”
“第一个猴儿，”
文无忧紧紧闭上嘴。
……。
“再来再来。”
“第一个猴儿？”
“最气派。”
“第一个猴儿？”
“最气派。”
“第十个……”
“最不讨喜欢！”
……
一老一小狠狠瞪着，一刻钟过去，犹没有服输的意思。
……
没有人敢劝，或者不想劝，比如凌甫，看着燕南威吃亏，巴不得多看会儿。城门内出来一个打断的人。
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