以往皆是太子陪驾,今年弱冠的三位亲王皆有参与,帝王的用意,看似昭然若揭,但也有可能是某种试探,没有明确风向时,老谋深算的大臣们是不会轻易在帝王面前摆明立场的。
无论是否设有彩头,太子自然是首当其冲的想要夺冠,慕王与辰王同样野心勃勃,只有康王一直坐以待毙,他今日除了两个亲兵之外,只带了霍重华一人,他二人皆是青布长衫,就连护甲弓箭也没有。
入秋了,满山的野花艳艳灼灼,风一吹,如层层叠浪翻腾涌起。日头高照,正是秋光正好时。
所有的参加秋猎者皆已出发,康王与霍重华独留营地下棋,这时候顾景航从定北侯府的队伍里走出,果真见康王与霍重华在一处,他上辈子怎么就没发现,霍重华早被康王器重?
“姑父。”顾景航一身玄色精装,腰窄腿长,身形勾勒的健硕勇猛,他先见礼,而后才对霍重华道:“霍兄,你不去猎几只兔子玩玩?”他唇角微扬,似有千般秋风荡过,有种轻蔑,但却不轻敌的笑意。
兔子?
他对那些软绵绵的小兔子可没什么兴趣。
霍重华指尖的琥珀黑子只是一顿,瞬间又放了下去,他棋艺精湛的令鬼才奎老都为之汗颜,如今虽无功名,但奎老却已在康王面前夸下海口:此子才是真正的鬼才。
霍重华与康王对弈时,从无留情,如此,康王却更看中他。这一来二往,又是将康王杀到绝路。
待棋局一定,霍重华才抬眸,一张俊颜竟无半分野心,亦不参杂任何权势的熏陶,他朗声一笑:“兔子……顾兄要是能得一两只,倒也可以送我一只,我正好留着有用。”
顾景航的讽刺未能起到半分效果,反倒被他无关紧要的一句话给压了过来,果然是今后无人能敌的文官之首,言词之下,能轻易贬人与无形。
康王这时道:“天乐啊,你如若觉得无趣,也可与景航出去切磋切磋,我常年领兵,杀生太多,如今只想图个安逸。”
霍重华知道康王是在避嫌,诸王之争,其实康王的胜算最大,除却朝中暗部的支持,康王昔日的部下和皇城中的禁军只要一声令下,都会为他所用。
然,康王想要的似乎是名正言顺。
康王是霍重华所敬佩的人,如果换做是他自己的话,早就做出大逆不道的事了。
霍重华正要说话推辞,有人大步迈入营帐,此人身宽体庞,面容华贵,绸缎官袍外套着银甲,霍重华一眼就认出了慕王,他之前特意去驿站探过一次。
“八弟,久闻你最喜结交有趣之人,我原以为是那些江湖郎儿,原来就是几个年轻的小子。”慕王是当今圣上的第三子,其母乃承恩伯之女,如今在朝中虽无实权,但名声显赫,母族是众人皆知的望族。慕王一生顺遂,母妃得宠,十二岁封了王,弱冠后便赶往封地福建,此次被召入京,他对那个位置岂能没有半点心思。
康王与慕王虽是同父异母,相貌上却是大不相同,康王儒俊清朗,慕王却有股子俗世庸富之态。
“慕王殿下!”霍重华与顾景航先后长揖。
康王只是笑了笑:“三哥明知我的性子,结交好友不论身份年纪,再者这两位小友的确是品行出众的。”
慕王回京后,与京城权贵早有接触,手握重兵的定北侯自是在内,他当场就认出了顾景航,却也当作不认识,不过是个庶子罢了,将来能有多少建树,再看霍重华,一身儒生打扮,面容虽清秀,也是个无名小卒,慕王并不放在心上,朗声大笑:“八弟,你还是跟幼时一个样,旁人喜欢收藏钱物美/姬,你却喜欢收藏人,江湖郎中,游侠奇人,你倒是认识不少。”
说着,慕王往矮榻上一座,仿佛整张榻也随着他的动作,晃动了几下,慕王一坐下就显得更加敦实了,“八弟,我不喜骑射,已与父皇请示过,不过我身边的人是不会放弃今年的彩头的,你呢?可派了人出去?若得几只野熊,父皇定会龙颜大悦。”
康王摆了摆手,示意霍重华和顾景航出去,这厢与慕王道:“内子常年久病沉珂,我已戒了杀念,今日来猎场,不过是不想违了父皇的好意。”
慕王一早就打听了康王的近况,他虽战功赫赫,麾下禁军严守城中,却独独没有封地,一个成年的亲王只有封号,没有封地,这就值得考量了,加之康王的母妃只是宫里的伺候帝王的一介宫女,更是没有母族可依。
故此,慕王对待康王并没有那么态度僵硬,仿佛直接将他排除在了储君之外。
这厢,霍重华与顾景航出了营帐,霍重华是个受不得拘束的人,自然是牵着马儿四处转悠,却被顾景航伸臂挡住,“霍兄,你就这么急着走?”
他同霍重华说话的口吻,总是带着某种敌视。
像是深藏已久的。
霍重华垂手看着抵在自己胸腔的长臂,突然笑了出来,声音朗朗雌性,未及弱冠,似乎已经变声了。
顾景航不明其意,但这人诡谲多变,他不得不防,“霍兄笑什么?我很好笑么?”的确,他曾今就是个天大的笑话!
霍重华侧过脸,笑意渐消,“你想与我一比高下?在王爷面前争个高低,一博好感?顾四爷,你好歹也是将门之后,你我虽同为庶,可你应该知道,你今后的身份地位与我截然不同,你大可不必如此劳师动众,我也无心与你争什么,你满意了?”
顾景航眸底溢出一丝狠绝,他现在就能杀了他,只可惜他竟然是康王的人,而顾景航知道,康王是他所不能得罪的。不过,猎场上刀箭无眼,谁又能知道呢?死了一个霍家庶子,翻不起多大的浪出来。
顾景航突然也大笑出声:“霍兄,你想多了,正如你所言,我无需与你争抢什么,不过是想邀你去一同游猎,难得来皇家猎场,你难道不想去看看?”
霍重华本无心与顾景航纠缠下去。
可他想起了昨日在茶庄里,女孩儿哭到痛楚,小巧的鼻子还冒了一个泡儿出来。这本是极伤大雅的怪异,可霍重华竟然破天荒的觉得可爱,小丫头一直养着‘咕噜’,他想着再给她捉只兔子玩。兔子毛茸茸的,总觉得与她很像。
“也好,那顾四爷先请吧。”霍重华爽快应下,今日秋猎,没有一整日是回不去的,他正闲着无事可做。
顾景航薄凉的唇角隐约可见杀意,在一个转身上马之际,消失不见。
皇家猎场位于城郊西南,范围极广,顾景航引着霍重华往禁军稀少的林子深处而去,霍重华没有看到兔子,却是发现了几只麋鹿的踪迹,他道:“顾四爷,听闻你箭法精准,如何就陪着我闲逛了?定北侯府历年皆能夺冠,我可不想耽搁了你。”
霍重华独来独往惯了,顾景航的存在,让他隐隐感觉到了一丝古怪。
顾景航骑马断后,从他的角度可见霍重华挺拔的背影和他那颗叫人无法琢磨的头颅,他上辈子步步不如他,恨不能切开他的头颅,看看里面到底是什么?为何总能出乎所有人的意料,做出让人匪夷所思之事。
不远处有官员喝彩之声,想来不是太子和帝王有所获,就是几位亲王射中了猎物。
顾景航与霍重华二人齐齐往林子深处望了过去,却不知就在这千钧一发之刻,一阵急促的箭鸣自暗处划过空际,速度惊人的可怕,如雷如蛇。二人几乎同时意识到了什么,一个转瞬间弯下身子,俯在马背上。
一息之后,不远处的苍天巨树上直/狠狠的刺/入一只黑白羽灵箭,这箭做工十分讲究,单是箭身就用了上好的黑漆途烤,白色尾羽尤为醒目。
这是定北侯府的标志。
霍重华意识到了这一点,注意到顾景航的脸上已经布满狠绝,他笑道:“顾四爷,你们侯府兄弟几人就是这般打招呼的?”
能陪驾秋猎的都是有头有脸的人物,定北侯定不会对自己的儿子下手,所以唯一的可能就是顾景航的几位兄长所为。
果不其然,一阵马蹄声与朗笑传来,不一会几匹骏马就停在了霍重华与顾景航面前,定北侯世子顾西爵拉着缰绳,大笑道:“四弟,父侯常言你武艺超绝,依我看也不过如此,竟与这位少年同时发现暗箭。”他指的是霍重华。
顾景航却是有意看了一眼霍重华,不是他自己反应慢,而是此人竟然也身手了得。
霍重华有种想杀人的冲动,顾家子嗣之争,与他何干?他觉得自己一向是个不问世事的世外人,最近却是琐事屡次找上门。
二公子顾成东是个憨厚老实之人,与顾世子乃异母同胞,一贯以长兄马首是瞻,附和道:“哈哈,四弟还是适合留在战场,京城不适合他。”
兄弟二人言辞之间,对顾景航几位排斥。
顾景航未做言语,手背的青筋却已凸起,这时,同样是嫡子的三公子顾崇明道:“大哥,二哥,父侯在前面等着咱们,今年可别让几位王爷抢了彩头。”他转而对顾景航道:“四弟,你要一道去么?前面有人围困了一头巨熊,只是迟迟未曾拿下,你箭术百步穿杨,许能派上用场。”
顾景航握着缰绳的指节发白,这是用力过猛所致,他突然面色大改,和悦的笑道:“不必了,我刚结识了一好友,今日要与他切磋几回,有几位哥哥在,我定北侯府绝不会输。”
顾崇明虽为嫡子,却是继室所生,此人表面态度谦和,也与顾家子嗣一样,自幼习武,但相貌上没有武将的狠劲,有股儒将之风。
顾家明争暗斗,独他明哲保身。
“如此,那也罢,方才大哥和二哥不过是试试你,绝无伤你之心,你不要放在心上。”顾崇明又道。
顾西爵和顾成东已经扬鞭而去,很显然没有将顾景航放在眼中。
顾景航点头:“三哥的意思,我自然明白,都是自家兄弟,何来记仇,三哥也快些过去吧,父侯需要你们。”
顾崇明象征性的和霍重华点头,算是打了招呼,至于霍重华是谁,他没有太多的兴趣知道。
马蹄声在林子深处远去,霍重华长吁了一口气,亲眼目睹了一场尔虞我诈,他摇了摇头,又笑道:“顾四爷,你也是个大忙人,你我就此分道扬镳,猎场颇大,没有必要一同出没,会吓坏林子里的兔儿的。”
霍重华突转的邪魅一笑,让顾景航为之一怔,不过旋即又恢复常态,他这样的人,就是个千面脸,什么样的姿态都不奇怪。
霍重华一心惦记着给楚棠逮只兔子玩,觉得顾景航这般阴损的人在身侧,会影响他的计划。
而且,道不同不相谋,他实在无话同顾景航说。
他二人都是庶出,但定北侯府与霍家根本不在一个层次上,身份地位截然不同,几乎不存在可比性,更没有一见如故的豪情。
霍重华调转了马头,双腿踢在了马腹上,神情悠然的缓缓前行,顾景航看着他的背影,手中的□□渐渐抬起,箭矢就指着前方的目标,一切只在一念之间,指尖一松,箭羽必定会射出去,只要他死了,自己今后会少了很多的麻烦。
一刻,两刻……就是现在了……顾景航的额头溢出了细汗,他还犹豫着。
顾景航骨子里的傲慢与自持清高令得他迟迟没有动手。
终于,那宝蓝色身影肉眼不可见时,顾景航再度松开了弓箭:就算要赢你,也要赢的光明正大!
霍重华找了个安静的地方,开始守株待兔,他这人一贯坚信,能不费力气的事,绝对不多此一举。
皇家猎场有专门的人饲养野畜,为的就是让皇亲国戚,大员贵族们过个瘾罢了,故此,像兔子这种物种还是很常见的。不一会霍重华就徒手捉到一只。是只灰白色的小兔,头顶还有一簇白毛,样子看着可人,跟那丫头一个样儿。
霍重华摸了摸受惊过度的小灰兔:“别怕,很快我送你去见你的同类,她长的比你好看,保准你也喜欢。”
这时,这兔子往霍重华怀里缩了一缩,霍重华先是一笑,却突然面色沉了下来,他五觉明锐,林中突然的安静如斯,这极为不正常。
霍重华站在那里一动也未动,怀里的兔子早就将自己缩成了一团,畜生是最有灵性的。霍重华皱了眉,立在那里,如一座石雕。
而就在这时,一声沉重的嘶吼在他左前方响起,他眸光一挑,就见一只巨熊朝着这边走来,黑熊体格巨大,站起来定比人高。
霍重华纹丝未动,他看过不少闲书,上面有一条记得很清楚,黑熊不食死物,他若这时行动,无疑是成了这头熊的眼中肉。
黑熊似乎并没有注意到他的存在,就在霍重华以为自己就快蒙混过关时,一匹白马驶入了视野,这人身着铠甲,手持□□,不正是他在城门下瞥过一眼的帝王么?
帝王怎会只身一人?
护卫呢?禁军呢?
天生的警觉让霍重华嗅到了某种危险与阴谋的气息。帝王死在猎场一定无人会怀疑,这么多人陪驾,此刻却会没有一人?
帝王的出现,令得黑熊异常兴奋,他转身就往帝王扑去,帝王或许是被全天下追捧惯了,几乎已经忘了他再也不是当年叱咤沙场的年轻常胜王了。
而且弓箭对于近距离的猎物根本没有任何优势。
要是帝王死了,太子必定会是最为名正言顺的登基者……八爷的机会就小了。
霍重华在几息之间做出了一个决定,他将兔儿往怀里一塞,往帝王的方向狂奔而去,而这时,帝王已经弃了弓箭,手持长剑与黑熊肉搏了。
“喂!大家伙,这边!朝这边来!”霍重华挥动双臂,大声喊。
其实,帝王已然精力耗尽,他以为的救驾之人迟迟未至,更以为他乃天子,必有天佑,不……他的确是有天佑,霍重华的出现就是一个很好的说明。
黑熊受了刺激,被帝王的宝剑划了几道口子之后,突然转向霍重华,这畜生虽是长的笨重,动作却极快,极猛。
霍重华面色未改,却是倒吸了一口凉气。
若非此人是帝王,且关系八爷的前程,他绝对不会拿着自己命去搏。
霍重华奔直马匹,一跃而上,策马疾驰,可这林子里树木横生,一路并不顺畅,身侧兽鸣震耳,宛若平地起雷。
霍重华身上并无利器,他此行本就是打算凭空走一趟,谁会料到这一出?
黑熊巨掌猛然间朝着他袭来,马匹受惊,前蹄腾空而起,霍重华只觉身子被抬起之时,臂端传来一阵剧痛。
几道血痕在半息之间,即是醒目骇人,比被利剑所伤好不到哪里去。
霍重华闷声长吟,双腿夹了马腹,另一只臂膀极力控制方向,朝着空旷处狂奔而去。
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