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可惜孙子也说不清狗二到底什么时候回来，只说跟狗二一起去的一个人两个月前还给家里妻儿带了家书回来，说是还算顺利。
好歹也算是知道点消息，阿茶知道后也暂且放心了。
今年向南他们肯定是搬不了家的，县城里的院子买的是个两进小院，东西走向分内外两重院落，看着还算宽敞。
因着是赵顺出面帮忙找的，中介人也不敢搞什么小动作，总共也才花了四十多两，当然，这也是因为泽陂县本来就是个小地方，加之院落总面积也不算特别大，所处位置也不是所谓的读书人云集的“读书巷”。
其实泽陂县的读书巷都是那些人自封的，不过是靠着桃李学堂跟另个座明理书院一个在东一个在西，两所学堂中间这条街就被称为了“读书巷”，其实真正住在这里的读书人却并没有多少。
毕竟先前就说了，泽波县也就几条街的事儿，哪怕是真要租房子在县城上学也不是非要在这一片租。
房子买好了过了契书，另外里面的家具之类的向南跟向刘氏他们商量着，最后决定还是找了大姨父王木匠打。
一来也算是照顾姨父家买卖，二来两家关系亲密，不用担心木匠在这方面做什么手脚。
古代木匠说起来也是有点小手段的行当，传说若是主人家薄待了干活的木匠，弄些厌胜之术就能叫主人家家宅不宁甚至家破人亡。
当然，这也就是一种民间传说，向南还故意跑去问了姨父这事儿，姨父只憨憨的笑着表示自己也不知道真假，不过当初他师傅没教他就是了。
王木匠一个人去县城里就暂且在向南他们买的新院子里打家具，吃饭睡觉却坚持不肯留在院子里，这怎么说也是向南他们家在县城的第一套院子，没道理身为主人家的他们都没住就叫自己一个干活的木匠给住了。
向南最后没法，总不能真叫大姨父去睡那两个大子儿一宿的大通铺，只能拜托孙子给收留一下，另外给了点钱让孙子糊弄自己饭食的时候顺带帮王木匠也糊弄一回。
孙子自己嫌麻烦，经常到餐点了就去路边的小馆子叫上两个菜，打包了就拎着去找王木匠，两人凑堆就着馒头就算是解决了一顿饭。
这时候已经是腊月里了，熬了腊八粥，忙着杀年猪做熏肉。
向家没养猪，原是准备去桃花村那边订半头的，不过赵悦第二天就去山里打了一头大野猪回来，另外还有许多野鸡野兔之类的，便是獐子也猎了一头，送了半头给苗大人家，另外大姨那边也送了些去，算是尝个鲜。
冬天用这个涮锅子最是舒坦。
连同半只獐子送去的还有小半扇野猪并一些野味儿山菌和农家特产，另外又购置了一些干果糕点之类的，算作是年礼送了过去。
收到的回礼则是做衣裳桌布窗帘门帘床单之类的布料，正是向南他们现在紧缺的，可见安排回礼的人对向家确实真心实意。
期间向南在家读书，隔几日去县城里看看大姨父做的家具如何个进程，再去苗大人那里找他聊一聊，有学问上的问题就问问，没有的话两人手谈一局也不错。
不过年关了苗大人要写了交上去的文书比较多，向南去了两回就看出来了，恰好这时候也已经腊月二十里了，向南也不再过来了。
腊月二十三，过小年，早上早早的起来祭灶扫尘，向南当初跟赵悦说过做糖给她吃，今儿就用提前发的麦芽熬煮了一锅麦芽糖出来。
向刘氏没成想自家儿子还有这本事，乐呵呵的急忙抓了腊八熬腊八粥剩下的花生米出来上锅炒了个半生熟，将就着糖稀做了个花生糖，趁热切成一块一块的放着，过年了刚好能拿来甜个嘴儿。
可惜吴越郡这边冬天没有什么果子，要不然向南还能用果子做个什么果子糖葫芦啥的。
麦芽糖谁都知道是用麦芽做的，可真做出来的却没几个，大多数人是因为比列掌握不好，最后更多的是白白浪费了粮食，且糖也不是生活必需品。
小年过后苗大人要给京城的本家长辈送年礼，苗大人想着向南或许会想要给陈大人带点东西，特意着赵顺来跟向南说了一回。
对此向南自是惊喜，可惜这边也没什么好带的，最后半个多月以后，远在京城的陈大人收到了苗府二管家带着下人送过来的两麻袋土特产，据说是他徒弟给他带的年礼。
打开麻袋一看，占大头的就是用稻草一圈一圈缠得严实的熏肉，另外还有一节一节不知道是什么肉的东西，闻着还行。
另外一袋子就是山上的东西，晒干的各类菌菇就不说了，还有晒干的野菜以及没有加工的榛子，除此之外还有十来根瘦瘦小小还带着泥巴半干的“萝卜”。
当然，看了随礼一起到的书信，陈大人这才知道这些“萝卜”都是向南自己跟赵悦一起去深山里挖的野参，不是什么珍贵的品种，年份也不大，信上向南让他去买只鸡来炖了补身体。
另外还交代了干菜是向刘氏临行前塞进去用来给他凉拌的，京城的大官过年了肯定大鱼大肉的，野菜干刚好能刮油水。
泡发了扔进锅里煮煮捞起来，点几滴香油撒点盐，早上吃了刚好。
一年里进入了腊月二十，似乎日子突然就被人按了快进键，而每天忙活的也都是跟吃有关。
当然，这也就是今年向家条件好了，又是赵悦嫁过来跟他们一起过的第一个年，向刘氏有心好好办一回，这是拿出了全部的看家本事，炸酥肉炸小鱼干，粉蒸肉梅干肉糖肘子，一个个大菜二十九那晚就都提前准备好了，第二日一大早就上锅蒸起来。
这几天生活开得好，狗大都对肉骨头没啥兴趣了，大年三十的连饭桌下面都不趴了，还是阿茶蹲在它身边搂着它狗脖子又哄又拽的才把狗大从狗窝里拉到了堂屋里。
“今天是过年，狗大也要来才算是团圆饭嘛。”
阿茶坚决认为狗大不是看门狗，而是家里的一份子。
向南有心想说要把狗大算成人的话那也是狗二的大哥，怎么也算不到他们向家一家人里面吧？
可想想这小丫头那注定看不到结果的苦涩暗恋，向南还是摇了摇头没有说什么。
阿茶开心就行吧，等搬到县城里面去以后他就让娘和阿悦带着阿茶多出去走走看看，阿茶这样好的姑娘，只要别人真的了解了她，肯定都会喜欢的，到时候还愁找不到真心喜欢阿茶的男子么？
为了应景，一家人也都倒了小半杯酒水，就着一桌丰盛的饭菜喝口酒说几句话，再夹两筷子自己喜欢吃的菜，那滋味别提有多舒坦。
趴在阿茶脚边的狗大突然抬起了脑袋转头往门外看，平时趴着的耳朵也竖了起来。
因为外面有寒风，堂屋的双开门是关着的，刚开始大家没注意到狗大的动静，等到狗大站起来跑到门后抬抓子挠门阿茶才纳闷的放了筷子起身帮狗大开门，“奇怪，之前不是才出去跑了茅房么？”
狗大睡在屋里那段时间每次要出去方便都会这样挠门，阿茶以为狗大是要出去方便。
结果打开了门狗大却是飞快的往院门那边跑，一边跑还一边甩着尾巴汪汪欢快的叫了几声。
堂屋门跟院门之间距离并不远，一开始因为站在明亮的地方看不清，等了两秒眼睛适应了昏暗，阿茶也就看见了院门口站着的一个人。
阿茶先是吓了一跳，继而看见狗大从院门底下的缝隙钻出去扑到那人腿边亲热，而那个黑索索的人影也蹲下，抬手摸着狗大。
阿茶心里一跳，一个念头蹦了出来，顿时有些无措的回头看屋里的人。
“娘，好像是……狗二哥哥回来了？”
狗二进来的时候拎了一个脏兮兮看不出原本颜色的大麻袋，一头肩膀长的头发打着结乱糟糟的直楞着，脸上也是黑乎乎的，也不知是怎么弄成这样的。
身上的衣服更不用说，不用走太近就能闻到一股子馊味儿，这还是在冬天，要是夏天怕是能把蚊子都给熏晕咯。
说是出去做生意，现在看这样子，怕是出了事儿全给赔了进去。
向南听阿茶说狗二回来了，自然是第一个走出去，开了院门发现确实是狗二，这才将人领了进来。
踏进堂屋之后，在明亮的烛光下狗二浑身上下的狼狈更是明显了，狗二只咧嘴笑着朝向刘氏拱手行了个礼，又朝向南喊了大哥。
回头看见赵悦，想着两人应该是已经成亲了，于是狗二又顺嘴就喊了大嫂。
向刘氏虽然不喜欢狗二，可看着狗二这落魄的样子也心软了，只叫阿茶去厨房打水，又让向南去拿身衣裳给狗二。
“什么也别说了，既然狗二今天能踏进咱们家的大门，我们也算是有缘，先去把自己梳洗干净了来跟咱们一起把年夜饭吃了吧。”
狗二垂眸飞快的眨了眨眼睛，把涌上来的湿润压下去，笑着道了声谢。
向刘氏看着狗二摇了摇头，叹了口气，“这人在世上少不了遇见各种苦难，你也别多想了，这回能回来就不错了，以后就好好找个营生，或是去学一门手艺，年纪也不小了，该是置办点家业讨门媳妇儿好好过日子。”
狗二转眼往厨房那边看了一眼，点头对向刘氏的话表示赞同，“婶娘说的是，我也有这个打算。”
向刘氏瞧着狗二真有改过自新好好踏实过日子的模样，这才露出个笑脸，“这才对，早点给你爹娘娶个儿媳生几个孙子才是正经的，这样他们在地下也能安心。”
狗二本姓易，这时候村里都是等孩子长大一点，男孩子进学了才取大名，女孩子更有那即将及笄议亲了才取大名的。
因为父母去得早，还没有给狗二取个正儿八经的大名就没了，狗二小时候的贱名叫狗子，后来几岁大的狗二说狗大是他大哥，让别人叫他狗二。
于是这诨名也就一直叫到现在，也没人知道他真叫啥。
恰好向南也从屋里拿了衣服出来，“走吧我带你过去。”
向南可不放心让狗二自己去厨房那边，阿茶还在那里准备热水呢，虽然已经确定了狗二对阿茶没那意思，可就是因为这个向南才更不放心，就怕阿茶露出点什么。
到时候狗二人品好不说什么，可到底会让阿茶觉得难堪。
狗二抬眼看了向南一眼，随后可有可无的点了点头，垂在身侧的右手摩挲了一下手指，心下遗憾只能等下回看看能否找到机会单独把东西送给阿茶。
“你把水提着，我给你拿油灯照亮，阿茶，把皂荚跟肥皂给我一下，我一起带过去。”
“哦好，哥给你。”
狗二提着一木桶的热水跟在后面，看着走在前面又是拿油灯又是拿洗浴物品手肘弯还夹着一堆衣裳的向南，不得不说此时此刻心情有那么点郁闷。
你好歹就是把一样东西分给阿茶拿我也能想个法子跟阿茶走在一起说两句话呀。
想想大哥也是热情好客，狗二到底还是不好意思继续郁闷了。
狗二洗得快，头发也是才在北边互市上剪过一回的，洗起来也算方便。
狗二先前要比向南高一点，不过这会儿向南长高长壮了一些，两人却是凑了巧身形差不多，狗二穿上向南后面新做的衣裳倒也合身。
头发用干帕子绞了几下差不多就得了，狗二收拾好了自己，将皂荚水桶这些又给送回了厨房，油灯拎着带回了堂屋。
堂屋里大家也都坐在桌边说着话等他，狗二过来了这才重新动筷子开吃。怕触碰到狗二的伤心事，大家都没问狗二这半年来的经历，只随便说些个家长里短的。
向家实在没房间，歇不下，可也不能让狗二回他那半年多没人管的破茅草房过完大年夜吧？
最后还是只能让家里三个女子挤一晚凑合一下，狗二跟向南睡了一晚。
狗二应该是累狠了，无论是身体上还是精神上，似乎是觉得现在能放松了，吃晚饭看着还挺有精神的，可等躺到床上一沾枕头，向南不过是转身将外裳搭到了书桌边的椅背上，再一转头狗二就以及呼噜噜的小声的打起了呼噜。
向南摇头，自己脱了衣裳也钻进自己那床被子里裹了裹，这才闭着眼准备睡觉。
可是今晚没有媳妇儿抱在怀里，向南总觉得怀里空荡荡的透着凉风。
倒是没想到也才成亲没多久，居然就不习惯一个人睡觉了，真真是由俭入奢易由奢入俭难。
也不知狗二这回去北边互市都经历了什么，向南还是挺佩服狗二的，一个人就敢出去闯荡，若是游学之前，向南可能还没办法理解狗二，那时候向南还觉得一辈子安安生生蹲在一个小旮旯里平平淡淡过日子挺好的。
可是真的走出去看得多了，那种想法就慢慢的转变了。
向南也认识到，自己以前那种追求平淡生活的想法要说是超脱凡尘，还不如说是胸无大志胆小不敢出去。
真正的看淡一切追求平凡是见识过外面大千世界各种波澜壮阔与跌宕起伏后才能有的，要不然那就只能是无知者对自己的自我安慰。
胡思乱想的自己也不知自己到底想了些什么，向南迷迷糊糊的就睡了过去，隐约听到耳边有人咬牙切齿的喊了声“杀！”
不过向南只觉得是有人在骂谁傻，心想你才傻呢，你全家都傻，梦里反驳得对方没能继续骂人，向南又心满意足的进入了深度睡眠中。
第二天是大年初一，无论是谁一大早都被向刘氏拍着被子叫了起来，吃汤圆吃糖蛋，未来一年无灾无难的一滚就过。
狗二长这么小时候十分模糊的记忆里才有过这样的滋味，吃着汤圆即便是不爱甜食的他也一口气吃了满满一大碗，这也导致了他腹胀得中午饭都吃不下去。
“这孩子，喜欢吃汤圆下次婶娘再做给你吃就是了，一口气吃这么多，憨吃憨涨的，一点没在县城里收人家保护费的气势。”
向刘氏阿茶陪着狗二去外头走走，看看后山他们家用竹筒接水的水凹，昨儿竹筒里的水流似乎细了不少，估计是哪里堵住了。
一开始水筒堵了都是向南去弄，等多弄了两回阿茶也学会了，于是之后就都由阿茶接手定期检查跟清理。
向南身为村里唯一的秀才，一会儿带着孩子上门拜年的妇人肯定不会少，大年初一这里人都喜欢带着家里的男孩儿去读书人家里，请读书人抬手抚摸孩子头顶跟额头，觉得这样能蹭读书人的才气，让自家男孩儿以后也能读书识字。
虽然狗二跟阿茶年纪相差无几，可向刘氏根本就没把这两个人凑堆琢磨过，再则小时候阿茶跟狗二就时常一起玩，这会儿就去后山走走也就几步路的事儿。
向南看着阿茶面对狗二也没有失态的地方，各方面都挺平静的，因此也没拦着，毕竟这时候要拦就显得古怪了，说不得还要反过来引起娘亲的怀疑。
狗二嘴角翘了翘，然后特真心实意的谢了向刘氏的好心安排，努力装作平常吊儿郎当的样子嘴角叼了一根小小的干树枝，双手一抱懒洋洋的就跟着阿茶出了院子。
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