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周严仔细问江琚几时来的，回京城这几年的情况等，江琚一一作答，因为来之前江离已嘱咐过让他不要提起萧煜和清风寨的事，因此江琚瞒过了已来了半年之久的事不提，只说跟姐姐一起来这边经商，才来不久。
周严也知江宗锦的原配夫人娘家是江南富商，梅家生意遍布大宋全境，甚至这些年还做到了海外，江琚这么说，周严也没有多问。
倒是周夫人细细问了江离：“你们姐弟来青州做些什么生意？住在哪里”
这些年世风渐渐放开，女子经商的也多了起来，尤其是在沿海一带，听说还有妇人开船厂造船的，所以周夫人并不诧异江离来青州经商。
“开几间纺织小作坊。”江离淡淡略过生意上的事，“住的地方是新买的，就在城南后街，离着我父亲以前住过的那座宅子不远。”
看周夫人“哦”了一声，江离于是便提起想问周家买那座宅子的事。
周严大手一挥，很干脆地说：“买什么买，你们要看得上，搬进去住就成，随便住多久都可以！也别的什么给租金的话，你们父亲跟我那么好的关系，你们能继续住在他住过的地方，你们高兴我就高兴。”
江离面露难色：“那怎么行？”转眼看周夫人，“伯母，你看我是真心想买，就不能通融通融么？”
周夫人给江离递个眼色，笑盈盈地说：“咱们娘俩去园子里走走去。”江离立即应和着起身。
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第两百零三章 送财上门
园子里青砖铺地，园子里栽的都是一些很普通的花卉。园里的月季和墙角的木棉秋海棠开得正艳。
周夫人带着江离行走在园中，又遣开了身边的丫头，这才说，“说了江姑娘可莫笑话，你周伯伯他跟你父亲一样，都是不理庶务的男人，从不知道家计的艰难。实话告诉你，我那园子还真想卖的。”
说完又往周严那边看一眼，脸色微赧，“也不是你伯母我眼皮浅，实在是家里遇到些事情，赶着要银子，所以——”
“如果实在有困难又不想卖房子，我可以借给你。”江离真诚地说。
“不不不，那房子迟早要卖的，以前是因为你周伯伯念着是你父亲住过的地方他不想卖，现在若能卖给你们是最好的。”
周夫人叹了口气，圆圆的脸上堆起了愁容，跟刚才在她丈夫面前判若两人：“是我儿子在外面惹了点事，我把房子卖了给他先应急。至于你周伯伯那儿，以后我会跟他说的。价钱我也不会多要，六千两银子。”
“我回去就让人交银子来。”江离淡笑应了。两人又约好改房契的日子，然后才往主院里去。买宅子的事就这么谈成了。
两人过来的时候周严正在跟江琚谈他的公务：怎么样训兵、怎么样排兵演练、怎么样巡查城池等。江琚听得津津有味。
江离想起范思诚说青州城池防务处处都是破绽的话来，于是也坐在一边听了一会儿。
“听说北边要打战了，我们南边虽然远，可要做些准备？”
十三岁的江琚已经不是小孩子了，他也开始关心时势，一开口，就问出了江离此刻想问问题。
人到中年大腹便便的周严也没有把江琚当成小孩子，认真地给他说：“是要做些准备。这不，才收到朝廷一位大人的谕令，要我马上查找漏洞、修固城池，看来，还得征兵。真让人头疼啊！”
江离眉毛一挑，这不是他的份内该本做的事么，怎么还头疼？忍不住开了口：“听周伯伯的口气，这些事情很难办？”
周严老实地说：“我是任着都监，这城里防务都归我管，可是这青州城里的财政开支可不是我能调拨得动的。朝廷又不见拨款，就是拨款来了落到我手里也没有几个钱，城墙年久失修，北边城门那一片染织房太多，取水过度，连城门地下都下沉了。”
周严这后评论北边城门的一番话，可不是他认识到的，而是范思诚交来的那几张城防图上注明的，江离看过那张图纸，所以记得。
听他这番话，范思诚的建议他是听见去了？江离想想，说：“不瞒周伯伯说，我也要在北城门那一块地方开纺织作坊。这么说来，北城门下沉的事，如果你们动工修复的话，我也出一份力——我捐十万两银子。”
“十万两？”长相平淡的周严脸上露出惊诧，随即便是欢喜，“前段时间才听江南那边传来的消息，说梅远山捐了十万两银子给朝廷，侄女你要捐款为青州修城门，真是太好了！有了这么多银子，别说一个城门，整个青州十六道城门都可以修缮修缮。”
周严激动地走来走去，“你们梅家、不，你们江家，都是心怀大义的人！”
心怀大义？江离淡淡笑。不，她自己只是一个小商人，整天都在算计着怎么护好自己的小金库。她觉得自己这么做，只不过是因为她相信已逝去的父亲会想让她这么做而已。
让周严犯难的事解决了，周夫人的烦心事也解决了，江离想买宅子的愿望也达成了，大家都很高兴。周严坚持要留江离姐弟俩吃过饭再走，周夫人也挽留了不放，于是江家姐弟俩留下来吃饭。
酒菜上来，周严夫妇高兴，江离便陪着喝了些酒，连江琚都喝了两杯。席间周严喝得高兴，一时提说要把江离收为义女。周夫人看看一脸愣的江离，又看看喝得有点兴奋过头的丈夫，忙掏出手绢来给周严擦擦嘴，把话扯到了一边。
饭后又叙了一会家常，姐弟俩告辞出门。才走出内院江琚就抱怨姐姐：“周伯伯跟父亲那么好的交情，他说要收你为义女，你为什么不答应？”
江离瞥一眼差不多快跟自己身高一样的弟弟，“好不好又不在称呼上，真心叫他一声伯伯就挺好。还什么义父义女，我干嘛认一个干亲来管着自己？！”
姐弟两人说着话走过长廊没抬头，不提防长廊正进来几个人，前头走的一男子一看到江离便呆了眼，连脚都抬不动了。
他不走，后面跟从的一帮人便也停了脚。小香在身后咳嗽一声，姐弟俩一抬头，见前面站了七八个男子，前头一个男子不高不矮的身高，着一身花哨的绸缎书生袍，面目还算端正，只一双色眯眯的桃花眼分外讨人嫌。
男子那双桃花眼就这么迷迷瞪瞪地盯着江离，半张着嘴，那种色眯眯的眼神看得江离心头火起。
长廊不宽，几个男子阻了大半的路，江离姐弟俩若要过去只能挤。往那几只色狼身边凑，江离可不愿意！一咬牙冷眼一眯，江离正想发火，走在后面送客的周家仆人开了口：“小主子，这两位是老爷夫人请来的贵客，请勿冲撞了客人！”
“啊？客、客人？”男子从惊愣中回过神，这才合拢了嘴，抬手背擦一把嘴角的哈喇子。跟在男子身后的几个人嘻嘻笑开声：“周公子，何时你家有这么一门亲戚，我们竟然都不知道——”
江离跟弟弟对视一眼，姐弟俩皆一脸怒意。江离本要发作，看周家的仆人开了口，这又是在别人家里，想想勉强忍了。
“小主子，请你的朋友们把路让开些吧。今天老爷在家呢，冲撞了客人老爷定不饶你！”仆人的声音又是羞愧又是提醒。
“哦哦，让路让路。”男子正是周严的独子周弘。
周公子这时已完全清醒，手往身后的几个人挥挥，脸却冲着江离傻笑。
江离冷脸带着江琚快步走出了长廊，连影子都不见了，周弘才回过神来，“唉，刚才我还没跟她说话呢！”回头一把抓了仆人问到：“刚才出去的是谁呀，她来干什么？”
仆人挣开退后两步，心头没好气，话却答得很平静：“那位是江通判的女儿，这次来是给咱们送钱来的。”
“送钱？送什么钱！”周公子嘀咕。随即不以为意地问，“送了多少？”
仆人的话让他差点惊掉了下巴：“她送了十万两银子！”
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第两百零四章 见色起意
“这么多？！”周弘也顾不得跟身后的狐朋狗友应酬，敷衍几句把几个人送走，兴冲冲地去找他的老爹老妈了。
周严夫妻俩心情很好，饭后正在院中散步闲聊。周弘大步走来，喊过爹娘，立马就说：“我一回来就听下人说今天有人给咱们家送钱来了，还说是十万两那么大一笔银子！是真的么？”
周严没好气地看一眼儿子，“人家说捐赠银子修缮城门用的，又不是给我们家的。再说，这银子都还没送来，你高兴个什么劲儿呢？”
“啊？！”周弘狂喜的心情凉了一半，嘀嘀咕咕：“这江家小姐看着天仙儿似的一个人，却原来是个脑子不好使的。钱没地方花了？捐出来修城墙！朝廷都不管，她一个姑娘家家的操什么心呢。想她父亲江宗锦，大半辈子傻不拉叽一心只讲为朝廷尽职尽忠，结果还不是被宫里一纸谕令赐死——”
“住口！”周严老实又胆小，这时脸色变了，左右看看压低声训斥儿子道：“赐死你江叔叔是宫里的意思，都说不能提的。”
“不提就不提，这事在青州知道的人多了。”周弘兀自不服气地嘀咕，“江家人只要不是全傻了，还能揣测不出来么？受了这样的对待，还要替朝廷操心修城墙，江家人真是奇了怪了，也不知脑子是怎么想的。”
周严气哼，“我看他女儿也像是猜得到实情的，只是跟她父亲一样，不计较个人得失罢了。像你这么个脑袋里塞了草的东西，自然是想不到的。”
周弘不屑地撇嘴角，“江宗锦倒是境界高本事好，结果还不是没有好下场。你好教训我呢，你做了十几年的都监，又——”
周夫人拉一把儿子的衣袖，呵斥道：“你胡说些什么呢！看惹得你父亲又发脾气。”
周弘抬头看父亲一脸铁青，忙陪笑道：“我这不是关心父亲么。”眼珠一转，“父亲，十万两拿来修城防，是不是太多了？就是朝廷往些年拨款也没有给过这么多啊！”
周严喜欢跟儿子讨论些公事，大概有希望以此引他多关心正事的意思，所以脸色好些了，说：“要在往些年十万两确实多了，但这些年城墙破损严重，修缮起来很要费些人力物力。别的且不说，光是北城门下沉的那些地方修起来就很麻烦。”
“北城门看着还挺好，下沉了些有什么关系？不如不修。”周弘眼珠子转，考虑的是怎么挪些银子来用才好。
老头子岂有不懂他的心思，但周严是真老实，没有起不良的心思，还解释：“北城门外就是护城河，城门门洞下沉，那是有一部分地方地下空了，要是起了战事，敌人从护城河边挖地道，在城门下空的那块地埋火药，北城门的防御工事就完全没用了。所以北城门不仅要修，还要修好。”
周弘翻翻白眼，听不懂父亲说的什么防御工事，只听懂一个意思，那就是别指望级挪出些银子来了。他捋一捋身上花哨的衣服叹一口气：“这还只是听说北边要交战了，咱们远在南边，用得着这么紧张么！”
周严颤颤着嘴唇动了怒气：“说你是个草包还高抬你了，咱们离北边远战火就烧不到青州来么，这不还有清风寨那么一大拨人马在哩，谁知道清风寨会不会趁这时作乱呢？你老子我不早做准备，怎能高枕无忧呢。”
父子俩人完全谈不到一起，周严赌气甩袖进了书房。周夫人看着他走远这才拉过儿子说：“你让我给你筹得那些银子过两天就有着落了，我把城南那边的老宅卖了。”
“价钱已跟人谈好了，我这还没跟你父亲说呢。要不是你不争气欠了一屁股债要还，我又何至于把老宅都卖了。”周夫人红着眼圈，有点痛心地说。
周弘却毫不痛心，反而眼神一亮：“卖了好。卖了多少钱？”
“六千两。”周老夫人道。
“太好了，以前别人最多只出到三千两，你怎么一下子多卖出一半的银子来！”周弘上前搂住了母亲肩膀，喜不自禁。
周老夫人勉强扯扯嘴角，面上现出愧疚来，“那宅子是江姑娘买去的。我这不是看她急切想要，而你又等着用钱，这才狮子大开口，没曾想她也没还价钱。为了你，我也是恁不厚道了。”
“母亲也别自责，你看那江姑娘一出手都十万银子地捐，哪里会在乎这么几千两银子！”说到这里周弘的桃花眼底泛桃花，想起回家来时看到的那个女子周弘忍不住心痒难耐，吧唧吧唧嘴，“娘，你说江姑娘人那么漂亮，手里又那么有钱，要是能给我做媳妇该多好！”
周老夫人一怔，看一眼儿子又想想江离的样子，不禁没好气地说：“你这个念头趁早断了，别癞蛤蟆想吃天鹅肉！我们什么样人家，你又是这个品行，江姑娘怎么可能看得上你！”
母亲从不曾这么贬低过自己，周弘不禁也有了几分不满：“有你这么说自己儿子的娘么！我怎么就成了癞蛤蟆？我就怎么配不上江姑娘了？她父亲跟我父亲不仅是同僚也是好友，你儿子我长相也不差，出门不知道多招大姑娘小媳妇喜欢呢，她怎么就不可能看上我？”
纵然被儿子问得回答不出所以然来，周老夫人却凭自己看人的眼力，笃定了江离不可能看上自己的儿子。
她于是劝道：“她一个姑娘家能走南闯北经商，相信她不论能力还是眼光都很高的。为娘是真觉得你跟她不般配！”
周弘一撇嘴角，：“说得她多么了不起似的！她再有本事，到了我这儿还得信一句话，所谓强龙斗不过地头蛇！你不用劝，你儿子我自有主意！”
周老夫人是了解自己儿子的，听他说出这样的话来已觉不妙，于是难得地硬了口气：“以前你祸祸一般人家的女子也就罢了，为娘还帮你遮掩遮掩。这个却不是你能招惹的，若要惹出事来，你父亲一定会扒了你的皮！”
看着儿子不为所动的神情，周老夫人又补了一句：“这事没得商量，反正我绝不会帮你。”说罢也一甩袖走了。
周弘桃花眼发绿光，神情变得阴冷。“不帮就不帮，我自己想办法！”
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第两百零五章 莫失莫忘
秋风飒然，天气已渐渐有些凉了。
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