林娇怡眼眶通红,想起她及笄时周佩佩拿她订婚之事打趣她时的情景,心中越发伤感起来。
太子走到她身后,将手搭在她的肩膀上温声安抚道:“福儿,若实在难过,就好好哭一场吧。你这样忍着,我看得心疼。”
林娇怡转身扑进了太子的怀抱,不知何时,太子的胸膛变得这样的强壮,这样的可靠。林娇怡把头埋在太子的怀中,小声地抽泣着,像一只受了伤的小兽一样。在太子的怀中,她不必注意仪态,可以尽情的宣泄自己的情绪,这是一方令人安心的小天地。
太子一只手缓慢而有规律的拍打着林娇怡的背脊,另一只手将林娇怡揽得更紧了些,仿佛在借此将力量传递给她,他的眸光中却是森寒一片。
无论那罪魁祸首的目的究竟是什么,那人竟害得福儿这般,着实可恶!
不知过了多久,林娇怡才停止哭泣,抽噎着从太子怀中探出头来。
此时,她一张娇美清丽的小脸上满是泪痕,长长的眼睫上挂满了晶莹的珠泪。她一只手攥紧了太子的衣襟,急切地问道:“太子哥哥,你会一直在的,对吧?”
不会像周佩佩一样,忽然就消失了。
林娇怡和周佩佩都爱到处游玩,还约定好了,要在彼此成婚后,带着夫婿一起出远门看看呢,谁知道,言犹在耳,这个约定,却永远也实现不了。
自打林娇怡落地以来,日子一直顺风顺水,这是她第一次,对命运产生了由衷的无力感。
林娇怡虽未将话语说透,太子却懂了她的意思,他温柔地将她拥入怀中,让她感受到他的存在:“傻姑娘,我当然会一直在。我与周姑娘不同,我有足够的力量,来保护自己和你。”
伤心过后,理智渐渐回笼,林娇怡向太子询问了宗人府的查案进度。
太子道:“虽然昀郡王府那丫头一口咬死了是萧清瑞指使她,想要害死了周姑娘取而代之,我却觉得,萧清瑞不会这样蠢。哪怕她再厌恶周姑娘,也不该在大庭广众之下对周姑娘动手,更不该在昀郡王府动手。这样做,哪怕她除去了周姑娘,自己身上的嫌疑也洗不清了,还要连累阖府。”
萧清瑞就是原来的和荣县主,此事虽处处透着蹊跷,到底是由她而起的,且她对周佩佩怀有敌意也是事实。明宣帝夺了她的县主之位,以安抚英国公府。
林娇怡眼中划过一丝厌恶:“纵然罪魁祸首不是她,她也是帮凶!若不是她对佩佩怀有敌意,也不会这么轻易就被人利用。倘若害死佩佩的另有其人,我定不会放过那人,只是,也不能让萧清瑞好过!”
帝都的贵女们就算再怎么爱慕某家的公子,再怎样打言语机锋,只要不做过于出格的事,都是可以理解的。偏偏,萧清瑞为了李二公子害了周佩佩的性命,这就十分可恶了。
萧清瑞虽然也因为这件事失去了县主的头衔,被明宣帝打发到寺庙里出家,只是,在林娇怡看来,还是太便宜萧清瑞了。尤其萧清瑞最近还哭闹着想请她母亲进宫求情,以减轻她的责罚,丝毫没有悔过之意。
萧清瑞蹦跶得越欢,林娇怡看着就越烦。
“你放心吧,虽然昀王妃最近正在积极为萧清瑞活动,但京中之人哪个敢接她的话茬?都知道昀王府这一回是遭了父皇的厌了,日后,怕是越来越没分量了。”
昀王本就是闲散宗室,手中并无实权。无非是当初站对了队,才比旁人多几分体面。可这体面,也是十分有限的。如今,昀王府给明宣帝惹来这样一桩大麻烦,稍一处理不好,就容易寒了大臣们之心,明宣帝对昀王府自然没有什么好脸色。
若是明宣帝对昀王府还有几分耐心,昀王的封地也不至于从一个郡,缩小到一个县了,且那个县十分偏僻,明眼人一看就知道,昀王这是彻底失了圣心了。
“父皇已经将萧清瑞连带着昀王府都惩罚了一遍了,不好再因为同样的原因二次罚她。不过,你只看着吧,依照萧清瑞的性子,多半是安分不下来的。她蹦跶得越欢,父皇就越厌恶她,日后,随便揪她个错处将她罚上一番,也够她喝一壶的了。”太子安慰林娇怡。
“这样倒是有几分解气。不过,无论怎么罚她,佩佩都回不来了。”林娇怡叹了口气,忽地道:“虽然我知道这样想有些对不住大姐姐,不过……太子哥哥,你说,这件事,会是大姐姐策划的吗?不知为何,我总觉得此事与大姐姐脱不了关系。”
“大姐姐虽然颇为喜欢那李二公子,但不像是这种人。不过,眼下还不好说。周姑娘之死,无非是有人不想看到李侯家与英国公府联姻。从明面儿上看,大姐姐和萧清瑞,都是有这个动机的。不过,也不排除是李家或周家的政-敌所为。”太子沉吟片刻,就事论事道。
“但若是寻常人,怎么可能把手伸进昀王府?昀王就算再怎么没实权,也是宗室王爷。再者,那些人就算不想看着李家和周家好,也不必出手动昀王府啊,若是被查出来,倒是一桩极大的罪过了,皇帝叔叔不会容忍臣子们将手伸到宗室去的。对于朝中的大臣们来说,这么做得不偿失。”
太子注视着林娇怡,眼中隐约有异色。林娇怡低下头,声音不由自主地放低了些:“怎么,太子哥哥可是觉得我说得不对?”
“不,你说的很好,福儿。所以,这件事若是有人在背后筹谋,定然与皇室中人脱不了干系。你会想到大姐姐身上,原也没错。大姐姐在我们面前,自然是个爽朗的姐姐,可在别人面前,却未必如此。皇室中,没有真正的善男信女。大姐姐责罚三皇妹的时候,你是没见过呢。”
说起三公主,真是一言难尽。
三公主的母亲穆贤妃与中宫走得颇近,但三公主本人却与太子和林娇怡关系平平,跟大公主更是关系恶劣。姐妹俩每次一见了面,多半都是针尖对麦芒。
按理说,三公主比林娇怡还小两岁多,与大公主年岁相差大,平日里应该不怎么有相处的机会才是。也不知为何,三公主打小儿就爱找大公主麻烦,大公主素来不是忍气吞声的性子,自然也不会由着三公主。于是,姐妹俩就闹到了今日这般田地。
林娇怡低头不语,半响方道:“我只希望,这件事不是大姐姐做的。”
一个是她视如亲姐之人,一个是她的闺中密友。若果真是大公主害死了周佩佩……让她情何以堪?
“福儿,放宽心吧,周姑娘不会枉死的,我们定能为她讨回一个公道。”
“若此事不是大姐姐做的,改日水落石出之时,我定亲自登门像大姐姐负荆请罪。”林娇怡抿了抿唇,道。
此事,连林娇怡都对大公主隐约起了疑心,旁人就更不必说了。
某一日,太后在御花园中散步时偶然听见有人嚼舌根子,气得不行,回去就开始头疼了。
大公主到底也是太后颇为得意的一个孙女,虽不如太子和林娇怡受重视,但在诸位皇子公主中也是颇为受宠的。在大公主刚出生时,太后对李淑妃十分冷淡,一度也迁怒了这个孙女,但人心都是肉长的,这么些年来,大公主承欢于太后膝下,太后对她自然感情渐深。
如今,太后见有人胆敢造自己孙女的谣,又是愤怒又是心疼,把大公主叫过去安慰道:“那些人真是什么浑话都敢说。和荣那丫头记恨周氏女,出手残-暴,竟有人说是你在背后指使的,好同时解决了周氏女与和荣,得偿所愿,这真真是无稽之谈。你本就是皇家公主,想嫁什么样儿的人家嫁不得,还要使这种手段?”
大公主听得心中一阵苦涩,太后这话虽是在为她抱不平,却也戳中了她的痛处。
她还真不是想嫁什么人就能嫁的。
一般的人家自然不会也不能拒绝尚主,可李家,那是一般的人家吗?那别看太后宠爱大公主,可再怎么样,也越不过荣泰长公主去。明宣帝和荣泰长公主这一双儿女在太后心目中的分量,是人尽皆知的。荣泰长公主若不点头,太后还能为了个孙女让自己的女儿为难?
大公主低下头,柔顺道:“只要皇祖母相信孙女就够了,外头那些人是怎么想的,与孙女又有什么关系呢?是谁做的就是谁做的,怎么样,也赖不到别人头上去。”
太后见大公主这样懂事,又是欣慰又是难受:“哎,好孩子,哀家知道,这事儿你是受了委屈了,你放心,这件事儿,哀家和你父皇,定会给你一个交代的。”
“那孙女可就指望着皇祖母为孙女做主了。”大公主浅浅一笑,目光是满是孺慕。
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第138章
不多时,明宣帝也来了太后宫中。
太后对明宣帝道:“皇帝,近日那周氏女之事,哀家也有所耳闻。和荣这丫头着实是不像话,皇帝罚了罚了,连周家人自己都不说什么了,怎的外头竟有些烂了心肝儿的人说此事是清钰所为?清钰是你的长女,是堂堂皇家公主,费得着使这个劲儿去陷害一个臣女么?这对清钰有什么好处!”
明宣帝安抚道:“母后莫急,有人要污蔑皇家公主,玷污皇家名声,朕是绝不会饶了他们的。”
此事究竟与大公主有无瓜葛还是两说,就算此事真是大公主所为,也只能让昀王府和萧清瑞背了这锅。就如明宣帝所说,皇家名声不容玷污,特别是这等残害大臣之女的事,说出来,皇家难道面儿上有光么?大臣们会不会对皇家生出不满之心来?
如今,获罪的只是一个宗室女,明宣帝就已经很感觉颜面扫地了,若此事真是大公主所为,外人会如何说?
大公主萧清钰低头道:“多谢父皇,幸而有父皇在,否则,女儿不知该如何是好了。”
大公主素来聪敏,明宣帝所思所想,她也能猜出个两三分来,自然知道,明宣帝斩钉截铁的维护她,说此事不是她所为,并不是真的就全然信任她了。不论明宣帝心中是如何计较的,此事,面儿上,只能是昀郡王府所为。当然,若明宣帝认为此事与后宫有关系,背地里怕是少不了一番查探。
“咱们是一家人,哀家和父皇不信你,难不成还去相信外人的无稽之谈么?你这孩子,别多想了,看着让哀家怪心疼的。”太后是真疼大公主,眼见大公主情绪低落,又温声安抚了两句,而后问明宣帝:“皇帝,此事你预备怎么办?”
明宣帝一声令下,自然没人敢乱传大公主的流言。可那些人心中会怎么想,就不得而知了。这等事可不是什么无关紧要的小事,太后不愿大孙女为此背上毒妇的名声。
明宣帝摸着自己的扳指道:“倒也好办,朕先将闹腾得最厉害的人治了罪,其余人自然知道管好自己的嘴巴。”
“依皇帝看,要不要为清钰澄清一二?”
“母后也说了,这原就是一些外人的无稽之谈,若是特意为大丫头澄清一番,倒是太过小题大做了,反倒惹人多想。”
“哎,此事清钰没有半点儿过错,咱们却不能为她分辨一二,哀家都替清钰感到委屈。咱们家的女孩儿,虽说不靠名声过活,但谁愿意平白无故的背上谋害臣女的嫌疑呢?”
“只要皇祖母和父皇相信清钰,清钰就不委屈。外头人爱怎么想,随他们去吧。”大公主颇为懂事贴心地道。
“朕有意放出风声,为大丫头和李家次子指婚。”
在太后搂着大公主不住抚摩的时候,明宣帝不动声色地扔下了这样一枚炸-弹。
饶是太后,也不由被炸得晕晕乎乎:“皇帝,你可是认真的?周家那丫头,到底才刚过身没多久呢。”
“所以,朕只是想放出风声。正好李家次子要为周氏女守一年,待一年期满后,朕在正式为大丫头与李家次子指婚,母后看,如何?”
“你妹妹的孩子,自然是好的,清钰也是我自小看着长大的,是再稳妥不过的孩子。皇帝要为这样两个好孩子指婚,哀家没有不同意的,可近日才刚传出清钰为了嫁给你妹妹的孩子,谋害了周氏女的消息,哀家寻思着,咱们皇室总该避嫌才是。再者,你若是敢放出这样的消息,只怕你妹妹第一个要跟你急。”
荣泰长公主那里,可没有点头呢。荣泰长公主向来不喜欢李淑妃,对李淑妃所出的大公主和三皇子也是淡淡。
先时,太后在发现大公主对李家次子有些别个心思的时候,不是没有动过将长孙女和亲外孙凑堆的主意。如此一来,既可以让大公主得偿所愿,又可以让李家再得尚主之尊,与皇室的关系愈发紧密,有何不好?
偏偏荣泰长公主不喜大公主,死活不愿意让李淑妃的女儿做她的儿媳。太后无法,只得遂了女儿的心思。
如今,明宣帝骤然提出这样的建议来,太后不喜反忧。
“正因为旁人都这样说,朕若是为了避嫌将大丫头嫁给旁人,反倒是显得咱们家心虚了。朕这样做,也是让某些人明白,皇家之事,不是他们的一点小心思可以动摇的。母后只管大大方方的为大丫头筹备嫁妆就是,到时,大丫头风风光光的出嫁,流言不攻自破。”
“皇帝说得倒也有几分道理。只是,你妹妹那儿……”
“荣泰皇妹那儿,就让朕去说吧。荣泰皇妹疼爱其子,朕却也疼爱自己的亲闺女。虽说皇妹向来不喜欢淑妃,但大丫头不仅是淑妃的女儿,更是朕的女儿,皇妹若是嫌弃大丫头,是不是要连朕一并嫌弃上了?”
明宣帝虽然起初并不是一定要把大公主嫁入李家,但荣泰长公主对此事百般推脱,最后更是直接定下了周氏女,还是让明宣帝有些许不快的。
人都有远近亲疏之分,相较于孙女,太后更疼爱女儿,对于明宣帝来说,妹妹虽然重要,却及不上自己的女儿。
太后可不愿意自己的儿子与女儿之间有什么隔阂,忙道:“你妹妹她如今什么也不缺,选媳妇自然以顺心为主,倒不是瞧不上大丫头。俗话说,路遥知马力,日久见人心,你妹妹鲜少与大丫头相处,自然察觉不出她的好。待日后,多相处相处,这感情也就有了。你若特意为了大丫头的事去指责你妹妹——你妹妹那个犟脾气你又不是不知道——怕是反而无法与大丫头处好关系。”
“母后说得也有几分道理。待朕放出风声去后,母后不妨招了荣泰皇妹入宫,与她好好分说一二。”
太后点了点头,又一次叮嘱明宣帝:“此事急不得,得慢慢儿来,你总得给你妹妹一个适应的过程。”
按理来说,大公主得逞所愿了,目前的事情也有了解决的法子,最该高兴的就是她。可大公主心中委实没有多少欣喜之情。明宣帝宁愿委屈了荣泰长公主也不愿委屈大公主,表面上看起来,是在回护她,可不知怎么的,大公主心中却有一种隐隐的不安感。
兴许是她想多了吧?
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