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宁熹只能老实坐下，自从那一日从庄子上回来，她身边原本就不少的丫鬟婆子又添了不少，就连宋缜都被仔细叮嘱过，如今谁瞧着她都像个易碎的瓷娃娃，生怕她磕了碰了。宁熹也懒得费力气辩驳，她算是明白了先前宋纩那小妾流产没引起什么风波的缘故，一方面那是庶出，另一方面没有这般期待着，自然也谈不上落差。
周氏忙活着安排，闹腾了快一个时辰才都准备妥当，好在宁琤和宁一洵都在埋头读书交游不多，搬新家也之后关系好的几家上门道贺，自不会为了这点事不高兴。到下午时，宁熹的舅舅周豪言带着一家子过来道贺，宁琤带着儿子和女婿出门去迎，宁熹就陪着母亲在屋内等着。
宁熹上回见到周豪言还是先前出嫁的时候，周豪言同妻子吴氏带着小儿子周海和小女儿周媛前来道贺，隔了半年多再见，周豪言看上去没什么变化，吴氏却苍老了许多。周海和周媛同岁，周媛虽然是庶出，但自小养在吴氏身边，兄妹俩感情很好，尤其相比亲兄姐，兄妹俩还最喜欢宁熹，一见面就要凑过来。
宁熹伸手想迎上表弟表妹，半途就让宋缜将两个小的截了去，道：“忘了，刚跟你们说的。”
周海和周媛才八岁，好奇的目光落在宁熹身上，一脸疑惑道：“表姐明明一点变化都没有，表姐夫哄我们吧！哪里有小宝宝！”
周氏噗嗤一笑，将俩熊孩子拉过去，又细细解释了一回。宁熹瞪了宋缜一眼，被宋缜拽着在旁边坐下，没留意到周晴嫉妒的目光。
第一卷 第五十八章 周晴
周家是富商，周豪言除了吴氏还有两房妾室，吴姨娘留在苏州，孙姨娘一向住在京城，今日同来的表妹周雯就是京城的孙姨娘所出。周豪言一向京城苏州两头跑，在京城纳了孙姨娘也是出于在京城照顾周豪言的考虑，不过主母不在，妾室不能带着女儿出门交际，宁熹虽认得周雯，往来也不多，至于周晴，表姐妹自小就不对盘，如今见到也热络不起来。
周氏与周豪言感情深厚，但出嫁年岁久了，吴氏又常年留在苏州，姑嫂虽没什么矛盾，但也谈不上要好，男人们单独走开之后，一群女眷坐在一起就有些冷场。这回吴姨娘、孙姨娘都没来，到底是主人家，周氏先拉着吴氏的手，稍微回忆了一下当年的情分，场面总算热闹了起来。
宁熹坐在周氏下首，对面坐的就是周晴。周晴与宁熹同岁，月份上长了些，刚刚擦着边进了大选，虽然远道才来，周晴还是细致的上了妆，不仅将一身的倦色掩了下去，还可以描出了些风韵。宁熹印象里，幼时舅舅夸她漂亮，周晴都要争论一番，非要宁熹承认周晴更漂亮才肯罢休，如今她都嫁人了，莫非还要争一争才满意？
周晴对上宁熹看过来的目光，狠狠地一眼瞪了回去，她最讨厌的就是这个表妹这般不明所以的无辜表情。同样流着商户家的血脉，偏偏宁熹好命，就是国公府的千金。她被退了亲，再来提亲的除了商家子，就是官宦人家的庶子，甚至有续弦的都找上门来，若非想法子进了大选，能嫁个什么样的人家？偏偏宁熹什么都不用做，定亲定的是侯门公子，后来弄错了，更是好命嫁到了国公府去，叫人嫉妒的恨不能抢过去！
宁熹更周晴互相瞪眼也不是头一回了，怡怡然瞪回去，坐在周氏身边依然是乖乖的模样。吴氏见宁熹的时候虽然不多，但相比起争强好胜的女儿，吴氏一直更喜欢乖乖巧巧的宁熹一些，听说宁熹有孕了，一面替她高兴，一面不免多叮嘱了些，目光落到周晴身上，不免露出些担忧的模样。
周晴越发不耐烦，撇过脸不看吴氏，周氏见状，便叫小丫鬟领周晴几个出去玩，周晴的目光却落到宁熹身上，道：“表妹是主人家，不应该带我们四处走走吗？”
吴氏眉头皱起，宁熹月份浅，有娇贵些的还要在床上养着，更别说带着客人四处走动，明知道宁熹有孕，还提出这个要求，原就是周晴的话不妥，连忙道：“你表妹如今正需要休息，你们自去玩就是，何苦闹她！”
周氏原本就不打算宁熹跟了去，今日搬新家办酒，客人虽然不算多，但宅子里也是人来人往的，就算宋缜陪着宁熹回来，周氏也打算留着宁熹在屋里歇着。如今吴氏搭了梯子，周氏便顺势道：“你们去玩就是，我和大嫂还有话要叮嘱熹熹呢！”
周晴撇撇嘴，说了一句娇气，拉着周媛出去了，周雯话不多，只默默地跟在周晴后面，眼里不免有些羡慕。
周晴几个出去，周氏同吴氏说话，宁熹就坐在旁边听她们说话。先前周晴在，吴氏有话也不好开口，这会儿周晴几个出去了，吴氏才长叹了口气，道：“今日见着妹妹，我可算有人吐一吐苦水了，晴儿那孩子，唉，我真担心她……”
周氏原以为周晴参加大选是周家的意思，听吴氏这么说，才知这事还是周晴自己想办法做的，周豪言和吴氏得知时，周晴已经过了初选。当初宁熹也过了初选，是复选时才让宁琤想法子刷下来的，而周晴自然不愿意，甚至以死相逼，周豪言和吴氏也只得想法子支持周晴。周晴一心以为，若是大选过了，就算不能进宫，至少也能指给宗室子弟，不比嫁入商户、甚至给人做妾强得多？却不知大选本身就不是一条好走的路，更何况周晴本身的劣势太多了。
吴氏这一身沧桑，有一半是为了周晴，商户女也可以参加大选，可想要出头太难了，若没有周家和吴氏费尽力气打点，周晴复选指定是过不了的。偏偏周晴并不愿意止步于复选，这最后一轮终选就更难了，若没有家世和银子打点，别说入宫，连宫里贵人的面都见不着。周氏一面焦心打点不易，一面又怕周晴若真如愿了，日后过得不如意。
想起宁熹刚刚嫁入宋家的时候，周氏颇有同感的点点头，道：“儿女都是债啊！当初熹熹嫁入宋家时，我既高兴宋家厚道，没有为难熹熹，又怕熹熹在宋家受了委屈，没人给她做主。”
吴氏点点头，说起儿女的事，两人多年的生疏也消散了，吴氏夸赞了宁熹几句，话题又回到周晴身上，周氏想到周晴先前定过亲的事，忍不住多提了一句，“我说这句话，嫂嫂若是觉得有理，就听一听，若觉得我唐突了，就当我没说。依我看，晴儿这终选不过也罢。晴儿能进入大选，可见才貌都是好的，便是不能最终入选，也不愁不能寻一个好人家，可若真入选了，晴儿先前定过亲就是别人对付她的一个把柄啊！”
“我哪里不明白这个道理，可晴儿那丫头心气高，若是不能如愿，我真怕……到底这件事是顾家做事不地道，若是说清楚了，想来也没有大碍。”吴氏本是官家出身，也明白这话有些自欺欺人，可想到周晴以死相逼的模样，也只能往好处想，尽力将周晴往上推。
到底是人家女儿，周氏一个姑姑只能点到为止，吴氏这么说，周氏便不再提这件事，问起周峰的学问。提到一向引以为傲的儿子，吴氏也高兴起来。说到底，吴氏还是有些嫉妒周氏的，她一个官家女，父亲官位不高，嫁到周家已经算不错了，可小姑子一个商家女，却能嫁到国公府，哪怕宁琤是庶出，也多少叫吴氏嫉妒。
第一卷 第五十九章 手段
这么多年来，吴氏嘴上不说，心里是暗暗同周氏比较的，宁琤这么多年没有出头，靠着周氏的嫁妆过活，哪怕周豪言纳了两房妾室在府里摆着，她也自认为比周氏强。到了儿女上，周氏只得宁一洵和宁熹两个，宁一洵没什么才名，也没什么功名，吴氏自认为远不及儿子周峰，而宁熹，除了生得美貌，更是哪哪都不如周晴，唯独，命好。吴氏有些小心思，嫉妒归嫉妒，到底是亲外甥女，还是为宁熹高兴，也盼着宁熹能有机会拉拔周晴一把，周氏看在眼里，也没有说破。
在娘家呆到晚饭后，宁熹才与宋缜一起回去，回到国公府，便听说庄子上新送来的玉米已经到了。宁熹出门之前吩咐小厨房做了些玉米饼和松仁玉米，给府里的人都送去，珍珠十分高兴地跟宁熹讲述玉米得到了大家的一致好评。
宁熹也很高兴，她想将玉米推广出去，首先玉米就得被许多人接受。当然玉米当粮食的接受面不如大米白面广，但上层人士能接受玉米作为蔬菜或者杂粮，往下推广就容易多了，当下向宋缜道：“世子，我记得你手下有酒楼？”
宋缜拨弄着瓷盘里的小珠子，想给未出世的孩子做个小玩意儿，听宁熹问起，随口答道：“有啊，南街的海鲜楼，前街的雨花楼都是我的，阿九喜欢哪个，我送给你！”
宁熹扯扯嘴角，真是有钱任性，“你不是说那玉米你要榨出二两油吗？毕竟是个新鲜物件，放到酒楼里卖，应该能赚个不少。”
宋缜回想起烤玉米的滋味，点点头，道：“这个想法不错，不过，我们是不是得留些粮种？”
“留了啊！”宁熹点点头，“不过毕竟是新鲜物件，一两年内估计除了我们，也没几家种的，也不用留太多，就那么两家酒楼消化不了多少新鲜玉米。至于拿来做粮食，咱们这样的人家是用不着的，贫寒人家怕也不会贸贸然跑来买，恐怕还有不少得用来做饲料。”
宋缜想想，推己及人，若放到自己身上，本来就没什么钱，想来也不会贸贸然花钱去买不认识的东西当粮食，就算有心推广，这事也得慢慢来。说到这个，便不得不提到先前送来的那一批，宋缜一面串珠子，一面道：“阿九知道我们上回送回来的那些玉米去哪里了吗？”
宁熹摇摇头，随便乱猜，“莫非叫什么小贼给劫了去？”
宋缜老实点点头，道：“还真是。还记得上回我提过的那伙人吧！”见宁熹点头，接着道，“据他们交代，你们去庄子上，他们就盯上了，只是瞧着咱们家护卫不少，不敢动手。之后从庄子上送东西回城，瞧着没有主子随行的样子，护卫也不多，索性就劫了车，想弄点钱花。”
宋缜倒是不在意那点钱，但这种歪风邪气不能姑息，所以专门安排人手去查，那伙人就是些小混混，也没什么本事，宋缜没费多少力气就抓到了。只是劫了车，又没有伤人，便是有宋缜在后头，也就是将人关一阵就放了，宁熹只心疼那些玉米，就算找回来了，放了那么些天肯定是不能吃了。
宋缜没注意宁熹的情绪，接着说：“我气不过，叫人将那伙人教训了一回，倒是知道了些有意思的事情。”
宁熹侧目看宋缜，一副你快说，卖什么关子的表情。宋缜轻轻一笑，接着道：“上回皇上不是给福王世子赐了一个侧妃吗？”
这事宁熹也知道，虽然福王府低调了这么多年，可依然戳着隆盛帝的眼睛，时不时就要给福王府找点麻烦，大约两个月前，隆盛帝给福王父子一人赐了一个侧妃。隆盛帝当然没什么好心，亲王、世子的侧妃虽然不及正妃贵重，也不是随便找个宫女就能充任的，偏隆盛帝亲赐的这两位，还都是宫中的舞姬。
福王父子心里怎么想的，宁熹不清楚，可还得咬着牙将人领回去，而纳侧妃也不同于寻常纳妾收通房，还得挑个日子正经迎进门。福王的那位倒是顺顺当当的过门了，而福王世子的那位，在路上遇到了点儿意外，险些让登徒子揭了盖头，最后虽然顺利进了福王府，到底叫世子膈应了，当晚连新房都没去，宿在了白夜歌那里。
这个桥段似曾相识，宁熹不由想起当初花轿弄错的事，当时只笑一笑就过了，此时宋缜再提起，莫非“那伙人就是白夜歌买通了闹事的？”
宋缜点点头，“虽然没什么新意，不过法子倒是奏效了的，可惜好景不长，这才没过两月呢，福王世子就让那舞姬笼络了过去，何况白夜歌如今只是个妾室，人家想拿捏她也容易得多。不过这回可不是糊弄糊弄咱们家和凉国公府，若是让皇上知道白夜歌敢在这件事上耍手段，白夜歌得吃不了兜着走，所以，白夜歌费了老大力气要斩草除根。”
宁熹点点头，“都不是什么好人，等衙门关一阵，让他们狗咬狗去吧！”目光落在宋缜的手上，“我之前就想说了，你这是要做什么，夏天就要过去了，不用穿珠帘子了。”
“……”宋缜有些挫败，“我是想给咱们鹿儿做一只小鹿的……”
宁熹看了眼宋缜手里的珠子，心里告诉自己，重点并不在手艺不好，“世子，你难道不知道不能给小婴儿珠子玩吗？”
玉米送到了，除了给宁家和府上自己吃的，宁熹就叫厨娘试着研究新菜式。这一日正在厨房里监工，便听珍珠通报，说有位文素姑娘求见。
“文素姑娘是谁？”宁熹微皱眉，她嫁到宋家这么久，还没听过这么个人。
第一卷 第六十章 文素
“文素姑娘是大公子启蒙先生的女儿，文先生病重就把文素姑娘托付给了大公子，一直就在府里住着。大约是半年前，大公子将文素姑娘接到了锦园。”阿秋是府里的老人了，听宁熹问起，便给她解释道。
“所以，他是大哥的妾室？”若是妾室，叫姑娘不太妥当吧。
“这个，”阿秋有些为难，“文素姑娘并没有行妾礼，领的也是府里姑娘的例，所以大家都称她为姑娘。”
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