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宁熹和章明秀都点点头，宁熹倒是突然想起来，道：“出来前表姐去寻我，我原想着没什么不妥，就想叫她自己去转转，吃点苦头日后别总跟着我，这下可如何是好！”
周氏闻言微微皱眉，但很快就松开了，道：“不用管她，原本就是她非要去，你便是劝她，她也只会同你讨了帖子去，由她就是！反正你舅舅已经回南边去了，也无甚影响。”周晴第二次被退亲，不说周晴怎么雄心勃勃的想要一雪前耻，宁熹的舅舅却深以为耻，本想将周晴送去南边嫁人，周晴死活不肯，周家舅舅索性连周峰科考都不等了，带了其他妾室子女回南边去了。
宁熹想想，就算这宴会上会发生些什么，周晴一个弱女子，顶多名声更坏一些。这倒没什么，连着两回被退亲，加上这些时候周晴十分高调的在人前露面，也实在谈不上更坏了。这样一想，宁熹便专心的吃酥酪，没再理会周晴的事。
丞相夫人宴客的帖子是早些就下了的，专门挑了科考的时候是出于什么考量宁熹不清楚，但这个时间确实容易招来许多不必要的麻烦，比如，科考的名次虽然由众考官一同定下，但丞相作为文官之首，在不过分的情况下，旁人也会尊重他的意思。所以这宴席定在这个时候，实在很有光明正大索贿的意思在里头，可宁熹觉得，王丞相能坐上丞相的位置，做事应该不会这样没有考量，而宁一洵专门不让她们去，也不像是单纯避嫌。
宁熹想不通，但也没有地方去问，索性不再多想，就留在宁府陪周氏说话。宁府上下关系简单，周氏管理下人也很有一套，不用担心谁往外面传话，所以周氏虽然以生病的理由将宁熹和章明秀都叫来，却丝毫没有做做样子在床上躺一躺的意思，吃过了酥酪便陪着小外孙玩，到下午的时候终于敬业一些，没有亲自送客，只叫身边信任的丫鬟送宁熹母女和章明秀出去。
宁熹毕竟是出嫁女，回娘家也不好待太久，从宁府回国公府时路过丞相府，还能听到里面热热闹闹唱戏的声音，不过宁熹留心了一下，门外的马车并不多，看来有不少人因为避嫌没有来。这也不奇怪，走文官的路子，名声实在很重要，若是还没有入仕，就惹上这种闲话并不是什么好事，像宋家，宋纩此回要参加科考，更不用说有亲戚关系的宁一洵、文元枢和其他同族子弟和亲戚，所以兰氏要回娘家，宁熹要回去侍疾，宋老夫人都没有任何意见的放行了。
宁熹没直接回到慧园，先抱着鹿儿去了宋老夫人那里。这个时候宋庆、宋纭兄弟和宋绮都在念书，宋老国公也在书房，宋老夫人就一个人坐在摆了冰盆的屋子里，抓了小丫鬟打牌打发时间。见到宁熹，宋老夫人身边得力的大丫鬟红英连忙起身，道：“三奶奶快来救救奴婢们，老夫人都快将奴婢们的压箱钱赢走了！”
宋老夫人见着鹿儿，哪还有心思跟小丫头们打牌，将手里的牌一扔，道：“行了行了，这些都拿去分了，我鹿儿来了，谁还要你们几个小钱！”
宋老夫人年轻时颇有威严，年纪大了反倒越发和善了，身边的几个丫鬟都当孙女养着，只等到了年纪一份嫁妆送出门去。宋老夫人和善，几个丫鬟也不怕宋老夫人，寻常除了做事，就在宋老夫人身边凑趣，逗宋老夫人开心，听宋老夫人这么说，几个丫鬟欢呼着去分钱，倒是还没忘记做事，连忙倒了茶水给宁熹。
宋老夫人从宁熹手里接过鹿儿，小家伙睡醒了，正精神的四下打量，见了宋老夫人，就要抓她额上的抹额。宋老夫人每日都要看重孙女，躲鹿儿的小手都有经验了，多来了鹿儿的小手，将桌边的布老虎塞到鹿儿手里，才同宁熹道：“鹿儿随她爹，这一双小手都闲不住。”
宁熹笑着，道：“孙媳倒是想管她，可小丫头太小了，按她的手，她还当逗她玩呢！”
宋老夫人带孩子有经验了，这么大点的孩子能把她怎样？不养得成日哭闹就已经算养得好了，其他的也只能等孩子大些再教，宋老夫人养孩子也并不溺爱，但手里的这个，是如今府上最小的不说，还是头一个重孙辈的，宋老夫人不知不觉就宽容得多，不在意道：“小孩子淘气些才好，咱们家的姑娘，骄纵些也使得的！”
宁熹觉得小孩子性子还没定，还是不能太过纵容，尤其是在这个时代，他们是女儿的亲人，愿意包容她，可外人呢？没见宁珍在李家天天闹得不可开交。宁熹并不希望自己的女儿养得温顺懦弱，但至少要明理讲理，否则也只会叫人讨厌。当然，心里是这样想的，宁熹也不会跳出来反驳宋老夫人，一来孩子还小，二来，祖父母、曾祖父母宠小孩子本来就是天性，只要宋缜别天天我女儿世上最好，天天纵着她就是了。
宋老夫人抱着鹿儿逗了一回，鹿儿这个年纪上，玩闹一会儿就要睡一觉，很快就睡着了。宋老夫人让人抱鹿儿去内室睡着，同宁熹说话，道：“今儿个丞相府的事，你怎么看？”
宋老夫人有意考考宁熹，二房现在在得远，兰氏虽然有本事，但日后整个国公府毕竟是要交给宋缜和宁熹的。人家都说男主外女主内，女子只要管好内宅的方寸之地就好，但正因为府邸中都要女子打理，这主母才更要有才识、有远见，娶妻不贤足以祸害几代人。
宁熹也听出宋老夫人考她的意思，她原本也思考过宋老夫人问起，便答道：“孙媳也想过这个问题，祖母听听孙媳说的可有道理。王丞相虽然资历高，可满朝资历高的官员也不止王丞相一人，他能从中脱颖而出，可见不是庸才，所以不大可能为了收受那点钱财留下这样的话柄。而明知如此，还要这般作为，可见王丞相另有所求。”
宋老夫人点点头，道：“那阿熹倒是说说，王丞相所求为何？”
“先前孙媳也猜不出王丞相所求为何，今日回宁府，倒是听母亲提起一件事。”宁熹顿了顿，“孙媳听说，王丞相有个庶女，进了四皇子府做了妾，父亲偶然对母亲提起，说前些天四殿下还专门为那位王姨娘请封侧妃，皇上当时没反对，也没同意。”
第一卷 第一百零五章
皇子的内院，只要不闹出什么大事，当皇帝的也不会管，但侧妃与寻常妾室不同，要封侧妃还得皇帝那边许可，宗正司来安排。理论上来说如此，但就算当初白家为白夜歌请封侧妃，也只是私下里求见隆盛帝，不会放到朝堂上去，四皇子专门在朝会上为王家女请封侧妃，要的无非是王丞相的态度和行动罢了。
丞相府的庶女，求个侧妃也当得起，但王氏如今还没有生下子嗣，不许也没什么不妥，四皇子这么做，要么丞相府舍了这个女儿，四皇子便当没有这回事。要么，自然是有所行动，从此站在四皇子一面，宁熹轻轻一笑，这王丞相也是个人精，专门把宴会摆在这个时候，分明是知道没什么人去，又拖住了跟四皇子府的关系，至于收受贿赂的传言，也就是传言罢了。
宋老夫人年纪大了，但经营多年的人脉也不少，不止这件事，也从旁得了些其他的消息，不过宁熹年纪轻，能了解到这么多已是不容易，当下赞许的点点头，道：“阿熹能明白这些，祖母就放心了，只四殿下这回，倒是心急了些。”
宁熹也点点头，从先前顺利坑倒了三皇子的事情来看，四皇子极为深沉又有谋略，实在不像会做出这种操之过急举动的样子。这一点宋老夫人也没看出缘由来，但皇家的事，知道的多不如知道的少，宋老夫人点到为止，留了宁熹用膳。
晚间宋缜回来，宁熹才从宋缜手中听到其中的缘由。
宋缜本就不愿意宁熹做个睁眼瞎，宁熹说起今日的疑惑，宋缜便解释道：“圣上的身子，大约出了些问题。”
宋缜如今不再做羽林侍卫了，但毕竟在那个位置上待过，不光在羽林军中有不少人脉，对隆盛帝也比较了解。宋缜一向心细，早就留意到了一些情形，加上得来的一些消息，心里便有些数了，反倒宁熹十分惊讶，道：“不是说皇上身体一向康健吗？”
宋缜摇摇头，道：“当初，圣上虽是东宫嫡子，但先皇在世时，圣上和太后娘娘并不十分得宠，反倒是福王和敬太妃更得先皇心意。圣上能够坐稳东宫的位置，进而登上帝位，除了太后娘娘的娘家鼎力相助之外，更是圣上在疆场上拼来的战功堆砌起来的。战场上挣功勋哪有那么容易，更何况皇上还得应对背后的明枪暗箭，再是缜密也免不了受伤，留下暗伤，更何况皇上兢兢业业在帝位上也拼了这些年了。”
宁熹微微张口，没有说话，她自然知道战场是不容易，宋缜被他师父在江湖上摔打过，身上也留了不少伤口，更何况隆盛帝被先皇扔上战场是才十六岁。想到这里，宁熹也大约明白，为何外人都知道隆盛帝身体好了，一个福王还蠢蠢欲动，几个皇子更已经是剑拔弩张的架势。自己的儿子隆盛帝都还要考虑考虑，又怎么会叫福王知晓他的身体状况？而到了四皇子，大约是察觉到了隆盛帝的身体状况，所以坐不住了吧，毕竟一旦隆盛帝倒下去，太子就能顺理成章的继位。
这段时间天热，宋缜回到屋子里就换了轻薄的衣裳，拿了个漂亮的流苏荷包逗鹿儿，随口道：“想来明日朝会上，王丞相是免不了一顿骂的，不过四殿下如今倒是有些死猪不怕开水烫的架势，偏偏他做的事虽免不了皇上一顿训斥，可也够不上其他的责罚，看来是铁了心要跟太子较劲了。”
“如此，这回科举会不会成为上位者的炮灰？”这回参加科考的，宁熹认得的都有好几个，尤其是宁一洵，周氏还盼着宁一洵在科考上出头，挣个好前程，若是……
“那倒不至于。”宋缜对此倒是没有那么担心，“不管谁坐皇帝，都不会得罪那么多的读书人。”
得到这个说法，宁熹就放心了，也没有再追问别的，倒是宋缜道：“阿熹，皇上安排我到秦州做刺史，你要不要随我去？”
嘴里说着询问的话，好似舍不得宁熹跟去吃苦，眼里却明明白白写着“你敢说不去试试”。宁熹确实不敢，只看着乐呵呵抓荷包上流苏的鹿儿，道：“鹿儿这么小，可得多带些人照顾她。”
得到了想要的答案，宋缜也是最疼女儿的，点点头道：“那是自然，你身边得用的都带上，咱们又不指望官家那点差旅费，多花些钱就是了。”
宋缜总喜欢逗女儿，但鹿儿年纪小，玩一会儿就困了，宋缜还不肯松手，瘪了瘪嘴就要哭，宁熹连忙将鹿儿抢过来，瞪了宋缜一眼，道：“天晚了，她一哭又得不安宁，到时你抱着她哄？”
宋缜呵呵笑着捏手里的荷包，转移话题，道：“今日丞相府到时发生了些事，阿九知道了没？”
宁熹当然不知道，她只是送周晴却体会体会人情冷暖，至于后来发生什么，心里有了底，她也没兴趣多问，想想，似乎珍珠回来之后，她就打发珍珠下去休息了，也没问问周晴怎么样了。
宋缜自顾自道：“说起来，这事与周家表姐还有些关系。丞相府有一位远近闻名的魔星，听说今日将周家表姐调戏了。”
“……”宁熹惊讶得回头，周晴虽然养在江南，可实在不是个温婉的性子，商户出身本来就有些泼辣，因为许多事情还有些左了心性，宁熹想象一下有人调戏周晴的场景，必定是要被周晴闹得下不来台。
宋缜见宁熹的表情，还点点头，道：“是啊，王桂跑去调戏周家表姐，周家表姐大怒，扇了王桂一个耳光，然后大喊非礼。”
“……”宁熹手抖了一下，她知道周晴出去都出些事，但实在没想到能惹这种事。周晴惹事也就罢了，跟去的珍珠回来居然一个字都不提，就安安稳稳的下去休息了，宁熹一时不知道该先骂周晴，还是先把珍珠打一顿。
宋缜见宁熹这模样，顿觉自己这口气喘大了，连忙补充道：“阿九你别急，这事刚好叫王夫人遇见了，王夫人觉得周家表姐很有魄力，还说要聘周家表姐做孙媳妇，好管一管她那个魔星，为了到时面子上好看，还特意嘱咐宾客都别往外传。”
第一卷 第一百零六章 终于
宁熹想起来，那时珍珠似乎确实是欲言又止的模样，只是她不怎么关心，没有追问，珍珠便也没说。宁熹能理解下人明哲保身的想法，虽然她是宋家丫鬟，日后跟丞相府也扯不上什么关系，但下人处境艰难，多说一句也猜不到会面临什么。然而，珍珠作为她的丫鬟，有这么大的事提都不提，只想着过去了便算，先前想提拔珍珠的心思也淡了。
丞相夫人当日当着那么多人的面放了话，若是没什么行动，不仅周晴丢人，旁人也得嘲笑丞相府，不管当初欣赏周晴的话是真心还是假意，科考结束那一日，丞相夫人果真遣人往周家提亲。丞相府的公子，便是周晴还没定过亲的时候，周家都不敢想，周晴想要扬眉吐气一回，那一日回府一个字都没提，就等着看吴氏等人惊喜的表情。
周家舅舅不在，见丞相府上门提亲，不止为周晴愁白了头发的吴氏，连刚刚回家的周峰都惊喜万分，连连夸妹妹有出息。周晴也十分自得，想想宁熹是国公府的姑娘，也只嫁了个国公府的世子，她是商户女，身份上在旁人眼里可比宁熹差了一大层，却一跃上枝头，嫁入了清贵的王家，自认为比宁熹可要强多了。
周晴这回是扬眉吐气了，就等着宁熹上门，好炫耀一番。然而，周晴头一回定亲时，宁熹专门挑了好东西做贺礼，第二回定亲时，宁熹派人送了贺礼过去，这都第三回定亲了，别说上门去看周晴炫耀，连礼物宁熹都不想浪费在周晴身上。当然，这种想法宁熹也只是在脑子里任性一下，那点礼物算不得什么，留着买别人的闲话却不划算，宁熹还是让人准备了礼物，给周晴送去。
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