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宁熹点点头，举人已经可以做官了，只是前程远远不及进士，考中举人已是不容易，许多人没有精力和财力继续考进士，就在官府谋个事做，地方的小吏大多便是举人出身。当然像秦州现在这种情况，朝廷派官员下来还需要一段时间，便是有心继续考进士的举人，也会愿意提前进衙署做做事，不说挣多少钱，也是扩展人脉的好机会。
“对了方探花在秦州一耽搁就是这么长时间，翰林院的职位还给他留着吗？”提到方家，宁熹便想起方探花来，状元、榜眼和探花虽然不一定仕途风顺，最后成为人生赢家，但像方以竹一样，才考中探花就摊上这么多事的还真不多。
“哦，先前收到兄长的来信，说方以竹迟迟不往翰林院赴任，虽还有探花之名，但他翰林修撰的官位已经撤销了，他若是进京销假，也只能再等着谋缺了。”本朝立国已久，不仅刘家的江山稳固，朝廷也并不缺人才，三年一次的大比源源不断的为朝廷输送人才，同进士只能外放做个县丞，二榜进士中名次靠前的能进翰林院做编修，靠后的只能做个县令，但状元榜眼和探花起点要更高些，能做修撰。
然而，方以竹误了赴任的日子，不管是不可抗因素还是请假，翰林院又不缺这么个人，日子过了就不会等着他，方以竹就只能落到同进士的待遇，等着哪里出了缺，去谋个缺做官。宋缜说起来摇摇头，道：“方家做人失败了些，方同知在秦州做官六年多，落得人人排挤的局面，倒叫他在这场风波里保全了一家子，但方同知为官多年也没经营起什么人脉，方以竹的事本不大，没人替他说话也就没有了转圜的余地，就不知是幸运还是不幸了。”
若是宁熹来说，自然是能保全家人更幸运，但方以竹父子一直觉得自己怀才不遇，此次又平白丢了大好的官位和前程，多半也不会觉得幸运。
宋缜对方以竹没怎么留意，秦州的事他还得细细思量着操作，想想头绪绕成一团，索性等明日再细细去理，同宁熹说起家书来，“才收到京城的家书，岳父家送来的我直接让人给你送来了，你瞧过了没？”
宁熹点点头，同家书一道送来的还有今年的年礼，去年父亲出征，宁家年都不曾好好过，今年是父亲亲自准备的年礼，宁熹瞧着，父亲在年礼上倒是费了心了，只是京城她喜欢吃的点心送到秦州来已经风干变硬，石头一样的一团实在没法吃了。宋缜提起，宁熹便道：“我娘叫我好好照顾你和鹿儿，哦，对了，我哥哥说，秦州知府的弟弟背后还有厉害的人物，叫我提醒你小心些。”
“……”宋缜默默地看着宁熹，“我已经把卢元超跟他哥一起押送进京了啊！”
宁熹摊摊手，道：“我也没有办法，你今日早晨才把信给我的！”
话虽如此，宋缜也没太放在心上，卢元超背后有人他早就知道了，那人是谁，也摸得差不多了，便是宁一洵不说，他也会留意，不过兄长千里之外还记挂着提醒他这件事，宋缜也领了这份情。将此事按下，宋缜说起宋家寄来的家书，道：“对了，大哥定下亲事了，婚期定在明年六月，到时候这边也差不多步入正轨了，我做地方官员不能擅离职守，阿九倒是可以带着鹿儿回去喝杯喜酒。”
话虽这样说，但宁熹分明看出宋缜眼中的意思，呵呵一笑，道：“鹿儿还小，那时候正热呢，不如咱们明年回去过年吧！”秦州离京城不算太远，年前年后的假期加起来有二十来天，若不是今年刚刚出了这么大事，秦州正乱着，他们也可以回京过个年再回来。
听宁熹这么说，宋缜满意的点点头，道：“正是如此。再说了，祖母给大哥定下了广益伯府的孙女儿，听说大哥倒是满意，可二叔和二婶必定是不满意的，到时他们不敢跟祖父祖母发火，必定都冲着咱们来，何必回去触这个眉头！”若是勋贵，三等伯也算不错，但宗室降爵到伯爵，就没什么含金量了。
宁熹倒没有觉得那位姑娘有什么配不上宋纩的，便是在宁熹前世，二婚也要遭人嫌弃，更不用说三婚了，人家肯定要觉得这个人或是人品、或是才能或是什么地方有缺陷。在这个时代，虽然和离对女方的影响更大，尤其宋纩的两房妻子都是娘家出面和离的，但旁人至少也会觉得宋纩性情不好，不能善待妻子，在这种情况下，宋老夫人能给宋纩定下广益伯府的姑娘已经算不错了。
宋缜在府里修整了两天，开始收拾秦州的烂摊子，等秦州的政务走上了正轨，不必再加班时，已经是除夕。宋缜从衙署出来，在街上买了一堆乱七八糟的东西回到刺史府，宁熹已经带着人在准备年夜饭。
虽然出门在外，但有些礼数不能荒废，条件简陋，宋缜依然支了供桌，完成了祭祖一系列的活动，这才坐下来吃年夜饭。他们一家子只有三口人，坐在一起吃年夜饭也觉得冷清，宁熹索性让人准备了暖锅，也不怕吃着吃着菜冷了，丫鬟婆子们就自己吃一桌，摆在外间，他们需要什么喊一声就有人进来。
鹿儿自小就活泼，如今更是，被宋缜抱着坐在桌边，倒不再抓爹娘的头发，而专心的盯着爹娘筷子上的东西，不管是肉还是其他什么蔬菜，小丫头都想伸手抓一抓。鹿儿如今可以吃一些东西，但桌上摆的这些显然不在内，宁熹专门给鹿儿准备了吃的，小丫头闹得很便喂她一口，吃了东西安分不到片刻，便又闹着要。
年夜饭之后，下人们要守岁，鹿儿闹腾了一天累了，宁熹把孩子送回被窝里睡下，出来就被宋缜拉着坐下，拎了一壶酒，给宁熹倒了一杯，道：“咱们好久没一起喝酒说话了，今日趁着过年，陪我喝一杯。”
宁熹果真坐下来，端起酒杯嗅了嗅，道：“这是我娘酿的桂花酒！”
“嗯，母亲说你喜欢，特意送来的，刚好这桂花酒不烈，喝一点也没事。”宋缜说着，轻轻碰了一下宁熹手里的瓷杯，端着酒一口饮下。
宁熹也不扭捏，她酒量还不错，与宋缜一面喝一面说话，到放爆竹时把鹿儿惊醒，才不得不丢下酒杯，回去陪孩子。宋缜撇撇嘴丢下酒杯，这才是他跟宁熹成亲的第二个年头，去年过年时他一个人在边关，今年是第一回跟宁熹过年，还想夫妻一起守个岁，结果孩子一哭，媳妇儿就丢下他哄孩子去了。独自惆怅了一回，宋缜倒是想等宁熹回来哄他，但想到宁熹里外忙了一天，又陪他喝了酒，说不定哄孩子哄着哄着就睡着了，还是决定回屋陪媳妇女儿早点睡。
大年夜下了一场雪，早晨起来白茫茫的一片。宁熹从被子里爬起来，理了理凌乱的头发，只见宋缜站在窗前，隔着琉璃窗看窗外的庭院。
说起来，宋缜一家子搬进刺史府并没有做太多的修葺，只将主院的窗户都换成了琉璃窗，因为宁熹怕冷，又喜欢坐在窗前看景。察觉到宁熹在看他，宋缜回头，微笑道：“阿九，昨晚下雪了！”
宁熹抓了一件披风裹着凑过去看，只见窗外白茫茫的一片，雪还在下，透过窗可以看到簌簌飘落的雪花，宁熹露出笑容：“好美！”
雪直下到年初一的傍晚，虽然不大，地上也积了厚厚的一层雪。年初二早晨，下人们才顶着寒冷，将走路的道扫出来。
宋家在秦州没什么亲戚，经历了年前的事，官场上的走动也少了，天冷，夫妻俩都不想出门，过年几天都窝在府里烤火，到大年初七，天气暖和了些，才抱了孩子到城外的崇明寺上香。
崇明寺在秦州名气不小，往来上香的香客络绎不绝，虽然去年秦州没什么灾荒，寺里依然按照往年的习俗，在庙前施粥。宋缜一家子直接进了寺中，夫妻俩带着孩子上了香，又添了香油钱，本来还想在寺里转一转，只瞧着有些变天的模样，便打算直接下山。
鹿儿圆乎乎的一个，宋缜怕宁熹累着，一直将女儿自己抱着，宁熹手空着，从山道上走的时候，就买了一束梅花回家插瓶。鹿儿小手一向灵活，如今被宁熹教的终于不再抓人头发了，但依然喜欢抓其他颜色鲜艳的东西，比如宁熹手里的梅花。
宁熹在想事情，宋缜堪堪拦下了鹿儿的小手，宁熹还一点都没有察觉，拿手在宁熹面前晃了晃，道：“在想什么呢？你在发呆，你闺女就要辣手摧花了！”
第一卷 第一百二十章 元宵
宁熹回过神来，换了只手拿花枝，一脸疑惑道：“我总觉得，刚刚卖花的人看上去有些眼熟。”
“嗯？”宋缜回忆了一下，他对花枝没什么兴趣，宁熹要买，他就抱着女儿在旁边等，至于卖花的人，宋缜更是完全没有留意。此时宁熹说起眼熟的话，宋缜一点印象都没有，摇摇头道：“是吗？我怎么没发现？”
宁熹想了一会儿，没想出个所以然来，便将这事放下。
过年这段时间总是过得很快，那一日变了天，但没再下雪，天阴了两日便又放晴了，秦州一年一度的元宵灯会便也热热闹闹的办起来。灯会是官府筹办的，宁熹也领着人做了一些花灯，在街上摆了个小摊子凑热闹，卖的是热腾腾的汤圆，花灯是猜中了灯谜直接送的。
元宵节上，街上卖汤圆的也多，但宁熹做的是南方的小汤圆，中间没有馅，直接用糯米粉捏成小小的颗粒，在加了米酒红糖的汤里煮熟，也别有一番风味。宁熹抱着孩子，青枝红杏两个忙着煮汤圆盛汤，宁熹只负责收钱，给人送花灯。
宋缜安排好了巡逻的捕快过来时，宁熹正取了兔子花灯递给跟着兄长逛街的小姑娘，本来好好地，鹿儿非要跟小姑娘抢那一盏灯，跟小姑娘倒是僵持起来。宋缜过来，喊了鹿儿一声，小丫头立刻伸手要宋缜抱，宁熹连忙将兔子灯递给小姑娘，那小姑娘也是机灵的，提了灯趁着鹿儿还没反应过来，拉着哥哥连忙跑了。
宋缜来了，宁熹便把小摊子交给两个丫鬟和宋缜身边的小厮看着，只带了小玉，跟宋缜带着鹿儿逛街。此时已经是下午时候，宋缜带着宁熹先去吃了东西，再出来时，街上更热闹了一层。
天色暗了下来，街边的灯火都点亮了，映着远处还没化的雪，格外的漂亮。鹿儿最喜欢色彩鲜艳的东西，手里捧了一个糖人，小身子扭来扭去的看热闹，宁熹扭不过她，在她屁股上拍了一下，小姑娘安分了片刻，又要扭来扭去的折腾，宁熹瞪了她一眼，直接将女儿丢给宋缜。
宋缜倒是轻轻松松的抱着鹿儿，呵呵笑着给宁熹买街边的小玩意儿，走到一个卖香包的小摊面前，鹿儿指着一个大红的香包要，不给买就盯着不放。宋缜素来疼女儿，一个小香包也不值什么钱，便掏钱去买，反倒是宁熹觉得鹿儿已经买了一堆东西了，自家就算有钱，也不能这么惯孩子，这么想着，宁熹也多看了小香包一眼，也就留意到了卖香包的人。
卖香包的是个十四五岁的姑娘，头发简单的梳成辫子，大约是天冷的缘故，还用厚布将头包住，只露出一张巴掌大的小脸。宁熹瞧着小姑娘冻得通红的脸，有些于心不忍，不买的话倒是说不出来了，还掏出几个钱，多买了几个，小姑娘自然连连道谢。
原本只觉得小姑娘模样有些眼熟，这一说话，宁熹更觉得熟悉了，可一时也想不起是谁，也不好抓着人问，说了两句话，正要走开，只见一条狗不知从何处窜出来，猛地朝小姑娘扑过去。小姑娘明显吓懵了，宁熹一把将她拽过来，才免了让那狗扑倒在地，但这么一动，小姑娘裹着的头巾也散开了，露出整张脸来，不知宁熹，连宋缜都惊讶地睁大了眼睛，“四妹妹！”
宋绾连忙抓起头巾捂住脸，而那边一扑不中的大狗再一次扑了过来。
第一次扑过来，可以当做是狗受了刺激，再一次扑过来，显然就不在畜生可以原谅的范围了，别说被扑的是宋缜的堂妹，就算是随便一个路人，宋缜都不会任由大狗行凶。双手抱着鹿儿，宋缜飞起一脚，将扑到半空中的大狗一脚踹下去。
宋缜武功高强，那大狗嗷一声惨叫便重重的砸在地上，还一抽一抽的想爬起来，后面狗的主人也追了上来，宁熹瞧见她的模样就微微皱眉，此人正是韩香。
韩香没留意到其他的，一眼就看见了倒在地上爬不起来的大狗，哇一声惨叫，扑过去喊道：“灿灿、灿灿，你怎么了？”接着又准确的锁定了宋缜，怒道：“是你打伤了我的灿灿！”
别说韩香只是韩家都不愿意承认的一个外室女，便是韩家正经嫡女，宋缜也未必会给几分脸面，韩香兴师问罪的模样，宋缜只轻哼了一声，道：“纵狗行凶，本官立刻将你抓到衙门都不算什么事！”
那大狗扑过去的模样许多人都看在眼里，听宋缜这么说都连连点头，有中年妇人附和道：“可不是，不打狗，难道还叫那狗去咬人！”
“灿灿与我同吃同住，它咬人怎么了？”韩香想都不想就回嘴道。
“哦，它咬人没什么，人踢它一脚又怎么了？”宁熹冷哼一声，哦，你把狗当人，既然狗咬人不算什么是，人踢它一脚又有什么不对。
韩香气得满脸通红，宁熹瞧得出来，虽然都是大狗，但眼前这只明显不是上次的毛毛，上回那毛毛也是同吃同住，看来这位韩香姑娘天天住狗窝。
“你、你们，我可是韩家姑娘，你们就等着韩家的报复吧！”韩香也就是狐假虎威扯着韩家的旗帜在秦州横行霸道，可宋缜压根不在意，道：“好啊，我们就在刺史府等着，瞧瞧韩将军家能怎么为你出头！”
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