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想到这里，烛台切头皮发麻，他盯着那个乍看之下与其他碗碟没有任何分别的瓷碗，鬼使神差地拽了一下。
他眼睁睁地看见，瓷碗在从原先的位置偏移开的瞬间，一股无形的力量将其又生生拖回去，简直像是有谁在跟他争抢似的。
烛台切光忠触电似的松开了手。
“你怎么还在那里？”
还忙着洗菜的长谷部无意间抬头，看到本该早就拿完碗碟的烛台切还背对着他蹲在柜门前一动不动。
“……不，没什么。”
烛台切强作镇定地想合上柜门，即便他表现得一切如常，身体却出卖了他此时此刻真实的心情。在他起身的刹那，端着的一摞瓷器自下而上地发生了晃动，烛台切和长谷部同时注意到那摇摇欲坠的趋势，眼看那几个碗碟落在地上摔碎的结局在所难免，长谷部一个箭步就以百米冲刺的速度往这边冲来——
他托住了！
在他稳稳扶上最上面的碗时，两人都不约而同松了口气。
“真不愧……”沉默片刻，烛台切诚心诚意地夸赞道，“真不愧是本丸里机动最高的刀啊，长谷部君。”
“我的宗旨是随时随地以最快的速度完成主命。”
生怕再出什么纰漏，长谷部接过对方手里的一叠物件直接放在了桌上。
“再小心点，主人说最近财政赤字，要是真摔碎了，我们很有可能没钱买新的……”他数了数，发现数量不对，“这怎么少了一个？”
他这就打算拉开柜门再伸手进去，烛台切连忙出声制止：“等等，长谷部君——”
一手握着柜门把手，另一手拿出了新碗的长谷部：“啊？”
烛台切：“…………………………”
他沉默地注视着被长谷部握在手里的瓷碗，就上面的花纹，明显是他刚才想拿却死活拿不走的那只。
世界为何，如此，不公。
最初的惊吓和紧张过去，烛台切又不放心地去确认了一下，发现碗柜内的确没再有任何异动。
如此奇怪的情况……恐怕真的只能用“这间本丸会闹鬼”来解释了。
问题是，为什么？
*
“我开动了！”
不同于兴味盎然地双手合十的短刀们，在座唯一曾是人类的审神者因为没有这么做反而招致了奇怪的目光。
“主公大人，”五虎退好奇道，“人类……不是会这么做吗？”
看见他认真询问的样子，堀口千里恶作剧心起。
“不会啊，”她故作茫然，“你听谁说的？”
粟田口们不约而同地看向了狐之助。
正叼着半块油豆腐的狐之助闻言顿时噎住，好不容易咽下去后不满道：“审神者大人……！”
“是是，我骗你们的。”
千里爽快地承认。
“有很多人会说吧，毕竟是从幼稚园起就培养的礼仪……但虽说是为了表达对自然的感谢，一般都还是在家人面前说的多一些。我这边因为家人经常聚不到一起，反而没有养成这样的习惯呢。”
“那现在呢？”乱藤四郎问。
“……？”
“大将和我们一起吃饭，”后藤补充道，“会开心吗？”
呃，这个问题……
堀口千里有些哑然。
前几天都是分别用餐，这天在烛台切和长谷部操持下的晚餐才让大家坐在了一起。
话说回来，之前明明都是些对她喊打喊杀的家伙……
“嗯，”她点点头，“会哦。”
包括死后的三年，堀口千里十九年来的人生，除了在学校外都是一个人度过。想起从小到大每晚独自一人坐在空荡荡的客厅，房间里响彻的只有电视机乏味的回声，她就会觉得这样热闹些好像也不错。
乱像是很满意地笑眯了双眼，“太好了——”
加州清光收回视线。
药研喝了口茶，沉默地扶了下眼镜，心想其实就算是他们，也有很久都没有露出过这样的笑容了吧。
审神者嘴角的笑意浅得连她自己都没察觉到，把筷子伸向丰盛的菜肴。只尝了一口，堀口千里就意识到她跟烛台切厨艺的天差地别。
果然，不同的事还是要让擅长的人来做才行。
金黄的炸虾天妇罗外脆里嫩，米饭喷香松软，蛋香浓厚的厚蛋烧口感清甜。吃着这样的料理，她忽然觉得自己有点了解前任审神者在这方面的想法了。
“多谢款待，”放下饭碗，堀口千里从椅子上起身，“我还有公文——”
“主人。”
烛台切从背后叫住她，“味噌汤。”
千里停下脚步，沉默半晌开口：“……味噌汤？我怎么没看见？”
加州清光十分给面子地指了指她筷子的右手边。
堀口千里：“……”
她不是在真的问啊！
“主人，”长谷部严肃地说，“这对你身体好。”
“我现在又不是人类，人类也根本不需要味噌这玩意。”
“主人，你不能因为味道就否认它的营养价值。”烛台切道。
“听——不——见——”
长谷部：“主人。”
“哈？”
“你曾对我说，希望我能提醒你一些不当的行为——”
堀口千里：“………………”
这就是你把这句话用到这里的理由？！
“那你就该记得我也说过，我改不改是另一回事。”被众多刀盯得发毛，她终于勉强低了头，“……我喝，就喝这一次，下次别给我盛。”
她小口小口喝着汤，难得见到审神者这副沉着脸苦大仇深的样子，鲶尾不由讶然，“原来主人的弱点是味噌汤？”
“不是。”
“好好好，”加州清光忍住笑，“你说不是就不是。”
一碗味噌喝完，堀口千里接过长谷部递来的清水把那令人不快的味道压下去。放下碗，她看到烛台切举棋不定的样子。
“烛台切，你有话想说？”
“是，我是想把这件事留到饭后说的……”他道，“其实，我之前在厨房的碗柜里，摸到了一只看不见的手。”
屋内寂静了数秒。
“诶——？！”
“又出现了？”鲶尾睁大眼睛，“又出现了吗？”
烛台切如实将事情讲了一遍。
“原来如此。”
长谷部若有所思，“那个时候你是因为这个所以才……”
意识到他要说什么，总觉得这有损自己帅气形象的烛台切赶在他说完前点了点头。
“所以，”堀口千里竖起手指，“到目前为止，有三桩了，对吧？”
“深夜流血的水龙头，会自己走路的人偶，和碗橱里的手。”
药研托着下巴。
“然后其中的共同点是，只有当事人一人目击过事件的发生，等其他人到了以后就没有任何异常状况了。”
“不。”
略显陌生的声音，千里循着方向看过去，才发现说话的是一直很寡言的骨喰。
“其中有一件，”骨喰说，“目击的不止一个人。”
“……对。”加州清光恍然道，“人偶再次出现的时候，是自己走到主人房间的。”
“果然还是得多调查一下那个人偶。”
堀口千里转头问乱，“乱，人偶在哪？”
“在我们房间，”乱藤四郎马上说，“我现在就可以去拿。”
门在跑走的乱身后落下，堀口千里用指节敲打着餐桌桌面，一下又一下。过了会儿，她开口：“关于这些灵异事件，我有一个猜想……”
话语被迅速接近的脚步声打断，乱猛地推开门。
“不好了不好了。”
“人偶，”他气喘吁吁地扶着门框，“不见了！”
作者有话要说：
人偶：溜了溜了……不！不要找！求求你们不要找！
第18章 十八个怨灵
阳光被树叶分割得支离破碎，晃在眼上时还有些让人眼晕。
“今天的太阳还真是出来得早啊……”
半真半假地抱怨了一句，鹤丸自树枝上一跃而下，树叶和草丛晃动发出沙沙的声响。
“那么，”他自言自语道，“今天要去哪里呢？”
审神者死后，转移到他身上的灵力不足以支撑时空转换器的运转，自然也无从谈起逃到其他时代去。更遑论能检测到时空所发生的波动的不止是时之政府，还有那些打着“历史看督分队”名号的检非违使。
本丸很快被时之政府查封，自本丸中失踪的四花太刀鹤丸国永也上了政府的搜寻名单。但政府的管理向来松散，无法离开这道时空夹缝的他在这里游荡许久也没被找上门来。
时空夹缝的空间不小，可总共也就那么大。终日无所事事的鹤丸甚至数出了从这一头走到那一头一共要走两万三千五百七十二步——这样一成不变的生活，对喜好寻求刺激的鹤而言，也太过乏味了点。
鹤丸随意选定了个方向，才向前走了两步，无意间踢到什么东西。
触感坚硬却又包裹着柔软的……布料？还不等他看清，那团黑影已经因为他的动作飞了出去，在空中翻滚了两圈，面朝下栽进草丛。
他眨眨眼，走过去把它拾了起来。
“这个……”
人偶？
鹤丸国永饶有兴致地打量着这不大的物件，它藏匿在高过膝盖的杂草间，如果不是他不小心踢到还真发现不了。
“这还真是令人惊讶啊。”他自言自语道。
夜间下过一场细雨，林里的泥土泛着潮湿。然而这个不知何故被丢弃在这里的人偶，除了之前飞出去时撞到地上的额头和衣角外，身上沾了最多泥巴的地方竟然是鞋底。
他俯身拨开草丛。
痕迹不深，被雨水又冲淡了些，但依稀还能辨认得出几个小脚印。
大小……
鹤丸对比了一下。
就跟人偶的差不多。
有意思，他想，总不会是自己走来的吧？
虽说脚印在证明着这一点，但被他拿在手里的人偶脸一丝一毫的动作都不曾有过。关于这方面，到底是一开始就不能动，还是不想动，或者……出于某种原因，没法动？
如果是后两者，不管是哪一个，好像都非常的……有趣。
在这里待了这么久，足够鹤丸将地形记得一清二楚。如果说是这附近，再加上脚印的方向，能考虑到的只有那间本丸了。
想起之前见过一次的审神者，他眯起了那双金色的眼瞳。
——在那里，有什么样的惊喜在等待他呢？
*
“还没有找到吗？”
一早起来，看见垂头丧气的粟田口们，堀口千里问道，果不其然得到了他们摇头的无声回答。
“能找的地方都找过了，”药研拉了拉手套，抻直了上面的褶皱，“抱歉，大将，完全见不到一点影子。”
“没事，我猜到了。”
像这样从里到外都透着怪谈意味的东西，要是能随便被找到才是怪事。
堀口千里心道，要不是那时人偶恰巧跑到了她房间，简直像是专门等在那里一样直直地站着，恐怕那时也不会那么好找。
昨天晚饭后，所有人都加入了在本丸内四处翻翻找找的工作，连带着都顺便把各处大致清扫整理了一遍，可他们的目标——那个身着和服的古怪人偶，就跟目睹过一次后就没再出现过的其他两桩事件一般，再没了踪迹。
它的来历也根本是个谜团。
加州清光说过，长谷部曾是前任审神者的常任近侍。堀口千里也问了他以前有没有在本丸里见过跟她描述类似的人偶。
长谷部回忆了半天，不确定地说他可能看到过摆放起来用于装饰的传统人偶，但具体是不是那个，得看到实物才能确定。
——偏偏人偶已经丢了。
“好奇怪啊。”
后藤揉揉自己的头发。
“虽然说它是会长着腿自己跑掉……可本丸就这么大，它能跑到哪里去？难不成跑到外面去了？”
堀口千里想起之前她被乱打断没能说完的话。
如果真跟她预估一致，那像人偶这样自己“活过来”的东西也该是由她的灵力支撑着活动的。离开这座本丸越远，所能感应到的灵力也越稀薄。现在有两种可能，要么这猜想从一开始就是错误的，要么，人偶缺少了灵力，根本走不远。
可灵力能够它用多久也是个问题。本丸坐落在山顶，从上到下全是树林。在大片的树林里找一个那么大点的人偶，那得找到猴年马月去？
于是，堀口千里当机立断地做出了决定。
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