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“原来是三叔和朗弟来了，一路辛苦了，里面请。”佟锦晟今天恰好在家，所以就做了代表出来迎接客人了。
“这两个孩子有没有淘气，惹麻烦，尤其是我那个小女儿，一定给你们添了很多麻烦吧。”别人家知女莫若母，在肖敬民家则正好相反，做娘亲的是个粗心的，很多事情都要他这个做爹爹的上心才行。
“三叔您不知道，多亏有两位表妹在，我们这个年过的有趣了许多，如意表妹娇憨，乖顺，我们家里的几个孩子特别喜欢和她一起玩。”佟锦晟笑着说道。
“恐怕祸也没少闯吧，阿熠回去都对我们讲过了，这两孩子就不是安分的主。”
“我们很乖的，是不是呀表哥。”肖瑶笑着向表哥求助。
“会乖才怪，骗别人还成，想骗三叔，你得再修炼几年。”
“姐姐你偷偷学武了吧，这速度真像用了轻功，累死我了。”肖缘站在那里喘着粗气，毫无形象地用手来回扇风，和一个小男孩一般无二。
“肖缘。”肖敬民咬牙切齿道，如果说平安刚才有失淑女形象，那肖缘简直是一点形象也没有，看上去就是一个市井小混混。
“爹怎么是你来了，二哥呢？”自己的御用仆人难道罢工了。
“你这话是什么意思，难道是不想见到爹爹吗？”以前只听说过有后爹，现在肖敬民觉得自己女儿一定是个后的。
“都行，都行。”眼见亲爹脸色越来越阴沉，肖缘赶忙开始补救。
“平安三叔带你进去。”被亲生女儿敷衍了的肖敬民打算给女儿一个下马威，也让她明白，这个样子的女孩子是不讨人喜欢的。
肖瑶怎么可能入了三叔的圈套呢？她早早就牵起了大哥肖朗的手，兄妹两有说有笑地往院子里走去。
“爹爹，我这是知道您来太激动了，下次一定不会这样了，您别生气好不好？”肖缘重新整了整仪容，努力表现出小淑女的做派，她不敢不改，以后还想出门玩就得低头才行。
肖敬民也不去考究女儿话里会有多少水分了，把那只肉肉乎乎的小手握住然后去见了佟老爷子和佟夫人。
见过两位老人家肖敬民总算明白为什么大哥不亲自出面，反而派自己来的原因了，因为打从自己一进客厅开始，老爷子就不停地念叨着，什么南方这里还有许多地方没带孩子们玩过呢！什么自己老了，再想见外孙女不知要等何年何月了……
最后还是佟夫人抢过话头，肖瑶好一番劝慰、安抚并且保证一有时间一定会来，才让他老人家停止了唠叨。
“她三叔，我家老头子的话你千万别往心里去，我们是喜欢两个孩子不假，可是也知道她们出门了几个月应该回家去了。”佟夫人嘴上虽然这么说，可是她也的确舍不得外孙女，一想到不知什么时候才能再见面，心里难免惆怅、不舍。
“有您二老这样疼她们，这是她们的福气，以后有时间再让俩孩子过来给二老请安。”
哪有那么容易了，外孙女一年大过一年，再有几年恐怕连门都不会出了，更别说千里迢迢地到苏州来了。佟夫人含笑看着肖瑶，尽管孙子孙女有许多，可这个外孙女在她的心里地位一直是与众不同的，如今要离开了，还真是有些舍不得。
肖敬民来时给二老，给佟家带了许多礼物，这要回去了，佟夫人给亲家，女儿，外孙子准备了多出好几倍的东西，从吃到穿应有尽有，再加上肖瑶姐妹俩买的，肖敬民不得不求佟广宇帮自己单独租一艘大船，因为来时的船根本载不下这么多的东西。
出发日期定在五天后，肖敬民和肖朗利用闲暇的时间带孩子在苏州附近尽情地玩了起来，这次一起来的还有阮嬷嬷和佟家老两口，大概他们是想多陪陪外孙女。
“少爷，奴才发现佟家这几天多了好几个陌生人，难道他们是从京都来的。”这么说来，少爷心心念念的肖小姐就要走了吗？砚波不忍心看主子的脸色，苏州这么多喜欢少爷的人家和小姐他不选，偏偏看上了一个远地方来的小姑娘。不过不得不说少爷的眼光真好，那位肖家小姐比以往见过的小姐们看着顺眼多了。
“你下去吧。”唐昊手里捧着一本书，眼睛却没有逗留在书页上，他也着急，可是又有什么办法呢！肖小姐的家就在京都，人家早晚是要回去的。
摆在自己面前只有两条路，要么放弃，要么努力读书，过几年进京都的书院，并且将来考个状元回来自己才有资格去肖家见她，或者去提亲，现在的自己什么也做不了，只能默默地看着她，关注着她，其余的只能听天由命。
几天后的一个早上，佟家的管事嬷嬷过来拜见，说是表小姐有礼物送给唐家老祖宗。
“拿来让我看看。”唐家老祖宗也很好奇，那个让曾孙一直念念不忘的小姑娘会送自己什么呢？
佟家的管事婆子双手奉上一个长长的匣子，打开后众人发现原来是一个卷轴，等丫鬟小心翼翼地展开画轴时，就见唐家人都是一副吃惊的表情。
自己早晨也被表小姐这一手画技惊呆住了，也不知她用了什么方法，画出来的人物既生动有传神。
肖瑶比较喜欢画人物肖像，没有炭笔，她就实验了许多种木炭，然后让人削成铅笔的形状，唐家老太太的画像她早就画好了。
想到外祖父一家看到后一定会索要，就当送临别礼物好了，肖瑶悄悄给佟家每个主子都画了一副，这么多的画像画完，她的水平明显提高了一个档次，这下子也算没有辜负阮嬷嬷的期望，相信大家都会满意了。
至于高声叫嚷着不公平的肖缘和自己家人，回去再画好了，他们想要多少都行。
“以后外祖父过生辰时，平安就帮我画一副画像好了，别的东西外祖父就不要了。”
“外祖母也要。”
“还有舅舅，舅妈。”
“我们也要。”
…… ……
肖瑶为了画出来的作品能够符合一个七岁小孩子的水平，不敢表现的太好，没想到即使这样还是受到了追捧。肖瑶笑着答应大家，同时在心里保证以后的画像一定会一年更比一年好的。
☆、第一百四十三章 开导
“这是你们表小姐画的吗？”唐太太瞠目结舌道，那个小姑娘才几岁的年纪，居然能把自家老祖宗画的惟妙惟肖的，虽然和名师大家比不了，可是比起同龄的孩子可是要好上太多了。
“正是呢！早上我们表小姐拿出画像的时候我们都看呆了，您是不知道，肖家四爷在书画上就是颇有见地，表小姐从小就跟在这位爷身边，自然受到很多指点。再加上一位宫里出来的嬷嬷教养着，又怎么会差呢！”那管事嬷嬷滔滔不绝地讲述着。
“你们表小姐身边还有宫里的教养嬷嬷！”这下子唐太太更加吃惊了。
“您家老祖宗过大寿那天，跟在表小姐身边的人就是在京都非常有名的阮嬷嬷，她可是经过千挑万选，才挑中我们表小姐的，据说这位在宫里时，是专门教导有品级的公主的。”
“拿我的老花镜来。”唐家老祖宗可没有年轻人的眼神，她准备借用镜子欣赏一下小姑娘的大作。
戴上镜子看了半天，唐家老祖宗表示很喜欢这幅画像，又问起佟家夫人和老爷子的身体。
“请问这位嬷嬷，肖小姐现在还在苏州吗？”唐昊隐隐有种不好的预感，恐怕肖小姐要离开了。
“他们已经去码头了，现在估计坐上船了吧！”管事嬷嬷有些不确定地说道 。
“砚波你去夫子那里帮我请一天假，老祖宗，娘，我出去一趟，中午不用等我回来了。”唐昊小跑着出了上房，骑上马就出门去了。
至于去了哪？猜都不用猜，唐太太在心里长叹一声，想起了儿大不由娘这句话，可是人家小姑娘已经走了，儿子再惦记又有什么用，这大概就是所谓的有缘无分吧！
码头上肖家人的行礼已经都装上了船，只不过船家说风浪有些大，要等等才能出发，所以一行人就近找了一家酒楼，边吃饭边等开船。
“呦，神童今天没有去读书吗？快快请进，您能来，小店真是蓬荜生辉呀！”酒楼掌柜恭维道，他是在朋友的指点下远远见过一回唐家的神童，今天得以近距离接触，让他喜不自禁。
“我想问问掌柜的，您看没看见过一个长得像小仙女的小姑娘，大约七、八岁的样子，她身边还有一个小一些的女孩子，应该还有几个大人陪着。”唐昊按耐下焦急的情绪，尽量描绘的详细些，这已经是他找的弟六家酒楼了。
“是有这样一位小姐，她就在楼上的雅间，我让小二带您上去。”掌柜的殷勤备至地说道。
“那就麻烦您了。”终于找到了，唐昊放下心事的同时，又开始绞尽脑汁想着一会见面该怎么开口，怎么解释自己出现在这里的原因？
“你小子怎么这样冒冒失失的，一会见了人家小姑娘，我看你怎么开口。”刚刚追上儿子的唐大人，气还没喘匀，就指着儿子小声地训斥道，就这点能耐还肖像人家小姑娘，做梦去吧！
“那您说该怎么办？”再难学的书都难不倒的唐家三少爷此时已经没了主意，他只知道自己必须见肖瑶一面，至于该说什么他还没想好。
“佟大人就在我后面，估计也是来送行的，一会先和他见面，然后再说。”佟广宇一大早就去衙门了，现在才抽出时间来送行，唐通判也是妻子让人快马加鞭送了信后急忙赶来的。
“唐通判来码头是……”
“送朋友，佟大人这是要去哪里？”
“我外甥女今天要离开，我一直忙到现在才抽出时间来送行，如果不是今天有风，估计就要错过了。”
唐昊也很感谢今天的海风，否则的话，自己或许也来不及送行了，这是不是证明自己和肖小姐之间缘分不浅呢！唐昊一想到这层意思，心情一阵激荡。
“是那位肖家小姑娘吗？在下的祖母正好想谢谢她的礼物，不知下官能不能与您同行。”唐大人说完这番话，悄悄瞪了小儿子，你爹容易吗？为了让你顺利见到那个丫头这谎话都要说上一箩筐了。
唐昊对着老爹抱歉地笑了笑，儿子也是实在没有办法，您不帮忙谁帮忙呀！
佟广宇心意微动，这家伙真的是送朋友而不是专程为儿子来的吗？动机很值得怀疑啊！
雅间里肖敬民、肖朗与佟锦晟对坐谈笑风生，阮嬷嬷陪着两个小姑娘坐在靠窗的位置看外面形形*的路人。
“父亲您怎么来了。”佟锦晟坐在门对面，所以他第一个看见佟广宇以及唐家父子进门。
“当然是来送送两个宝贝外甥女了。”佟广宇帮肖家叔侄引荐了唐通判和他的儿子。
佟锦晟趁着父辈们说话的空档，对肖朗耳语道：“你看看那个小子，他可是对平安表妹觊觎已久了，今天估计就是特意来送行的。”
这还了得，肖朗立刻打起十二分的精神，盯着唐昊，恨不能把他赶出雅间。
“我受家中老祖宗委派，专程来谢谢肖小姐所赠的画作，却没想到你们这就要离开苏州了，唐某在这里预祝各位一路平安。”唐通判以茶代酒举杯说道。
“老太太能喜欢我送的礼物，我很开心，也谢谢唐大人和唐公子特意来送行。”肖瑶站起来对着唐通判深施一礼，自己来苏州转了一圈，细数下来也只认识了唐公子一个年纪相仿的人。
肖瑶发现自己极其没有朋友缘，女孩子见到自己几乎是有多远躲多远，男孩子除了佳宝，就是自家的五个哥哥和一个弟弟了。
“我一定好好读书，将来去京都的书院。”唐昊很突然地就说出这样一句话来，肖敬民不解其意，肖瑶和肖缘想不出来这和自己有什么关系。余下的人多多少少都懂得这小子的意思，他是做好了去京都找肖瑶的打算，现在说出来算是一句承诺吧，可惜对方还只是个懵懂无知的小姑娘，完全体会不出唐昊的一番良苦用心。
“俗话说，读万卷书不如行万里路，如果有机会出去走走看看总是好的，平安的三哥也想着到南方游学呢！”肖敬民只觉得唐昊挺有志气，对他印象不错，随口就说出来肖扬的打算。
“等肖三哥来南方，小侄一定尽地主之谊，好好招待他的。”如果能和肖小姐的哥哥融洽相处，对自己的将来有百利而无一害，刚刚还怅然若失的唐昊一下子就找到了奋斗的目标。
三叔您这是引狼入室，肖朗在心里哀嚎道；肖家三叔，等您知道这小子的狼子野心的时候，一定会后悔说出这番话的，佟锦晟笃定地想。
半个时辰之后船老大来招呼大家上船，于是大家再次依依惜别，然后各奔东西。
十几天以后肖家的一行人到达了松江，从这里再坐马车不到一天就可以到京都了，既然到了三叔家，哪有过门而不入的呢！肖敬民留两个女孩子住了下来，肖朗回京都报信去了。
袁雨桐已经有几个月没见女儿和侄女了，她尽职尽责地安排着两个人的衣食住行，不是今天领着姐妹俩去看杂耍，就是明天带着她们去听书，三个人凑在一起，玩的昏天黑地，尽兴极了。
阮嬷嬷看两个孩子高兴，也就放纵她们一回，因为她心里清楚京都里的主子们是不会让两个人在这里住太久的。
“过两天有个宴会，你们想不想去。”袁雨桐征求姐妹俩的意见。
“好呀！”肖缘很有兴致地回答。
“我可以不去吗？”现在一听到有宴会，肖瑶就头疼，没人缘的人很可怜的你们知道吗？每次看见别人三三两两有说有笑地聚在一起，肖瑶就羡慕不已。可是让她为了交上朋友违心地去迎合别人，肖瑶自问做不到这一点，所以见到宴会她能躲就躲。
“女孩子总要交几个知心朋友的，你难道希望一辈子就只和妹妹玩吗？”袁雨桐打算好好开导一下小侄女。
三婶，不是我不愿意配合，现在的问题是人家不喜欢和我玩，难道您要我去拉住对方，请她们和我交朋友吗？那我宁愿这辈子一个朋友也没有，一个人孤独终老好了。
“你以后……”嫁了人为了夫婿的前程也要学着应酬的，还有与婆婆、妯娌、姑嫂总要来往吧，不能学会与人相处，将来可怎么办呀！这些话她没有办法现在就让女儿和侄女立刻明白，但是两个孩子已经不小了，有些事情不能再任由她们的性子。
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