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当年镇国公府除爵，他官职被革，赶回京时奔丧时，半道上却又闻听若弱落胎身死的噩耗，连番打击之下，只恨不得一死了之，舅兄自西北前线千里赶回，一巴掌打醒了他，后来也是他牵线搭桥，让他以弃官之身搭上废太子的破船。
一帮草台班子敲敲打打，竟也把不成器的废太子重推上皇位，怪道的是，连他在内十数位从龙权贵，平庸的新君个个忌惮，却把舅兄看作心腹，人人都道陈大将军封无可封，赏无再赏，掌天下三分兵权，早晚要死，可直到他梦醒新婚夜，早晚要死的陈大将军还和新君勾肩搭背一起逛窑子，下朝之后互相黑虎掏心也是常有的事了。
都说蠢人永远不能理解聪明人的世界，可反过来，顾文卿顾大世子也着实无法理解新君和陈大将军的脑子里都在想些什么，并且因为无法理解，几乎有些敬畏起来。
陈青临也紧张，这两天他送去陪嫁的下仆一个都不曾回来报信，用屁股想也知道顾家不会给他什么好脸色，这些他不怕，他就怕陈若弱回来找他哭，怨他没给她挑个好人家。
其实这两天他心里头也悔得要死，在西北那会儿，不是没人愿意娶他妹妹，军中同袍多的是半辈子在军中打熬着过来的，见着个母猪都赛天仙，只是他不肯把妹妹嫁给那些黑煤灰似的穷娃子，跟他差不多的将领又都至少三十奔四五了，才回京操持。
天还没亮，陈青临就摸黑起了，等他在院子里练完两遭枪，出了一身的汗，才隐隐约约听见几声鸡鸣，他洗了把澡，修了脚，剃了胡茬，翻出一件最好的锦缎衣服穿了，想想又觉得不妥，让人把他面圣上朝时才穿的明光铠取来。
厚实的铠甲穿上身，陈青临这才踏实了一点，他今日请了朝假，这会儿外头已经天光大亮，不多时，就有门房差人来通报，说姑爷和小姐到了。
陈若弱从昨天夜里就高兴得紧，一想到要回家，简直恨不得脚底下生出两个车轱辘来，睡觉也不踏实，时常烙饼似的翻来覆去，美人在侧，闭上眼睛不去想入非非也就罢了，偏还要闹出动静来提醒自己的存在，顾屿有些无奈了，从背后抱住陈若弱。
结实的臂膀不轻不重，却又不容逃脱地拢住她，就好像他们天生就该如此契合，陈若弱顿时软得像只小猫，起初羞羞答答，可听着身后均匀的呼吸声，还是忍不住睡了过去。
这一睡，隔日起得就有些迟，好在顾屿一早就备好了回门礼，一应都是全的，她虽然起得迟，但回门的时辰却不早不晚，正好赶上。
陈父陈母去世得早，甚至都没瞧见陈青临重立起家业的那一天，顾屿和陈若弱一道，恭恭敬敬地拜了岳父母牌位，又看向坐在上首的一身威风凛凛明光铠甲的陈青临，温声说道：“舅兄在上，受文卿一礼。”
陈青临不避不让，受了这一礼，其实心里在打突，锐利的鹰目怀疑地打量顾屿几下，见他神色温和，看不出喜怒，礼节态度又挑不出半点错处来，更警惕了。
陈若弱长久听不见回信，视线从父母牌位转回来，就见陈青临面无表情地盯着顾屿看，顾屿大大方方回视过去，被盯得时间长了，他不免笑了一声，打破僵局道：“早闻舅兄百战不败之威，此前竟不曾上门拜访，是文卿的错，日后两家往来，当尽秦晋之好，文卿上门叨扰得多了，还望舅兄不要厌弃。”
陈青临的目光顿时更加锐利了一点，他的长相偏向英武，皮肤黝黑，面无表情的时候很是有些沉默寡言的干将气度，十分唬人，顾屿却没有被吓住，他黑白分明的眸子不闪不避，对上陈青临的冷锐视线，仍旧是一副言笑晏晏的样子。
陈若弱见陈青临半天不回话，以为他是要给顾屿一个难堪，顿时给他打眼色，不想陈青临全无反应，她愣了愣，一步上前，摘了陈青临戴在头上的头盔，果然见他额头上全是汗，青筋鼓涨，推了他两把，他才慢慢眨了眨眼睛。
“他这是吓木了，老毛病，小时候挨欺负挨的。”陈若弱毫不犹豫把自家哥哥个捅了，“以前大营里有人欺负他，他就这个样子，别人都觉得他气势可怕，其实他吓得更厉害。”
不过，自从上过战场，开始杀人起，陈青临这个老毛病就很久没有犯过了，回京这些日子也不过犯了两回，一次是面圣，一次就是这回了。
陈若弱有些古怪地看了看自家长相清俊的夫君，她怎么就没觉得他有能跟皇帝相提并论的气势呢？
陈青临好半天才缓了过来，把陈若弱的话听在耳里，想要反驳，却一时嘴唇发麻，说不出话来，只好瞪圆虎目，企图用凶狠的视线维持堂堂宁远将军的威风，可惜陈若弱把他按了一通，压根就没注意到他的眼神。
顾屿听了这话，顿时失笑，连看着自家妻子在别的男人身上乱按的心情都没有那么糟了，无奈地对陈青临道：“莫非文卿长得很可怕么？”
陈青临欲哭无泪，他压根就不怕眼前这个瘦弱的公子哥，就是不知道怎么的，看到他就想起上次面圣，想起上次面圣，他就吓木了，这个该死的毛病简直都要把他坑死了，传出去别人会说什么？
宁远将军替妹骗婚，苦主上门时吓破胆子？
第十二章 乌鸡
好在顾屿并不觉得自己是苦主，他的态度谦恭中带着一丝仿佛与生俱来的温和意味，让陈青临渐渐放下了防备，喝茶的间隙，去换了身寻常的布衣回来，兴味十足地继续拉着顾屿说话。
宁朝重文轻武，又兼世家压制寒门，出身寒门的武将想在朝廷里获得尊重简直是痴人说梦，并且武职越往上，越是个难做的活，故而能打仗的武将极少，又大多是老将，陈青临是武将里的特例，他的出身极其微妙，功勋在武将圈子里属于青黄不接的上一层，算得上年轻有为。
自然，按照轻武的惯例，这些功勋放在寒门的武将身上绝不足以做到如今的位置，但他又确确实实被重点提拔了出来，复爵又给兵，重来一次，顾屿猜得比当年还要准，这是一场来自上位的试探。
即便在世家眼里，寒门出身的官员有这样那样的缺陷，不仅无法和世家子弟相提并论，就连和他们教导出的弟子门生乃至门客都有很大一段差距，但上位者最爱用的就是寒门的官员，前朝有帝王策，言及亲近臣下，一曰孤臣，二曰纯臣，没有背景牵连或是本性率直心眼忠诚的臣子，才是上位者的挚爱。
圣上提拔陈青临，一是为他背景飘零身后无人，二是试探世家底线，若这次陈青临不倒，之后再提拔一些无根基的官员就能顺畅几分，三便是为不着痕迹提高武将地位。
从文一道，有舞勺的探花，及冠的状元，入朝便是六品官，三年无过一升迁，武将之路，战场上几经生死，末流打拼十数年，也只能从最底层的九品武职做起，凭借功勋一步步上位，时常还要被压制。
朝廷征兵人数一年不如一年，边关异族却是一年比一年嚣张，去岁劫掠完上了国书，为单于长子左贤王请嫁天子驾前昭和公主，若非被陈青临带兵捅了后方，活捉了洋洋得意的左贤王，在严冬之际兵马不足，难以开战的情况下，公主必嫁无疑。
这不是一个公主的婚事问题，而是堂堂万邦朝国的脸面，头一旦低了，想要再昂起来，就难了。
人都道这次陈青临功勋斐然，封侯也不是不可能，不曾想他什么都不肯要，一心给自家妹妹寻个亲事，且人选都定下了，只是怕人家不愿意，做贼似的飞快请了旨，好像后头有老虎撵着似的。
不少人明里暗里说他不值，说他换得轻了，陈青临却不觉得，他越瞅着顾屿越觉得顺眼，及冠的青年形容出众，举手投足之间带着难以言喻的世家气度，更难得的是明明说话也不像军中汉子那么粗鲁，却不带半丝文人酸气，言语交谈让人分外舒心。
他只觉得顾屿哪里都好，却想不到这人早已做了他十八年妹婿，把他的脾气性格摸得一清二楚，就是当年的顾屿，也是个长袖善舞的性子，想同什么人往来，在没有摸清那人脾气的时候，也决计到不了惹人讨厌的地步。
陈青临谈兴上来，连连拍着顾屿的后背，慢慢的，一向不善言辞的宁远将军竟然成了说话最多的人，陈若弱先还能插几句嘴，后来谈到军中局势，寒门世族，朝廷大势，她就再也插不进去了，只能托着下巴，闷声不吭地听了一会儿。
茶水换了三轮，陈青临已经有把顾屿引为知己的意思了，如果不是记着这是自己妹夫，他都恨不得朝天三炷香，当场和顾屿义结兄弟。
说了整整一上午，陈青临肚子里的那点货也都倒了个干净，加上顾屿有意不着痕迹地断了话题，终于，陈青临喝了一大口茶，歇下来了，这一歇，他就眨了眨眼睛，道：“文卿，我妹子呢？”
顾屿放下茶盏，有些无奈地笑道：“出去一个时辰了，舅兄那时正讲到覆雪之战。”
陈青临脸红了，但还是强端着面子道：“看时辰，她应该是去厨下了，我们这样的人家不讲究，她没个做诗写赋的本事，平时就喜欢做点吃食点心消磨时日……你莫要看不起她，我妹子这叫出得厅堂下得厨房，她从八岁上就替我管家，早慧又懂事，在西北那会儿，求，求娶的人不知道多少！”
说了一半，他陡然警醒过来，编了个瞎话，果然见顾屿的神色严肃起来，用一种十分认真的语气说道：“夫人贤惠，文卿深知，写诗作赋，小道而已。况且如今风气不佳，一诗出而天下知，昔年明志之诗赋，已成登天之路径，实违诗赋本意，文卿只恨不能将夫人藏于府邸，紧掩宝光，不容他人垂涎半分，又何求她名满京都，徒惹茶余谈资。”
陈青临听得云里雾里，但勉强也能听出这是不在乎自家妹子有没有才学名声的意思，他顿时高兴了起来，这会儿也有丫头过来报信，说是小姐让将军姑爷去用膳。
宁远将军府是当年开国始建，传承几代，很少修缮，陈青临复爵之后工部派人来修缮过一次，但因为陈青临回来得太快，工期没赶上，很多地方就还有疏漏，住了一阵子就都显露了出来，好在陈青临也不在意，招呼着顾屿来到厅堂。
陈若弱没做太多菜，花了半数时间做了一盘荷花鸡，然后就是几样小炒菜并一碗乌鸡汤，都摆在中央，外面的是临时从飞鹤楼叫来的宴席菜，也不多，加起来二十多道，凑了个吉利数字，她和陈青临兄妹两个相依为命得久了，学得十分俭省，这还是难得奢侈了一把，毕竟飞鹤楼的菜价简直像是要吃人。
顾屿和陈青临一直等到陈若弱端着最后一道粉蒸肉上桌，才落了座，陈若弱坐在顾屿边上，十分偏心地先给他舀了半盅乌鸡汤，看得陈青临干瞪眼。
乌鸡汤是一道食补菜，经常要加入一些药材作为药膳食用，虽然经过许多次改良，已经很能把药材的味道中和起来变得不那么怪异，但到底比不上清炖的乌鸡汤来得纯正鲜美。陈若弱只加了点提鲜的葱姜炖煮，撇去汤面浮油，喝起来清鲜不腻，就连汤里的乌鸡肉都没有熬坏，夹起一片，蘸着新醋，鲜美的肉质被衬托出来，咬一口滋味十足。
陈青临吃饭从不喝汤，吃了整整半只乌鸡，抹了抹嘴，夹了几筷子炒菜，发觉不是那么很对胃口，他又是吃过荷花鸡的，一股花香味，故而筷子一转，向着飞鹤楼的摆盘很是漂亮的酸甜酥肉夹去。
一入口，他的眉头就皱了起来，见顾屿吃得浑然不觉，忍不住低喃了一句：“真有那么好吃？”说着，颇有些难以下咽地把那块酥肉整吞了下去，也不嫌弃陈若弱做的荷花鸡没滋味了，连着夹了两块。
顾屿不记得飞鹤楼的吃食好不好吃，但显然现在的身体很习惯了，入口的感觉谈不上有多好，但奇怪的是这些菜里确实都带着一股难以言喻的好味道，让人吃了一块，就忍不住再下一筷，连对着陈若弱做的菜都有些没滋味起来。
头一回得到如此冷遇，好在还有个陈青临捧场，陈若弱有些郁闷地喝了一口自己做的乌鸡汤，也夹了一块飞鹤楼的酥肉，刚咬下去，她还很有闲心地点了点头，火候确实正好，肉质不算很老，汤汁也能尝得出来是有自己配方的，但也就仅此而已。
她有些奇怪地看了顾屿一眼，又吃了几样别的菜，素的还好，荤菜基本上都是普普通通的酒楼水准，她吃外面的菜虽然不多，但也明白不是每个大厨都有她的天赋，有的钻研多年，也不过一两样拿手菜能留客，她怀疑自己买的菜不是那个飞鹤楼东家亲手做的菜，但看顾屿的反应又明显不对。
顾屿是个很有自制力的人，遇到喜欢的吃食，也不会像陈青临那样抱着不放，他矜持地吃了个五分饱，仍旧端着陈若弱做的乌鸡汤喝了起来，却忍不住一顿。
先前入口的好滋味不知为何变得索然无味起来，清鲜的口感突然寡淡，鸡肉如同素蜡，荷花鸡香气腻人，其余的炒菜更是难以入口。
陈若弱放下了筷子，忽然看向陈青临，脸色变得有些怀疑，有些凝重，“哥，这些飞鹤楼的菜你觉得味道怎么样？”
陈青临愣了一下，有些不明所以，但还是老实回答道：“一般般，没有你做得好吃，香料有点重，都带着一个味似的。”
顾屿眸子微微眯了起来，看上去有些冷意，他也记得，若弱是和一位流放充军的老御厨学的厨艺，做的菜肴媲美御膳，即便是两相对比，也绝不至于被比成这样，乌鸡汤前后两种完全不一的口感，也佐证了这一点。
第十三章 买画
飞鹤楼是京都近来炙手可热的酒楼，大厨主淮扬菜式，辅以三种菜系，吃惯了山珍海味的达官显贵初时不觉，多来几次，就渐渐成了回头客，更有那好吃的纨绔子弟吃住其中，流连忘返。
自然，到镇国公府这个显贵程度的客人并不算多，镇国公府是因为守孝三年，原先的厨子走了，不曾另寻掌勺师傅，就是办红白事府里后厨忙不过来，寻个搭手的宴席底子，也多是那几家御厨出身的百年招牌。
顾屿对于多年前的事情记忆是十分模糊的，偶有清晰的一些事情，也是因为当时的印象极深，他并不记得当年飞鹤楼的事情，之后也不曾听闻那家酒楼的名声，也就说明飞鹤楼很快就会衰落或者倒闭，故而只是蹙了蹙眉，没有说话。
陈若弱却是接连尝试了好几道菜，果然就像陈青临说的那样，素菜寻常，荤菜里无论是什么肉质，都带着一股难以言喻的相同味道，起初能尝到外头拙劣地掩盖着一股蟹鲜气息，细细品尝过后，就能察觉到各种浓郁香料和鲜味底下的淡淡涩意和一点木料渣滓似的口感。
“是樱酥的味道……”陈若弱拧着眉毛，想了想，又道：“药铺里倒是有开来和其他药材混着用治病的，我小时候喝过这种药，大夫不让多喝，说次数多了会积毒成瘾，这味道淡了很多，应该是磨碎了外面那层壳，再混了粉末加进去的。”
陈青临不懂药理，奇怪道：“没听过这东西，也许人家是用来提鲜的，我吃着这家的菜，口味虽然没你做得好，不过味道都特别鲜。”
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