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王夫人呆了呆，口舌这会儿都似麻了一般，一个字也吐不出来。
“宝玉如何了？二老爷没来吗？”贾母问。
贾母却只听见丫头们大呼小叫的声音，当即不悦，便让王熙凤和鸳鸯搀扶着她站了起来，走上了前。
宝玉那张脸就这么撞入了贾母的视线中。
贾母惊了一跳，随即意识到宝玉这是挨了打了：“宝玉，我的宝玉啊……”贾母心中大恸，什么也顾不上管了，只搂着宝玉哭了起来。
王熙凤也吓着了，忙喊着：“老祖宗，老祖宗莫要伤心，还是快请个大夫瞧瞧吧……”
“去！去叫二老爷！”贾母咬着牙道。
话一说完，贾母竟是倒头晕了过去，顿时又将众人一顿好吓。
整个屋子里霎时乱糟糟的，哭喊声震天，倒像是谁丢了命似的。
……
和珅府邸。
书房内。
和琳正低声同和珅说着学业上的事。
刘全打外面进来了，道：“主子，有人求见。”
“荣国府的人？”
“不是。”
“那是谁？”
和珅略有些惊奇。他在朝中并不常与人来往，盖因他如今位置高，手中把握着的权力大，须得展露出全然依附乾隆的姿态。与同僚过从甚密，可不是什么好事。
倒也幸亏荣国府是乾隆眼中钉。这才便宜了他，大方地接近荣国府。
所以，除却荣国府的人，还真不大可能有什么人来找他。
“说是兵部的。”
“请到厅中等待吧。”和珅站起身道。
刘全叫了个小厮，出门去请人去了。
和珅并不急，他先又与和琳说了几句话，待安置好和琳后，他才转身出了书房，往待客厅去了。
里头已经有人在了。
那是个比和珅要年长许多的男子，身材较和珅矮小些。
见和珅进门来，那人便忙道：“和侍郎，小的是兵部笔帖式安明。”
兵部笔帖式安明？
和珅总觉得听在耳中颇有些熟悉，但按照此人身份，平日是遇不上他的。
“你有何事？”和珅也不同这人寒暄，当即问道。
那人微微拘谨，但随即还是又开口道：“想请和侍郎在尚书面前说两句好话，举荐小的就任司务一职。”
说罢，那人才送上了一个盒子，外面用灰扑扑的布包裹着，但瞧着却分量不轻，因为那人双手托住，还显得有些吃力。
这是行贿的？
和珅瞬间觉得有些新鲜。
“你让我同丰升额举荐你？”和珅坐下来，问。
明明一人站，一个坐，但和珅的气势却将安明压得不自觉缩了缩肩膀。
“是。”安明忙笑道：“这等小事，对于和侍郎来说，应当是分外容易的。”
和珅只是看着他，并不说话。
安明心下抖了抖，犹豫着要不要再开口说点什么。
这头和珅却已经想起来这人是谁了。
历史上，和珅生涯中的头一回受贿，便是来自一个名叫安明的笔帖式。和珅一口应下，并也的确让安明被丰升额提拔为了司务。
但后续却引来了极其糟糕的后果。
安明父亲恰逢这个当口离世了，按照体制，安明必须得回老家奔丧，并守孝三年。
安明这时才刚升任司务，哪里舍得屁股下的位置，便瞒下了此事。之后却叫丰升额晓得了。
丰升额知晓和珅乃是得了安明的好处，才举荐了他，又一并欺瞒了安明未奔丧守孝之事。
和珅便就此遭到了丰升额同另一权臣永贵的弹劾。和珅虽然聪明躲过了这一劫，但依旧得罪了永贵，并被降职两级。
和珅自然不会再去走这样的老路。
何况，如今他要钱，何处捞不到？何苦去拿这笔钱？反倒在乾隆跟前坏了印象。
和珅淡淡道：“此事非同小可，容我考虑一二，你且先回去吧，此物也一并带走。”
安明自然知道行贿之事并非一朝能成的，尽管因着乾隆手段不比他的父亲雍正，于是乾隆朝已经是行贿成风了。
安明谢过了和珅，毫无怨言地退了出去。
这时站在一旁的刘全方才感觉到了心惊。
一则是心惊这人胆大，二则是心惊主子竟留他在侧，想来是万分信任他的。
想到这里，刘全又觉得心中熨帖，笑着道：“这人张狂了些，却不知晓主子并不缺这些玩意儿。哪里有主子拿不到手的东西呢？”
和珅也只是淡淡一笑，道：“准备一下，我要进宫。”
“这便进宫？”刘全惊讶。
“嗯。”
刘全心底隐约有了数，忙转身准备去了。
近来，乾隆为了方便和珅随时同他汇报进步，便许了和珅有事时，皆可进宫面圣。
这无疑是极大的恩宠了。
约莫一炷香后，和珅便坐上轿子，往着宫城的方向去了。
乾隆先看了和珅递上来的折子，随即拍着腿道：“好！此事办得不错！你这个法子，看来不日便能全部实现了……”
“臣还有一事。”
“说。”
“只怕此事说出来，要坏了皇上的兴了。”
乾隆顿了顿，眯起眼打量着和珅：“哦？”但随即乾隆道：“无事，你说吧。”
和珅点点头，拜道：“今日在府中，竟有人上门来求见，自称是兵部笔帖式。臣在朝中素来少有交好的同僚。此人臣更是见也未见过几面……”
乾隆沉默了。他已然明白了和珅的意思。
“此事你便不必理会了，朕来处置。”乾隆说完，面色稍霁：“你正是朕手边得力的人物，那些人盯上你，倒也算是眼光好。不过你做得没错。爱卿是当爱护羽毛，莫让这等人沾染上了。”
和珅躬身道：“倒要辛苦皇上为我处理这桩事。”
“说的什么话。这等人本就不为朝廷所容。”乾隆挥挥手，“行了，去吧。回去歇息吧。”
和珅应了声，正要走。
乾隆却又突地出声道：“等等，今日也喝盅汤再走。”
“是。”和珅顿住脚步。
“你差事办得不错，朕都不知晓该如何赏你了，便也只能赏你喝汤了。”乾隆笑道。
但实际上他虽然如此说，但私底下定然还有其他的准备，只是此时还不到时机，自然不会将赏赐给了和珅。
不久，便有御膳房精心熬制的汤端来了。
这日是鸽子枸杞汤。
还配了几样点心，里头含着一股药味儿，但却都是大补之物。
“味道如何？朕上次吃了墨斋的食物，回来便让御膳房里的人去学了。”
“比墨斋的食物要更美味些。”
乾隆笑了：“哈哈这是自然，你这小子抠门，墨斋里用的东西，没御膳房里用的好。”话语间，乾隆却是分外自豪的。
和珅抿唇笑了笑，并不说话。
这自然是不能比的。
若是谁人都能吃得上山珍海味，头一个不痛快的便是乾隆了。
他是皇帝，又则能同凡夫俗子吃同样的食物。用的食材自然是千挑万选，千金换一两的才好。
待和珅用完汤和点心，抬起头来，才发现身边站了几个宫女，宫女怀中都捧了个盒子。
“都是赏你的。”乾隆道。
和珅笑道：“里头都是些什么？”
乾隆佯怒道：“如今倒是敢直接问朕赐了你什么了。罢了，里头都是些布帛金银。”
“可有些漂亮的宫花钗饰？”
“你还未成婚，府中连个女人也没有，要这些作什么？莫不是瞧上哪家姑娘了？”这会儿，乾隆倒是显得八卦了起来。
和珅但笑不语。
乾隆瞧了他的模样，也不来气，便笑道：“罢了罢了。”他随意点了个太监：“去皇后那里取些漂亮式样的宫花钗饰来。”
“是。”那太监笑了笑，忙一溜烟儿地跑了出去。
这一等便等了好一会儿，但和珅半点焦躁也无。
乾隆瞧了他的模样，直摇头道：“瞧着便是一副喜欢上谁家姑娘的模样，若是真订了亲，还该与朕说一说，让朕开心开心。”
和珅躬身道：“自是如此。”
和珅年纪小，乾隆年纪长了不知多少，见和珅这般姿态，倒还有些怜惜小辈的味道。
不久，那太监带着几个宫女回来了。
宫女怀中也抱着盒子呢，里头放的东西应当也不少。
“如何，可满意了？”
“多谢皇上。”
乾隆笑了笑，点了几个人，用马车载上，送和珅回府去了。
这些落入旁人眼中，自然又是一番艳羡，只道和珅一日比一日得皇上看重。
而那个兵部的笔帖式，听闻之后，还满心欢喜，觉得自己升任司务的事乃是板上钉钉了。
且说另一头的荣国府里，贾政听了这些，也忍不住感叹。
幸亏没将和珅得罪了。
这人头脑聪慧，本事大，难以交好。
如此难得，同他成了知交好友，还一心为他着想，他又如何能不识好人心？若是失了和珅这个朋友，只怕是要悔死的。
正想着呢，贾政便听人说，老太太差人来请他去了。
贾政顿时半点心虚也无，反倒气势雄浑地去了，还想着，总该与老太太说一说，日后管教宝玉，旁人不得插手置噱，否则便堕了他掌权荣国府的威信。
贾政去时，宝玉也在贾母那处，一并在的还有王夫人。
王夫人不敢直面冲撞贾政，便低下头，装作什么事也不挂心。
左右都有老太太出头。
她在贾政心中本就不比其他几个姨娘合意，自然要小心才好。
“来了。”听见脚步声，贾母懒懒地掀了下眼皮。
贾政请了安。
又看向贾母怀中，宝玉正靠在那里，脸上依旧肿得老高，还口齿不清地诉着苦呢。
只是等见了贾政，宝玉打了个哆嗦，什么话也不敢说了。
“瞧你将他吓得！”贾母责怪道。
贾政却并不似往日那样，立刻作出告罪的姿态来。此时他反倒站在那里，一动也不动，并且还看着宝玉，斥责道：“你多大的年纪了？怎么还赖在祖母怀中？成什么样子？”
宝玉吓得一激灵，赶紧站起来了。
贾母看得更为心酸，当即按了按眼角，道：“你何苦这样吓他？那日你才打得他大病了一场，还未好呢，你就又将他叫去教训。你，你怎么就不知道，脸面何等重要？怎么将宝玉打成了这副样子？”
贾政满脑子都是和珅同他说的话，他冷硬地道：“你们都下去，我有话同老祖宗说。”
贾母也正是这样想的，有些话母子之间能说，但当着下人们、媳妇儿子，那便不好说了。
待其余人都退了个干净，贾政方才挑拣了些和珅的话，同样与贾母说了。
“不管怎么样，我都不能纵容宝玉这样下去。日后老祖宗照样疼宠宝玉，但我身为宝玉的父亲，却须严厉对待，不能心软。”
贾母并非蠢人，只是之前被宝玉的模样吓得理智全无，这会儿理智回笼，自然只叹了口气：“你心中有数就好。”
贾政目的已达，便又陪着贾母说了会儿温情的话，见贾母没那样悲伤了，这才离去。
宝玉、王夫人并不知道里头说了什么，宝玉还等着老祖宗为他教训父亲。却不想，贾母已与贾政达成了共识。
而王夫人等后头从贾母这里知晓，此事就这样揭过了，当即心里好一顿气，但却又不好与外人道也。
便只好去了薛姨妈那处倒苦水。
周瑞家的四下寻不到王夫人，便也寻到了薛姨妈那处去。
待进了门，说了几句话。
薛姨妈突地想起一桩事来。
她命香菱转进内室，取了一个小匣子出来。
那小匣子一打开，却见里头正躺着十来支色泽妍丽的纱花儿。
薛姨妈笑道：“这是宫里头的新鲜样法，拿纱堆的花儿十二支……”
第二十章
“昨儿我想起来, 摆放着可惜了, 何不给他们姐妹们戴去。正说要送去, 却偏偏忘了。你今儿来的巧，就带了去罢。你家的三位姑娘，每人一对, 剩下的六枝, 送林姑娘两枝, 那四只给了凤哥罢。”
凤哥乃是王熙凤幼时的小名。
王夫人这会儿心中还积着郁气，便道：“留给宝丫头戴吧, 想着他们作什么？”
“宝丫头古怪着呢，不爱这些花儿粉儿的。”
说着便让周瑞家的，取了匣子出门去了。
待周瑞家的走了, 薛姨妈又让丫鬟们都退了出去, 只有宝钗还在一旁坐着。
王夫人这才又开口道：“宝玉挨了一顿打，竟是就这么白挨了。往日他还当作宝贝捧着。虽平日有苛责, 但都少。近来也不知是怎么了，三天两头便要教训宝玉一顿。这次下手更狠了。宝玉脸颊都肿了，痛得晚上都睡不着觉。”
薛姨妈不是个蠢的, 她知晓这种事, 自己也只能劝几句, 却并不敢跟着王夫人去指责什么。
若是闹得不好，届时与荣国府结仇的便是她了。
于是薛姨妈拍了拍王夫人的手背，道：“二老爷心里该是有数的，打小宝玉便是他的心头宝, 又怎么舍得下重手呢？不过一时气上了头罢了。姨娘何必整日记挂心头？反倒苦了自己。”
王夫人自是听不进这些话，只想着倒苦水罢了。
她摇摇头，道：“儿女是债，如何能不记挂？”
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