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“你终究还是来了。”
“……不要大意！”沙噬见风音不知为何有所迟疑，大喝一声，旋起数道沙漠之刃，道道直逼对方面门。青辕一跃而起至空中，长剑划过，吃力地挡下沙刃，落至地面，倚剑而立。
“怎么，老兄连这个机会也不愿意给我吗？”
他将目光在青辕脸上一扫而过，重又望向一旁的风音。
“如果你是想来送死，倒是可以给你个机会。”
“求之不得！”青辕身形飞跳，一个翻跃竟已跃至沙噬面前；被青穹之光包裹着的长剑，挟着一股破空之力，直逼沙噬。
沙噬却连眼睛都未眨一下，只轻轻一仰头，身上已是被捅了个窟窿。
“……你……”青辕一愣，竟迟疑着未有下一步动作。
他直立不动，闪着暗黄光芒的窟窿竟已自行愈合。“……看到了吗？你能造成的伤害，不过如此而已。”
“你就是个怪物……”青辕喃喃道。
“即使这样，你还要来送死吗？”沙噬望着他，嘴角歪起一道诡异的笑。
“……已经无法挽回了吗？早知如此，那一日，我便不应该救下轻生的你，反倒应该在那时结果了你才是……”
“我倒是一点也不后悔结识你！”他狂笑三声，“青辕！以你的实力，若你愿意为我效劳，前途不可限量！做我的灵屯吧！不仅能够永生，还能不死不灭！”
“住口！我青辕至死都会为了陛下的信念而效忠！”青辕咬了咬唇，将长剑一横，“决不会成为像你那样的怪物！”
“要将你杀死，也是我所不愿，不过既然这是你的选择，我就只好尊重了。”他两手抬起至身体两侧，在空中一抓，两个巨型沙球自空中浮现；他双手一张，沙球如巨型碾具，直向青辕压去。
一阵巨大的声响过后，一把剑铛啷一声落在了地上。
沙噬往前迈了一步，静静盯着那团包裹青辕的沙雾，表情阴暗不明。沙雾很快散去，青辕却是躺在一个紫色结界里，昏迷不醒。
“你怎么又多管闲事？”他极为不悦。
风音默不作声地抬起一只手，霎时漫天乌云飞滚，海浪翻涌，仿佛万物都要被吞入席天卷地的风暴中。
天竟下起了雨。
沙噬将手臂划过身侧，顿时无数沙球显现，黄沙滔天，连海水似乎都被染成了暗黄色。“看你能撑到几时！”
海岸边，黄沙与风暴组合在一起，竟成为一团巨大的沙尘暴，将海浪掀翻，大地震撼，持续了许久。先前那些植物，有的还未来得及爬入海中，便瞬间被腐蚀成了一堆灰烬。
“……这就是一场消耗战，看谁能更快恢复，你明白了吗？”沙噬退到一边，酿跄几步，以手抚胸，干笑几声。
风音也降落至地面，后退一步，单膝跪地，胸膛剧烈起伏。
“你本就已经消耗了不少，为省力气，不如还是乖乖束手就擒吧！”沙噬说完这句话，也开始喘气。
就这样，这场战斗竟持续了五天五夜……
……
火狼坐在一堆篝火旁，从一个小背包里不断地掏出东西来，放到地面上。
“你的背包里怎么装了这么多吃的？”
星晴坐在地上，仍然被绳索捆绑住手脚，无法动弹。她合着眼皮，颤动嘴唇，说道：
“这都是他做给我吃的。”
“他是谁？风音？”
星晴点了点头。
“好看是好看，可怎么几乎都是甜食呀！”他将一片夹心糕点拿到眼前看了看，放进口中，细细品味。
“不许吃！那是我的！”星晴挣扎着要阻止他，“我就是喜欢，怎么样？”
她徒劳地挣扎了一会儿，又不再动弹。
“味道果然好！看来传闻是真的。”火狼咽下糕点，开口说道，“你急什么？又不是没吃的！我这不正在做嘛？”他指了指面前架在篝火上的几只野味。
“你吃的都是些什么呀！”星晴嫌恶地看了一眼，立刻撇过头去。
“喏，拿去吃！”
他抓起一整只鸡扔到星晴面前。星晴感到身上绳索一松，活络了双手双脚，试探性地抓起鸡，放到嘴边咬了一口，立刻一口吐了出来：
“你怎么不放些蜜呀！”
“哈？你说什么？蜜是什么？”火狼完全不知所云。
“就是调味用的呀！这也太难吃了！”
“好吧好吧！”他无可奈何道，“真是搞不懂你！这可是野外，虽然你带了不少吃的出来，要一直撑到找到风音为止，恐怕也够呛吧！”
星晴闻言不做声，从背包里拿出一个夹心糕饼，放入口中默默含着，也不下咽。
“你真的能找到吗？”
“要想找寻线索，只能先去风怪的惯常作案地点了。”他说，一边捣鼓着烤肉，“不过，探索与找寻不是我的强项啊……老实说，那几个地方我都转过好几次了，不管是沙噬还是风音，都没有线索啊。”
“那你的强项到底是什么啊！”
他指着篝火：“其实是做烧烤野味。”
星晴一口糕点差点喷出来。
“嗨，你是不知道，我第一次把做烧烤的方法分享给我那可爱的部族时，他们高兴的样子！哪像你！你这娇生惯养的小姑娘，根本没法在野外存活！”
她咽下糕点，开口：“其实……我曾经……也是什么都能吃的……道理我都明白，我只是……贪恋这个味道……”
……
大风褪去，黄沙散尽。海浪也平息了怒气。
海岸上，借着月光，能看见两个身影，一个躺着，一个半跪着的。躺着的那个，浑身上下布满道道大小不一的割痕，割口处闪耀着暗黄的光。支离破碎，破败不堪。半跪着的那个，状况也并不比前者好多少，创口处，紫色的光星星点点地闪烁着。他看上去似乎随时都可能倒下，只不过他用双手撑住身前的地面，勉力支持着。
“……现在，就看我们谁恢复得更快吧……”沙噬干笑道，“慢的那个，就等着被封印吧！当然，快的人一定是我！你别忘了，我还有更多的灵屯……”
然而经过一番努力，风音终于又摇摇晃晃地站起来。
“喂，你都这样了，还要去找初罔吗？”
他不言语，沿着海岸线继续向前慢慢地走去。就在前方不远处的空中，悬挂着一个黑黝黝的物什。
“说你是个蠢人，还真是！”
他走到物什下方时停住，勉力稳住摇晃着的身体，抬起一只手，对着那物什慢慢凝聚起一团耀眼光芒；刹那间，好似有万千漩涡奔腾而过，风起云涌，又好似什么也没发生。等到反应过来时，呈现在眼前的是这样一幅画面——
一支足有三米多长的灵仗，柄端插在泥土中，而它的仗尖，已将他的胸口刺穿；尖端那金色的棱形物体，还在转着圈发着光；他的胸前，不断往下滴着闪烁着紫色光芒的星星点点。
那悬在空中的物什这才化出了五官，张开口发出声音：
“这就是对你的惩戒。
“虽然我本身只是一个承载约定的容器，但这个约定即是你存在的基础。所以，你是无法毁灭我的。
“一次次无意义地尝试，我创造出来的生命形态里，居然会有想要做这种事的你，着实令我难以理解。
“创造人类之后，当我和初昧发现，就连被赋予智慧的人类也无法逃脱物竞天择，互相屠戮的命运，我们就展开了一场辩论。我认为之所以会这样，是因为目前为止，我们创造的所有生命形式的繁衍效率都不够高。个人的寿命有限，所以只能通过不断繁育后代来维持人类的长期繁荣，也因此，人类总是期盼着某种永恒，基于这种期盼，滋生了许许多多的欲念，不得消停。于是我便提出，如果赋予生命形态本身以永恒，比如永生、不灭，那么这种性质与我们自身类似的生命体便能快速淘汰掉其他的生命体，不论内部还是外部，都能形成完美的统一。这种方式不是更加有效率一些吗？
“如果想要自行毁灭，只要你愿意放弃这场竞争，我便能瓦解你的形态。既然还不想，便不要再来找我了。”
说完这一切，那灵仗才慢慢从他身体内抽出来，消失在空中。
“铭记此刻吧。”
失去了支撑，他的身体晃了几下，终于向前栽倒在地面上。在他仅剩的一线意识里，有一个声音响了以来：
“快……没有时间了……快……交给我吧……”
他想要爬起来，却只能勉强动一动手指，无法挪动分毫。
沙噬喘着气，探出上半身，伸出手，掌心窜出一条黄色的沙线，将他紧紧捆住。
“果然是我更快！你就老老实实歇在那里吧！”
“……请让我亲自……交给她……”他拼尽最后一丝意识，回应脑海里的声音。
就在此时，青辕酿跄着过来，将剑尖扎进了沙噬的心脏。沙噬嚎叫一声，怒目而视，奈何身体已到极限。
风音感到身上的沙线松落了，费了很大劲，挣扎着站起。
☆、第十四章 约定
苍穹之上，星石飞驰，流光绕转。
他拖着疲惫的身躯，缓缓迈步向星海走去。
未知的远方，传来一阵浩渺之音：
“这是你最后一次机会了。你的力量已不能再耗损，否则将再也无法摧毁淘汰之约。”
听到声音，他驻足，虚弱地回应：“已经失败十多次了……”
“以往，我们总是抢先行动，每次都被初罔探知了我的活动。”初昧说，“这次如果还要再来，直到初罔出来活动之前，我都不会再活动了。无数条时间线里，我和初罔一直在互相隐藏对方的意识与活动。一场淘汰之约，竟也会变成我与他之间某种形式的博弈，这种实验结果是意料之外的。”
他苦笑道：“……我所看重的，于你不过是一场实验吗？”
“初罔创造你们，这种实验纯粹是多余的。如果能够取消，才是合理。”
他低头，自嘲般地笑了。
“他创造的不是生命体，而是吞噬体。
“经过观察，我已得出了这样一个结论，争斗与共生，不论在何种生命群体中，都是并存的。不论何时，想要消灭任何一方是不可能的。同理，人类群体里，善良的另一面就是罪恶，和平的背后万千尸骨堆叠。只要生命体仍然具有繁衍的特质，这个规律便是普适的，无须再实验了。
“其实就算是全人类都被淘汰掉，于我也只是丢弃了一个实验品罢了。只要我还有意识，便能创造更多的世界。所以这最后一次，你可以继续，也可以放弃，如果人类能够留存下来，也算是我的意外成果。”
“……我做的这些，于你，不论成败也只是过眼云烟对吗……”他说，“即便如此，仍很感谢被给予这样的机会。我愿意继续……”
“你正好还有这个需求，那便可以试一试了。这次，我会藏得更隐蔽，试着找一找线索吧。初罔开始活动之前，不要透露任何信息。
“下一条时间线再见。”它的声音渐渐隐没。
他继续向着星海前进，一直走进那如宝石般的绚烂，一直走到星缘面前。
“你已经废弃了十一条时间线，耗去了能量的四分之一。”她说，“还要继续吗？”
“嗯，我又失败了，只好毁了这条，再来一遍。”他面无表情道。
“初昧和初罔的意识能够活跃于各个时间线，虽然你知道的多了，它们却也会变得更难寻找。”
“……我知道。就是说，我几乎完全是被动的……”他双手交叠置于脑后，闭了闭眼，叹了口气，说道，“这是最后一次，我不会再来了。已经无所谓成败，我已不再执着什么了……至少最后，我想要真正随心所欲地活一次。为了我自己，”他顿了顿，“更是为了他们。”
星缘单手执卷轴，轻轻一抖，将卷轴摊开。她伸出另一只手的食指，轻触卷轴，霎时，她身后的星流旋转汇聚，铺成了一条隧道。
“那样的宇宙景象，你真的不想看一看吗？”
“不想。”
“明明已经胜出了，却选择走上这样一条路。”她说，“看来七位神中，唯一能够看到那样景象的，大概就只有我了。”
……
海岸边，月影浮沉。
他颤抖着伸出手，一番努力后，从掌心射出一条紫色的锁链。那锁链化成一道光芒，将动弹不得的沙噬紧紧缠绕住。
“这是没用的……”沙噬干笑道。
他蹒跚着，向着远离海岸线方向艰难前进。突然，海面中央向上拱起，剧烈地抖动，仿佛有什么要从那里破壳而出。一道橘红色的光自那里冲出，在海岸上空划过一道漂亮的弧线，落在他身上，化作藤曼锁链将他紧紧缠住。他身子一歪，倒在地上，失去了知觉。
一朵巨大的花从海面中央缓缓升起，橘红色花瓣光泽黯淡，零零落落，竟已是枯萎了。
“你可是走不掉的噢！”花入水从花瓣后探出头，气喘吁吁的叫喊，“真是可怕的家伙，简直是自杀式的进攻！我的花都被他弄成了这样！”说着她捏了捏花瓣，“沙，那‘牲畜’本就不好控制，现在我们的力量都变弱了，快要失控了！”
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