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王艳回头一看，忙道：“大嫂。”又拉了拉李应茹：“这是你大伯母。”
李应茹忙微微弯身：“应茹见过大伯母！”
李二妹看一眼王艳身上的衣服和不同以往的气度，再仔细打量了一下李应茹，心里仿佛被什么堵住一般，面上却亲热的笑道：“哎呀，这就是侄媳妇儿啊，真真是好人才，大家小姐和乡下丫头就是不一样，快，进屋去，饭已经做好了。”
李二妹亲热的招呼她们，王艳便带着李应茹跟在李二妹身后。
进了上房，便见一屋子的人，孙子辈的人也长大了，除了比周颐还小的周德，其他的小子都已经娶了媳妇儿，有好些还生了孩子，乌泱泱的站着。
周老二正坐在周老爷子旁边和他说话，周母还是像往常一样，自个儿坐在炕上不动如山，见着王艳进来，撩了撩眼皮子，轻轻的哼了一声。
王艳忙对着周老爷子和周母叫了一声爹娘，李应茹便也跟着叫人，周母对李应茹并不敢和王艳一般，见李应茹叫她，倒是勉强扯出了一抹笑容，只是不达眼底，怎么看怎么僵硬。
这时周颐轻唤：“应茹。”
“相公。”李应茹走到周颐身边。
周颐轻轻扶住李应茹的胳膊，“来，我给你介绍一下。”李应茹感到周颐在她胳膊下的支撑，微微一笑，随着周颐叫人，伯伯婶婶，兄弟姐妹，青儿便跟着后面给见面礼。
其实有些人周颐都不大认得，自从搬出老宅后，他和老宅并没有什么紧密的联系，像后来成亲的这些小子，他们的妻子和孩子，周颐着实不认得。
不过都是平辈，也没那么多礼仪，总归不是侄子就是侄女了！
一番见礼后，周老爷子就招呼摆饭，现在人多了，便摆了四桌，女眷和男眷各两桌，女眷这边，由周母领头，吃饭还是像以前一样，由她来分配食物。
王艳已经逃离这种生活多年，再见这样的情形，实在是有些不习惯，再加上一桌子的小孩儿，吵得她头疼。
周母见王艳这副模样，立刻出言讽刺道：“哟，到底是当了官家太太了，吃不惯我们这些农家猪食了！”
这样讽刺的语气王艳听了十几年，现在一听周母这样说话，王艳下意识的就紧张起来，急忙摆手道：“大娘，我咋会有这个意思，我就是不饿！”
“哼，你现在当了官家太太了，自然吃不下老婆子做的饭了，吃不下就吃不下，做那副样子来寒掺哪个哩！你们一家子真是丧了良心啊，自个儿逍遥快活，把老人扔在村里，就算我不是老二的亲娘，但老爷子总算是老二的亲爹，六郎的亲祖父吧，你这烂了下水的，心肝比王八还黑呐!!!”周母将手里的饭勺重重的插在饭钵里，声音陡然加大。
由于一间屋子摆不下，男眷是坐在另一间屋子里，所以这边发生了什么事，除非闹起来，否则周颐那边是不知道的。
周母的蛮横霸道已经刻在了王艳的骨子里，她根本就不知道也不敢反驳，李应茹还从没见过如周母这般的人，京城那些贵妇们就算讽刺人也是笑里藏刀，哪里像周母这样言语粗鄙不堪，真刀真枪的提着就干！
眼见着一顶不孝的帽子就要被扣下，王艳却不知辩解，都说为母则强，但王艳却没能为周颐辩驳一句，整个人都显得仓皇无助。李应茹实在不能理解王艳为何会如此怕周母，第一，公公不是周母的亲生儿子，就算怠慢了周母，公公肯定也不会说什么，而且听以前的往事，只怕公公心里早就对周母有气了，这样的情况下，何必还在周母面前这样委屈，自然是回敬回去，就算为公公出口气也是好的。第二，在京城的时候，王艳可没这么胆小，平时心里想法也多，李应茹还要尽力讨她欢心，再说王艳身上还有皇上钦封的诰命，就算周母占了名义上的婆母名分，但也不可轻辱。
李应茹想的可比王艳通透的多，王艳是周颐的亲生母亲，是她的亲婆婆，若看着王艳受欺负她不吭声的话，于她又有什么好处？再说不为王艳，就算为了周颐的名声，她也不能让周母这么肆无忌惮的说下去了。
李应茹脸忽然一下就冷了下来，唤站在王艳身后的青儿：“青儿 ，娘平日里早晨都是要喝半碗莲子羹的，今日起早，你是不是给忘了？”
青儿便噗通一声跪在地上：“奴婢该死，奴婢该死，因着昨日赶路有些累，今日便起晚了……”
李应茹将筷子放下，不紧不慢的说道：“该死，我是如何嘱咐你的？娘是皇上钦封的诰命，谁敢轻辱，你服侍如此不周，是不是不要命了！”
“少夫人，饶命啊，夫人，我不是故意的，您饶了青儿吧……”青儿屈膝几步到了王艳身边，拉着她的衣摆诚惶的求饶。
这样的一出，看得周母和几个儿媳目瞪口呆，因李应茹一开始就出身高门，她们并不敢攀扯，也生不出攀比的心思，但王艳可不一样了，在老宅的时候，王艳就是金字塔最底层的存在，人又像个包子一样 ，想怎么揉捏就怎么揉捏，还是有了周颐以后，她才仿佛有了一些活力，就是这样一个一直以来匍匐在她们脚下的人，忽然就母凭子贵了，后来还进了京城，成了官家太太，现在乍一见到王艳，她们心底自然会有一些不舒服，以至于让她们忘了，王艳再也不是她们可以随意折辱的人了。
而李应茹，做得就是点醒她们这一点，让她们无比清晰的意识到，王艳真的和从前不同了。
“这诰命是个啥？”赵春儿下意识的问。
李应茹笑一声：“也没什么，就是皇上钦封娘品级，和有功名的人一样，可以在朝廷领月俸！”
“那这么说，嫂子岂不是做官了！”赵春儿艳羡的说道。
王艳忙摆摆手：“我哪儿是啥官啊，都是沾了六郎的光。”不过话语间还是不免带了些骄傲。
“娘，您是皇上钦封的诰命，要是有人对你不敬，是可以给对方治罪的……”李应茹说这话的时候，还笑着看了一眼周母。
周母想到刚刚骂王艳的话，被李应茹看的身子一缩，低下头去躲开了她的眼神。
李二妹听了，看向王艳的目光既带了羡慕嫉妒，又有几分不屑，要是她换成了王艳，有这么出息的儿子，自己又得了诰命，还有了这么一个高门贵女做儿媳，周母敢这么骂她试试看。这么好命，偏偏她自己还立不起来！还要儿媳为她出头，李二妹想到这里，只恨老天不公，将好好的运道给了一个包子！
女眷这边不消停，男眷那边倒是没这么多事，从周老爷子到大朗，都知道周颐不是个好惹的，他们也没在饭桌上说些让周颐堵心的话，只一个劲儿的劝他们父子三吃菜，顺便说说祭祖的事，倒是周老三，几杯酒下肚后，就在酒桌上高谈阔论，说认识这个大人物，那个官员，还说什么他在这一片混的有多开，作坊都亏了他照拂云云……
周颐知道周老三一贯就是这样半罐子水连荡只荡的人，只当他在放屁，吃了几口菜，便放下了筷子。
吃了早饭后，又略微在老宅坐了一会儿，便带着一家人回去了。
祭祖流程复杂，这次祭祖，整个周氏族人都看得相当重，连着准备了好几天，才确定在五月二十五这天正式行祭祖礼，距离现在还有三天。
在祭祖之前，周竹终于从外面赶了回来，周颐一见到周竹，就轻轻拍了拍他的肩膀：“高了，也长大了”
然后两人便进了书房，一直呆到天黑才出来。
王艳和王虎见面，又是好一顿哭，直到大丫带着两个孩子来了，王艳才停下。
周颐逗了两个孩子一会儿，对着王虎说道：“舅舅，下湾村的作坊以后肯能要看您多看顾点儿了，当然，竹弟还是会负责的，但他以后会往返京城，作坊这边我会另外安排人负责，您就帮着照看一下就好。”
周氏族人里已经出了好些好苗子，能考功名的周颐就让他们考功名，不能考本身却机灵的，周颐也会考察了心性后另外安排他们其他前程。
王虎闻言点点头：“六郎你放心，虽然我不懂得咋做生意，但是给你把这一摊子看着还是能行的。你这回祭祖能呆多久呢？”
周颐剥了一颗糖塞进王英的嘴巴里，笑着说道：“我还另有差事，祭祖后就要动身走了，嘉嘉六月要到南苑考试，等他考完了，爹娘和应茹再同他一起回京城。”
“你回来一趟，就只歇这么两天吗？”王虎问。
周颐叹一声：“没法子，皇上交代的差事自然要办。”
“你这也太辛苦了。”王虎不懂这些，听后只叹了一句。
周颐呆在家里的这几天，可一天也没消停过，县里从县令到乡绅，纷纷来拜访，这都是家乡人，若周颐不想落个孤傲的名声的话，就算是敷衍，也要接见一二，到最后，搞得比他在衙里当差还累！
下午的时候，拜访的客人终于走了，周颐送走了客人，便背着手准备出屋子走走，李应茹也从屋子里出来，见他得闲了，忙问：“相公 ，你要去哪儿？”
周颐冲着李应茹招招手：“累吗，不累的话，陪我到村里走走吧，我回来这几天，被那些家伙缠住了手脚，连村子都没去看过呢，我带你去看看我以前念书的时候老爱去的那条小河……”
李应茹脆生笑一声，将手搭在周颐的胳膊上，调皮的眨了眨眼：“荣幸之至！”
下湾村临河，现在又是傍晚时分，河面上的微风吹过来，顿觉凉爽不已。
“相公，下湾村山清水秀的，要是老了咱们可以在这里建一幢大房子，种些花花草草，你看书我就练武，你弹琴我就吹笛……”李应茹说这话的时候，一脸的憧憬。
周颐噗一声笑出来：“应茹，你这想的也太远了吧，咱们孩子还没出生呢，你就想到老了的事情了？”
李应茹却道：“有什么好笑的，我要和你长长久久的过一辈子，自然要对劳了后的生活做打算。”
周颐听的偎贴，刚要说话，忽然一道既急切又尖利的女声传来：“周颐，你果然回来了！！！”
周颐抬头一看，竟然是三丫。
一年多不见，再次见到三丫，周颐忽然有一种恍如隔世的感觉。眼前的三丫和少女时代的那张娇俏的脸再也重叠不起来。
她披散着发，脸上涂着白白的粉，嘴上好像用的是下湾村出去的口红，红艳艳一片，加上她紧紧盯着周颐恨不得将他吃了的眼神，整个人都显出一种癫狂的状态！
“是谁？”李应茹疑惑的问。
周颐看着对面的三丫，淡淡的答了一句：“二姐！”
李应茹听了，浑身一震，她可是从六丫口里知道了很多三丫的丰功伟绩的，下意识的就要挡在周颐面前。
她的这番动作让周颐心里一暖，将她轻轻拉到自己身边，直直看着三丫：“二姐，你来干什么？”
“我来干什么？我来干什么？你说我来干啥！你们一家子去了京城，留下我一个人在这里受苦，你知不知道这一年来我是咋过来的？”
“那是你自己的事，今日果是前日因，一切都是你自己选择的，你早已不是周家人，你的苦楚不用对着我说，自己离开吧！”周颐淡淡说道。
“你不用在我面前掉书袋，我知道指望不上你，你那心一贯比石头都硬，狼心狗肺的东西，亲姐姐都不顾，我呸！！！”三丫盯着周颐，冲着地面吐了一口口水。
三丫说周颐狼心狗肺，李应茹可受不了了，她向前一步站到周颐面前，冷冷的盯着三丫：“相公乃是二品朝廷命官，你不过是一介平民，这么辱骂相公，要是递了帖子，你可是要坐牢的，要是不怕打板子，你尽管再试试，还有，你已经被周家除了族，这亲姐姐之类的也就不必再提！”
三丫哈一声：“这就是我那好弟媳吧，果然是大家小姐，气派的很。”她又看着周颐：“看来你又找了一个好帮手！”
“周贤，奉劝你一句，自己离开吧，否则我叫人轰的话，你的脸可就不那么好看了！”周颐厌烦了不已，直接放话道。
“你轰一个试试！”三丫说完了这一句，不等周颐再说话，直接扑到在地，忽然凄厉的大喊起来：“娘，娘 ，你快来救命啊，我要活不下去了，娘……”
“相公……”李应茹拉了拉周颐的胳膊，周颐冲她摇摇头，站在原地就这么看着三丫，他倒要看看三丫到底想演怎样一出戏。
没一会儿，屋子里王艳周老二和周嘉都惊动了，王艳最先跑出来，见着地上的三丫，立刻扑到她面前，“儿啊，你咋弄成这副模样了，你这是在剜娘的心啊……”
第154章 正反两面
“娘，你救救我吧，我活不下去了，你要是再不管我，我真的就只有去死了……”三丫紧紧抓着王艳嚎啕大哭。
“你又是在做啥，还不快放开你娘！”周老二这时也从屋子里出来了，他看三丫和王艳抱在一起痛哭，立刻黑了脸。
三丫充耳不闻，边哭边诉说着自己的悲惨境遇：“娘，穆子礼他不是人 ，天天出去赌，家里东西都被他输光了，我现在连饭都吃不饱，娘，你让我和离同你们去京城吧，再这样下去，就是逼我去死啊，小时候你没管过我，难道现在还要不管吗……”
王艳听了三丫最后一句话，哭得更大声了，“我的儿啊，我咋个没管你啊，我不是让你大姐照看你吗？你咋会连饭都吃不饱？”
王虎一家也搬到了下湾村，大丫听到了消息，连忙赶过来，恰好就听到了三丫与王艳的这番对话，顿时气的脸都红了：“三丫，你说话可得有良心，你自个儿说说，这一年里，我给你拿了多少东西？每个月银子，米，面，衣服这些哪次少了你的？你自个儿花起钱来却大手大脚，你还要我怎样！”
三丫没想到她这番话恰好被大丫听到了，索性心一横，立刻哭的更大声：“是，你是给了我东西，可那点东西够干什么，打发要饭的呢！凭什么你们一家子都靠着作坊，拿着干股，我就要你的施舍，我是要饭的吗，都是周家的女儿，我为啥就要向你讨饭！”
大丫万没有想到自己想着姐妹之情，对三丫的接济竟然被她说成这样子，气的浑身直哆嗦：“你……”
“儿啊，我可怜的儿啊……”王艳哭得肝肠寸断。
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