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“岳父，小婿此来，是来求教的。”
张启说了他的苦衷，道：“小婿在科举上，童生怕是到头了。”
“如今小婿上有高堂，中有娇妻，下有三个孩儿。论起来，小婿一介男子汉，多年来全靠家中奉养求学，忏愧啊。”
“岳父，小婿想寻一差事，正紧的谋生养家。”
成家立业。
张启想他已经早成家，儿女都三个。应该立业，给孩子们留一点家当了。毕竟，三个孩子长大后，儿子要娶妻，要儿媳妇的聘礼。女儿要嫁人，要抬出门的嫁妆。
为人父，为人夫，为人子，满门老小担肩头，张启有强烈的危机感了。
“您意下如何，觉得能行否？”张启的问话，让柳青河这位文书是微微沉吟。
片刻后，柳青河才是开口，压低了声音，说道：“本来衙门里的小道消息，是不当透露出来的。不过，咱们翁婿之间，不讲外话。”
“小周王怕是要倒啊。”
“朱丞相要做天子了。”
这一席话出来，张启是唬得面色苍白，他喃喃道：“这，这……”半晌里，竟是憋不出别的字眼来。
“此话此时，出我口，入你耳。”
“等你出了这屋门，我这岳丈是不会承认说过这等大逆不道的话。所以，张家郎，你小子把那些自唬自的心思，都搁置了。”岳父柳青河伸手，轻叩了桌面。那“叩叩”的声音，拉回了张启的心神。
“小婿不懂，那等贵人的事情，与小婿的差事有何干系？”张启决定了，他还是当个本份人。
没那三分三的真本事，不谋了梁山路。
“当然有关系。”柳青河这个老岳父笑道：“拱卫司，听过吧？”
张启点点头，道：“替丞相查巡民情，缉拿罪犯。”
柳青河停了手头的轻叩，沉吟片刻后，讲解道：“咱们锦城县属于应天府管辖，这地头是丞相的发家之地，消息自然也是灵通着。”
“拱卫司要扩编，需要一些读书人充实进去当笔杆子。”
“偏偏拱卫司的名声，在仕林里不是特别的正派……”话到这里时，柳青河那笑声里，有些冷嘲了。
其实，拱卫司的名声，在仕林的舆论中，简直就是被喷击的对象。毕竟，这拱卫司不听君主小周王喻令，而是一心一意团结在朱丞相的麾下。
对于儒家学徒，如何能忍？
这简直是目无君上啊。
“这，能成吗？”良久后，张启抛掉了读书人的颜面，准备老实的谋份公差。
“你虽是童生，好歹也算读书人。若再加上我这边的一些人脉，上下多加打点，有八成的把握能成事。”柳青河给了肯定的答案。
“如此，拜托岳父大人了。”
张启起身，躬身一礼。
第3章
午时三刻，午歇的张春旭和小舅舅柳大山醒来。
两个童子稍稍洗漱，整理一翻衣裳发髻，就是要去学堂念书了。
张启表示，他将归家，长子也会与他一起回去。至于学堂那儿，自然是张启这位家长，领着长子张春旭去跟先生请假一次。
待张启陪着长子张春旭和小舅子柳大山离开了柳家时，他岳父柳青河坐了椅子上，在正屋里翻看了好女婿给留下来的礼物。
“哟，这些书籍是哪儿来的？”
柳章氏栓好了小院门，这一转头进正屋后，就问了话道。
“张家郎在府城时，抄了两套好书。一套准备留作张氏的家传，一套留给了大山那孩子。”柳清河一边回话，一边是搁下手中正将翻看的书籍。
他伸出右手抚了抚自己的胡须，笑道：“都说书中自有千钟粟，书中自有黄金屋。这礼物，大山往后用得上，张家郎送得甚合吾意。”
“女婿当半子。”
“咱们秀秀刚给张家郎又添了两个孙孙，那张家呀，当家的你能多帮忙，就帮上一把。好歹让秀秀的日子过得松快些。”
柳章氏心疼女儿，在丈夫跟前是提提醒。
“哼，就是张李氏那个神婆在，张家就穷不了。”发妻的提醒，让柳青河有点挂不住脸。
说起来，老柳家的家境，那在整个锦城县来讲，都算是中上等的。
张家算什么？
八年前的张家，就是孤儿寡母。家中有十亩薄田，连个家用都不够嚼的。更何况，还供了张启读书。
呵呵，打从读书是个吞金兽这上面看，就可以想像一二，当时，张家得多穷？
那么，老柳家为何又乐意嫁了闺女呢？
这里面说起来，就是一笔的糊涂帐了。
八年前，也就是龙凤二年，柳青河和柳章氏膝下唯剩下一女，这一女便是柳秀秀。柳家夫妻自然是待女儿如宝如珠的珍视着。
柳秀秀的婚事，柳章氏也是有早早相看的。奈何，这女儿的婚事似乎有点不顺。这中意的人家，总在柳章氏起心要托人说合时，就遇上些小状况，然后，莫名的无疾而终。
龙凤三年，在凤凰村十里八乡里，有点名声的张李氏托人上门了。这一回，张李氏是为儿子张启求娶柳家女来着。
一听张家的情况，柳家夫妻哪乐意推了唯一的女儿入火坑啊。
在当时的柳家夫妻眼里，张家跟火坑没俩样。
张启是一个文弱书生样，没功名傍身，没殷实祖产，更没有养家的本事。唯一靠着的，还是家中寡母支撑门户。呵呵，这样的求亲人家，柳家夫妻没把媒人打出门，都算得知礼了。
毕竟，这哪是来结亲，这是来结仇的。
张家确是好耐性，连托了三波的媒婆上门。在被柳家一一婉拒后，于龙凤三年的立秋，张李氏亲自登门了。
到如今，柳家夫妻都还记得，当时张李氏的话。
“我是个妇道人家，却也有点小法门。若得一些虔诚的供奉，为人办事，求一个传承家族香火的子嗣，未尝不是没几分的机会。”
“就不知道柳家可盼了儿子？”
张李氏的话，跟黄钟大鼓一般的敲在了当时的柳家夫妻耳中。
柳章节当时就想求话。
柳青河是衙门里行差的人，那等一仰一俯搓揉人的法子，本身通透着。柳青河当时就问了：“你有何求？”
无事献殷勤，非奸即盗。
世间岂有天上掉陷饼的好事？
张李氏当时很镇定，介绍道：“妇人夫家姓张，有一子名张启。日前，托了媒人来求娶贵家女儿。”
张李氏这话一说，柳家夫妻又不是傻子，哪能不懂张李氏话中之意嘛。
柳章氏很矛盾，她一个妇人，在这时代里，没给夫家留住传承香火的儿子。压力那叫一个山大呀。
特别是柳青河还是衙门里的文书，锦城县中，有些个商户是有心攀关系啊。那是送女人为柳文书暖榻的，呵呵，可是有的。
不过，让柳青河拒绝了。
柳青河心头敞亮，不准备揽了麻烦。毕竟，庙堂上的朱丞相，最恨下面人贪污受贿。柳青河对商人的习性了解着。商户在你身花了一文钱，不挣回个一百文，那都叫亏本了。
柳青河这会儿奈得住性子，还在沉默。
柳章氏却是心头又酸又涩。
这没儿子，就是柳章氏的软肋。被一戳，一个准头。
柳章氏没底气，叫自家丈夫百年后，连个供奉香火的后人也没有。那样做的话，是要叫人戳脊梁骨的。
如今，有人说，有法子帮忙，求到了一个儿子。
这无疑是天降甘露啊。
只是，大女儿秀秀也是柳章氏的心头宝。一时间，用大女儿的终身幸福做抵押，柳章氏又舍不得。于是，柳章氏的神情，叫一个变幻莫测。总之，一时间是复杂莫名。
便在柳章氏要开口的时候，柳青河先说话了，他道：“张李氏，凤凰村的神婆？”
“你这等人，最好守了本份。莫要以为世人好骗，需知国法无情。”
“哼，纵使高僧、真人那般的术数精深，使得神仙手段的一流人物，也还得尊了庙堂上的贵人法度。”
“你嘛，莫自视太高。欺我这等小小书吏，真以为衙门是摆设不成？”柳青河的话，越说越是带上了衙门里的官腔味道。
张李氏的神色一凝，那眉头是抖动了好几下。
“贵家夫妇二人，是误会了。”
张李氏陪着笑脸，解释了话，道：“我是真心喜爱贵家女儿，想为我儿求娶。在这，妇人敢担保。我儿将来对过门的妻子，必然是一心一意。”
“若我儿敢有二心，叫妇人我穿肠烂心，永坠地狱。”
张李氏对自己的狠劲头，还有那毒誓，倒是稍稍削减了一些柳青河的敌视。毕竟，柳青河是衙门里的差人，是真正见过些世面的。
世间男儿，特别是读书人。一朝富贵后，多凉薄啊。
特别是世道对女子的束缚，又叫一个刻板。
当然，这也是因为柳青河膝下就一个女儿。这宠女儿，宠着宠着宠到了心窝里。自然就是盼着，为女儿寻觅一份好姻缘。
好姻缘，标准是什么？
自然是百种人，万般样。
柳青河对女婿的要求，自然是要女婿待女儿一心一意，又要家世尚好。至少，让女儿嫁过去，不愁吃，不愁穿，最好还是一个读书人。
没错，就是读书人。
万般皆下品，唯有读书高。
不是仕林中人，没有功名在身，多少家产皆是虚妄。
君不见，应天府的沈首富被朱丞相当肥猪宰了过年啊。
呵呵，所以嘛，柳青河挑女婿的眼光，真是又毒又辣。于是，柳秀秀的婚事，才会被柳章氏琢磨琢磨着，一直给订不下来。
“咯吱”声响起，是东厢房的屋门打开。
一位容貌清秀的少女，她穿着红色的儒裙，配着浅色的宽腹腰带。那腰带之上，更是佩了福字坠儿。她走路时，脚步盈盈，气质娴静，那福字坠儿下的流苏，有微微的起伏。
来到正屋中，少女盈盈施了大礼，拜服在爹娘跟前。
“女儿不孝，愿求一事。”
“说。”柳青河望着似乎是做下重大决定的女儿，回了一字道。
“请这位张家婶婶施手，为爹娘求得一个儿子，为女儿添个弟弟吧。”少女正是柳家夫妻唯一的女儿秀秀。
秀秀磕了一个头，再道：“只要这位张家婶婶依言，让女儿如愿以偿，亲眼见得弟弟的誔生。女儿愿意嫁进张家为媳妇。”
“爹娘，求二老同意了女儿的念想吧。”
秀秀的话，说得诚恳。
她的眼神里，含了期望。
柳章氏听到女儿的体贴之语，是眼中含了眼泪来。
倒是柳青河心知肚明着，怕是他这女儿给他夫妻俩递来落脚的台阶。
儿子，儿子……
若可以求得，柳青河自然是巴巴愿意的。毕竟，柳青河怎么可能想成为绝户，百年之后，在地下之时，连个祭祀的子嗣都没有。
那样的话，都无颜面见祖宗啊。
“爹，娘……”
秀秀又唤了声。
“当家的，要不，您同意了秀秀的孝心吧？”柳章氏落了泪，忍忍心中的痛楚，提了一句话道。
“随你们吧。”
柳青河说了这话后，不再多言，提步就出了柳家小院。显然，这位柳家的当家人，是不想在家中多待着了。
柳青河的离开，事情的主动性自然就是柳章氏得担起来了。
“秀秀，你回屋吧。”
“剩下的事情，娘和张家嫂子聊会儿。”
柳章氏还是顾忌了女儿的名声，倒底不想在事情没定性前，把女儿家的体面全驳了下来。于是，提醒着女儿回屋里去。
秀秀见着目标达成了。
于是，她是对她娘柳章氏，还有张李氏二人，各福了一礼后，才是离开正屋回了东厢房。
龙凤五年，柳青河和柳章氏的小儿子柳大山出生。同年，柳秀秀嫁进了张家，成为张启的媳妇。
龙凤六年，柳秀秀和丈夫张启育孕了长子张春旭。
龙凤十年，四月十五日，申时初，张启邻着长子张春旭，一起走着山路归家。
刚进凤凰村，村中的亲戚和邻里就是围住了张启父子二人。特别是张氏族里的叔伯，对待张启父子很是热络。不住的夸了张启，为张氏争回一口气，为凤凰村添了大大的光彩。
呵呵，众人的夸赞，自然是因为张家龙凤胎洗三那一日，村长张太平领着里正专门走了一趟张家。
在亲戚邻里的见证下，里正掏出来县衙门的喜报，宣读给众人听了。
张家郎，张启过了府试，如今是童生。
童生，算不得正式的功名。
可这却是读书人迈进了仕林圈子的一道门坎儿。若连童生的资格都没有，那自呼自己为读书人，是挺心虚的一件事儿。
第4章
待张启父子从热情的包围圈里出来时，已经是两刻钟后了。
“叩叩”的敲门声响起，小院内，张李氏回了一声，道：“来了，来了。”
等张李氏打开小院门，见着儿子和大孙子时是被好好的惊喜一回。稍片刻，张李氏回过神后，欢喜极了，说道：“快进屋，快进屋。”
“娘，孩儿回来了。”
“祖母，孙儿和父亲一起回来了。”张启父子没急着进院子，相反，是父子二人恭敬的对着张李氏施了一礼后，才是进了院中。
张启稍落后一步进得院里，还是挺体贴的把院门栓上。
“去你那屋，看看秀秀和春福、福娘他们娘仨吧。你这般久不着家，唉……”张李氏这般说话了，张启自然同意了。
“乖孙，随你爹去看看你娘，还有你那弟弟妹妹。”张李氏对着大孙子张春旭是笑得和蔼，继续道：“祖母去做些酒酿丸子，给你解解赶路的渴。”
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