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雪樱上前道了一个万福，“爹，您找我什么事？”
陆天龙望她一指，说道，“来这里坐下，曼儿，你们几个退出去，把门关上，没我的同意，不准进来。”
陆曼儿几人退了出来，心里却忐忑不安，不知道爹要问些什么，便傍在门边，眼睛往里面扫视。
“雪樱，我之所以没有寻问过你的背景，是因为我信得过曼儿，如今事关重大，我不得不再问问你，你到底来自那里？”
雪樱惊了一下，回道：“我已经说过了，我是龟丸国人，难道爹不信吗？”
“你的家人是怎么去世的？”陆天龙一咬牙，狠心地问道。问这些事情本是让人伤痛之事，不过为了真相，他只有如此。
雪樱顿了顿，低头回道：“都是病逝的。”
“那你可有什么仇人？”
一听仇人，雪樱心头一紧，有，怎么没有，那仇人的名字就刻在她的心上，令他一辈子都忘记不了。不过爹在朝为官，有些事情还是隐瞒的好，不然可要遭人是非议论，便也咬咬牙说道：“雪樱一柔弱女子，不曾有过仇人。”
陆天龙一愣，觉得甚是奇怪，那张慕青的话分明是冲着自己而来，他的意思是雪樱就是刺杀二皇子的女刺客，可是雪樱不曾有过客人，便也不是女刺客。陆天龙陷入了沉思，心想，这些人嫉妒我新收女儿，见不得。也许是故意找茬吧，容我再问问雪樱。又问道：“那你这些日子是如何生活的？又是如何到大冥王朝来的？”
“女儿靠卖苦力求生，幸好遇上好心商户，才跟随他们到了这里来的。”
陆天龙伤心关切，柔声道：“那你在大冥王朝可有亲戚或者朋友？”
“没有。”
陆天龙沉思了片刻说道：“好吧，你下去吧。”
雪樱含住眼泪，几十几想，差些道出实情，可是她不想连累陆天龙，杀了凌元圣，她便到皇上那里请罪，她说了那些慌，心里很过意不去。
“是，爹。”
雪樱慢慢退了出去。
☆、桃花节（一）
雪樱从陆天龙书房走出来的时候，眼角已经挂上了泪水，陆曼儿看得很吃惊，忙上前拉住她的手问道：“妹妹，你这怎么了，为何哭了？”
陆曼儿心里有些疑虑，莫不是爹爹话说重了些，正要冲进书房问个究竟的时候，雪樱一把止住道：“姐姐，不要进去了，爹该问的都问了。”
回了厢房，支出了丫鬟，房里只剩下陆曼儿和雪樱，陆曼儿忙问道：“爹到底问了些什么？”
“爹问我有没有仇家，从他焦急的样子，我可以估计，二皇子被刺杀一事被朝廷知道了。
“哪你有没有承认？”
“我没有，姐姐，我这样做对不起爹爹，会害了你们的。”
说着，雪樱泪水又挂在眼角，蠢蠢欲滴。
陆曼儿将她拦在怀里安慰道：“没事的，别想得太多，即使有难，大家一起扛。”
若有所思中又惊喜道：“那日你不是蒙着面吗？他们不会发现你的。”
雪樱哭泣道：“可是这也不是办法，隐瞒得了一时，隐瞒不了一世，雪樱真不该贪念荣华富贵，害了姐姐一家。”
陆曼儿笑道：“只要我们不泄露你的身份，你便像个迷一样的存在，谁又知道呢？可是…你的仇还要报吗？”
雪樱抽泣道：“我不知道。”
过了两日便是民间的桃花节，这一日，林彤山赶了一个大早，便提前来到陆府，邀陆曼儿和雪樱一并去看桃花。
喝了几杯热茶，陆曼儿和雪樱便也梳妆完毕，在丫鬟的簇拥之下，来到前厅。见了林彤山，心里很是高兴，陆曼儿忙问道：“郭惇呢，不是约好一起去赏花的吗，怎么没有和你一起来。”
那林彤山叹气道：“这郭惇原先是商量一起去赏花的，我也支小厮去他家里通知了两次，可是就是不见人影，听他家里人说，是出去办事去了。我亲自去跑一趟，可等了半个晚上还是不见人影，真不仗义。算了，我们一并去吧，休管他了。”
雪樱道：“可能他真的有急事，那我们也勉强不得。”
陆曼儿道：“那就罢了，千雪，你去问问夫人，看她是否要和我们一并去赏花。”
千雪应了一声，走入后厅，老夫人正被几个丫鬟伺候着。千雪小心翼翼地问：“夫人，小姐问您是否要一同前去赏花。”
刘氏咳嗽了几声，一挥手道：“你们几个去吧，我身子欠佳，就不去凑热闹了，记得早去早回。”
千雪忙回前厅回话，说是老夫人身子不舒服，要留在家里，嘱咐我们早去早回。
陆曼儿道：“那就我们一同去吧。”
停留了一盏茶的时间，陆曼儿便携了雪樱的手，说说笑笑出了陆府大门，后面跟着林彤山，千雪还几个脸上红扑扑的丫鬟。
秋月早在昨天晚上便回娘家去了，临行前，老夫人送了很多银饰，镯子，玉簪，足足打了一个大包。又吩咐福伯到账房开了二十两子，以作为来回的盘缠，秋月感动得哭了个稀里哗啦。
林彤山早在府外备了三辆马车，马车四面都是昂贵精美的丝绸所装裹，车窗牖镶金嵌宝，由一张喜红的绉纱帘子遮挡。
林彤山安排雪樱和陆曼儿登了第二辆马车，由千雪伺候着，第三辆装的是陆家的丫鬟和林家的丫鬟，仆人则跟随在车两旁。
一切安排妥当，这才跳上第一辆马车，催了一声赶马的小弟，径直往太平湖驶去。
这太平湖是五年前大冥王朝开凿而成，起起落落花了不上的人力物力，湖中之水则引自临江，这湖水蓝色波光，清澈幽深惹人醉。湖中央留了一个岛，唤名冥来桃花岛。岛上植了数万株桃树，各色各样的品种，在春节时分，红硕开放，妖艳夺目，引来了大批的商人骚客游玩，便又滋生了各种商铺和酒楼，鳞次栉比，热闹非凡。
每年的桃花节便在冥来桃花岛上举行，便在那日，民间有个庞大的艺术团要来表演，门票也仅仅一两银子而已，并对所有的人开放。但凡京都的贵族大户，皆包了酒楼或者大场子，一边闲聊嗑瓜子吃水果，一边欣赏表演。只有那些拿不出银子但又爱凑热闹的百姓，只好围在自家的渔船上，透过攒动的密密麻麻的人群，也看得乐不可支。
陆曼儿，雪樱，千雪三人，在马车里说说笑笑。那陆曼儿是饱学之女，此情此景，有感而发，随即作诗一首，皆表桃花，春光之美。
作完之后，学着临江人的唱腔，唱了一嗓子，千雪和雪樱不断鼓掌叫好。
车队行不到三里路，忽有几个骑马的小厮拦住了去路，驾车的小弟勒住马缰绳问道：“来者何人？”
林彤山也探出头，打量着几个小厮，方知是郭惇的家仆，不禁吃了一惊，忙问道：“你们几人作甚？”
那几个小厮笑脸相迎，拱手回道：“林公子，我们家公子已在前面等候多时，请你们一同跟我来吧。”
林彤山实则有些诧异，昨晚去到他家里，也不见得人影，今日怎生半路拦截，唱的是哪一出？
陆曼儿见车辆停了下来，便也探出头问道：“林公子，怎么停下了？”
林彤山回道：“曼儿小姐，郭惇那家伙派人来接我们了。”转头对郭惇几个家仆道：“那就在前面带路。”
几个小厮调转马头，加了一鞭子，马蹄声哒哒而去。
“小姐，怎么回事？”千雪忙问。
“是郭公子的家仆，来接应我们。”陆曼儿回答她。
“我觉得这郭惇倒是有些神神秘秘，这个时候，还给出这般惊喜。”雪樱说道。
“可不是嘛，郭公子行事周密谨慎，很少会得罪于人，这次却不知道唱的是哪一出。”千雪说道。
谈话间，胡听见外面敲锣打鼓，人声鼎沸，马车再次停了下来。
郭惇的家仆跳下马背，呼道：“林公子，已经到了。”
林彤山也跳下马车，见是太平湖的渡口，湖面早已停满了各种各样的船，大小各异，装扮得花花绿绿，甚是喜庆。
“你家公子呢？”林彤山问道。
那几个小厮定眼望了望，却不见了公子的身影，嗫嚅而道：“刚才都还在这里的，到底去了哪里？”
林彤山管不了那么多，忙走到陆曼儿的马车前呼道：“曼儿小姐，我们已经到了，请下车吧。”
陆家仆人早搬来车凳，垫在马车旁，陆曼儿搀扶着雪樱，缓缓走出马车，踩了凳子下了马车。
刚从马车里走出，眼睛有些不适，骄阳似火，刺得眼睛生疼。几人慢慢定下神来，问道：“那郭惇公子呢？”
林彤山暴跳道：“既已派人来接我们，这时却不见了踪影。”
陆曼儿道：“那就不妨等一等。”
却看此时，湖面上忽有一只双层的画舫驶来，画舫上张灯结彩，锦旗飘飘，船身用红漆漆制而成，飞阁流丹，雕龙画凤，在阳光下显得异常气派。
那船头立有一人，不停地往陆曼儿这边挥手呐喊。
“咦，那不就是郭公子吗？”千雪忽说道。
众人目光齐齐地望去，果然是郭惇。
林彤山气得龇牙蹬脚，这会儿忽见了郭惇，气也消尽，忙挥手大喊：“快驶过来。”
片刻功夫，船已靠岸，郭家几个家仆忙跳到水中，牵引船绳，将船稳了下来。
郭惇满脸春风得意，拱手陪笑道：“对不起，让各位久等了，请快快上船。”
那林彤山跳将上去，不分青红皂白，往郭惇后背捶了两拳，怒气而道：“下次再出现这种事，朋友都没得做。”
郭惇却笑道：“这不是为了给你们惊喜吗？”
林彤山把脸沉到一旁，“这种惊喜，受不起。”
陆曼儿上来止道：“两位就别闹气了，咱们上船吧。”
郭惇笑道：“各位请。”
一行人缓缓上了船，林彤山使了仆人，把马车停到驿馆。郭惇的家仆便抱来红色地毯，将画舫甲板上铺了个一片喜红。
春风和蔼，桃花窈窕，宽广的太平湖犹如一面硕大的镜子，反照着暖意融融的阳光。游船如梭，过往的小船只上是附近的渔民，一身粗布之衣，皆把眼望着那些高大的画舫。
无数的文人商客，站立船头，极力捕捉那些千金小姐们乘坐的花船，倘若瞧得中意，便支使小厮，携了些礼物，乘坐小木筏过去，递上薄礼，说是某某某公子盛情相邀，共渡一船赏花。
更有一些花痴的年轻人，瞧着高大画舫上的翩翩公子或者貌美千金，皆呐喊一阵，吹着不太悦耳的口哨，吸引众人耳目。
正此时，西南边忽驶来一只双层大画舫，比郭惇的画舫还要大，还要气派许多。那画舫色彩鲜艳，锦旗飘飘，迎风飘荡的灯笼上，落了一个硕大的烫金大字“凌”。
只见船头立了四人，两男两女，其中一男风度翩翩，面如冠玉，拾了一把折扇，微微而笑，说不尽的风流儒雅。而其中一男却脸色煞白，面无表情，戴了一顶圆帽，全身一袭青衣装束。
一旁的女子欢笑连连，不时抛出花瓣，那粉色花瓣迎风飞舞，女子便如花中蝴蝶一般，娇俏可人。
在那欢笑女子的身后，是一个丫鬟模样的年少女子。虽也欢喜，可肢体却受拘束，只站立发笑。
却道这些人是谁？原来是大皇子凌瑾玉和公主采薇，携了丫鬟秀春和太监沈宝宝出来游玩了。
顿时，大画舫吸引来众人钦羡的目光。忽有花痴女大喊：“你是哪家的公子，好帅啊！”
☆、桃花节（二）
大皇子凌瑾玉迎风而笑，不时回礼，这凌瑾玉果真是大冥王朝的第一美男子，一举一动都惹得无数的女子尖叫呐喊。
“嚯，这是京都何家的公子，竟生得如此俊俏？”
站立在画舫船头的林彤山不禁亮了脸色，惊讶而道。
陆曼儿朝着这边望来，果然见得俊俏，待她把目光落到他旁边女子身上的时候，却突然怔住了。那女子生得好面熟，似乎在哪里见过。
“小姐，那人好像被你救过。”见陆曼儿脸色微变，略有所思，千雪便提醒一句。
“被我救我？喔...是哪个小乞丐。”陆曼儿突然回忆起来，几乎要惊叫出声。
“可不是嘛，那日她穿得破破烂烂，却是乔装的，原来身份竟然是大户人家的千金。”千雪说道。
千雪虽这般说，眼睛却盯着那大画舫上的偏偏公子，心脏似乎已停止了跳动，脑袋里更是空空的，陷入了遥远的幻想。
至到陆曼儿呼喊了她几声，她才缓过神来。
郭惇的家仆已在船舱里准备了一桌子的水果，特邀各位前去品尝。
拨开帘子进入船舱，千雪一些失落，因为那大画舫已经逃离了她的视线，哪位一袭白衣的公子却把眼望向了别方。
“你这傻丫头，是不是见了美丽公子，忘了我们？”陆曼儿笑着骂道。
千雪的脸上涨得通红，她的那点小心思，怎么也逃不过陆曼儿的眼睛。
“过来给二小姐削水果吧。”
千雪碎步走到雪樱的身旁，择了一个红硕的油桃和一把锋利的小刀，慢慢削去果皮。
眼睛却不时注意着大画舫，可是除了人头攒动，她根本看不见大画舫的影子。
分心之中，那把锋利的刀刃突然将千雪的手指割破了皮，鲜血汩汩而流。待身旁的丫鬟尖叫起来时，她才注意到自己的手已被割破了。
啊，血！
千雪叫了一声，几乎晕过去，她见不得血红。
陆曼儿忽然站了起来，脸色沉重地说道：“你今天是怎么回事了，一副魂不守舍的样子？”
郭惇也大吃了一惊，忙呼道：“暖玉，快带千雪去包扎伤口。”
迎面走来一个十五六岁的丫鬟，领了千雪上了二楼，进入内室包扎伤口。
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