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等到菜饱，一行人挪步到了院子里纳凉。
因为沈家的吃饭的点儿早，所以就算是吃完了饭，这夕阳也才刚刚下山，天色也没有完全暗下来，天边还有光亮，所以这会儿坐在院子里纳凉算是极好的。
今日轮到了宁南星刷碗，沈团团泡了一壶茶送到院子里，摇着蒲扇，看着宁南星打水刷碗。
山长还是头一回见到宁南星竟然会刷碗。
沈长致也知道山长的疑惑，却是不愿意沈团团背了锅，“我家的小娘子向来都是被娇宠着的，虽然比不上别人家有家底，也请不起下人，所以累得团团每日做饭，但是这刷碗这种伤手的活儿，就用不上团团了，我们家每日是跟宁南星轮着来。今日恰好轮到了宁南星。”
宁南星原本正不愿意着沈团团不陪着她说话，反而去陪着那山长说话，这会儿耳尖地听到沈长致说的“我们家”，不得不承认，这三个字成功地取悦了宁南星。所以，宁南星打了一桶水，往木盆里倒，顺道还附和道：“就是这么一个理儿。”
山长僵硬地点点头，然后装作若无其事地看向宁老头儿，宁老头儿眯着眼睛喝茶，半点儿不觉得宁南星刷碗有什么不对的。“这都还只是隔日刷个碗儿，一起在桃花庄的时候，每日都要做饭刷碗呢，这日子都已经是大大地进步了，算是享福了呢。”
山长艰难地控制着自己的面部表情，宁老头儿这会儿只想打发了这个来蹭饭的厚脸皮的山长，“不过，倒是忘了问了，山长今日来是做什么的？”
山长恍然，“看我这脑子，咋就忘了正事了。我是特意想着来跟你们说一声，书院里的贼人已经抓住了。”
沈团团忍不住出声，“ 这么快就抓到了吗？是谁啊？”沈团团没有想到，周县尉瞧着挺不靠谱的样子，但是没有想到，抓贼的速度竟然那么快。
“说来也不知道怎么说， 这人就是林先生家的下人。听周县尉说，是在江夏城的赌坊输了钱，欠下了不少的银子，所以才在书院里下手的。”山长说完又古怪地看了一眼沈团团。
沈长致注意到山长的视线，“山长有话但说无妨。”
山长笑了一声，“这倒是也不算是什么事儿，就是那小贼招认的时候，说了， 说是听说你们家刚刚得了俸禄，所以也到你们的屋子里来摸银子了，但是哪成想，竟然一个子儿都找不到。”
沈团团但笑不语，笑话，她藏银子的地方，怎么可能让人轻易能找到！
沈长致汗颜。
山长只是坐了一小会儿，在天还没黑的时候就起身告辞。“我又忘了事儿了，这池塘里的莲藕，你们若是不怕脏愿意吃的话，找人来挖吧。只是挖了之后，往我家送一点儿吧。”山长在刚刚的蔬菜乱炖中好像吃到了莲藕，一吃上就有些忘不了。自打这个院子空了后，他就好久没有吃过莲藕了。
沈团团满眼放光，“真的吗？只是不知道这莲藕是谁种下的，我们刚来就给挖了恐怕不好吧？”
山长浑不在意地摆摆手，“放心吧，这院子都空着有些年头了，这池塘里的莲藕还是上一任的先生给种下的。我一个做山长的，我倒是肖想已久，只是没好意思主动来挖。只是你们记得挖了后，给我家院子送一点儿哈——”
可能是因为有了两顿饭的交情，山长说话也随意多了。
沈团团忙不迭地保证，差点儿就拍胸脯保证了。要不是她胸前就那可怜的小馒头，实在是经不住大掌拍，沈团团这会儿肯定是拍胸脯保证的。“山长你放心，回头开挖了，我就给你送去。”
山长得偿所愿，欢欢喜喜地 背着手走了。
等到山长回去的时候，也不知道是谁说漏了嘴，于隐书院的后院都传遍了，小贼那满是愤慨的话。沈团团抠抠索索的名声算是传了出去了。当然，这都是后话了。
山长回了自家的院子后，就看到自家夫人正在院子里翘首期盼，看到山长回来了，这才赶紧地迎了出来。“相公，这天儿都快要下山了，怎么才回来？”
山长干咳一声，摸了摸鼻子，感觉有些对不起他的媳妇。“我去了宁大夫家的院子里，将抓住了贼的事儿跟他们说一说，免得他们心里惦记，心里对书院存下了疙瘩。”
“怎么这么一点儿事情，还要你这个山长特意走一趟？”
山长摇摇头，陪着夫人在饭桌旁落座，就有婆子端了饭上桌。山长强自撑着咽下一个饱嗝，“宁家与旁的先生家不同，就是单单冲着宁家是一个大夫，也值得我特意走这一趟的。”
山长夫人点点头，“相公考虑的是，人有生老病死，大夫总是能有用得上的时候。”
山长是不会说他是特意去蹭饭的。
山长家中势薄，族人单薄，大多都是一脉单传。甚至有不少人，还是一人顶着好几房的。就算是如今他有意提拔族人，不过也就是那么几个人。但是山长夫人则是出生于京城中的大家族，还与京城中的高门大户有着千丝万缕的联系。虽说只是庶女，但是嫁给山长，也是低嫁了。
因为娘家门第高，所以，山长夫人就算是知道了宁家的背景，也颇为地瞧不起宁老头儿的做派，只觉得宁老头儿一个伯府庶子，却是如此地专横跋扈。可听说了宁家连半个下人都没有，凡事都要自己动手后，山长夫人对于宁老头儿就更为地不屑，竟是连勋贵之家的脸面都不要了。
“相公所言极是，是我短见了。”山长夫人在婆子端来的铜盆里洗着手，接过热过的帕子，慢慢地擦拭着手。
“我听说，宁家的小公子已经定亲了？还是沈家的小娘子？”
山长稍稍一愣，正满脑子地思索着该用什么法子推托说吃不下，就听到他夫人问的话。“不知，只是那日在咱家院子里的时候，恩翎这个小丫头嚷嚷着的，估计应该不会有假的吧。这俩家人如今就是吃饭也是在一道儿的。俨然就是一家人的模样。”
山长夫人闻言，皱了皱眉头。到底还记得这是别人家的家事，她不好开口，“相公，吃饭吧。”
在沈家吃香喝辣的，回来后看着自家的清粥小菜，山长就觉得自己心好累。山长夫人最是讲究，晚饭向来以清淡为主，这是怕夜里吃多了，不好消食……
不同于山长的硬着头皮喝粥，
沈家的院子则是欢喜多了。沈团团咋咋呼呼地拉着人去池塘边转悠，“我想过了，莲藕就算是放在淤泥中也放不了几日。除了给里正的，其他的先生家里头也给上几截，其他的就多捎一点儿回家吧。让爹和王婶也尝尝鲜。还有牛红梅，没想到牛红梅就是嫁人了，还惦记着我，给我送猪蹄！”
牛红梅也不知道为什么会是认为沈团团爱吃猪蹄的，这一回回娘家，听说沈团团去了于隐书院了，顺手就给沈团团送了猪蹄和一条肉。不过看着牛红梅这么大手笔的送了东西来，可见牛红梅在婆家也是得宠的。
只是牛红梅这般地惦记着她，沈团团也有心给沈牛红梅回礼，打定了主意多送一点儿莲藕过去。
沈长致倒是无所谓，“只是你想让谁去挖？”
沈团团愣了愣，“哥哥难道想要亲自下去挖吗？”
沈长致瞪了一眼沈团团，“怎么就不会是宁南星！”
“山长说了，咱们可以请人来挖啊，大不了多给一点儿工钱，若是让咱自己挖，这得挖多久！”沈团团头疼地躲了躲。
宁南星故作大度地不愿意与沈长致计较，“明日我就让姜小海找人来挖。”
沈团团已经时常从宁南星的嘴里打听到姜小海的名字了，“这样子总劳烦小海哥，会不会不大好？”
“不会，他很乐意。”
沈团团可不信宁南星说的， “你怎么知道小海哥很乐意？要是换成我，我可不乐意，时常被招之则来，挥之则去的。”
“我已经给一年三十两的工钱了，要是他都不能给我省下三十两银子出来，你觉得他这工钱拿的安心吗？姜小海日日催着我找点儿事情给他做做，生怕他自己体现不出三十两银子的价值来，来年这一份活儿就保不住了。”
宁南星倒是没有说谎，姜小海但凡得了空，就在宁南星面前晃悠。
沈团团倒吸一口凉气，“三十两银子，会不会太多了一点儿？”
宁南星摇摇头，“且看这人值不值吧？我将采购药材的活儿也交给他来办，比在药铺买药要便宜不少。若是做的好的，一年省下来的可不止三十两。你若是有事儿大可以交给说姜小海来办。”
沈团团了然，说来，姜小海就像是宁家的管家一般了。只是不住家，旁的事情都由姜小海出面，若是这般想着，一年三十两的工钱，要做的活儿倒是不少。
宁南星似乎也知道沈团团愿意听这些，也不管沈长致在一旁干瞪眼，挑着能说的说了，“如今，姜小海一个人忙不过来，让她的媳妇也一起来帮着跑腿了，俩人都格外地有干劲。”
“这倒是好的，夫妇同心，其利断金。”
正文 222 挖藕
姜小海得了信，第二日就带着人手来了池塘边，姜小海带来的人手，沈团团也不陌生，都是苗家寨的人。
“我也是姜管事顺口提了那么一句，说是要找人手来挖池塘，说来这挖莲藕也是简单，但是若是生手的话，这莲藕就容易给挖断了。”苗里正谢绝了沈团团要请他院子里小坐一会儿。
“我们村子附近原本就有一处池塘的，原本是东家挖了坑栽下了莲藕，为的就是给自己解解馋的，虽然只有一亩地大小，但是可都是我们村子里的人给挖的。”苗里正因为自己能帮上忙，也是颇为地开心。他们村子里得了宁家和沈家这么大的优待，偏偏他们村子里穷， 就是连像样的年货都是置办不起。
每年苗家寨的往沈家和宁家送年货，都差不多倾了全村之力，却依旧是比不上旁的人家。苗里正可是看到过，听说那是城里的酒楼的掌柜给送的年货，足足一辆马车，那都是稀罕物。就是布料子都是一匹一匹的送的。
而他们能说的，也不过就是一篮子鸡蛋，几斤猪肉，若是能碰上野物，那算是了不得了。大多都是自家的东西，也就是送一个情义。
虽然他们送了东西去，但是宁家和沈家坚持回礼。送回来的回礼，却是比他们送的厚上了许多。村子里的也知道，这到头来还是他们占了便宜。
所以，这一回，听说两家人要挖池塘，苗里正赶紧将差事给抢了过来，回村子一吆喝，就有不少人要来帮忙，但是一个小池塘，哪用得上这么许多人。苗里正挑了几个以前挖过莲藕的老手，就领着人往于隐书院来。
沈团团一听苗里正说着这几个人都是挖过莲藕的，以前也帮着老东家伺弄那池塘的，欢喜不已。“苗大叔，若是来年我想种点儿莲藕，你们帮我稍稍照看一点儿呗？”
苗里正自是应了，“放心，这包在我的身上。以前那个池塘，我也没少跟着看着的。”
姜小海在一旁插嘴道，“苗大叔，沈小娘子若是要种，可不是就那么一亩半亩的，若是没有点儿经验的，恐怕不行。”
苗里正皱着眉头，“不是一两半亩吗？若是种植广的话，恐怕都要挖坑了，苗家寨附近也就是那么一个池塘，只是这些年自从老东家没了后，就已经荒废了。”
姜小海看了一眼宁南星的脸色，得了宁南星的点头后，姜小海才继续说道，“嗯，等秋收完就要开始挖坑了，少说也要七八亩地的，所以，若是没有可靠的人手恐怕是不成的。毕竟那么多亩的地儿，经不起折腾。”
“我们村子里人倒是有一个，只是，这人有些不方便，恐怕做不了活儿。”苗里正想到了自己的亲侄子，有些踟蹰。
沈团团没有想到，苗家寨竟然还会有人会种莲藕的。“苗大叔说说也无妨，反正用不用也是我们拿主意，不用觉得为难。”
苗里正正犹豫着，苗里正的儿子早就竖着耳朵听着这边，赶紧接腔道，“沈小娘子，我爹说的是我那堂哥。我堂哥以前就是给大户人家做活的，种田是咱村子上的好把式，就是我们村子里的很多上了年纪的，都不如我堂哥会种田。所以，才被大户人家给找了去帮忙种田的，平时就是帮着大户人家安排长工种田的。”
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