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一走进画廊，就能看见一条漫长的走廊。
走廊的两侧挂着画，顶上亮着灯。
清浅的灯光映照在地面上，将长廊照得清晰。
此时，光线明亮，似乎将所有黑暗照亮。
而佘佩安却始终没有放下警惕，她一直绷紧着身子，从没放松过。
佘佩安心中清楚，若是她想要和江先生达成合作，这一趟非来不可。
但是她不能保证陆愉的心思。
陆愉身份神秘，要是她给自己设下了一个圈套……
佘佩安一直留意着身边的陆愉，将她的一举一动看在眼中。
叶楚自然察觉到了佘佩安的动作，她毫无遮掩，任凭佘佩安打量。
画廊里寂静无声，一个人都没有，她们终于抵达了走廊尽头。
经过一扇门后，眼前出现了一个空荡宽阔的房间。
佘佩安心神一紧，脚步微不可察地放慢了几分。
一个修长的身影映入眼中，他站在前方，背对着他们。
四面皆是墙壁，只有身后那条漫长的走廊是佘佩安唯一的退路。
在空旷的画廊中，不安的感觉一点点沁入空气中。
佘佩安眼角的余光掠过，一侧的桌上放着两把枪。
两把枪的枪口全部朝向内侧。
佘佩安看了一眼陆愉，她发现陆愉神色冷静，似乎早就知道了这个场面。
佘佩安瞧着那个男人的背影，心中不免生出退却之意。
这时，没有一个人先开口。
时光逐渐流逝，怀疑和惧意也不断扩大。
下一秒，江洵转过了身。
佘佩安知道江先生是暗阁的首领，从不会以真面目示人。
他现在定是易了容。
但是，佘佩安并不确定她有没有走进陆愉的圈套。
眼前这个男人究竟是不是江先生？
佘佩安心思翻滚，而江洵目光平静，淡淡地看着她。
眼底漆黑，如同黑夜蔓延。
这时，江洵忽的开口，打破了维持已久的安静。
“我现在给你五秒时间，若你能先我一步拿到桌上的枪。”
顿了顿，江洵再道：“我就给你一个开枪杀我的机会。”
佘佩安胸前一滞，拳头不由握紧了几分。
江洵的声音再次落下：“现在，时间开始。”
江洵话音刚落，佘佩安立即起步朝桌子跑去。
当她的手即将触摸到桌上的枪时，她忽觉额间落下冰冷的触感。
她身子一僵，立即停止了动作。
黑漆漆的枪口抵在了她的头上。
江先生快她一步，拿到了枪。
他举止优雅，没有一丝慌乱，似乎是在做一件最寻常不过的事。
但佘佩安却如坠冰窖，周身充斥着寒意。
她的疑心尽数消散。
在死一般的寂静中，佘佩安的身子控制不住地轻颤着。
方才的那一场较量，输赢早在一开始就判下。
她不可能赢得过眼前这个男人。
她的前面依旧放着另外一把枪，但是她却丝毫不敢起旁的心思。
江洵的声音在此刻落下：“你方才怀疑我的身份。”
虽说江洵的语调平静极了，但是佘佩安的心却一下子揪了起来。
佘佩安低着头，转开了视线，不敢直视江洵的眼睛。
她的身子瑟缩了一下，放低了自己的姿态：“对不起。”
江先生是民国第一杀手。
若是眼前这人不是江先生，他不可能在短时间内完成这些动作，那是一个杀手的素养。
更何况，他已经给了她时间和机会。
江洵一只手负在身后，另一只手执枪对准了佘佩安。
他极为放松，仿佛完全不担心佘佩安会从他手下逃脱。
“要是你诚意不足，那就……”
江洵的意思是，佘佩安不听从他的吩咐，暗阁就不会与她合作。
佘佩安立即截断了江洵的话：“我会尽快将陆愉安排进金刀会。”
既然江先生会亲自同她会面，这意味着江先生有想和她合作的意向。
对于眼前的巨大利益，佘佩安不可能会放过这样的机会。
况且，江先生只是想将陆愉安插进金刀会，对她并无利益冲突。
此时，她与暗阁的目标是一致的。
只要两方开始进行合作，那么对她来说，她只会得到更多的东西。
现在这样的情况下，江先生和她只是各取所需罢了。
佘佩安沉浸在自己的思绪之中，没有注意到江洵和叶楚的反应。
下一秒，江洵和叶楚对视了一眼。
画廊静极了，一切事情都掩藏在沁凉的空气中。
威胁已成，合作已定。
是时候进行下一步的动作了。
……
翌日。
佘佩安和叶楚去了金刀会的一处香堂。
道上有规定，如果没有引进人开香堂，便不算帮派的正式成员。
佘佩安领着叶楚见了她金刀会信任的手下。
在此过程中，用的自然是叶楚的化名，陆愉。
当然，闵爷并不参与其中，这种场合，他不会到场。
仪式完成，引见结束后，叶楚从佘佩安那里离开。
深长的小巷里，幽暗至极。夏日的阳光掠过这片寂静，仿佛都淡了下来。
莫清寒站在那里，目光落在前方。
一个女子背对着他，往前走去。
他看不清女子的面容，只觉得她的背影纤瘦，脊背笔直。
莫清寒眯眼打量着。
他虽未曾见过此人，却觉得她有些莫名的熟悉感。
莫清寒没有移动脚步，仍看着那个女子。
女子前面走来一个人，那人手里提着东西。
那人手上的东西有些沉重，再加上他没有注意道路，一时不察，险些要撞到那个女子。
这时，女子状似不经意地往旁边走了几步，避开了那个人。
莫清寒眯了眯眼。
他能看得出，那个女子的身手极好，但她却下意识隐藏了起来。
莫清寒牵起嘴角。
似乎有点意思。
莫清寒眸色微动，若是他没有记错，有一个人也是如此。
分明有实力，却要隐藏起来，暗地里在筹谋其他事情。
不知怎的，他竟想起了那个极会骗人的女孩。
莫清寒的脑海里忽的浮现出叶楚的脸，面容清冷，神情冷淡。
清晰极了。
每一次与她的交手试探，两人总是针锋相对。
即便两人面上不显露，言语中却暗藏锋芒。
莫清寒沉默地想着，空气似乎都静了下来。
幽静的小巷里，天光微凉，似乎把那些日光隔绝在了外面，透着一丝冷意。
莫清寒眸色微暗。
如果这女子真是叶楚，她来到这里又是为了什么？
过了一会儿，莫清寒缓缓转身，往另一个方向走去。
叶楚微低着头，径直往前走着。
来到街道上，光线变得灼热，热气漫了上来。
叶楚本在思索一些事情，突然，她察觉到有人靠近。
她的身子紧绷，提高了警惕性。
一道幽暗的声音响起，散在空气里。
“你的东西掉了。”
叶楚一怔，抬头看去。
前面似覆上了一层阴影，一个人缓缓走来，站在她面前。
叶楚的心一紧。
明亮的日光照下，映亮了那人的面容。
竟是莫清寒。
为何他会在这里？
叶楚的手垂下，隐在衣袖里。她握紧了拳，随时准备出手。
她面上神色未变，仍是平静至极。
莫清寒伸出手，手里躺着一支黑色的钢笔，在阳光下泛着光泽。
他看着叶楚，眼神微暗了几分。
这个女人的面容极为陌生，并不是叶楚。
但也不排除她做了易容。
莫清寒开了口：“这支钢笔是你的吗？”
他想知道，这个女人的声音，是否与叶楚一样。
莫清寒神色晦暗不明。
叶楚眼底隐着冷意，她清楚，决不能暴露自己的身份。
莫清寒心思深沉，他做的每一步都是有目的的。
叶楚瞥了钢笔一眼，然后，她抬起了头。
叶楚没有开口。
空气寂静极了。
她看向莫清寒，摇了摇头，示意此物并不是自己的。
叶楚不再看他，往前走去。
她背对着莫清寒，心里却没有松懈。
叶楚快步走着，离开了这里。
莫清寒没有移动步子，他沉默地站着，注视着她的背影。
他未曾听见她的声音，不能知晓她的身份。
光线寂寂，沉静万分。天幕仿佛暗沉了下来，带着一丝压抑。
过了一会儿，莫清寒转身，离开了街道。
离开的时候，叶楚思绪涌动，在思考一件事。
果然如陆淮所猜测的那样，莫清寒因为闵爷，和金刀会走得很近。
这样看来，先前秦骁被贝当路捕房所抓一事，的确是莫清寒的手笔。
莫清寒的势力被架空，此时又与闵爷搭上了关系，他到底要做些什么？
从佘佩安那里离开后，叶楚回了叶公馆。
回去的时候，她脸上的易容早已经卸尽，也换了一身衣裳。
但叶楚停下车时，却发现叶公馆门口有人在等她。
叶楚下车，关上了车门。
丫鬟小跑过来：“二小姐，你终于回来了。”
见丫鬟走得匆忙，叶楚问：“怎么了？”
“老太太让所有人回叶家大宅。”丫鬟忙说，“夫人和老爷已经过去了。”
叶楚心下一紧。
难道出了什么事？她记得很清楚，前世不曾发生过这样的事情。
丫鬟继续说：“若是二小姐回来了，就去叶家的祠堂。”
叶楚点头，转身回了车中。
她眉头紧锁，驱车去了叶家大宅。
……
夏日闷雷乍响，天色愈发昏暗。
分明还是白日时分，天空却阴沉至极，滚滚乌云，席卷而来。
叶楚快步朝着祠堂走去。
天已经黑得彻底，眼看着就快下雨了。
去往祠堂的那条路上空无一人，叶家大宅更加寂静。
盛夏燥热散尽，只有远处响起阵阵雷声。
叶楚的步子迈得急，眉目间浮起忧愁之色。
祠堂被笼罩在树影里，沉默地伫立着，一如往常。
她走了进去。
叶家祠堂中安静异常，气氛肃穆。
叶楚的脚步声惊扰了这一片死寂的平静。
叶老太太抬眼看了过来。
叶家人都已经到齐了，是时候了。
“我要告诉你们一件事。”
叶老太太的手捏紧，发白的指节透露了她的紧张。
多年以前，她和叶崇年还没有来到上海。
曾发生过一件令两人后悔终生的事。
他们亏欠过，也试图弥补过。
终究于事无补。
而现在，多年隐瞒的事情就要在叶家众人面前公开。
她的心绪，如同窗外翻涌的乌云。
即便那是无心之过，即使连他们也没有摸清真相，但却造成了如今的后果。
叶老太太开了口。
这时，滂沱大雨铺天盖地落下来。
祠堂外面是如瀑的雨幕，隔绝出一方冰冷的天地。
风雨声猛地砸进了祠堂里，仿佛在窥探着这个秘密。
“我们叶家……”
苍老的声音里，带着无法遮掩的沉痛。
“曾欠过一条人命。”
第277章
同治年间, 叶家还未来到上海，叶家尚且定居在宜昌。
那时, 叶崇年是做运输生意的, 负责帮人送货。货物完好无损地送到，就能拿到一笔银钱。
叶崇年有一个好友, 叫林兆安。
林兆安懂几分医术, 但是为了赚取更多的银钱，他与叶崇年一同做运输生意。
天光渐暗, 夜幕降临，宜昌进入了黑夜。
家家户户歇了灯火, 光亮寂灭, 沉入了静谧之中。
这时, 沉闷的敲门声响起，打破了夜的寂静。
叶崇年打开了门，门口站着一个陌生的人。
叶崇年问道：“你是……”
那人抬眼看他：“我有一批货, 想让你送到码头。”
他的背后是漆黑的夜色，面容隐在阴影里, 有些看不分明。
叶崇年：“什么货？”
那人语气平静：“这个你无需清楚，你只要把在明晚把货物送到码头即可。”
那人承诺，事成之后, 会给叶崇年一笔极丰厚的金钱。
叶崇年思索，把货物送到码头后，他直接回来就行。至于货物是什么，并不重要。
叶崇年便应了, 收下了定金。
这时，那人声音重了几分：“你记住一点，不能打开箱子。”
他的眼底浮起一丝寒意：“如果你违反了这一条，交易就取消。”
叶崇年一怔。
或许是这人运送的货物极为隐秘，所以他不想旁人知晓。
叶崇年点头答应。
叶崇年叫上林兆安，和他一起将货物放进了仓库。
翌日晚上。
天幕愈加灰暗，厚黑的云层铺展开来，遮掩了月亮与星光。
空气极为沉闷潮湿，漫着若有若无的水汽，仿佛就要下雨了。
叶崇年和林兆安做好了准备，马车上放着两个黑色箱子。
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