[综同人]漂移世界——夜清澄

　　”看上去很靠谱啊。“这时候乔清也凑热闹地来阅读伪装身份的介绍，它把信纸上的内容都当小说来读了，一边读还一边评论，“就是不知道清帝国有没有这么一位伯爵。清帝国是满族吧？乔好像是个汉姓？”
　　乔云舟：“……有道理啊，不过话说你是怎么知道这么多的？”
　　乔清扭一扭，“伦家不是学会了上网嘛？”
　　乔云舟：…好吧，经过信息爆炸的集市表世界改造，乔清已经不是以前单纯的小树根了…
　　得到了身份之后，身份证又识别出了一个霍克利家族定位仪。这定位仪造型是一只钢笔，乔云舟旋转了一下笔头，一道浅黄色的光线从笔尖冒出来，直直指向了伦敦市中心的方向。
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　　一天后，连绵阴雨罕见地停了下来。卡尔*霍克利神情阴郁地坐在书桌前，他指间一动，钢笔快速转了一圈，又被扔在书桌上。
　　“露丝小姐为什么不能出席拍卖会？”
　　管家乔伊微微欠身，道，“据布克特夫人说，今天不巧是使露丝小姐大学同学的聚会。”
　　听到这话，卡尔的神情温和了一点，他捡起钢笔又让它在指间转了一圈，微微昂首道，“是的，露丝读过大学。”
　　卡尔迅速认可了布克特夫人的解释。虽然他看中的对象没有想象中的乖巧，但她至少足够漂亮又聪明。单从她母亲的行事来看，布克特家虽然没落了，在伦敦社交圈中依然有一席之位。
　　而这正是霍克利需要的。卡尔和他的父亲威廉姆森一样，都致力于让霍克利家族更加融入真正的上层社会。谁叫他的祖父只是赴美淘金的普通人，没有高贵的出身呢？
　　“也好，我正好可以给她一个惊喜。”卡尔漫不经心地说，他将钢笔插在衬衣上的口袋里。然后起身对着镜子打理了一下乌黑油亮的大背头，穿上黑色的燕尾服。
　　卡尔看看手腕上的金表，道，“走吧，希望拍卖会不会让人失望。”
　　然后火红色的福特汽车一路击碎雨点，很快就到了伦敦最大的拍卖中心，国王街8号，佳士得拍卖中心门前。
　　管家乔伊下车后撑起了黑伞，卡尔这才从汽车上下来，他仰头看一眼佳士得闪着光的招牌，在侍者的殷勤招待下慢悠悠走进了贵宾通道。
　　他的座位在第四层，那里视野很好，但价格也相对高昂。
　　佳士得拍卖中心有电梯通往上层，卡尔刚走进电梯间，里面的侍者就立刻彬彬有礼对他点头问好。
　　“上午好先生，请问您到哪一层？”
　　“四层，谢谢！”
　　管家乔伊回答了这个问题，卡尔也礼貌矜持地对侍者点了点头。
　　电梯的门就要关了，可这时候，通道外忽然传来了声音。
　　“请稍等一下。”
　　卡尔有些不耐，但等看到来人，他的表情瞬间变了。
　　但见一个金发碧眼、西装革履、身材高大的年轻人，正护卫着一位黑发、东方人长相的女士向这里走来。刚才说话的正是接待他的侍者。
　　“萨瑟兰公爵阁下？”卡尔的眼睛里闪过惊喜！所有不耐、矜持都从他脸上消失，现在的卡尔立刻变成了最谦逊、最讨人欢喜的年轻人。
　　金发的年轻公爵惊讶地看了卡尔一眼，然后凭借良好的记忆能力，认出了眼前的人，“你是…。来自米国的霍克利先生？”
　　卡尔立刻露出受宠若惊的表情，“真荣幸见到您！”
　　公爵点点头，他侧头对他身边的女士说，“Lady Joe，这位是来自米国的卡尔*霍克利先生。”
　　乔云舟脸上露出礼貌的笑容，她对卡尔点了点头，心说她还就是冲他来的。公爵又道，
　　“霍克利先生，这是来自华国的Lady Joe，她是东方伯爵的女儿，也是我的婶婶格兰维尔伯爵夫人的教女。”
　　卡尔迅速反映了一下，格兰维尔伯爵是上任萨瑟兰公爵的亲弟弟，据说他和妻子一直旅居海外，前不久似乎是去世了。
　　“很荣幸见到您！尊敬的女士！”卡尔立刻上前，伸出手。
　　乔云舟看到她的动作，很从容地将戴着手套的手伸出去，让卡尔在她手背上烙下一吻。
　　“很荣幸见到您。”她对卡尔说，
　　这时候萨瑟兰公爵的管家已经对电梯侍者吩咐，他们的座位在第三层，是比卡尔的座位更好的位置。
　　电梯很快启动了，乔云舟礼貌地看看卡尔，又状似不经意地转头和萨瑟兰公爵闲聊，
　　“霍克利？说起来，我的教母，格兰维尔伯爵夫人娘家也姓霍克利呢。”
　　萨瑟兰公爵目光一闪，“是的，我记得婶婶是来自德文郡的霍克利家族呢。”
　　乔云舟对他点点头，“正是如此。”
　　她言罢，又意味深长地看了卡尔一眼。
　　这时候电梯已经到达了三层。乔云舟将手放进萨瑟兰公爵的臂弯里，两人一起向卡尔道别，走进了拍卖场。
　　作者有话要说：
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　　一心想提高家族地位的卡尔*霍克利：姑姑！
　　云舟：……
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　　关于正史清帝国有没有姓乔的伯爵，答案大约是没有的。
　　但是本文中，作者说有，它就有了…
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第110章 第一百零八章 世界边缘（一）海洋之心
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　　乔云舟和萨瑟兰公爵一起走进包间。
　　侍者帮他们挂好外套，又奉上酒水饮料和茶点的菜单。
　　萨瑟兰公爵先将单子给了乔云舟，一边还周到地介绍，“这里新聘任了德国厨师，他们的黑森林蛋糕很不错。值得试一试。”
　　在乔云舟看来，作为一个颇有权势的公爵，能够对自己叔婶的教女如此殷勤招待，已经是非常可敬可赞了。她自然从善如流，谢过了萨瑟兰公爵，还另外点了红茶，伦敦湿冷的天气里，红茶总是受欢迎的饮料。
　　萨瑟兰公爵也点了红酒，两人随意聊了起来。公爵说，
　　“您不必对我客气，请教我的教名乔治吧。我父亲去世前一直很挂念叔叔和婶婶，我自然要尽到教兄的责任。话说起来，从澳洲到英伦，这趟旅行很辛苦吧？”
　　乔云舟面露感激，萨瑟兰公爵全名叫乔治*威廉姆森*科威特*高尔，他的父亲是安妮*霍克利女士名义上丈夫的哥哥。
　　她把这位公爵目前在英伦的职位仔细回忆了一下，一边思索着自己有什么价值值得这位公爵如此优待。面上却不露声色，从容说道，
　　“好的，乔治，也请叫我云舟吧。多亏了阿尔达大公的帮助，我这一路走得还算顺利。”
　　听到阿尔达大公的时候，萨瑟兰公爵眼里有光芒快速闪烁了一下，却不知道这光芒被乔云舟尽收眼底。
　　“可敬的阿尔达大公，他们世代低调，但舰队的实力却一直让国王都羡慕。”
　　乔云舟抿唇一笑，点头对他的话表示了赞成。萨瑟兰公爵现在应该是正在竞争海军的职位吧？难道他打算在阿尔达大公身上寻找突破口不成？
　　那恐怕要让他失望了。
　　传说中的阿尔达大公，其实是另一个时空契约者留在这个世界的身份。安妮*霍克利女士和他有一些交际，所以才会借助他的影响力来安排乔云舟的身份。只是这一位乔云舟见都没见过，甚至都不知道他现在是不是停留在这个世界。
　　萨瑟兰也没指望一下子就从婶婶的教女这里得到什么有价值的东西，他随意说起了伦敦的八卦，
　　“白星公司这次打造的新轮船，就用速度能超越阿尔达大公的舰队作为噱头。但其实我们都知道，他们的真实目的只是战胜卡纳德公司的‘卢西塔尼亚’和‘毛呢塔尼亚’两艘巨轮，传说中那两艘巨轮的建造似乎就得到了阿尔达大公的帮助。白星公司这一次得到了米国摩根财团的支持，刚才我们见到的那一位霍克利先生似乎也是股东之一呢。”
　　“哦？”乔云舟回想了一下报纸上的内容，“这艘新轮船似乎还没有取名字？”
　　萨瑟兰点头，“是呀，设计师想叫它华纳海姆，但是伊斯梅先生不同意，他似乎想一雪五十年前沉船‘泰勒’的耻辱，所以想给这座船起名叫泰坦。”
　　乔云舟睫毛微颤，“泰坦？”
　　不会是泰坦尼克吧？
　　“对，正是北欧神话里的巨人。”
　　“原来如此。”乔云舟轻声说。
　　其实也没那么惊讶，有了海洋之心，又有了泰坦尼克，还有卡尔的名字也越想越熟悉。乔云舟对泰坦尼克剧情的记忆已经十分模糊了，她心里却有一种微妙的预感。
　　只希望这一切不要影响到她的任务才好。
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　　侍者送上的茶酒和甜点，以及拍卖品的简介。
　　没一会儿，拍卖正式开始了。
　　乔云舟喝一口红茶，还尝了尝被萨瑟兰公爵推荐的黑森林蛋糕。她十分真心地称赞了几句。随手翻一翻目录，看到海洋之心那串项链，不由多看了几眼。
　　如此漂亮的项链，如果不是成了时空契约者，她可真不愿意相信它是一块诅咒宝石！
　　萨瑟兰公爵看她对其他拍卖品都无动于衷，只在心里肯定这位叔婶的教女眼界之高。等看到她盯着海洋之心，才心说果然是年轻女子，再深藏不露，也抵挡不了对珠宝的热爱。
　　公爵大人想一想父亲留下的遗言，很少有人知道，他看似不务正业的叔父格兰维尔伯爵其实和不少隐蔽的势力都有联系。比如近千年来世代承袭的阿尔达公国，还有神秘的东方势力。他甚至还在国王登机前就和这位建立了不俗的交情。如今他和妻子双双在澳洲去世了，偏巧没有继承人，只有一位教女回到了英国。
　　想到这里，萨瑟兰公爵看着乔云舟的眼神越发柔和了。
　　就在乔云舟心不在焉，萨瑟兰公爵若有所思的时候，海洋之心被呈上了拍卖台。
　　乔云舟眯着眼，纯蓝色的宝石立刻化成了闪烁着诡异紫色光芒的元素。她有一瞬间被这光芒吸引的心神一晃，脑子里马上响起了乔清的声音。
　　‘主人，扎根了，扎根了！’
　　‘什么扎根了？’她用意识问道，
　　‘岛上，玫瑰，幸运之星！’
　　乔清欢呼雀跃，乔云舟的意识立刻扫视荒岛中，她发现乔清选中的玫瑰园里，有一朵幸运之星玫瑰悄悄向下生长出一点儿根茎，而那里正包裹着一丝属于海洋之心的紫色元素。
　　‘难道海洋之心真的有用！？’
　　她心中一奇，立刻释放精神力，小心翼翼地碰触了一下那块巨型蓝宝石。浅紫色的元素立刻涌动，乔清更兴奋地欢呼，‘再来，再来一点。’
　　诅咒能量被调动，转而出现在伦敦上空的荒岛花园里。蓝宝石项链在灯光下越发流光溢彩，观众席上响起了几道吸气声。
　　竞拍终于开始了。
　　哪怕知道这块宝石注定价格不菲，不少人还是忍不住竞相叫价。就连萨瑟兰公爵也命令侍者举起了叫价牌。
　　乔云舟有些奇怪的看他一眼。她心里犹豫要不要提醒萨瑟兰公爵一下，宝石再美，也是带着货真价实的诅咒的。
　　公爵大人发现她的神情，越发觉得自己要把这项链拍下来。他眼馋叔叔留下的政治遗产，那么自然应该率先表达诚意。
　　他竞价更加利落果决了！
　　乔云舟张张嘴，毕竟不太熟，反对的话还是不要在人家兴头上说的好。
　　唔，要不然试试把宝石里的诅咒能量全部抽空？
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　　与此同时，四层的一间豪华包间里，卡尔*霍克利的脸色随着不断攀升的价格低沉下来。
　　这时候还在竞价的只有三个包厢了。
　　卡尔看了管家乔伊一眼，乔伊立刻领会了指令，塞了一张钞票在侍者手里，
　　“打听一下，和我们竞价的是什么人？”
　　侍者还想推脱，乔伊立刻塞了另一张过去。一张，两张，然后是一大把。
　　侍者终于妥协了。他低声说，“好的，先生。”
　　然后他很快回到了包厢。
　　“霍克利先生，和您竞价的是萨瑟兰公爵，以及利物浦伯爵两位阁下。”
　　卡尔的脸色瞬间变了一变。他讨厌任何打破他计划的意外！
　　但这次却不同，这也许是一个机会！
　　卡尔想了想，立刻放弃了竞价。在他之后，利物浦伯爵也跟着放弃了竞价。
　　然后那串著名的蓝宝石项链，就被萨瑟兰公爵收入了囊中！
　　四层，卡尔忍不住若有所失。
　　但他努力说服自己，这一切都是值得的！他深吸一口气，起身道，“我应该向公爵大人表示祝贺。”
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　　三层，乔云舟因为这诡异的发展愣了愣神。
　　“云舟，你不恭喜我？”萨瑟兰公爵看着这位婶婶的教女难得露出了呆愣的表情，忍不住开玩笑道，他毕竟也是一个年轻人啊。
　　“恭喜！”乔云舟立刻反应过来，她眨眨眼，说。
　　很快，著名的海洋之心被送到了包厢。萨瑟兰公爵打开包裹着天鹅绒的镜盒，流光溢彩的蓝宝石项链被暴露在灯光下。
　　“它真美，不是吗？”他感慨道，
　　乔云舟点点头，由衷道，“是啊！无与伦比！”
　　可她心里却在纠结，这时候“消除”诅咒元素恐怕会太显眼了，谁知道诅咒被消除后，宝石会不会有什么变化！？还是等萨瑟兰公爵回到住处，再动手吧。
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　　这样压轴宝物花落公爵之手，拍卖会到此结束了。
　　乔云舟在侍者的帮助下穿好昂贵的皮毛大衣，将手放在萨瑟兰公爵大人的臂弯里。和他一起走出了包厢。
　　这一路上，他们遇到不少前来问好恭维的人。萨瑟兰公爵没有任何不耐，因为这正是像他这样的大人物都难以避免的小烦恼。
　　乔云舟一眼在人群中看见了卡尔，他显然也在等候和公爵说话的队伍里。
　　她眯眯眼，还是没有从卡尔身上察觉到任何诅咒的痕迹。
　　乔云舟忍不住看了一眼被萨瑟兰公爵拍到的海洋之心。难道这串项链本该属于卡尔*霍克利不成？原本既定的命运，就这么被打乱了？
　　可她尚且来不及迷茫，通道的尽头忽然嘈杂起来。
　　似乎是有什么人从那边过来，又有人向那边跑去。
　　乔云舟神情一动，她感受到一股熟悉的精神力，正柔和地向这边扫来。太过熟悉，以至于她有些愣神。
　　“出了什么事？”这时候萨瑟兰公爵一个眼神，他的随从立刻去打听。
　　可是显然不用这么麻烦了。
　　因为造成混乱的原因正向他们的方向走来。
　　但见一个黑发碧眼、身材高大的年轻人，正在一众旁人的簇拥下，直直向着萨瑟兰公爵以及乔云舟走过来。