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四对夫妻磕头告饶：“奴才不敢。”
“敢不敢的我不在意，知道你们是人精子，惯能与主子斗心眼儿，我是无所谓，反正闲着也是闲着，没机会再跟元帅、王子的对阵，拿你们消遣消遣也好。”颜氏丢下盖碗，“不过到了我没兴致的时候，你们的老脸估计也留不下了。”
林之孝等人异口同声应和：“奴才敢不尽忠竭诚！”
“那好。”颜氏满意地点点头，“我给你们投名状的机会，就从宝玉房里查起，跟一跟这些花费到底喂了谁的肚子。”
“嗻！”
“我的话还没完。”颜氏断他们的后路，“人情世故我懂，但不能教你们拿着我卖好，说到底，你们要没有能告到皇太后和主子娘娘跟前的本事就索性别白费工夫，两天后来报结果，错着漏着还找你们晦气，谁敢唆动府里主子来讨情，我一定教他知道什么是悔不当初！”
堂堂荣国府总管被收拾的抱头鼠窜。
林之孝乖觉，单大良是张夫人那头的，他们自然不会吃饱了撑的想跟颜氏作对，吴新登也不是傻的，人往高处走，他是贾政的奶兄，有这条放着便已经失了进身的先机，再跟正牌主子打擂台就别混了；最后是赖大，他与吴新登一般，竭力表现都不及，哪还敢多事？除教心腹悄悄暗示了王氏两句外就不敢有别的动作了。
王氏想在贾母处告状，说大房不顾情面苛待侄儿。刚开了个头就被张夫人秒杀：“听瑚儿讲他求太子爷关照元春，想来是能有好消息的。”
儿子房里的奴才和亲生女儿权衡一下，王氏立刻乖了，回房后抓起茶碗猛灌两口水，扬手想摔了盖盏，忽的记起近来颜氏细查损耗的整顿，凝滞半空许久没有落下，周瑞媳妇忙把茶碗接下，拿着元春的事儿再三解劝才算舒畅。
因图清静，贾葵在郑国府读书，颜氏每日也要在国公府小留半晌处理内务，这天刚到荣府门口，偶尔见着门子驱赶一位带着幼儿的老妇，因命停车询问：“怎么回事儿？”
下人来回：“殿下，有人在此冒认琏二奶奶的亲戚，府门口占着地方，奴才刚教她离远些，免得冲撞贵人！”
颜氏隔着帘子遥遥一看，料定必是门子拿衣衫欺人。
老妇见四下许多华冠贵人都朝马车叩拜，忙拉孙儿跪地磕头。
这样的人能到荣府门口也是一景了，颜氏吩咐春兰：“请客人内院说话。”
进了东大院，颜氏命春兰款待老妇，自己去换衣服，因不见儿子出来，遂问夏莲：“茂儿呢？”
夏莲笑道：“您出府不久，他去正院时遇着了琏二爷，非要跟着到内务府玩儿，琏二爷甩不脱，只能把他带上了。”
颜氏蹙眉：“这不是胡闹么，二弟是办公事，哪里方便带着孩子上差？”
夏莲一乐：“在太太跟前，二爷是有理也没理的，茂哥儿撒回娇，太太就训二爷没做叔叔的样子，琏二爷再没法子的。”
“罢了，等人回来再说。”谈话间，颜氏已换好衣服，“这小子不像他哥哥，人不大主意不少。”
贾茂小朋友可不止在荣府吃得开，这会子他小人家正在东宫与嫡皇孙享用点心呢。
颜氏从里间出来，老妇慌忙下跪：“给奶奶磕头。”
春兰怕吓着老妇，只说颜氏是荣府奶奶，故而有此一礼。
颜氏含笑示意：“请起。”
老妇贴着椅子坐下，低着头不敢说话。
颜氏问道：“老人家怎么称呼？”
老妇忙答：“老婆子姓刘，乡里都唤婆子刘姥姥。”
“刘姥姥！”颜氏点头看向春兰。
春兰低声回道：“这刘姥姥的亲家与琏二奶奶的祖父连过宗，过来路上奴婢打发人去找周瑞家的问过了，只因二太太说‘早年攀附的亲戚哪有空见？让凤姐拿几两银子打发’故此想见二奶奶，却因无人通报挡在了门口，”
颜氏了然，因向刘姥姥笑道：“我们家的奴才不懂礼，实在怠慢了远客。”
刘姥姥忙称不敢。
颜氏既因一时好奇揽了巧宗，自然不能撩开不管，眼见时辰还早，想了一想说：“姥姥可能不知，我那弟妹现有身孕，如今劳心不得，既然是弟妹的亲戚就是我的亲戚，若有难处在此说了也是一样的。”
刘姥姥本是求见王家姑侄的，既见不到正主又有神仙似的仙女儿在跟前，念着一家大小只得忍耻说了：“今年光景不好，粮食收的少，如今孩子的寒衣还没置办，实在怕熬不过冬去，这才厚着老脸来求二小姐——府上二太太施舍——”
颜氏一看，刘姥姥跟前的稚童果然还穿秋衣，即命夏莲：“快取两件茂儿的衣裳给孩子换上。”
刘姥姥扎煞着手推辞：“这怎么使得，脏了小少爷的衣服！”
“不值什么。”颜氏问过了刘姥姥的家口，又笑道，“可是巧了，我的女儿可跟姥姥的外孙女也一般年纪。”
刘姥姥愈发局促：“我们是什么牌子的人，哪好和贵人相比。”
“什么贵人贱人的。”颜氏朗声笑道，“摊上了好祖宗是真。”
刘姥姥见颜氏说话和气，倒也渐渐放松了三分，因又陪笑道：“这才是奶奶的福气，老婆子虽没眼界，多少也听到些事儿的，在北边打仗教训鞑子的大元帅就是府里的瑚大爷，还有几年前领着军队守住京城的公主娘娘，他们都是贵人，可谁能说是靠祖宗吃饭呢？”
春兰四个要笑不笑的忍的难受，颜氏又问：“姥姥也听说过我们府里的瑚大爷与公主？”
刘姥姥答道：“是，瑚大爷骑大马回京时我们庄上人都在官道上看着，真威风！就没福气见见公主娘娘，想来也是跟奶奶一般菩萨仙女儿似的的模样。”
颜氏笑一回，即命春兰：“取一百两散碎银子来，再把茂儿和萱儿的新衣服打折几件包起来，早上新做来的点心封两斤一齐给刘姥姥带家去用。”
刘姥姥虽然知道不会空手，也未料到颜氏这般大方，跪在地上连连磕头：“实在受不起的。”
颜氏叫夏莲把人扶起来：“亲戚里道不用见外，天色晚了，春兰到外面叫辆车送姥姥出城回家。”
刘姥姥押着外孙磕头出声，夏莲搀扶再三才起来。
春兰亲送刘姥姥出府，于路听到她感慨：“国公府真是积善之家，不怪出了大将军，又有公主娘娘嫁来，方才的奶奶长的比画上好，又心善，哪能没有福报的。”
拿着包袱的春兰终是撑不住，因笑道：“刚才跟您说话的就是荣府的瑚大奶奶、皇上钦封的‘鲁国公主’！”
刘姥姥大为惊愕，半天才回过神来，对着东大院复又下跪，春兰要扶她，却见其泪流满面：“救苦救难的活菩萨——活菩萨啊！”
回来跟颜氏说起方才情景不免受责：“乡下来的少见世面，何必吓她。”
春兰倒有公道话：“主子，我瞧着刚才的姥姥实诚，必然知道感恩图报，比府里一些升米恩斗米仇的乌眼鸡强。”
“行了！”颜氏不以为意，“把账簿搬来。”
作者有话要说： 那个啥，虽然是同人小说，但因逻辑需要，有些官职、地点、时间、人名等元素仅把原著作为参考依据，希望大家不要抱着代入心理阅读本文，敬请见谅——
☆、做筏立威非本意 敲击虫蛀渊流长
四大总管的势力非同小可，宝玉温柔体贴，又是贾母心尖上的人，家下丫环自然都争着捧凤凰蛋，除了林之孝，单大良、吴新登、赖大三个都有亲戚耳目在宝玉房中，稍加留意便抓到了最大硕鼠。
“袭人？”颜氏想了一想问道，“怎么不记得府里有这号丫环？”
赖大解释：“就是从前在老太太屋里伺候的花珍珠，宝二爷新给改了名字。”
颜氏了然：“她能有多大的本事，盗用府里资财？”
吴新登回道：“袭人是外头买来的，打从被老太太指到宝玉房里做大丫鬟，一应银钱都是她掌管，宝玉心实，不在金银上用心，袭人便常接济家里，本来她家是过不下去才卖女儿，如今实惠一年就恢复元气，房田车马的都置办起来，也成了一方的财主。”
颜氏冷哼一声：“这话说的，想来许多少了的摆件都是她弄出去，又把损耗的名声栽在宝玉头上了？”
“主子英明。”单大良家的躬身道，“还有一桩，宝玉房里的丫环都以副小姐自居，正经的饭食吃不许多，过后找厨子单点的倒不少，宝玉得的好东西大抵都分了她们——”
“副小姐？”颜氏笑道，“这三个字贴切！”
八个管事分别将宝玉房中的许多弊病说了一些，最后方道：“专请主子示下。”
颜氏稍加沉吟后说道：“宝玉是老爷的亲侄子，他在荣府并非客居，我要计较狠了岂不是教人笑话容不下年幼小叔？还得从宽着免才是。”
管事都赞：“主子慈悲。”
“这样吧，有过能改善莫大焉。”颜氏放下手炉，“你们将宝玉的私房查一查单拿出来，再将独居后报损的东西折价再折半，限期十日叫她们陪上，我这里前事不咎只找后账，往后改了还是荣府的奴才。”
“嗻。”林之孝心说：皇帝清还亏空都是先还钱再革职，您高明，先将宝玉的钱收拢起来再压榨下人，自然不怕她们跟宝玉撒娇拆挖东墙补西墙。
“我这里有各房的收支细账，果真是大有大难，这才三代，竟然成了寅吃卯粮的局面。”颜氏把簿子丢下来，“分给各房各院瞧瞧，有不对的地方仔细理论！”
抛开当年战场上拿命挣来的老底子，荣国府的收入来源有五，最大的一项是田赋、其次是庄铺出息、房舍赁费，最后为俸禄和赏赐。颜氏的算量方式很简单，先拿田税减了各项公支，余下的加上庄铺出息与赁费按人头平摊在各位主子身上，有俸禄赏赐的单加，这是进项。支给各房的月钱加上衣食起居份例为出项，没算公出私入的走礼，依着颜氏的看法还是公中吃亏。
贾政的年俸加冰炭孝敬只有一千二百余两，公中分红能摊四千两，每年单清客一项就开支六千两上下，加上房里姨娘丫鬟小厮的月钱份利和古玩字画的花费，花到小两万算是合宜了。
王氏的花费不大，倘若不论手下陪房挖的墙脚，颜氏必然认为她和张夫人是一类人。元春的嫁妆本该公中出，她是嫡女，少说有一万两银子压箱底，这几年王氏以打点为名陆续支取了两万多两公银，颜氏自不会由着她填坑。
要命的是贾宝玉，将贾环贾兰因受克扣省下的放他身上都不够。林之孝等人心想：不怪拿你下手了，看着挺文弱的公子哥儿，花销竟大过有纱帽的琏二爷，委实有些说不过去。
赖大小心翼翼地问：“老太太房里——”
颜氏答道：“老太太院里都算公支，她贴补给各房的东西才算私费。”
“嗻。”赖大松一口气，他算是有交代了。
颜氏吩咐：“宝玉房里的事儿由赖大家的督办。”
赖大媳妇硬着头皮应承：“是。”
宝玉房里的丫鬟原本受了一吓，一来仗宝玉好性，二则有袭人挡在前头，都不很把赖大媳妇的话放在心里。
袭人左右斟酌一番，晚上嗔怪宝玉：“都怨你，平日里不珍爱东西，如今公主大奶奶来查账了，全问我们的罪过，到时候或撵或卖，自然有更好的伺候你——”
宝玉搂着袭人宽慰：“是我的不对，哪里至于如此，等公主嫂子问起来我都揽自个儿身上，老太太疼我，必不会为此发落你们。”
“知道的是真，不知道的还说我们姐妹轻狂推了主子顶罪呢。”袭人扭过头去，“我们也有不是，不该由着你糟践东西，受些罚是该当的。”
“明儿我就求老太太。”宝玉曲意做小，拥住袭人柔情许久方得入巷。
贾母听得宝玉叙说即问张夫人：“公主真有收支清册传示？”
张夫人早有准备：“请老太太过目。”
贾母取了玳瑁，戴着眼镜大略浏览一遍，沉吟半晌方道：“公主办的不差，有些个家贼胡为，仗着宝玉心善虚耗资财，倒是搬空府库的架势！”
王氏原本想抱怨几句，闻说只得作罢。
贾母见二房的支出远过大房，并不好顺着宝玉嗔怪长媳，反倒要仗居尊行代贾政一房示弱：“你二弟清正，惯于礼贤下士，又爱个古字名画，于银钱花费上太不留意。”
张夫人深知二房心思，恨不能趁未分家搬空公银，贾母既偏心，她也不会小性追究，因笑道：“养着清客是整个贾府的名声，字画古玩都能传家，也算不得虚费。”
贾母满意地点点头：“这是大家主母的风范，看的长远！”
“您过誉了。”张夫人的心里话是，万一将来分家，贾政房里的东西都不能当私房论。
贾宝玉求情无果，回房后只说“老太太已然应允”，袭人这才有些放心。
第十日，赖大媳妇亲率仆妇奉颜氏到宝玉处“收账”，阖房上下这才知道惧怕。
宝玉上学不在，袭人还在梨香院陪宝钗说话，余下晴雯、麝月等大小丫鬟齐声叫屈，赖大媳妇相当无语：“早十天跟你们通了信，但凡把公主放在眼里也不至于半点儿准备没有，纵使今日凑不齐赔付，好歹叫主子看到诚意，还能用心跟你们一帮奴才过不去？”
晴雯是赖大之母买了来孝敬贾母的，平素最是机灵，见状急道：“大娘明察，我们长了几个脑袋敢把公主大奶奶的话放在身后？因宝玉说求准了老太太，该在我们身上陪的亏空都用日后的月例偿还，奴婢们只当事了，这才大意了。”
若是晴雯说“求了老太太不必赔付”，颜氏指定当场发作几个，听得此言遂问：“这般说来你们是不觉委屈冤枉了？”
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