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从太宗皇帝时代，高层领导已然意识到锁国是敝帚珍重的自欺欺人行为，特别是在收复荷兰占领的台湾后，朝廷更加重视万里之遥的西洋动向，即便早先没开国，也不曾稍加松怠防备之心。太宗皇帝面上骂七儿子与民争利，私下教育太子太孙：关着国门防小偷是掩耳盗铃，知己知彼才能百战百胜，万一不留神让小偷长成强盗、花猫变为老虎，有心消除边患也将变成不现实的事儿。
两下一冲突，朝里的爷儿们不纠结才怪。金昊兄弟一碰头，最后想了个折中的法子：鼓励皇商、抑制民商。
此皇商非彼皇商，像薛家这样的以前干什么现在还是干什么，皇子皇女皇弟皇侄皇舅皇外甥等皇家人兼做海外生意可以支持，哪怕将来“革命”了，好歹是肉烂在锅里面——没便宜外人。
这些事儿和颜氏没什么关系，贾瑚倒要张罗着组建三洋水师捍卫大青领海，特别是南洋，大青朝数得着的金贵人都在那儿发财。
颜氏本着了解国策不参与国策的原则继续做她的宅居主妇，两只娃都在练赶路，萌的祖父祖母不要不要的，贾赦索性推了玩儿古董的差事赋闲下来陪孙子玩儿。颜氏不大用带孩子，尽有空闲时间拟列四道商路的条陈，南洋三大股中有一股是分成三百小股由贾家族人认缴的，手头富裕的族人自个儿缴，没钱的也凑一凑合认一股，连府里的小主子都有份子，全族上下没有不感念称赞的。
恰在此时，大史侯外放广西留守，小史侯奉兵部钧令督检洞庭湖水师，贾母见攀亲无望，指此为名接史湘云过府，湘云来贾家时见上下都敛银子往东大院送难掩羡慕之色，又知贾玫嫁奁厚重，私下拉着表姐落泪，说起在家被裁了丫鬟月例不提，还得自己动手去做针线，每日都熬到深夜，总盼着来荣府自在两日。
贾瑾并不好非议亲戚家事，婉转安慰几句又说：“我这里有的，你看得上只管拿去，想多住几日也容易，老太太和太太都疼你呢。”
湘云感激道：“二姐姐要是我的亲姐姐就好了。”
贾瑾笑了笑：“又说疯话，不是亲姐姐就不疼你了？快跟我去太太那儿看侄子去。”
也不是史家苛待兄嫂的遗孤，勋贵门第原本都走下坡路，何况这些年来一直不见消停？史家的日子实实在在过的紧巴，可不要各处俭省？
俩孩子都被贾赦接前边去了，颜氏正与凤姐陪婆婆聊些家常话，见到湘云笑道：“人还没来，礼先到了，白叫我们生受。”
颜氏说的是湘云前几日打发人送了贾家姑娘每人一对绛纹石戒指，贾萱不在场，当娘的自要代她道谢。
湘云忙道：“我又带了几个，想送给太太与公主嫂子跟前的姐姐们，可惜有限，不得人人给。”
凤姐便说：“你是客人，虑的这样周到做什么？又费力气给我们苓姐儿做了兜兜，忒客套了。”
湘云赔笑：“苓姐儿虽然小，戴不到戒指，我做姑姑的也不能空着她。”
张夫人点点头：“云丫头可是大姑娘了。”
湘云从丫鬟翠缕那儿接过帕子，展开果然是一般的四个戒指：“给太太和嫂子赏人吧。”
张夫人不过图她诚心而已，顺势嘱咐贾瑾：“好生照管你妹妹。”
贾瑾刚要领着湘云回房，外面管事来报：“明夫人到了。”
颜氏即道：“你们陪太太说话，我去外头会客。”
凤姐姑嫂都站了起来。
明夫人见贾夫人，明大人自然在贾大人那儿。
贾瑚皱皱眉：“郑克臧？与早年驰骋东南海域的郑芝龙、收复台西的郑侯有何干连？”
“您算问到了点子上。”明濠解释，“郑克臧正是昔日都督同知郑芝龙的曾孙。”
贾瑚说道：“他们家的事儿我原听过几句，你讲来听听。”
“论起来郑家也是误入歧途的正道出身。”明濠细讲原委，“郑芝龙是闽南人，其父为府县末吏，他在十七岁时做了海商，天启间入洋教从盗客李旦下东瀛，因赋才略，极得倭主礼遇，且识夷人文字，遂成气候，后归台澎，受西夷逼迫，沦为商匪，积年之下纵横南洋，上到朝廷、下及洋夷无不受挟，因王师屡覆，曾祖降旨招抚，授游击将军兼任澎湖巡检司，其势之大，东起闵南，西至倭国、南抵苏禄、北触江口——堪称天下第一水盗。直到李闯陷了燕京、女真入寇山海关，本朝taizu起事江南还呈观望之态，又隔两载，taizu粗定江南，潍安侯童法奉旨诏安，封其为安平伯，加福建总兵，节制金澎诸军事，比及taizu入主京都，诏郑氏朝觐，晋三等侯，加柱国，翌年病殁。其子郑森，早年封镇抚，袭伯爵，曾进‘平台策’，苏睿保其敛管乃父旧部为福建留守司，苏睿受戮时得童纲公爷维护，照旧效力海疆，太宗初大败西兰国收复台西，太宗嘉其忠勇，晋二等侯，可惜天不假年，图东时积劳而逝，待全台归治，太宗叙念其功，追赠太保，易授南安侯，准三世袭爵不替。森子名经，随军征战，颇有勋劳，太宗皇帝本予倚重，岂料御史弹劾，言其私通乃弟乳母生下长子、气死父尊，太宗查实大怒，体念旧功，留爵贬职，令其闲居，后因酒色过度壮年夭亡，克臧便是郑经与乳母生的儿子。”
贾瑚问道：“既有恩养的爵位，怎么找到了你的门路？”
“这个——”明濠犹豫了一下说，“陛下赏赐的归命侯府与南安侯府相邻，两下互有照应，我见郑克臧确有才干，这才寻你商议。”
贾瑚点点头，因又问道：“你把他的阅历说来我听。”
作者有话要说： 看了一位“路人甲”读者的评论，心中颇有一份感触：女主其实是相当矛盾且复杂的一个角色，天生的性情加上后天的荣宠酿就了她飞扬跋扈的品性，理智上她明白自己应该收敛锋芒、低调做人，然而这又与其性格相悖，所以理性与感性之间的矛盾是相互碰撞的。按照正常逻辑，这样的人虽然问心无愧，却是难得善终，所以我想过让她忽然暴毙（前面也为此埋过伏笔），但真写到“鲁国公主薨了”这句话时，又生出不忍来，只得生硬的把它改掉，当大家读到这一节时也许会发现，如果真的这样死掉，决计是对她而言最好的结局（在本文具有逻辑性的前提下），我的不忍又将令她的未来加倍残忍，昨天写到她触柱，终究又是陷入了犹豫，因为很惊异地发现，在她触柱前哀呼出最后的五个字时，我竟然掉眼泪了。这种感觉是在写《简妃传》时没有过的，写《等待阳光》上部结尾时心疼了一下，写一篇披着红楼同人外衣的虚构小说却刺激了泪腺——好吧，我感性了，我想要按照“路人甲”的建议给她一个庸俗的团圆式结局，但希望大家明白，这并不符合现实的逻辑。（似乎说的太多了，大家可能觉得我矫情——你自己的小说，你想怎么写就怎么写，又不是有影响力的作品，哪来的这么多事儿？——但我还是希望能与读者交流一下构思行文时的感觉，希望大家理解）
☆、仇曾祖误人前程 争表亲讽其样貌
“郑家——郑家——”颜氏努力回忆，“好像是有这么回事儿。”
贾瑚无奈：“郑森是有功于国的。”
颜氏小有心虚：“我也没说什么不是？”
郑克臧是科道出身，行事一向公正廉明，累迁陕西按察使，后为嫡母过世守制三年，女真犯阙时上书请缨，因女真所部有扶桑浪人效力，主政的金陵公主说道：“国事艰难，岂可缪用倭族之孙？”
有这话放着，郑克臧守足了孝期也没等到吏部的起用文书。
也亏郑克臧人品周正，敬他的不在少数，不乏有去指点迷津的，教其蛰居三年五载再来谋划起复之事，郑克臧却是放得下的人，整日在家中读书耕作，还送了自种的果蔬到明濠府里，明濠偶闻其名，趁着海备之事来找贾瑚荐贤，也是求颜氏高抬贵手的意思。
万历年间倭寇西侵，明军两番东进抗倭援朝，虽说弹压了东瀛鲸吞四海的异志，终究伤了国家的元气，致令女真兴起关外，成为中原百年大患，颜氏能对这个国家有好脸色才是见鬼。即便郑克臧不是悖伦所生的庶长子，只冲他有个倭国的曾祖母也落不得好处。
贾瑚有些无语：“媳妇儿，你这明摆着是迁怒，郑森是有一半外族血脉的倭国外孙不假，郑克臧已经到第三代上了——”
“我也没招呼吏部阻人前程不是？”颜氏推开丈夫，“他们妄自揣摩是他们的事儿，我去做什么恶人？”
贾瑚笑了笑：“所以有细腰为美、紫夺朱色的典故。”
撇过外事不提，史湘云进住荣国府掀起了贾家“凤凰蛋”的金玉之争。
春兰其实是当笑话跟颜氏讲的：“都说史大姑娘憨顽，看她行事可不稚气，譬如说送个戒指，除了奴婢，老太太跟前的鸳鸯、太太跟前的司称、二太太跟前的彩霞、二姑娘跟前的川青、宝二爷跟前的袭人才有，别的再是摸不着边的。”
“老太太是贾家的祖宗，太太当家，二太太是宝玉的亲娘，二姑娘现管着她，不讨这几个的好怎么如愿？”颜氏微微含笑，“且看着，薛家的更不好相与。”
如颜氏所料，荣府东院很快传出了“金玉良缘”的话，素来简朴的宝钗明晃晃在颈前挂了一只金锁，据说是游方和尚给的，上头还镌着与宝玉配对的八个篆字。
湘云的反应不慢，隔不两日，内宅的主子丫鬟都知道了史姑娘打小戴着一只金麒麟的事儿。
其实在贾母和王氏眼中，史薛二人都是宝玉的备胎，她们都留了心眼：万一找不到十分配得上宝玉的媳妇人选，好歹得跟自个儿一条心，如果宝玉在后头入了公主王爷的眼，那可抱歉，这两位立刻都得出局。
横竖自个儿的侄女不会嫁给他，颜氏索性安稳看戏，湘云有贾母撑腰，又跟宝玉挨的近，算是占据了地利，宝钗也不弱，除了亲姨娘外还有亲妈做参谋，手里又有钱，还是贾家众口夸赞的端庄人，“人和”这条占的稳稳贴贴。至于天时——别说元春现在只是东宫庶妃，就算这会子皇帝驾崩太子登基封她当贵妃，也不敢随意跟家里祖母耍威风；而贾母也得给皇孙的外祖母留面儿，再者并不是真想将湘云聘为孙媳，倒是呈现出势均力敌的态势。
四月殿试开榜，蓉蔷兄弟都在百名之内，两府大摆筵席，庆贺二人金榜题名。
小戏是从金华行宫传来的，一众姐妹兴致盎然，宝玉同贾环贾葵贾兰贾茂进来请了安，眷恋不舍地瞄着贾母不愿离开。
贾葵已经告罪：“孙儿回前边去。”
张夫人笑道：“看着你老爷，别让他喝高胡闹。”
贾葵应了，贾敏极为羡慕地说：“有这样的儿孙，老太太和大嫂只管安居高乐，再没有烦心议论了。”
“小小年纪，哪当姑妈高赞。”颜氏笑吟吟地说，“说句讨我们太太嫌的话，早先我是真怕他跟老子一般长成道学，白费好些力气，还真就长成了一名小道学，可见有些东西是从血脉里传下来，想改也改不了的。”
众人都笑了起来，贾葵的脸红到了耳根。
宝玉怏怏无趣，不管外头的人怎么推崇他，只要跟贾葵站在一处，五彩的凤凰也要变成布景板。
史湘云见宝玉失落，故意指着戏台子跟他说话：“二哥哥，你瞧那个唱小生的像谁？”
宝玉出着神一望，脱口说了句：“有些宝姐姐的样子。”
湘云掩罪而笑，宝玉觉察失言，极为紧张地看向宝钗。
宝钗早被气白了脸，颜氏淡淡地说：“世人都长着一个鼻子两只眼，谁比谁差许多？”
史湘云不自在地别过脸，宝钗见颜氏开口，将到嘴边的话咽了回去。
贾敏瞧出是小儿女吃醋的意思，觑着王氏脸色朝张夫人苦笑了一下。
颜氏即道：“这里都是女眷，你们请过安便回前边去吧。”
贾葵等依言退出，席上复又热闹起来。
贾母问贾敏：“泰哥儿下科也该考了吧？”
话题朝安全区域转移，颜氏捏了下额头：“听场戏都不消停。”
趁着婆婆往贾母跟前奉承，秦可卿把儿子交给乳母，悄悄问她：“婶子，蔷叔家的女伶还在您那儿？如今他中了进士，您可有打算。”
颜氏一愣：“你不说我都抛脑后去了，倘若贾蔷心思不改，这倒是桩极麻烦的事儿。”
可卿点头：“您侄儿也是这样说的。”
“按理讲，弱冠未婚的进士还不得教满城闺秀抢破头？他也不该想不开吧？”颜氏讲这句话时连她自个儿都不相信。
可卿说道：“您侄儿的意思是想法断了他的痴念，万一闹开了可是一辈子的前程。”
颜氏愈发上火：“我自有计较。”
鲁国公主调教出来的人，一大特点就是“隐忍待时”。据颜氏观察，顶多等到授官，贾蔷一定会来找自个儿要人。
正在头疼，林之孝喘吁吁跑进来：“公主大奶奶，乾清宫夏公公前来传旨，大爷立请大奶奶过前听宣。”
内院一阵慌乱，颜氏站起身：“且去瞧瞧。”
皇太孙金琮得了风寒急症，自昨晚起高热不退，内廷是来搬镇山太岁的。
颜氏挺想把夏守忠骂个狗血淋头，氤氲变幻地咽下一口气，铁青着脸唤贾茂：“走吧。”
夏守忠赶忙弯腰，伸着胳膊扶颜氏外走，好好的庆贺宴弄成虎头蛇尾的结果。
宫里有三位主子病不起，头一个是当今天子永泰皇帝，第二个是未来天子金昊，接着便是第三天子金琮。颜氏到东宫时真是一裹儿的乱，满屋子药味就是看不到药在哪儿。
听得内监传报，太后念佛、皇后开脸、储妃落泪，颜氏行了礼后往床榻瞧了一眼，先问御医金琮的症候。
御医回道：“依脉象似是肝火过胜，然又不当这般危殆，且太孙体表不热神志昏迷，反倒像痘疮不发的样子。”
“昏话！”颜氏瞪眼，“太孙早已出花，哪里再生痘症？”
御医赶紧俯跪：“臣学艺不精，臣罪该万死。”
颜氏近前，发现金琮面色潮红，果与昔日出花之状相似，试了脉息，又没察觉大恙，眼中带出困惑来。
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