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“这的确很令人心动，”马尔斯说，“并且，你说得没错，如果普林斯都无法做到这件事，我想象不到还有其他什么人能做到——”他怪叫起来，“普林斯就是个巨大的怪兽！就像哥斯拉！只要动一动脚就能摧毁一座城市！”——这是不久前不知道从哪里冒出来的所谓经济学专家在报纸和电视上抨击普林斯的话，被马尔斯怪模怪样的学了出来，可见这件事令负责业务市场开拓的他惹了多少麻烦。不过，他对于艾琳的决策显然和是赞同的，当然，这也不排除他自从进入普林斯后就始终唯艾琳马首是瞻的缘故。
至于其他人就更没什么意见了——
抛开建筑公司不涉及过多线上化的内容——毕竟房子土地是实打实的东西而不能真正虚拟化，医药公司、化妆品公司开设的实体店本来就不多，医药方面主要供给的是各大医院药房，而化妆品公司和美容院合并，护肤品线都并入了美容院，彩妆系列只在princemall里有一家称得上店面的实体店，就算像艾琳所说的那样未来实现了生活购物线上化，对他们的影响也不大，反而很有可能促进他们的销量。
至于杂志社，克劳迪娅巴不得能有更多新鲜内容来填充她的版面扩大销售额呢，何况对于艾琳所描绘的线上杂志，老实说她也挺感兴趣的。
更别说科技公司了——基比尔本来就对电子产品很感兴趣，在艾琳提出手机、电脑、互联网的设想的时候，他就已经迫不及待想要放手去做了！
“我不明白你们在犹豫切莫！这分明就是一项跨时代的壮举！不是吗？”基比尔激动得站了起来，他紧紧地盯着托马斯，“是的，这样的未来的确会对实体经济造成一定的打击，可实体经济也要转型而不是总寄希望于时代的落后来谋求自己的生存！”
这话说得倒是没错，只是太早了些，连电脑都还没有研究出来，手机也只是一个规划设想，互联网更是没影的事情，托马斯从艾琳建立普林斯的第一天就一直跟着艾琳，自然不会因为这点小事而生气，何况，他在意的原本就不是基比尔说的那些，不过不得不说，基比尔的确是让他心中有些郁闷——究竟他是做了什么事才让这个科学呆子觉得自己是在担心自己负责的业务模块受到冲击，所以才对艾琳的发展规划提出异议？
“我没有不同意这件事的意思，”他决定对着这样脑子要么不会转弯，要么就胡乱转弯的人，还是把话说清楚更好，“但是，我觉得这件事应该循序渐进——如果我想的没错，艾琳所设想的未来对于现在来说实在太具有颠覆性了，你得考虑到这个社会能不能接受，能接受到什么程度，我知道你想说什么，基比尔，”他对着基比尔的方向点了点头，“但你得承认，这个世界会怎么样，不是你说了算，也不是我说了算，这个世界会怎么发展，我们没有办法做主，可我们不能让它更坏！”
“我们怎么会让它更坏呢？”问话的是克劳迪娅，多年的主编生涯锻炼了她的敏锐度，抢在基比尔之前说道，“我知道你的意思，你担心普林斯这样做会让自己成为众矢之的，或者更严重一些，让其他人对普林斯感到不满，甚至在不远的未来，我是说，一旦普林斯真的颠覆了这个时代，让机器代替了人工，一定会引发社会动荡，可那又怎么样呢？——我们是普林斯！就算失败了，又有什么好怕的？不过是从头再来罢了，我们难道不是本来就是从一无所有走到现在的吗？”
其他人也是点着头，他们都觉得克劳迪娅说得很有道理——在坐的人都是跟着艾琳一路走到现在的老将，他们之中没有一个人是富二代出身，能够走到现在这一步全凭他们自己的本事，即便这次艾琳决策失误让他们一败涂地，只要这身本事还在，他们还怕不能东山再起吗？——何况，艾琳的决策不说全部，至少到目前为止，在这种大方向的问题上还没有出现过失误。
托马斯不知为何突然有些意兴阑珊，他明白这群人还是将他当做了害怕失败的胆小鬼，可他怎么会害怕失败呢？他来到普林斯这么些年，普林斯几乎可以说是他看着成长起来的，就像他的孩子一样，他只是担心——
“我知道你在担心什么，托马斯，你在担心普林斯因此而受到伤害，”艾琳说道，她望着托马斯的目光满是笑意，“你大可以放心，普林斯也是我的孩子，我不会让它受伤的。”诚然社会发展带来的动荡一定得有一个发泄途径才能维持长久的稳定和平，但这个出气筒不会是普林斯，也不能是普林斯。
托马斯定定地注视着艾琳的眼睛，良久，才长长地舒出一口气。
——此时，距离股东大会召开还剩10分钟。
……
普林斯发展至今，虽然绝对数量的股份还是掌握在艾琳手里，但也以奖励、合作的名义分出去了接近20%，在集团成立之后，这些分出去的股权也被稀释，大约占到了10%左右，这个数量看起来不大，可想想普林斯如今庞大的体量和吸金能力，别说10%，就是1%，也能让人从穷小子一跃成为千万甚至亿万富翁！
当艾琳在股东大会上对所有股东宣布她对普林斯集团未来三十年的发展规划时，几乎所有人——除了早已知晓艾琳打算的那一波——都惊呆了。
——艾琳.普林斯在说什么？！为什么他们完全听不懂？！
第295章 第二个项目
电脑？那是什么？
手机？又是什么？
互联网？这都是些什么？！
他们想方设法成为普林斯的股东, 可不是为了看着它走向毁灭的啊！
这种普林斯股东不多, 但有这种想法的人不少, 唯独几个心思缜密的瞟了面不改色的托马斯几人一眼, 见到他们神色淡然好像艾琳丢下的不是一个□□包，心里的鼓声就小了一点, 再认真思索一下，也觉得冒这个险不是不可以——比起这些跟随普林斯打天下的老员工来说, 他们手上的股份又算得了什么？说句不好听的话, 这点股份能让他们被邀请来参加股东大会已经是意外惊喜了，手持80%以上股份的艾琳在普林斯拥有绝对话语权，她愿意将自己的发展道路分享给他们，他们听不听或者是否提出异议对她而言没有任何意义好吗？
还有几个股东手上握着其他公司的股份，心思就更复杂一些, 他们想的是普林斯这样做会不会给那些公司带来什么影响, 这些影响是好还是坏, 如果普林斯的举动引发了行业甚至社会动荡，他们又能做点什么, 是会顺应时代发展成为另一个翘楚, 又或者被时代所淘汰，在激烈的竞争中尸骨无存。
不过不可否认的, 艾琳的确在平静的湖面丢下了一颗石子，引发了又一轮的社会讨论。
而在所有的媒体都在争相报道或“不知天高地厚”、“异想天开”、“太过顺利和成功导致心态崩盘神志失常”，或“目光长远胸怀丘壑”、“高瞻远瞩”、“具有良好的的市场洞察力和计划性”的艾琳-普林斯小姐，几乎所有人都想当面问一问年轻的普林斯小姐究竟在想什么的时候, 艾琳-普林斯小姐已经再一次离开了风暴中心，回到了校园。
第二个项目很快就到了。
“这个项目考验的是你们的智慧，”介绍项目的评委这次依然是里德尔，“我假设你们都带上了第一个项目留给你们的线索，”见到三人纷纷点头，他才继续说道，“我们的第二个项目，就和这三瓶毒液有关。”
克劳伦斯微微侧头，给艾琳使了个眼色，艾琳明白他大概是想说那三个谜语，小幅度地摇了摇头，示意自己并不知道第三个谜语的谜底究竟是什么。
“为了增加这个项目的趣味性，我们这次的比赛场地将在黑湖进行，”里德尔露出“不怀好意”的笑容，“是的，就是你们想的那样——通过考验的关键就藏在黑湖湖底，你们需要自己想办法去找到它、挑战它、完成它。”
在湖底？
那就是防水类的咒语了。
艾琳飞快地在自己的知识储备中搜索一番，决定还是使用泡头咒——她注意到克劳伦斯的眉头皱了起来，而卡塔琳则露出自信的笑容。
这一次，勇士们的出场顺序是按照第一个项目的得分来的，四个评委每个人有10分的权限，总分40分，基于上一场三位勇士的表现，第一个出场成功使用出改良后的强力催眠咒并且得到了完整三瓶毒液的克劳伦斯得分最高，他得到了35分（夏尔夫人以他受伤的原因扣掉了5分，其他的教授都给出了满分），而紧随其后明显捡漏的并且只得到了两瓶毒液的卡塔琳得分27（夏尔夫人给了卡塔琳满分，其他评委分别给了8分、6分和3分，给出3分的卡卡洛夫教授得到了夏尔夫人一顿毫不留情的嘲讽），至于艾琳，邓布利多和里德尔都给出了10分，夏尔夫人认为蛇语者在这场比赛中有“作弊”嫌疑，所以依然只给了5分，卡卡洛夫教授则是在犹豫之后给出了8分，所以艾琳得到了33分，目前排名第二，也即是第二个出场。
他们跟着里德尔来到黑湖边，无数双眼睛注视着这一片平静的、幽蓝的湖面，还有湖边代表着三个学校的勇士。
“准备好了就可以开始了。”里德尔说，他给了三个人每人一个手环，“如果在比赛过程中需要帮助，你们可以按下这个魔法手环上的宝石按钮，不过要注意的是，一旦按下这个按钮，就意味着你们放弃了这个项目，得分也不会乐观。”
三人分别戴上了手环，这三个手环颜色不一，克劳伦斯是黑色的，宝石也是一块正方形的黑曜石，卡塔琳是一根蓝色手环配菱形蓝宝石，而艾琳手中的手环是绿色的，正中的宝石是一颗漂亮的圆形猫眼石。
克劳伦斯深吸一口气，“那么，我先去了。”他说着，抽出魔杖对准自己的脑袋，嘴里吐出几个含糊不清的单词，听起来不太像德语，自然也不会是英语，随着咒语的念出，他的腮边渐渐鼓涨起来，眼睛也有些凸出眼眶，嘴巴向着耳边咧开，下颌骨出现了一道裂缝，这时的他看着就像一只鼓着嘴的青蛙，不得不说这让他的英俊面貌大打折扣，而他的表情也变得痛苦起来，仿佛呼吸困难一般，顾不上其他，他急匆匆地快步跑到黑湖边，没有犹豫地跳了进去。
“非常完美的部分变化咒，”他们听到邓布利多的声音在喧哗的众人上空响起，他应该是使用了声音放大咒语，想要给围观学生们科普一下勇士们使用的方法，“部分变化比完全变形要复杂得多，这要求非常高超精确的魔力掌控能力，很少有这么年轻的巫师能够完美施展这个咒语，说起来，我还以为这个咒语已经失传了呢？”
“德姆斯特朗也是拥有悠久历史的学校，邓布利多校长，”卡卡洛夫随后说道，听起来非常地骄傲和自豪，显然他对德姆斯特朗和克劳伦斯都十分满意，“像这种本应消失在历史长河的魔法，德姆斯特朗还有很多。”
“可惜这个形象实在太糟糕了，”夏尔夫人说，“我觉得这可能会成为这个男孩儿扣分的原因。”
在克劳伦斯进入黑湖五分钟后，就轮到了艾琳。
泡头咒并不复杂，在上辈子七年级的时候她就已经学过这个咒语，之前为了学会游泳，艾琳也温习过许多次，所以这次施展起来也很顺利。
几乎是在她念出咒语的那一秒，她的头部就以肉眼可见的速度凭空凝结出一个透明的空气罩，为了让自己的视线不受水流的影响，她还给自己施加了一个锐眼咒，她抬起头看向看台，不想正看见一只虎斑蜘蛛沿着墙壁往上爬，不出意外的话，它应该很快就会爬到距离它最近的一个赫奇帕奇男孩身上了。
忍不住笑了笑，艾琳也跳进了湖里。
二月的湖水依旧冰冷刺骨，艾琳忙不迭给自己补上了一个保温咒，感觉到温度流失速度减缓下来，她才静下心来观察四周的环境。
湖底就像她每天在寝室窗外见到的那样没有一丝光亮，如果没有特殊的指引很容易就会迷失方向，而此时自然是没有特殊指引的，不过艾琳注意到湖底有一个方向的水草弯折的角度有些不太正常，看起来像是被很踩过的样子，不知道是克劳伦斯还是其他人留下的，但这是湖底仅有的线索了，略微考虑了一下，艾琳还是顺着这个方向游了过去。
水底非常安静，当艾琳停止游动的时候，她连一丁点儿声音也听不见，鉴于她曾在寝室窗外见过的那些长相个性的湖底生物，为了避免让自己成为黑暗湖底的靶子，她也没有使用光亮咒，所以即便她的夜视能力不弱，也只能看到周围十尺的地方，克劳伦斯不知道去了哪里，她也不知道卡塔琳下来了没有，除了游来游去的水鱼，湖底没有其他人和生物。
水草随波飘荡，偶尔会缠住她的脚，好在这些水草都是无意识的非智慧生物，艾琳只用尖刀咒隔断它就继续往前游。
游着游着，艾琳发现……她迷路了。
被踩歪的水草只有那么一颗，顺着它的方向她已经不知道游了多久，连保温咒都补了三次，还是一个人都没有。
艾琳很怀疑她会不会迷路到比赛结束……
就在这时，她听见身后传来明显的水声。
紧紧握住魔杖，她转向声音传来的方向。
——是卡塔琳。
果然不愧是觉醒了海妖血脉的媚娃，卡塔琳一头金发飘散在水中，神袛般的面庞没有一处不美，没有一点瑕疵，白皙的肌肤散发着珍珠般的光泽，在这个漆黑的湖底，这个美丽的生物宛如海神之女，带着微光莅临人间。
“你迷路了吗？”水流没有对她说话造成任何影响，想想也是，海妖原本就是生活在水里的，这里就是她的世界，不过她一开口，艾琳就发现她的声音也变得比在岸上妩媚暗哑了许多，仿佛低吟浅一般，带着莫名的韵律，“跟我来。”
卡塔琳优雅地游过来，艾琳这才注意到她的下半身竟然化成了鱼尾！——和童话故事里的美人鱼一模一样。
她牵住艾琳的手，艾琳从来不知道一个人的手能够柔软成这样，她自认自己的手不算难看，可和这双手比起来，她的手就好像整天在农场操劳的农妇，粗糙得不忍直视。
艾琳难得有些自惭形愧——和水里的卡塔琳比起来，她觉得自己就像那些粗鲁的半兽人……
“往这边走。”卡塔琳说，她似乎已经找准了方向，拉着艾琳就往侧前方游去。
第296章 水底
有了卡塔琳的带领, 两人一路畅通地往前游, 几乎没有遇上任何危险, 除了几只路过的人鱼——那几只好像是出来巡逻的, 他们都带着武器，那些顶端异常尖锐的铁棍、三叉戟、鱼叉上都有着不明褐色物体, 走在最后的那条人鱼正在吃东西——上半身和下半身中间挂着一个小小的渔网袋，他正在从里面掏出一条条小虾小鱼扔进嘴里——或许这是他们的零食？
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