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“这并非不能理解，想要觉醒远古血脉, 需要的不止是大量的人力物力, 还要运气，有的家族耗尽了千百年的储藏也没有觉醒者, 这就是运气，”女人淡淡地说，“不是所有人都有那个勇气和胆量，放任给予了家族全部希望的觉醒者全世界乱晃的。”
“对于大部分觉醒者而言, 这的确是他们的不幸，可更多的却是他们的幸运，如果不是觉醒了血脉，他们也许终其一生也不会有机会成为举足若轻的人，”里德尔笑道，“不过，我们为什么要浪费时间在这个上面呢？您带着那些精灵们过来，是有其他重要的事吧？”他的声音低沉下来，“如果有什么需要我的地方，您尽可以告诉我…艾尔琳娜小姐。”最后几个字被他刻意咬得很模糊，仿佛情人之间的亲密呢喃，如果不是仔细听的话，或许会听不清他在说什么。
兜帽女子，也即艾尔琳娜，闻言晒然一笑，她并没有因为身份被叫出来而摘下掀下兜帽，只是微微撩了一下盖住眼睛的帽沿，露出了自己的重瞳，那里面仿佛有星光蕴酿其中，流转着璀璨的光芒，“也许我只是久仰霍格沃茨的大名，想要趁这个机会来参观一下这个传说中著名的魔法学校？”
里德尔还没有说话，艾尔琳娜反而兀自先乐了，“哦，这话说得我自己都不相信呢，好啦——”她伸了个懒腰，却并不显得粗俗，反而有几分优雅和可爱，“我得做正事啦！”
她冲着里德尔眨了眨眼睛，星波在她的眼里荡漾，“虽然不知道你为什么会找到我，不过，作为对你的‘奖励’，就给你一个小小的忠告吧——”她歪了歪头，“如果你想要坐上那个位置，一会儿——一定要记得保护好那些学生哦！”
她说完，不等里德尔做出，就掀起斗篷的一角，以常人无法想象的轻盈跃上了距离她最近的一座高台，而后脚步不停，不过几步的起跃，就消失在里德尔的视线里。
里德尔的眸色变得深邃，目光追随着黑暗中极其隐秘的几道身影随着艾尔琳娜的动作而去，直至耳边再次传来一阵震耳欲聋的欢呼，才将目光收了回来。
从头至尾，艾尔琳娜既没有回应里德尔突如其来的暧昧，也没有拒绝，反而更像是压根没有放在心上——对于任何一个自尊心强烈的男性来说，自己多次释放的善意被人刻意忽略，要么会恼羞成怒，从此再不涉及这个方面的话题，要么会再接再厉，一定要征服那位胆敢无视自己的女性从而证明自己的魅力，当然，至于征服之后会怎么样那就是另一件事了。
里德尔向来是对自己的魅力非常自信的，无论是当年的赫普兹巴还是后来的各个夫人小姐，他就像是最懂得鱼儿心理的渔夫，只要他下了网，就一定能钓上来他想要的那条鱼，面对着艾尔琳娜这么一只女性精灵，他想要施展一下自己的魅力是很正常的事情，而被一位精灵拒绝，也在他的意料之中——谁都知道精灵族向来是极少与其他族群通婚的，毕竟精灵们一生只会动情一次，其他族群可没有精灵们那么悠长的生命，万一动了什么心思，活着的时候自然千好万好，可一旦对方死去，那剩下的生命岂不是只能在孤单寂寞中独自煎熬？
坦率地说，里德尔原本也没有打算对一只精灵施展自己的魅力，可如果这只精灵竟然和传说中的自然精灵扯上了关系，而且她又叫做“艾尔琳娜”的话，那就不一样了——且不说一整个精灵族站在身后能给他的政治生涯增添多少筹码，单说“艾尔琳娜”这个名字，对于那些了解精灵族古老历史的人来说，就已经具有相当大的份量了。
何况，这只精灵长得还很不错——是的，哪怕精灵们无一例外的都是美人，艾尔琳娜也能算得上其中翘楚——里德尔可是见过那群打着“守护艾琳的安全”的名号混入霍格沃茨的月精灵的，和他们比起来，艾尔琳娜就是花园里怒放的玫瑰，而其他的不过是葱郁的青草，也许有一两朵不知名的野花儿，却也没法和花园里最珍贵的玫瑰相比——即便是觉醒了远古血脉的卡塔琳，在艾尔琳娜面前，也不过是个充满稚气的小女孩罢了。
可惜目前来看，这位精灵似乎对他并没有什么意思，就算他费尽力气得到了属于她的一段“最难忘的记忆”片段，从如今的效果来看，也更像是她故意给他，而不是他“赢”来的。
接下来他该怎么做呢？
里德尔站在原地，沉思了许久。
直到又是一阵掌声与尖叫声响起。
……
“我很高兴你愿意和弗林回来，”索西娅拍了拍艾琳的胳膊，神态很亲密，“我还以为——”
她说到一半，却被艾琳打断了，“我很抱歉打断您的话，但是，我有一件事想要请教您。”
“什么事？”索西娅没有恼怒的意思，她顺手拉住艾琳的胳膊，带着她往王座的方向走，似乎想要两人一起坐上去，“你的身上有那些蜘蛛的气味，你们遇到那些家伙了吗？”
“是的，但那不是重点——”艾琳停住脚步，索西娅也顺势停了下来，语气宽容，“怎么了？”
“这不是一场幻境，对吗？”艾琳认真地盯住索西娅的眼睛，“您是索西娅女王陛下，而我，并不是艾琳·普林斯，对吗？”
“你在说什么？”索西娅露出疑惑的表情，不过她很快了然，“是因为我刚才的称呼吗？”她看起来无奈极了，“你一直不喜欢我叫你‘艾尔’，但那是母神赐予的姓名，你不该抗拒它。”
“不，不是这样的，”艾琳退后一步，“这里不是什么幻境——我不知道卡塔琳和克劳伦斯遇到的是什么，但这里的一切都不是幻境里发生的，弗林是真的，黑暗巨蛛是真的，阿勒弥尔是真的，您也是真的。”
“我们都是真的，这难道不对吗？”索西娅担忧地探上她的额头，“艾尔，我的妹妹，你究竟怎么了——难道真的像阿勒弥尔所说，你的心神也受到了那个邪恶男人的影响，不再能辨别是非了吗？”
邪恶男人？她在说什么……
不过这不是重点。
“可我不是真的，或者说，此时此刻，在这里经历这一切的我，并不是我，”索西娅的反应让艾琳越发笃定自己的判断——她不是什么“艾尔”，也不是索西娅的妹妹（索西娅竟然有妹妹！伊露维塔首生子女不是只有索西娅、佩拉□□和兰瑟尔三个吗？），她会出现在这样一场貌似虚幻的真实里，只有一个原因——“这是一个人的记忆片段，如果我没有猜错，应该是您口中的‘艾尔’。”
“你知道你在说什么吗？”索西娅的表情变得凝肃起来，“自然精灵的记忆在未经过其主人的允许下是不可能别其他魔法力量窥伺的，如果你坚持你的身份，那么，告诉我，陌生人，你是谁？而我的妹妹，艾尔琳娜，为什么会将她的记忆分享给你？”
“我是艾琳，艾琳·普林斯，如果我没有猜错的话，艾尔琳娜或许将这段记忆分享给了另一个人，而那个人，也许他是试图用这段记忆来困住我，”又或者是给她放水……毕竟目前的魔法界没有哪个巫师比她更了解精灵这个种族，她很容易就能看出这段记忆究竟属于谁，何况，“艾尔琳娜”……她也认识一个“艾尔琳娜”，不知道是不是就是这个“艾尔琳娜”，当然，现在她不可能说出这一点，“如果您想要重新见到‘艾尔琳娜’，我想，只要我从这里离开应该就够了——这也是我一开始提出想要‘请教’您的地方。”
“离开这里吗？”索西娅郑重地打量了面前的女精灵一番，随后勾起了嘴角，“那再容易不过了——”
她说着，以迅雷不及掩耳之势迅速出手，艾琳甚至来不及看清她的动作，就感觉自己被一道红光击中。
第306章 怪物
一阵熟悉的天旋地转之后, 艾琳发现自己回到了赛场。
而在她面前的, 不再是那道金色的门, 而是一只昏倒在地的博格特。
艾琳, “……”
绕过那只博格特，她走进前方的甬道, 高大的树篱隔绝了窥探的可能性，却也让道路显得无比漫长, 她感觉自己走了很久, 又或者只是几分钟，就来到了一片空地。
她抬起头望向远方，这里没有树篱的遮挡，锐眼咒让她能够清楚地看见看台上每一个人的表情，他们欢呼着、雀跃着、激动着, 霍格沃茨的孩子们显得更为兴奋, 他们不停地尖叫着, 身体的每一个细胞都在咆哮着他们的快乐与骄傲。
“快啊——”她仿佛能听到他们的呐喊，“快去拿那个奖杯——”
奖杯啊……
她收回目光, 看向前方。
那里有一个孤零零的高台, 也是这片空地上唯一的东西。
而在这个高台上，是一座金光闪闪的奖杯。
如果她现在过去拿起这个奖杯, 这场时隔近百年再次重办的赛事就结束了，霍格沃茨会得到这次比赛的冠军，而她艾琳·普林斯的名字也会被永远记载在赛事冠军的名册上。
长长地呼出一口气，她的视线抬起, 望向空地的另一边。
“是你啊。”她轻轻地说。
……
“你确定那个人会出现在这里吗？”夏尔夫人神情严肃，她握紧了魔杖，“你确定这个消息属实吗？邓布利多，我不是怀疑你，可是这实在是太不可思议了——那群疯子真的会来霍格沃茨？在今天？在这一刻？”
“凡事都有例外，夫人，如果可以的话，我并不希望这件事发生，”邓布利多也是全神贯注的戒备状态，而在他的身后，则是霍格沃茨的所有教职工，以及一大批的傲罗，听到邓布利多的话，现任傲罗指挥部的部长德里克·瓦格纳发出一声兴奋的笑，“哦，可千万别——”他挥动了一下魔杖，“这可是个好机会——将那些该死的疯子一网打尽！魔法界从此就能恢复安宁了，不是吗？”
邓布利多没有说话，夏尔夫人则是背对着德里克·瓦格纳一点也不优雅地翻了个白眼，才又问道，“对了，关于卡卡洛夫——”
“他已经被看管起来了，夫人，”瓦格纳对她笑道，“请您放心，傲罗指挥部可不像凤凰社，对于那些应该在阿兹卡班度过余生的人，我们从来不会将宝贵的信任和宽容赐予他，”他意有所指地瞟了眼邓布利多，“而事实也证明，这样的人并不值得再一次的机会。”
“哦，得了吧，瓦格纳，如果不是卡卡洛夫的提醒，我们也不会知道这件事！就算你现在将他看管起来了，等到威森加摩，你依然等放了他！”夏尔夫人终于忍不住皱眉，“管好你的傲罗指挥部，其他的事不用你多操心！”
“好吧，好吧，您说了算。”瓦格纳无所谓地耸了耸肩，他转身面向自己的部员们，微微点了点头。
傲罗们立刻分散开来，还有的通过窗户飞向了窗外，形成一个完整地包围圈，团团围住了城堡八楼的一个房间。
……
“是你啊，”艾琳轻轻地叫出了对面人的名字，“卡塔琳。”
“啊，对啊，是我，”卡塔琳暧昧地眨了眨眼睛，“真是令人意外呢，是不是？”
“的确如此，我还以为是克劳伦斯，”艾琳一点也不否认自己看走了眼，原来单纯的媚娃姑娘才是“幕后真凶”——如果不是她背后的那对翅膀太过眼熟，或许她还会想不通这一切，“费雷斯是什么时候找上你的？”
“费雷斯？”卡塔琳噗嗤一声笑了出来，“你是说那个被巫师骗得团团转的蠢货？让我想想——”她假装思考了一下，而后说道，“我把他送给你的小朋友啦！是不是很高兴？”
她把费雷斯送给了奥古斯特？
“你知道奥古斯特——”
“啧，兰斯洛特嘛？圆桌骑士确实有点本事，给我添了很多麻烦呢，”卡塔琳苦恼地皱了皱眉，“要不是有费雷斯这个蠢货顶着，我差点就被他发现啦！”
“那三强争霸赛也是你给我报的名？”艾琳觉得她再也没有什么时候比现在更冷静了，所有想不通的事情仿佛也在一瞬间清晰起来，“第一个项目是你告诉我的，因为我的表现太正常了，所以你怀疑安琪拉没有将那幅画给我，于是你决定亲自来告诉我，第二个项目也是你将谜语泄露给了克劳伦斯，还有那个谜底，其实并不是从夏尔夫人那里得来的吧？在水底的时候，你带我去找到了那个石头房子，是担心我迷路对吗？至于第三个项目，”她的目光复杂起来，“这是你唯一一个不知道细节的项目，所以你也被困在了那个‘幻境’里，直到现在。”
“你说得很正确，可惜我不能给你加分，”卡塔琳嘻嘻一笑，“那么，作为猜对的人的奖赏，我可以告诉你，你的小朋友成功地干掉了费雷斯！——是不是松了一口气？我知道你很担心他。”
“可是，你为什么要这样做呢？”艾琳最不明白的就是这个问题，“你认识我吗？还是说，我认识你？”可她真的不记得自己有认识卡塔琳，甚至包括法国的塞尔维亚家族，她也完全没有听说过。
“我当然认识你呀！如果我不认识你，我为什么会做这样的事呢？为什么要把你的名字丢进火焰杯，为什么要让那个杯子以为你是霍格沃茨唯一参赛的学生，为什么要去和你做朋友，为什么要把比赛的信息泄露给你——难道还真的是因为我们的友情吗？还有克劳伦斯那个蠢货！他竟然认为我不正常，所以想要保护你！你说，这是不是很愚蠢？”卡塔琳哈哈大笑起来，她看起来眼泪都快出来了，“艾琳！你真是太可爱了！”
“我不觉得这有什么愚蠢的，”艾琳冷冷地说，“能够发现你有问题难道还不能证明他很厉害吗？”
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