既然决定去贾家做客，就没有空手上门的道理。
约好三日后过来和林妹妹一起出门，宋辞先回了一趟庄子，给荣府几位姑娘各准备了一份见面礼。
顺便想到了同样混迹在此的薛宝钗，又特意准备了两筐每只都有十来斤重量的大龙虾。
原先手头拮据的史湘云和病中的林妹妹都受过她的礼，现在轮到宋辞却不可能给薛家推惠施恩的机会。
等到约好的日子，宋辞带着礼物和林妹妹乘着林家的车马一起进了荣府后门。
史太君房内一大早就塞满了人，管家的王熙凤、贾家三春、史大姑娘，还有二位太太及早年守寡的二房大爷贾珠之妻李纨，连着翘首以盼的薛家母女一起等着客人进门。
贾宝玉站起身连连张望，“林妹妹怎么还不来，原说该我亲自去接的，偏老太太不让！”
“你个猴儿，这一屋子姐姐妹妹在眼前看着你，你倒好意思说这种话！”
贾母抚摸着最疼爱的乖孙，“不过几步路的功夫，急什么。”
祖孙俩正说着话，堂屋外面传来一阵细碎的脚步声，有小丫鬟扬声喊着：“林姑娘来了！”
王熙凤冲王夫人姊妹点了点头，悄悄比了个手势，知道内情的几人一起朝门口看去，打门帘子后面进来两位穿着精致的姑娘，稍落后一步的那位眉间有颗殷红的胭脂痣，正是疑似香菱的林家义女。
贾母见心心念念的外孙女儿来了，连忙朝林黛玉招手道：“狠心的丫头，平日里也不说多来看看外祖母，姐妹们想你了还得让人再三去接才肯来，可见你是个喜新厌旧的！”
“外祖母可不能冤枉玉儿！”
林黛玉不依地说道：“我虽不能常来请安，可日常有什么好吃的好玩的哪次没给姐妹们送一份？就连老太太头上的抹额都是玉儿做的，如今倒编排起人来了。”
贾母笑得合不拢嘴，冲环绕在身边的媳妇孙女说道：“你们看看我这玉儿，别人说一句她都有十句等着，自从家去，让姑老爷纵得越发刁钻了！”
一众人都跟着赔笑，只有李纨悄悄打量独自立在堂中的宋辞。
林黛玉见贾母笑了，又说道：“今儿不光我来了，我还把甄家姐姐也一起带来了，和姐妹们一块儿玩笑，看谁还敢说我见一个爱一个。”
贾母这才假意说道：“人老了，一时顾不上慢待了亲戚，这丫头仿佛哪里见过似的？”
王熙凤搭话说道：“老祖宗贵人多忘事，这不就是当日在婚宴上见过的，林家新太太的干女儿么！”
“哦，怪道面善的很，”贾母点点头，“瞧着倒是个齐整的孩子，今年多大了，家是哪的？怎么就上了林家？”
见满屋子女人的目光都落到自己身上，尤其还有薛家母女毫不掩饰的窥探之意，宋辞淡定地说道：“今年十五了，我从小跟着师傅在山里长大，家世父母一概不知，只听师傅说我原该姓甄的，又给起了个名叫做英莲。十岁那年师傅因病去了，临终前将我托付给义母，这才跟着来了林家。”
贾母与王夫人闻言具是一愣，姓甄的人家？还是打南边来的，这可与薛家说的大不相同啊。
薛姨妈并没真正见过英莲，只能焦急地看着女儿，想从她嘴里得到印证。
薛宝钗虽然想狠心认下，却不得不隐晦地摇了摇头。
眼前的甄英莲与当初的香菱虽然模样稍有相似，可气派全然不同，尤其是那道宛若莺歌的好嗓子，便是装也装不来的。
再加上对方颇有来历的身世，更是让薛宝钗不敢轻举妄动。
薛姨妈见女儿不肯认，浑身的劲儿一下子散了，瘫坐在椅子上久久不能言语。
作者有话要说：
宋辞：跟我这弄鬼呢，呵呵。
史太君：……
薛姨妈：……
第18章 14、
屋子里一时静的吓人。
冷不防从门外跑进来一个慌慌张张的小厮，叩头拜在贾母跟前连声说道：“昨个儿咱们府上大姑娘不知怎么得了太子爷的青眼，已经收做了格格。太子爷还说，让大姑娘先委屈几天，等将来有了喜信，再请封侧福晋。老爷让奴才来给老太太报喜，也让太太给大姑娘收拾些合用的东西，稍后使人送去。”
“什么？你说的可是真的！”
贾母猛地站起身，指着小厮问道：“你们老爷打哪听着的信儿？”
小厮又叩了个头，大声回道：“是太子爷亲自派人来府上说的，还说等方便了就让大姑娘和太太老太太见一面，老爷这才让小子传话，请太太给大姑娘准备宜用之物。”
王夫人听了这话喜极而泣，“这可真是老天保佑，我的元春总算熬出头了！”
贾母喜不自胜，连连喊着让把二老爷亲自请过来说话，又让王熙凤开库房，挑些好的给格格送去。
屋里的年轻姑娘都避开了，宋辞趁机和林妹妹一起去了三春的住处。
此时的荣府尚未修建大观园，所以姑娘们日常玩笑只能在三间抱厦或是院子里的凉亭中。
贾宝玉进门就先叹了口气，“大姐姐在那地方呆了十年还不够，竟是要长长久久地住下，以后想要再见就难了。”
李纨摇头说道：“宝玉这话说的不对，大姑娘有了终身，总比往日伺候人强。何况太子是储君，早晚有登高问鼎的一天，岂非今日可比。”
史湘云笑道：“爱哥哥，如今大姐姐有了人家你舍不得，将来这些姐妹们都走了，只剩下你一个，又该怎么办？”
贾宝玉一时呆住了，只盯着林妹妹不放，“要走也带我一起走，我是不肯离了你们的。”
林黛玉扭身轻轻啐了宝玉一口，“亏昨天父亲还说你越发通晓人情世故了，真该让他看看你这呆样！”
“好了，宝兄弟，这些话本不是我们女孩子该说的，你也一日大过一日，总该学着避讳些。”
薛宝钗上前拉过史湘云的手，温声劝道：“今日人来得齐全，又多了一位甄家妹妹，合该好好热闹热闹。不如趁着今天府里的喜事，咱们姐妹们也摆上一桌乐呵乐呵。”
“上次见面时宝姐姐还说和甄家姐姐恍若旧识，没想到今天真的凑在一起，”史湘云好奇地问道：“甄姐姐可爱作诗？平日里都玩些什么解闷？”
宋辞轻轻一笑，“我是最没有学识的人，比不得姑娘们的诗情画意，不过是个大俗人罢了，倒是跟着师傅学着做了些小玩意。”
因为宋辞独来独往惯了，也没买丫头使，所以才借着林妹妹的丫鬟紫鹃用用。
她让紫鹃将自己带来的礼物奉上，“这些都是我自己做的，姐妹们和嫂子若是不嫌弃，就留着把玩吧。”
宋辞拿来的礼物都是当初矮人三兄弟做给她解闷的小玩具，光手里攒下的就多得数不过来，与其白放着还不如送给投缘的朋友。
这些东西在魔法界虽然不起眼，可是却充满了童趣，像是能够自己爬树的小木猴玩偶、懂得整点报时的啄木鸟座钟、藏着漂亮小鱼的水晶球，十几种花样挨个摆出来，看得姑娘们移不开眼。
贾宝玉由心赞叹道：“姐姐真是生了一双巧手，这些东西可比作些歪诗有意思多了！”
“方才老太太还说我偏心，我看甄姐姐才是真的偏心！”
林黛玉摆弄着透亮的水晶球，晃着里面的小鱼儿说道：“先前在家怎么不见姐姐拿出来耍，如今见了别的姐妹反而献宝来了！”
宋辞拉住林妹妹的胳膊，点着她的俏脸笑道：“我是辩不过你的，索性什么都不说。”
就连向来木着脸的李纨都忍不住给儿子挑了那座报时钟，“有这个提醒着，兰儿就不用怕看书累坏了眼。”
三春也叽叽喳喳地选了心仪的礼物，唯独薛宝钗含笑在一边看着，并不上前。
“宝姐姐，你看这个，多好玩啊！”
史湘云将小木猴放在手背，看着它往自己肩膀上爬，“也不知道里面是什么机关使的，这么灵巧，跟活的一样。”
薛宝钗看着桌子上那些巧夺天工的机关摆设，更加不敢确认心中的猜想了。
如果当初的香菱有这般能耐，怎么会沦落到拐子手里，只是要让她真的承认错认了人，偏又心有不甘。
宋辞没理会薛大姑娘内心的纠结，和几位姑娘一直说笑玩闹着。
等到吃晌饭时，平儿姑娘替二奶奶过来传话，说是老太太让姑娘们自用，不必过去了。
林黛玉抓住平儿不放，“你来的正好，刚巧从家里带了些稀罕物，你帮着给收拾收拾，做好了送来好让我们下酒吃。”
这时有两个婆子抬上来一个沉甸甸的大筐，平儿姑娘上前掀开一看，惊道：“好稀罕的物件，哪里来的？”
几位姑娘一听她的话全都围了上来，看见筐子里满满堆着许多长着长螯、通体带着彩色斑纹的海物，一个个张牙舞爪的想要从筐子里爬出来。
“这就要问我的好姐姐了，”林妹妹拉着宋辞，抿嘴笑道：“早上她才往家里送了一筐，我还没尝着味儿就过来了，所以必得在你这儿吃顿饱的才行。”
宋辞抓起一只大龙虾给姑娘们挨个看了看，“这是海外番邦的特产，又叫做鳌虾，味道比本土的虾蟹鲜多了，不论是清蒸或是红烧都行。”
“这么难得的东西，姑娘们倒不好独享了。”
李纨冲着平儿说道：“不如有我做主，给老太太那儿送去一半，剩下的再由姑娘们享用如何？”
三春默不作声，林妹妹看了眼宋辞，见她并不反对才说道：“既如此，我们客随主便，只等着吃席就是了。”
一行人说说笑笑去了花园，刚围着桌子坐好，就有小丫鬟摆了许多盘新鲜茶果上来。
宋辞拈起茶饼尝了尝，味道比老店卖的强多了，忍不住就着香茗多吃了两块。
贾探春看着笑道：“甄姐姐不留着肚子吃席，反倒吃起这个来了。”
史湘云也跟着取笑道：“可能甄家姐姐吃惯了鳌虾，反倒没吃过府里的茶饼吧！”
见宋辞煞有其事的点点头，连最腼腆的贾迎春都笑了。
说话间一股浓郁的香气顺着微风扑面而来，年纪最小的惜春站起身望着远处提着食盒过来的婆子说道：“了不得，这也太香了点，我光闻着就饿得不行。”
稍后婆子上来将鳌虾三吃摆上，又添了许多下酒小食，才堆着笑说道：“平姑娘说，让姑娘们悠着点，别喝急了酒再上头。”
李纨冲她摆摆手，“放心吧，有我看着她们呢。”
贾宝玉吃了一口雪白的虾肉，“老太太和太太可用了饭？风姐姐也吃上了？”
婆子赶紧回道：“老太太那面快开席了，宁府珍大爷先前也赶来了。”
李纨点点头，让婆子自去忙。
贾惜春边吃边问道：“好端端的大哥哥过来做什么？”
“谁知道呢，也许是和你一样闻着香味了吧！”史湘云徒手拿着一块鳌足掰开，沾着盘子里的汁水吃。
薛宝钗吃着菜，面上一言不发，心里却无端想着，如果不是哥哥出了事，恐怕自己也能接到宫里的好消息吧，妈是不是也会喜得大开宴席……
想到这里，她不由自主地朝着宋辞看了一眼，默默垂下了头。
荣庆堂正厅
史太君倚在榻上，手底下坐着的老爷太太还有宁府特意赶过来的贾珍、贾蓉父子脸上均是喜气洋洋。
放下茶碗，贾珍眉飞色舞地说道：“咱们府上眼看就要出位娘娘了！”
贾政稳稳坐着不动，“这话说得太早了些。”
站在父亲身后的贾蓉跟着嬉皮笑脸地说道：“圣人都多大年纪了，这还不是早晚的事儿。”
贾珍一拍桌子，冲儿子骂道：“长辈们说话，哪有你插嘴的道理，滚门外边候着去！”
贾蓉不敢反驳，低头应了声出去了。
王熙凤笑着劝道：“大哥哥何必气恼，蓉儿也是好意。”
贾母叹了口气，“他小孩子家家不知轻重，这样的话可不能再说了。大姑娘好容易有了今天，也不差多等几年。家里原本就欠她一份嫁妆，正该好好准备起来才对。”
“老太太说的是，”王夫人随后问道：“只是元春位分在那，若是送多了只怕碍着太子妃的眼。”
邢夫人生怕婆婆为着二房把府里掏空了，赶紧说道：“二太太说的对，元春新进门，还是安分守己些好。”
贾母拿眼角斜了她一眼，冷哼一声，“大件的摆设不能有，银票也不能用了？元春在宫里本就艰难，你们还一个个给她拖后腿，眼睛只盯着那点浅薄的东西，她若不好你们能有什么好？”
邢夫人低着头挨训，手里的帕子都快扯碎了。
王夫人也不知想到了什么眼圈微红，旁边的薛姨妈拍了拍姐姐的手，冲还在生气的贾母说道：“老太太，府上出了这样的喜事，我们做亲戚的也没什么可能为的，只有出五万两银子，权当是沾沾喜气。”
史太君闻言笑了起来，“姨太太有这样的心就是好的，比那些不知事的强。”
贾珍紧跟着说道：“我们府里也出五万两银子，给格格填妆。”
贾赦见躲不过去，只得许出三万两银子来，把邢夫人疼得不行。
史太君这才满意地点点头，“公中出五万两银子外加一些精巧的首饰顽器，我再格外从私房里给元丫头填上五万两，也省得寒了孩子的心。”
王夫人站起身含泪说道：“我替元春谢谢老太太。”
王熙凤见这一会子功夫两府就为大姑娘积起了数十万两的嫁妆，忍不住含酸叹道：“哎呦呦，只恨我没投生成老太太的亲孙女，遇上这样的好事儿，也只能干看着了！”
贾母笑得几乎岔了气儿，对身边的大丫鬟指派道:“鸳鸯，待会在席上替我好好灌你二奶奶几杯酒，省得她光想着在一边躲懒儿！”
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