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贾母都说王夫人病了，要休养，府里其他人自然也跟着着紧起来，连不着调的邢夫人都派王善保家的带着些补品瞧了一回，贾宝玉探春并贾环三人更是做足了侍疾的架势。只是除贾宝玉每日里能在王夫人身边陪着说话以尽孝心之外，探春贾环两个连王夫人的院门都进不去，只能日日过来点卯，然后回自己房里抄经祈福。
探春抄经虔诚，没两日眼下就有了些青黑，瞧着倒比闭门不出的王夫人更需静养一番。她这样孝顺，常来寻她说话的史湘云不由大为感动，也有些自惭做事不够周到，便也掺和着与探春一起抄抄经书，还叫翠缕过去薛家借居的院子知会薛宝钗，怕她落在人后让人嚼舌。
翠缕依言去了，才发现薛宝钗早在王夫人病倒那日就开始抄经，还为东南遭难的百姓官员也捐了些香油钱，只是不欲博那等虚名才一直默不作声。翠缕回来后就学给了史湘云与探春迎春几人知道，史湘云听得满心钦佩，当天就迫不及待的当着众人的面儿说与贾母听，后来连宁国府里都知道了薛家宝姑娘的孝心、仁心，个个交口称赞。
即便是邢夫人那样的糊涂人，收到了薛宝钗特意为她挑的礼，听着薛家丫头媳妇的软言宽慰，哪怕她心里压根儿不在意贾琏的死活，也不由对王善保家的等心腹叹一声宝姑娘周到，“倒不像她姨妈那样讨人嫌，是个惹人爱的”。
贾母心里暗骂史湘云蠢笨，面儿上倒还依旧是担忧王夫人、喜爱薛宝钗的慈祥长辈，又因为从王家的做派上得了些安慰，也不再像最初那样紧闭府门。挑了个好日子，贾母就向女儿贾敏下了帖子，请她过府吃席看戏。
第94章 鸣不平
听说母亲接了荣国府的帖子, 不似以往那般三两回里就有一次借口府中杂事繁忙推脱，林樟一练满了今日十张字, 随手将笔撂在笔枕上，抬脚就往后院后院走。可怜他贴身伺候的四个小厮，一个忙着去接从笔枕上滑到案上的狼毫笔，一个急着去护他才写好的大字，剩下两个扶着小帽儿, 匆匆跟在他后头，唯恐这位小祖宗一个不察磕了碰了，回头他们又要挨嬷嬷的罚。
主仆几个人小动静却大。林樟人才气哼哼进了正院的月门，贾敏就听着外头一片兵荒马乱的, 又是小幺儿又是丫头, 问好的、担忧的，樟哥儿长、大爷短，乱糟糟七嘴八舌, 似是还有小丫头子躲避不及摔倒了。
贾敏这些日子又担心远在东南消息不畅的贾琏, 又要陪林海应对通敌一事引发的朝局动荡，心系亲人们的安慰却困于内宅, 已经有好几次夜半惊醒, 再是每日里进补滋阴清毒的吃食, 也难免口内生疮。正是最煎熬的时候，却听得林樟这样横冲直撞, 她不免生了些怒意, 只是涵养还在, 也只是按着额角让身边稳重的丫头去将林樟领进来，莫要生出乱子。
林樟鼓着小脸一进来就看出贾敏恼了，本能的缩了下脖子，一想到小丫头子说的事儿又努力挺了挺小身板，虎着脸行过礼，也不往贾敏怀里蹭了，直接就站着问道：“那一家子惯会幸灾乐祸，恨人有笑人无，最是无情无义，凡事只顾着自个儿的，娘做什么给他们脸？”
贾敏原想耐着性子扳扳幼子这毛躁的性子，闻言不禁一怔，随即立刻抬头去瞧身旁的张嬷嬷。张嬷嬷会意，急忙就将丫头婆子们都撵了出去，自己亲自在门外喂贾敏新近养的两只八哥儿，保证谁也近不了正房的门。
等人都离得远远的，贾敏才恨的一拍炕桌，皱眉斥道：“你怎么不去大街上嚷嚷，叫人都听听这大逆不道的话！那一家子，哪一家子？你没点名道姓的说你外祖府上，我是不是还该赏你？”
即使林樟方才不曾指名道姓，可这个把月京里为着钦差意外身亡的事儿暗流涌动，下帖子请人的真没几家，贾敏一旬来也就应了荣国府这一家，刚才屋子里伺候的只要不是聋子傻子，都能品出林樟的意思。贾家是他的亲外祖家，林樟一个言情书网的公子，万不该说这样话。
林樟一噎，晓得娘亲这是担忧他坏了名声，倒没再出口顶撞，面色也稍微和缓了些，不再那么直眉楞眼的，只是还梗着脖子不肯认错。在林樟的心中，自己除了言语莽撞，容易落人口实，所说的每个字都是那些人应得的。
外祖家上上下下十几口人，即便贾琏总爱捉弄人，林樟也只认这个表哥，最多再添上表姐迎春，旁的人就连嫡亲的外祖母对他们两个外孙的疼爱里都有些算计，以至于林樟如今都不怎么厌恶那个轻浮浪荡的贾宝玉了。至少贾宝玉一颗心还是真的。
一见林樟那副占着理半步不肯退的样儿，贾敏就是一阵头疼，没好气的道：“这会儿就咱们娘两个，连你姐姐都在自个儿院子里歇着，你这副坚贞不屈的德行给谁看呢？还不给我过来！”
说到最后，贾敏忽然瞪了下眼，唬的林樟情不自禁就迈步子一点点挪了过去，小小的身子鹌鹑似的，偏眉眼还是之前那么倔强，瞧着倒有几分可爱。
贾敏一时又是爱又是气，到底把林樟搂在怀里狠狠掐了几把，掐的他嚎了好几嗓子，才虎着脸训道：“下回做事再这样毛躁，我便告诉你老子，让他好好给你紧紧皮！”
林海是君子，又向来主张因材施教，每每惩治林樟时都能捏准脉门，成效也是立竿见影，故而贾敏虽不是一味宠溺孩子的慈母，也爱让林海帮着收拾这个小魔星，正好省得自己劳累。
林樟一听果然更老实了些，贾敏稍稍顺了下气，才搂着他叹道：“你外祖家的人，便是有千般不好，你心里明白就是了，何苦说出口？你是晚辈，旁人只会说你的不是。再是童言无忌，也不好如此，你可记得了？且这回的事儿，我倒不是给你外祖母做脸，实是为了你琏二哥哥。”
等林樟睁着黑白分明的大眼睛听住了，贾敏才笑了一声，细说缘由：“外头的事儿你们小孩儿家不甚懂得，只是你琏二哥哥这次很是有些凶险，也不晓得多久才能回来。这京里呀，无风尚要起三尺浪，何况还有人煽风点火。你既知道那边有些捧高踩低，见风使舵，也对你琏二哥哥无甚真情，怎么就不想着帮他稳住后宅？不然若是她们都叫人哄了去，拿着金玉当瓦砾，等你琏二哥哥回来，一地鸡毛又该如何收场？”
连着问了两句，见林樟的眼睛里满是迷惑，贾敏忍不住摇了摇头：“你呀，还是太小，虑事不够周全。如今你外祖家还没分家，都是嫡亲的骨肉，他们真有什么不妥当，谁脸上也无光。”
宗族之事，林樟也曾听林海讲过，林海当时还特意讲过“同气连枝”一词，是以贾敏说到此处，林樟便懂了，懂了之后，却忍不住更为不忿。便是他都懂得守望相助的意思，亏那些人还是长辈，个个自视甚高，遇事却只晓得撇清自己，何其不堪。
见这小祖宗总算听了进去，不再跟个小斗鸡似的，贾敏松了口气，顽笑道：“你如今也是尚书公子，知道你爹爹的分量。有我带着你姐姐过去一说，想在背后胡乱编排、说三道四，趁着琏儿不在兴风作浪的，虑着琏儿回来的那一日，总会多掂量一番。”
林樟先还点头，后头听着不对，刚想张口给自己求情，就听得贾敏冷声补了一句：“至于你，这么大的见识，这么大的气性，就在家里抄一天书清静清静，若是我回来还没好，正好再给戒尺扫扫灰。”
第95章 梦魇
贾敏教育子女上一向言出必行, 过了几日去荣国府赴宴时，果然只带了黛玉, 把噘着嘴的林樟留在了家里抄书。
因着出门前林樟一直拉着姐姐嘀嘀咕咕，传授种种淘气心得来“整治那些没眼色凑上来的登徒子”，被得着了消息的贾敏又是好一顿收拾，发话说哥儿心火太旺，让厨下今儿一丝儿肉沫油星儿都不能搁, 粗茶淡饭给哥儿养养身体。还是黛玉帮着求情，贾敏才网开一面，临走又给林樟添了一碗酥酪。
不提林樟如何在家一边抄书一边叹气，贾敏同黛玉母女二人在荣国府里自然是众星捧月一般。
林家的马车才到宁荣街口上, 专程等在此处的赖大就迎了上来, 恭恭敬敬站在车边说了几句奉承话，才亲自护着车进了二门。等赖大领着小厮仆从们退下，赖大媳妇便领着媳妇丫头们笑盈盈上前, 扶着贾敏母女上了软轿, 一行人浩浩荡荡，一眼瞧去皆是腹内得用有体面的下人。
进了上房, 即便贾敏再三推脱, 众人还是附和着贾母, 又是说母女之情又是说客随主便，将道理挑拣着劝了好一会儿, 将她拉到贾母对面坐了。连本打算与迎春等姊妹一处坐着的黛玉, 都在行礼时被贾母拉到了身边坐着, 哪儿也不许她去。
贾母这样抬举贾敏母女，其余依辈分长幼依次坐下的人难免心思各异。邢王二夫人与过来凑趣、想与姑太太认亲的薛王氏面儿上神色都平常，小辈儿里薛宝钗也是一如既往的端庄大方，史湘云与探春两个却都有些藏不住心事。
探春向来不怎么受人重视，又立即反应过来微微垂眼盯着帕子默然无语，坐姿仪态无可挑剔，也就混了过去。史湘云胆子大些，平日又受贾母宠爱，颇有底气，便看了黛玉好几眼，还趁着长辈们说话的功夫与一脸失望的迎春咬耳朵：“有些人素来张狂，最瞧不上人的”。
迎春这些日子在府里常常担忧兄长，又不得出府与黛玉小聚，早就盼着今日能与黛玉好生说说贴心话，结果黛玉却被长辈们拉着说话，心里正觉不自在，想着稍后怎么才能请黛玉去屋里吃茶手谈，不防就听了这么一句。她一怔之后就明白史湘云是在说哪个，不由就有些恼，咬了咬唇打算斥上几句，又被一旁的薛宝钗抢在头里。
薛宝钗先还搭着王夫人的话说些家中杂事，很是受了几句长辈们的夸赞，额外得了贾敏一个镯子做见面礼，也亏着她向来周到仔细，才能面面俱到，不曾错过身边这些轻言细语。
隔着面露不虞的迎春，薛宝钗秀眉微蹙，不赞同的看了史湘云一眼，细声道：“林妹妹今儿来府上做客，老太太、太太们自然要多疼些，你倒吃起醋来。既如此，你且去彩衣娱亲，我们再不同你争的。”
听说贾母请了林家人上门做客，薛宝钗特意几日前就使了银子打听清楚了林家母女的喜好，今儿与薛王氏通身上下都是比着来的，只求能多些体面，以后可以走动一二，一旦有个万一还能求上门去。这会儿史湘云心里不痛快，嘴上也没有好话，她当然要劝着些。
迎春虽觉着薛宝钗的话也不是十分中听，到底史湘云依言闭了嘴，她也就没再多言，免得叫人听到耳中，横生流言，倒叫姑母和表妹难做。
女孩儿们之间一点子牢骚口舌连点水花儿都没有，就静悄悄的过去了。用过一席扬州风味的午饭，黛玉同姊妹们一起去迎春等人的院子里说笑玩耍时，有了薛宝钗处处招待，也没人再说出什么不好听的来，即便黛玉与史湘云不动声色间互不理睬，几人看着也还算和睦。
趁着姑娘们都退了下去，贾敏也就在闲谈间似是无意的说起了朝中一些大概的动向，言语间再三提及朝中几位德高望重的老大人对贾琏的看重，暗点圣意也是如此，看着贾母渐渐听了进去，才止了话头，含笑听旁人说些家常琐事。贾琏此行的凶险，便没有说与她们听的必要了。
说过了正经事，贾敏又听了一会儿各人恰到好处的恭维，见了刚刚下学回到后宅的贾宝玉一面，才含笑将黛玉叫了回来，母女两个婉拒了贾母留宿的话，家去各自歇息。
即便心里总有些放不下的隐忧，贾敏这大半日过得倒还算舒心畅快，只是却不知为何，回家后小憩时却是梦魇缠身。
在梦里，她自随夫到了扬州任上后再不曾见过娘家亲人，眼珠子一般的女儿出生时明明还算康健，之后身子骨却越来越弱，看了几个大夫都只说是胎里带的毒，只能每日里将药汁子当饭吃，猫儿似的惹人怜，而千伶百俐，最淘气精神不过的幼子，却是三岁上一场急病没了。
怀胎十月的孩儿就这么没了，贾敏只觉心中一阵绞痛，果然也随之病倒，即便有女儿孝顺，日日侍奉汤药，还是一年后撒手人寰，抛下了丈夫与爱女。
自此后她只觉心中一片空茫，眼睁睁看着丈夫深陷困局，不得已将女儿送回外家抚养，结果稚嫩的女儿根本不曾得到妥当的照料抚养。老太太怀有私心，王氏怀恨挟怨，下人们捧高踩低阳奉阴违，她好好的女孩儿，在自个儿的外祖家反倒要谨小慎微，还要受人排揎，品头论足的不如这个不如那个。
等到丈夫猝然病倒，女儿由琏儿陪着回乡探望老父，贾敏已经痛彻心扉，恍恍惚惚间似乎瞧见琏儿跪在丈夫病榻前的一幕，却突然惊醒过来。
贾敏大口喘了几声，惊惶四顾，见自己还是在京中林宅的主院里，帘子外恭敬立着的依旧是梦里早早告老归乡的张嬷嬷，才渐渐稳住了心神，后知后觉发现自己的里衣都叫汗湿透了，泠泠打了个寒颤。
梦里丈夫应当是将玉儿托付给了琏儿，可那个甘心当个管家的琏儿，可曾护的玉儿安好？
第96章 遇险
贾敏一起身, 守在外头的张嬷嬷就听着了动静。她初时不进来，是等着主子醒神后叫人, 可等了好半晌都没听见声儿，她就有些担忧，轻轻唤了一声。
张嬷嬷的声音极为和缓，怕的就是惊了贾敏的神魂。不想贾敏此时全副心神都落在那个荒诞至极的梦上，正极力回忆梦中情境, 哪怕是柔声细语，落入耳中也犹如雷鸣。也恰因为张嬷嬷的这一声，贾敏才终于彻底从梦中抽身而出，虚弱至极的应了一声, 撩开帘子准备下榻。
一瞧贾敏的面色, 张嬷嬷就唬了一跳，明明先前回府时还是红光满面，怎的这一会儿脸色就苍白如纸。张嬷嬷也是经过事儿的老妈妈了, 民间传言又多, 她左右思量片刻，一面服侍贾敏穿鞋, 一面就斟酌着劝道：“太太可是魇着了？老人们都说, 梦里且是反的呢, 太太大可不必忧心。”
贾敏这会儿神色还是有些戚惶，实在是那个梦里他们一家子的结局都太悲凉了些, 哪怕张嬷嬷说的话十分在理, 她也有些听不进心里。恹恹的叹了口气, 贾敏接过温热的帕子拭了拭面，摇头道：“若当真介怀，又哪里是一句老话儿消得去忧愁的？还要劳烦嬷嬷亲自去将玉儿樟哥儿接过来，旁的人我都信不过。”
贾敏虽是国公府娇养出的小姐，嫁到林家来后却是个十分掌得住的，再大的场面也面不改色的熬了过来，连林海都曾赞她腹有乾坤，若是个男儿定可一展宏图。张嬷嬷在她身边服侍了近二十年，除了上次有人欲要暗害林樟，还不曾见她如此惊惶。
晓得这一会子多说无益，张嬷嬷利落的应了声，又将在外间守着的几个大丫鬟都唤了进来服侍，才扶着小丫头子的手亲自往黛玉院子里赶，先将贾敏可能梦魇的事儿报与酣眠初醒的黛玉知道，请她过去安慰一二，又去前院儿请林樟。
一见匆匆而来的黛玉，贾敏瞧着女儿自然流露出在梦中早早消失的娇憨之色，面色就好了大半，等到林樟脚步有力的跑进屋扎进她怀里，贾敏的心病一下子就退了，搂着一双儿女分外慈爱，连林樟借机要求今儿的书先不抄了这样的事儿都一口应了下来，喜得林樟眉飞色舞，甜着声儿唤了好几声娘亲。
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