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“那么，剑桥公爵怎么样？”
“或许我们还是应该考虑坎伯兰公爵。”
底下又一次吵成一团乱麻，各种嘘声此起彼伏, 堂堂贵族在议院里表现得与市井泼妇并没有太大的区别。
议长只好用力敲响法槌，大声道：“安静！安静！安静！”
过了好一会儿，这一阵的吵杂才渐渐过去。
议长直接点了提议的罗伯特.皮尔爵士：“罗伯特.皮尔爵士，既然是你提议由乔治娜公主摄政，那么请站出来回答以上疑问。”
罗伯特.皮尔爵士把戏看得差不多了，便也从善如流地站出来收场。
“我个人认为——”这位爵士舒缓但有力地说道：“诸位，你们或许弄错了最重要的一点, 那就是乔治娜公主并不是做为一位公主、一名女性摄政, 而是做为目前的王位第一继承人。这完全符合本国的一切法律, 也遵循本国的古老传统。您认为呢，议长阁下？”
所有人的目光顿时集中在庭座上的议长身上。
而这位大法官头疼地揉了揉自己的太阳穴, 快速地回忆了一遍相关条文, 又想到了威廉四世的嘱托。
他最终沉声道：“是的, 这项提议合乎法律。”
场内为之一静, 这些贵族老爷们渐渐回过神，竟也觉得这项提议是切实可行的，不由地就在面上流露出了赞同的神色。
然而关于议案的辩论只不过刚刚开始。
坎伯兰公爵唯一一只完好的眼珠，跟着左边的假眼转动了一下，凶狠地怒视着不远处的罗伯特.皮尔爵士，又缓缓地观察到党内包括威灵顿公爵在内的一众领头人都没有太大的意外，就知道整件事很有可能出自于他那位刚刚逊位的好兄长的手笔，在他满心满眼做着即将摄政的美梦时，突然撕毁之前的约定，给予他重重的一击。
想想看吧。
一个独断专横的极端反动派和一个不谙世事的摄政公主，怎么看都是后者的傀儡摄政，对于议会的权威和皇室的统治更有优势。
恐怕威廉四世在提出提前逊位时，就从没有想过让他的弟弟坎伯兰公爵触碰到那顶王冠的任何权力。
一日结束，议会的议程暂停。
坎伯兰公爵并没有第一时间回到伦敦的家中，而是找到了迫不及待搬进白金汉宫、正与不知道哪里冒出来的幕僚加赫里斯畅想美好未来的格奥尔格，要求他的儿子立即签署一项摄政令：由坎伯兰公爵摄政直至其年满二十五岁。
也就是要求格奥尔格，将国王的权利暂时出让给他的父亲。
但令坎伯兰公爵完全没有想到的是，格奥尔格几乎是没有任何考虑，就拒绝了这个要求。
“不，这不可能，父亲。”格奥尔格诧异地说，“您应该清楚，若您坚决摄政，必将令伯父的一番苦心付诸流水，而且我并不需要您的帮助，因为我对自己很有信心，我能做好一个国王，也能承担一个国王的职责。”
他一脸的理所当然，丝毫不觉得这么对待为了这个王位放弃自己继承权的坎伯兰公爵、一心一意为他打算的老父亲，有什么不妥，甚至在眼底飞快地闪过了一丝戒备，令坎伯兰公爵完全无法置信。
这，就是他引以为傲的儿子？
想想格奥尔格在刚刚得知伯父威廉四世即将提前逊位、坎伯兰公爵决定为此放弃继承权时说过什么吧！
他说坎伯兰公爵是这个世界上最伟大、最崇敬的父亲，他对这一切心怀无限的感恩，并向上帝发誓，即使自己成为国王，都永远会谨记父亲的恩德、遵循父亲的智慧、以父亲的意志为指引。
可是现在呢？
两份协议一签完，尚未加冕的新任国王已经迫不及待地要挣脱坎伯兰公爵的桎梏，大有干一番伟业的雄心壮志，正准备在王座上一展所长，又怎么能答应让他顽固不化的父亲摄政呢？
他只恨不得把限制君主权力的议会也给解散掉！
坎伯兰公爵像是重新认识自己的儿子那样，长长地盯着后者不容置疑的年轻面孔看了许久。
在那上面，他首次注意到了属于国王的威严已渐渐显现。
一个国家的领土上，从来都只有一顶王冠。
坎伯兰公爵默默地吐出一口浊气，说：“你不愿意我来摄政的话，他们会要求让你的妹妹摄政。这是你所希望的吗？”
格奥尔格冷冷一笑，混浊的眸子里透出不加掩饰的凉薄。
他胸有成竹地道：“不，他们不会有这个机会了。”
坎伯兰公爵皱了皱眉，下意识地问：“你想要做什么，格奥尔格？”
格奥尔格撑着手杖，循声望向自己的父亲，“这一点，您无需关心，父亲。我会处理好这一切的，做为不列颠的君主。”——至高无上的。
坎伯兰公爵还想再问，但格奥尔格已不愿多说。
他只淡淡地告诉自己的父亲，以一种命令的口吻说：“父亲，我希望，这是您最后一次称呼我的名字。即使不在人前。”
——你应该叫我，“陛下”。
格奥尔格天性里的真实面目悄然撕开一角，仅仅是这样，就已经足够令坎伯兰公爵浑浑噩噩地落荒而逃了。
他不禁想，自己付出的这一切，真的值得吗？
为了这样一个儿子？
然而这念头不过是在坎伯兰公爵的脑海中闪了闪，便被他飞快地忽略了。
他只有这么一个儿子。
所以，这一定不是他的错！
这对父子不欢而散的消息并没有引起太多人的注意，因为随后坎伯兰公爵就赶去了温莎城堡、要求见正在养病的前任国王威廉四世，现在的克拉伦斯公爵弗里德里希.威廉。
“你这个阴险至极的卑鄙小人！弗里德里希！滚出来！”
伴随着一声巨响，气急败坏的坎伯兰公爵一脚踹开了温莎城堡的寝宫，只看见他那可恨的兄长在御医的伺候下喝了药，正装模作样靠在床上，怎么也不肯咽下那最后一口气。
克拉伦斯公爵并没有在意坎伯兰公爵的怒气，只淡淡地一挥手，示意众人暂时退下。
“恩斯特，我假设你今日出席过议会，并认真考虑过了第二项摄政议案。”克拉伦斯公爵十分平静，“那么你应该也征询过国王的意见，并得到意料之中的回答了吧。”
坎伯兰公爵简直要疯了。
克拉伦斯公爵的坦白无疑证实了他的猜想，什么提前逊位、什么摄政议案，全都是面前这个他所谓的兄长所精心布置的阴谋和陷阱——针对他的！——甚至就连格奥尔格对于此事的反常反应，都很有可能是出于克拉伦斯公爵的授意！
他不管不顾地冲到克拉伦斯公爵的床边，一把拉住老人的睡衣衣领，大力摇晃道：“你竟敢背后捅我一刀！你怎么敢！你这个狡猾、出尔反尔的虚伪男人！”
克拉伦斯公爵却看着坎伯兰公爵暴怒的脸容，淡淡地说：“尽管大喊大叫吧，恩斯特，就算杀死我也没关系，总归我已经做了自己该做的事，那就是把王位安安稳稳地传给了你的儿子、我的侄子，除非你要亲手把陛下赶下王位，那么就请尽管动手吧，我绝不会阻止你。”
“你为什么不现在就下到地狱去！和魔鬼作伴！”
“不，我将会上到天堂，和我们亲爱的父亲与母亲一起，沐浴在天父的荣光下。”
“做梦去吧！就凭你？呸！”
坎伯兰公爵到底是没有下手揍了克拉伦斯公爵，而是在对方那张垂垂老矣却在此刻充满神性光辉的脸上，狠狠地吐了一口口水，这才稍稍减弱几乎焚毁理智的怒火。
克拉伦斯公爵不怒反笑，在坎伯兰公爵松开手后，随意用手帕擦去了面上的污渍，仍向原来那样半坐在了床上。
他慢悠悠地对他的兄弟说：“是的，就凭我。就凭我继承了父亲的意志，将王位传给了家族的后人，而不是给你，恩斯特，一个将会引起人民暴动、结束皇室统治的反动国王。”
喘着粗气的坎伯兰公爵猛一瞪眼，却没有当即开口反驳。
“老实说，我真的非常羡慕你，我亲爱的兄弟。瞧瞧我吧，做为国王我得到了什么？我连一个继承人都没有，近年来只能胆战心惊地勉强维持自己的生命，就连梦中也无法安睡，生怕死神过早夺走了我的时间，以至于这个国家后继无人。”克拉伦斯公爵继续道：“所以，你还有什么不满足的呢，恩斯特？现在的国王是你的儿子，未来的国王将是你的孙子，皇室的血统在时间的长河中慢慢流淌，虽然你没能获得加冕的荣光，却让自己最亲近的血脉一代代与帝国的冠冕为伴，这难道还不够吗？”
坎伯兰公爵似乎被说服了，他脸上愤怒的神色一点一点地褪去，但仍然说不上多么平静。
过了好一会儿，这位公爵阁下道：“可你不该选择乔治娜去摄政！”
第48章
按照常理来讲, 一般被允许摄政的人选，会是皇太子或者皇太后，比如乔治三世晚年的摄政王, 比如肯特公爵夫人心心念念的摄政令, 但格奥尔格五世的情况十分特殊，他的上位是多方利益相互权衡和妥协的结果，初衷就是防止坎伯兰公爵掌权后动摇皇室的统治基础，因为这位公爵阁下既行事□□反动，又十二分的不得民心，无论让公爵本人或者公爵夫人冒然摄政, 都很有可能会造成无法挽回的后果。
摄政公主？
噢，当初他们的父王乔治三世是多么疼爱他们的小妹妹阿米莉亚公主啊，可也没有让一位公主干政的道理。
可现在的形势毕竟不同，格奥尔格五世究竟是个什么样的货色，就没有人比克拉伦斯公爵更加清楚了，若不在他的那顶王冠上悬一柄达摩克利斯之剑，天知道他能干出什么荒唐事来。
最好就是, 格奥尔格五世能够安安分分地当一个有名无实的君主, 由另一个对皇室忠心耿耿的成员摄政。
一开始, 克拉伦斯公爵心中是较为倾向于剑桥公爵的，但这位阿道弗斯亲王一来对于政治兴趣不大, 二来在继承位序上仅排在第三位, 怎么看都不够名正言顺, 更别提他的儿子乔治王子了。
乔治娜的话, 聪明才智是不差什么了，只是她对于皇室的忠心尚且有待商榷，更别提对于她那个所谓的兄长了，这一对兄妹不管那则预言是真是假，互相憎恶倒是显而易见的。
但乔治娜比格奥尔格要理智太多，至少她在后者那样的迫害之下，仍然善良地选择了原谅对方，并没有继续追究，反倒是格奥尔格记恨在心。
于是当时还未退位的克拉伦斯公爵在与备受信任的重臣，包括罗伯特.皮尔爵士、威灵顿公爵等人商议之后，最终决定还是由乔治娜摄政，但前提是她必须嫁给剑桥公爵的儿子乔治，克拉伦斯公爵也将会不惜一切代价，让这位对他尚有些许孺慕之情的侄女，按照他们所规划的未来行动下去。
一个女人，嫁了人难道还不为自己的丈夫和家庭打算？
这么一来，国王的权力就理所当然地落进了剑桥公爵一家子的手里，万一格奥尔格五世再有个三长两短，皇室的统治也依然安稳无比。
克拉伦斯公爵没有把真实想法说出口，而是把放在桌边的一份文件拿了起来：“或许你应该看看这些资料，恩斯特。我敢说如果乔治娜不是个女人，我们这群老家伙绝对舍弃格奥尔格，让她成为这个国家的君主。”
坎伯兰公爵默默地翻阅着那份资料，上面清楚记载着“小乔治.林恩”简短的发家史，城中首屈一指的百货商店和慈善组织自不必提，被治得妥妥帖帖的皇家学会倒是颇为叫人眼前一亮，最令人惊讶的是，他不闻不问的女儿竟然以乔治王子表弟的身份，轻松笼络了一帮为她马首是瞻的顶级纨绔子。
——但令人遗憾的是，她偏偏只是个女人。
生财有道又能如何？
即使她的人格魅力足以征服她手下的那些人，却不足以让皇室这些因循守旧的老人们完全改变根深蒂固的观念，能够松口让她以公主的身份摄政，已经是莫大的让步了。
坎伯兰公爵坚决地说：“不行，我不同意。他们两人之间的恶劣关系可以说是无法转圜的，再让乔治娜摄政，岂不是嫌格奥尔格活得太长？我敢说即使在这之前她没打算弑杀血亲，等到尝过权力的滋味之后，她还是会忍不住出手。更何况我们都知道我们的侄子乔治手里掌握着什么，替她掩盖也不是没有可能的。”
“那你就看错乔治。”克拉伦斯公爵对此很乐观，“他从小就接受正统的皇室教育，他清楚自己的职责所在，也时刻谨记着以家族的荣耀为己任，我相信他能够看住乔治娜。而且退一万步讲，即使乔治娜真的有那种野心，我们这些老家伙难道就是死的？”
“只怕你们到时候真是死的不能再死了。”坎伯兰公爵嘴上那么说，语气却有些软化，“就像你说的那样，左右登上王位的是我的儿子，将要摄政的是我的女儿，我又能有什么不开心的呢？最坏的状况不过是我的女儿羽翼丰满后弄死了我的儿子成为女王，无论如何她身体里还是流着属于我的血脉！”
“你太偏激了，恩斯特，乔治娜本性十分善良，上一次她不就原谅了格奥尔格的冒犯吗？他们总归还是有血缘的亲兄妹。”
“兄妹？哼！上帝才知道这过去的几年她到底在东区都学了些什么，反正我个人是不愿意和她相处的，就连我的夫人都说她像是从头到尾变了个人，还为此伤心了许久。”
克拉伦斯公爵十分和善地笑了起来：“噢，那又有什么要紧的呢？我倒觉得我们的弟媳剑桥公爵夫人和乔治娜相处得十分不错，你有心思操心这个，还不如早点为格奥尔格挑选一位称心如意的妻子，说不定还有时间亲自教养自己的孙儿长大成人。”
坎伯兰公爵冷笑了一声，说：“别用这个来转移话题，我还没有老到那么容易哄骗。但你们有没有想过，这世界上不会有任何一个国王愿意他人掌管着属于自己的权力，即使是我这个父亲。”
“这就不是陛下本人能够左右的事情了，我们需要事事以大英帝国的利益为重，不是吗？”
坎伯兰公爵气势汹汹地驾临温莎城堡，最终在午夜时分又气势汹汹地离去，任凭是谁都会认为这两兄弟再一次大吵了一架。
留在房间内的克拉伦斯公爵吃力地做了个深呼吸，越来越觉得死神的脚步已慢慢靠近。
乔治娜从一个东方风格的屏风后面走来出来，静静地倒了一杯热茶，将它递给了被病痛折磨的克拉伦斯公爵。
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