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透着昏暗的光线我可以看见大厅之内, 聚集了几十个衣衫褴褛的乞儿, 有老有少，开始坐落了下来, 这个时候有两个乞丐扛了一个大铜盆过来, 然后招呼大家, 老板娘拿着勺子给每个人分粥。
店主坐在一条长凳上，一条腿翘在凳上，另一条腿垂着晃荡晃荡, 手里拿着把茶壶喝着水。这个时候远处一串火把跟随而来的马蹄声，看到有一队人马正往咱们这里赶来。
我贴着常远站在大树的枝丫上，看着这群人走近，在火光之下为首的是一个肥头大耳的男子, 他到了客栈门前, 大声喊道：“去叫门！”
这个时候他身边的一个人下了马，上前拍门, 门拍地震天响，惊动了这棵树上的寒鸦，扑棱棱地飞了起来，细细的鸟毛飞出了鸟窝，那绒毛的刺激着我的鼻孔，我几乎不可遏制地要打喷嚏，幸亏常远帮我捂住了口鼻。
“辣块妈妈，哪个狗娘养的要拆屋子？”这个声音，正是这家的女主人，老板娘拿着菜刀，拉开了门冲了出来。她后面跟着店家，陆陆续续出来了几个花子。
“青儿，你站旁边去！陆大当家，这是干什么来了？”店家说这话的时候本应该分开，但是他太快，混在一起说了，
“苏老板，听说你店了来了头肥猪？”那陆大当家在那里问。
我戳了戳身边的哥们，用口型提醒他，这肥猪说他呢。
“陆大当家，咱们可是有约定的，只要住进我的店里，你不抢！每个月的银子到了日子，我就准时交，你不能言而无信。”苏老板说道，他将老板娘拉到了他身后。
“爷是这么说过，可这么大一只猪，还带着三个年轻的娘们。你说让爷放过，可能吗？这样，让他们财物交出来，女人交出来。爷留他们一命！如何？”
“大当家，我留他们下来就是一群人里有女人有孩子，何必跟孩子和女人过不去？”苏老板语音里带着恳求。
“苏贺春，你真当自己是玩意儿啊？老子之前不抢你的店，是没什么油水，今天就那三个女人，玩够了卖到窑子都值不老少钱，你让老子放过，你睡扁了脑袋做梦吧？”
“这种恶事都做的出来，你不怕天谴？”苏老板问他。
“我陆二狗，还活着就是老天嫌弃了我，苏贺春，你攒了那么多功德，有用吗？儿子被人拐走，女儿出水痘成了麻子。别废话，你叫他们出来，还是老子自己进去找。城里说书的老张一直讲，杀人放火金腰带，修桥铺路无尸骨，你没听过？”那陆大当家很是凶横。听下来，我不禁敬佩这个矮小的男人。
苏老板手一挥，那里面的青壮年乞丐全数都出来站在他身边，手里拿着打狗棍，或是铁锹，扁担，将他矮小的个头给淹没。“陆二狗！，你休想进我客栈的门！”
“苏贺春，我看你太把自己当回事儿。原本我不想动你，不是不敢动你！小生意放过也就放过了，今天是大买卖，还有三个比那些马马还漂亮的女人，老子今日若是不干这桩生意，以后还怎么在道儿上混？兄弟们给老子上！”这哥们说上就上，我没想到这么小的县城还有这么凶悍的土匪。比之临州的那些蠢土匪厉害了不止一个段数。
“你日若是让你得逞，我这客栈也就开不下去了，老苏求兄弟们帮忙，今日拼了命也要护着。”苏老板人小中气足，爆喝一声。那一队带着大刀的悍匪已经冲向了苏老板这里。
常远脚上用力，树枝震颤了一下，伴随着索落落的声音，他从树枝飞跃下去。人家在保护我们，我们也算有能力如果不能与他们一起战斗，还算是人吗？
我自从生了孩子，缺乏锻炼，所以对于这么高的树上跳下，缺乏那么点信心。那些匪徒看见常远下来，两边都停下了打斗看向常远，又看看树枝上的我，我正尴尬于上树容易下树难这个问题，正在内心暗暗骂自己的男人没脑子，留媳妇在枝丫上。如今火光照耀之下，下面几十个男人和老板娘一个女人全部将目光集中到我身上，让我有些那个啥，是不是该说紧张。
“这他娘的是谁？”那陆二狗问。
常远嘴角挂着冷笑，我在树上老实地回答：“你方才嘴里的肥猪，为了证明他不是猪，所以他决定现身给你看看！”
我尝试着要跳下来，“你好好地给我待在上面！”常远对着我喊，我极为配合地应了一声：“哦！”
“大当家！上面有个娘们！”这哥们真是的，我喊得这么大声，他才注意到，当别人全部眼瞎吗？
“你跳下来，老子接着你！”那个陆二狗对着我喊道：“咱直接扛着你回去，今夜就做了夫妻。”
我大笑一声道：“这是我今年听到最好笑的笑话，就凭你这句话，我男人不废了你才怪！”
常远瞧了我一眼道：“娘子深知我心！”
“老子现在就废了你男人！”那货说完提起刀就冲着常远砍去，常远拿剑鞘抵挡，三五回合之后，常远的剑出鞘，火光之中银光闪闪，看得我眼花缭乱。寄槐在院墙跳跃上了树，站定问我：“寄松让我来看看是怎么回事？”
“你快回去守着孩子们，这里有我们俩就够了！”
“好！您自己当心些，还有这包石灰粉拿着，实在不行的时候拍那老小子眼睛里。”他递给我一大个油纸包。我看了一看，抬头看看寄槐，对于用这样下作工具的兄台，一时间不好作答。寄槐非常安心地跳下了树去。
我索性坐在树上观战，常远的功夫的确是实战派，此刻讨不到便宜的陆二狗，大吼一声：“给老子上啊！”
“不要脸，一对一干不过，打群架！太监也没你这么没血性！”我在树上喊着。
老苏让他那娘子进去，自己吼了一声，带人也冲了上去，开始了打群架的节奏。
那王八羔子下面的一个跟班，脱离了战斗圈，冲我这里过来，到了树下，我扯开了纸包，捏了一把石灰粉在手里，等他倒了树下，要爬上来的时候，我抬头看天空的星辰道：“今天的星星真亮啊！”顺手将石灰粉，如做菜洒盐一样精准地洒了下去，那人痛苦地大叫一声：“啊！”就这么着掉到了地下，抱着眼睛。
有匪徒在这样自顾不暇的前提下，还问他：“抓到那娘们了吗？”
“那娘们手里有石灰粉！我的眼睛！”他捂着眼睛大喊道。！没错啊！我还是非常节约的，只用了一点点，还有一大包，只要有人敢上，足够每人一份，还能剩下大半包。
“贱人！”有人大吼。我站上面问：“贱人叫谁呢！有种过来！”我就怕他不过来，一大包粉，没有销路。
就在这个时候，常远的脚已经踏在了那陆二狗的胸口，剑已经直指他的喉咙口，这是结束了？不可思议，这么快？只听那陆二狗道：“好汉饶命啊！”
“在你手里人命不少，今日我就替天行道，结果了你！”常远暴喝一声，他的那把剑扎入了这个陆二狗的喉咙，等他抽出剑，热血在火光下飚出，溅到他的身上。这是我第一次看见他杀人，也是第一次看见有人真真切切地被杀死在我面前。
“还不快上！彻底将他们解决！”常远叫道，他抽出了剑之后，砍向了另外一个悍匪，那匪徒这时候才反应过来，忙喊：“快上马，快跑！”
那群花子一起抢夺马匹，追杀土匪，等追了出去，我才从树上，放下两条腿双手吊住枝丫，借了点力，下得地来。当我落地的一刻，眼睛的余光看到，有个人从角落里冲了过来，我伸出脚踢了过去，那人被我踢翻在地，店主家的老板娘，冲出来，用手里的菜刀，架在了他的脖子上。
等常远过来的时候，我正拈了石灰粉，要给脚下的这个哥们来上一点儿，见他过来我问他：“追地如何了？”
“跑掉了两个！其余的全部抓获了，你这里还有一个？”
“嗯，正在想着要不要个他眼睛加点子料！”我笑着说，我脚下的这位大喊道：“姑奶奶饶命啊！”
“寄槐，去海陵县衙报案！”常远对着探出头的寄槐说道。
寄槐应了一声，走过我身边的时候问：“奶奶，石灰粉好用吧？”
我点点头表示同意，他真的很贴心。等了有些时间，那海陵知县才匆匆忙忙赶来，对着常远弯腰道：“下官见过常大人！”
“这是县城，是要落城门的地方，海陵县，你告诉我，缘何有这样的悍匪？缘何这群悍匪可以堂而皇之地抢劫？”常远对着海陵知县，十分地不客气。
“这事情说来话长……”海陵知县看起来是个职场老油子，他用一百条理由来自圆其说。
第72章
常远身穿血衣, 端坐着实践了官大一级压死人这句话，板着面孔有模有样地痛斥海陵知县的不作为之后，让他带走了一帮子土匪滚。
这事儿算是了结了，但是个小气势大的苏老板不痛快了, 他组织人进行清场之后, 对我们说：“我们素来不与官府打交道，原本你们不说, 我们也不问就算是过去了。但是现在, 只能请你们离开！”
“天寒地冻地大半夜, 您让咱们去哪里？”我说：“做人不能不讲道理吧？你为我们挡抢匪, 我家夫君也及时出力。再说了押金也交了，有您这么做生意的吗？”
常远进去换了身干净的衣服出来, 看见我虎着脸跟那秤砣老板据理力争, 同时那老板的媳妇, 老板娘拉住她男人道：“这店是我家开的，我们当家的说不想留你们就不留你们，住了大半夜了, 钱我们分文不收成了吧？”说完，她进去掏出我们押的全款四十两纹银。
那些花子方才和我们一起对付土匪，此刻却是一致对付我们，说不稀罕咱们的钱, 让咱们滚蛋, 当真是此一时也彼一时也。
常远拉开了我，对着店主说道：“苏老板, 咱们聊聊！我倒是觉得咱们是一条道儿上的。”说完他过去拍了拍店主的肩膀，勾搭着他要道：“走找个房间清净些！”我看着背影，他高大魁梧，一个娇小玲珑，我咧个去。这是什么节奏？那店主还要强行挣脱，我家那口子是什么力量，哪里会被他逃离？一言不合开房间吗？想过我的感受没有？
那些花子要跟过去，那店主回头对他们说：“既然客人要找我谈谈，那便谈谈，你们先歇下，不会有什么大事了。”
“大嫂子，不如一起过去听听，他们俩说什么？”我自然不能留他们单独相处，拉着老板娘手跟上。她的手跟我当初一样糙，使劲儿要甩开，怎么可能，作为常兄的娘子，我自然要和他如出一辙。
在常远的带领下，咱们四人进了方才吃饭地儿，进去之前看到听雨和寄槐站在屋檐下，我挥挥手对他们说：“睡觉去，没事了，明天晚点起来！”要赶我们走，做梦去吧！
进了房，常远放开了店主，他点了蜡烛，说：“贤伉俪坐！燕娘，来我这边！”我依着他的话，在他身边坐下。那青儿老板娘也坐在她相公的边上。
苏老板一脸不爽，又无可奈何道：“我与官府中人从不打交道。也不想与你有何瓜葛！”
“苏老板何必将我看成是官府中人？当我是江湖中人不就行了？官府……”常远说出“官府”两个字的时候，一脸地嘲讽，他说：“可能我比你更看不上官府中人……”
常远开始举例他这一路行来所见所闻，他说：“我认为如今百姓已经活不下去了，可我上去的九封信，还是给当朝太子的，有用吗？没用！还被驳斥是危言耸听。那些文官就如你看见的这位海陵知县，尸位素餐，哪里会管百姓死活？”他痛斥着朝廷的弊端，可能前生今世都是在朝局中，所以他说得更为沉痛，完全是暗黑系的。
我心里想着，你跟这么个陌生人吐槽朝廷不怕被抓起来啊？
这些话听得眼前的苏老板一愣一愣的。苏老板看着常远问他：“你就不怕我报官抓你！”
“怕什么，这些话，有哪一句不是可以公之于众的？哪一句我未曾对朝中言明？我只是看你心善，想着今年如此大丰年，我一路走来，大多田地开始种盐草，明年大约是一个荒年。到时候粮价飞涨，如果苏老板有心，我的想法是你若是有闲余的钱财，不若屯些粮食，到时候有机会也能多照顾些无辜老弱。”常远上半句口气强硬，下半句又是充满了悲悯之意。
苏老板听到这里，他叹息了一声道：“常大人是忧国忧民！只是我们两口子勉强能糊口，咱们这个地儿客栈能有几人住？”他开始对我们讲述了这个地方匪祸的起源，什么时候起盐工活不下去做了土匪。他说他让那些花子进来遮风挡雨也是有私心的，因为花子一来，就等于是给自己招揽了一帮子看店的，算是保护店里客人的安全。他最后说道：“您没看见，今儿我家十几间的客房，就你们一家子投宿吗？”
“燕娘！拿一千两的银票给苏老板！”常远沉着一张脸对我说，我知道他想干啥。
“苏老板，今年冬天是咱们最后一个机会能够买到便宜粮食，这一千两算是我借给你的，你按照现在的粮价买了，等明年翻一倍，卖一半就回本了，到时候还我这个本钱，剩下的你留着养你这帮子乞儿兄弟。”常远说道。
“常大人您既然想这么做，缘何不自己干？”
“他早就让我这么干了，只是我们人也少，事儿也多，也没养这么多的花子，再说了要是我们自己做，开粥棚舍粥，到时候朝廷又觉得咱们是在沽名钓誉，更何况他是功勋世家出身，外祖又是靖国公，朝廷起疑有反心，就是大祸临头。”我唉声叹气地解释，“若不是那样，他何苦一个好好的武官不当，要跑过去当个文官。苏老板，您心好，咱们就将这事儿托付给您了。”
“您放心交这么多钱在我手里？”
“一日之内，我们投宿，您看我们有妇孺，揽我们住宿，是想保我们性命。此为善。夜晚，那盗匪来袭，气势汹汹，我看下来你没有必胜的把握，却为了要保我们，与他们硬抗，此为信也。你舍粥养那么多的花子，这是义。有这三样，我不知道除了你，我还能放心谁！苏老哥，容我叫你一声哥哥！”常远话里的诚挚应该可以打动老苏。
老苏到了这里，他扑在地上跪下道：“我不敢与常大人兄弟相称，大人一心为民，这事我做便是！”
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