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老板用力一拍手：“这才对！”
彼得：“……”
“还有件事，”艾丽卡叫住了牛仔大叔，她眨了眨眼睛，语气乖巧地问：“老板，我们能去那个甜甜圈上坐着吃吗？”
老板慢吞吞地回过身，用打量的眼神将艾丽卡从头扫描到脚，他把滤嘴已经被咬烂了的烟吐出来丢进垃圾桶，忽然问：“你认识托尼·斯塔克？”
彼得微微一愣：“哎？”
“是啊，”艾丽卡目光闪烁：“您怎么知道？”
老板冷哼一声：“这店开了十几年，我只见过他一个人那么有情趣，坐在我家甜甜圈上啃着汉堡看夕阳。”
“难道不是因为除了他别人都上不去吗？”彼得吐槽。
店长哈哈大笑：“那倒是……所以你们随意吧，只要能上去。”
“斯塔克先生说这里的风景特别棒。”艾丽卡一手拎着装满食物的塑料袋，一手按住在风中几欲飘走遮阳帽：“他心情不好的时候，就喜欢一个人过来坐坐。”
彼得抓重点的技术永远高超而突出，他迅速侧过脸望向艾丽卡：“你心情不好？”
“没有，”艾丽卡摇了摇头：“只是有些事情想不明白而已，换个陌生的环境思考，或许能找到答案。”
“有道理！”内德拖长了声音：“现在的问题是，我们应该怎么上去？”
他神秘兮兮地一笑，踮起脚搂住彼得的肩膀，又轻轻拍了拍艾丽卡的胳膊：“蜘蛛侠？小魔女？”
彼得：“我——”
“我来吧，”艾丽卡打断了彼得的话，她指了指汉堡店面向公路的那扇巨大落地玻璃窗：“老板看着呢，你想暴露身份吗？”
收银台后的电话忽然响了起来，老板匆匆忙忙赶去接，结果是推销保险的，他听了两句就不耐烦地挂掉了。
整个过程不超过一分钟，然而等老板再度溜达着回到玻璃窗前时，他目瞪口呆地发现三个孩子竟然已经爬上去了，正排排坐着吃东西。
老板推开门，大声喊道：“你们是怎么上去的？！”
艾丽卡晃悠着小腿，对老板挥了挥手，她笑嘻嘻地回答：“你——猜——呀！”
空间门真的非常bug好用了。
老板：“……”
有本事你们别下来！
内德开始有些怕高，但很快他就忘记了恐惧，专注于远方的美景。
洁白的云朵在碧蓝如洗的天空上绵延不绝地逶迤出千里万里，鸟儿成群结队地掠过低空，不断盘旋。
城市缩小得像一块块乐高积木搭成的房子，精致玲珑。
听不到喧闹的人声，只有风声呼啸而过。
“我觉得心胸开阔！”内德大声说——这位置风很大，不扯开嗓子别人听不清楚：“不愧是斯塔克先生！这都能被他发现！”
艾丽卡嘴角一抽：“这也能得到夸奖？”
内德笑嘻嘻地回答：“对于我们脑残粉来说，斯塔克先生的每个举动都值得夸赞啊！”
这位粉丝的人设巩固得很彻底。
啃掉一只鸡翅后，艾丽卡翻出手机，对着远方的城市拍了张照片，打算发给托尼。
她打开邮箱，发现有一封未读邮件，随手戳开，视线漫不经心地扫过，原本慵懒眯起来的眼睛瞬间睁大了。
“怎么……会是他？！”
短暂的怔愣之后，艾丽卡回过神，感觉肩膀一沉，是彼得小心翼翼地靠了过来，视线正落在她手中的手机上。
“怎么了？”他绵软好听的小奶音里透着严肃：“发生了什么事？”
眺望远景的内德也回过了头，用询问的目光看向艾丽卡：“需要帮助吗？”
艾丽卡下意识手腕翻转，把屏幕朝下严严实实地扣在大腿上，她垂下头，纤长的睫毛微微颤抖，掩盖了眸中一闪而过的复杂情绪：“……没什么，只是……”
“只是”了半天也没说出个所以然来。
顶着彼得和内德愈发焦急的注视，艾丽卡将心底微起的波澜一收，忽然懒得编谎言了，想着干脆直接换个话题蒙混过关算了：“我还有点——”
“等等！”彼得打断了艾丽卡的话，他猛地攥住她的手腕，用力将她扯得转了半圈，两人从背对变成了面对的姿势。
男孩的嘴角抿得紧紧的，眼中满是不赞同，还有发现不被信任时的不满与委屈，他沉声道：“告诉我，我想帮你。”
内德默默把吃了一半的汉堡放回盒子里，他轻手轻脚地收拾好散落在周围的各种食物，然后小心翼翼地举起手：“那个……呃……应该没我什么事了，能不能让我先走一步？”
这里不是我待的地方，让我回家吧——内德想——早知道就不来当闪耀的电灯泡了，尴尬来得如此突然，简直防不胜防。
彼得和艾丽卡同时开口。
“不行！”“可以，今天实在抱歉……”
内德往艾丽卡的方向挪了挪，稍稍远离彼得，他单手捂脸：“我还有篇论文没写呢，后天要交，哥们你就放过我吧。”
“这样吧，有需要帮助的地方，你再给我打电话呗。”内德挤挤眼睛：“我又不用‘出外勤’，我是个幕后工作者啊！”
坐在电脑前就能carry全场的那种！完全可以不露脸！
彼得无奈地说：“那好吧。”
艾丽卡画了个空间门，先把内德送走了。
离开之前，内德深深地看了彼得一眼，对他竖起大拇指，加油鼓劲。
原本热闹的甜甜圈上转眼就只剩下了艾丽卡和彼得，现在的气氛与刚才的轻松闲适相比，简直就是两个极端。
艾丽卡叹了口气，用手指挑起一缕长发，卷在指尖绕来绕去：“你这孩子……怎么那么犟呢？”
“我不是孩子，你也不比我大几岁，”彼得不满地控诉：“我没有犟！是你又想一个人去、去偷偷做危险的事情！”
艾丽卡用牙签扎起一块鸡块，毫不客气地塞进彼得微张的嘴里，她微笑着问：“你怎么知道我要去做危险的事情？而不是去逛街或者约会？”
彼得的嘴巴里塞满了鸡肉，脸颊软绵绵地鼓起，显得他更加无辜。他含糊不清地说：“#￥%&#￥！”
艾丽卡：“……嘴里东西咽了再说话。”
彼得奋力吞下了食物，抽出纸巾抹掉嘴角的油渍，他说：“你每次想单独行动干坏事之前，都是一样的表情。”
上次艾丽卡欺骗彼得说“要加班”，结果转头就去了地下酒吧找人买情报，离开之前她脸上的神色和刚才敷衍地说“我还有点事”时一模一样——笑得温婉动人，乖巧柔和，半点看不出接下来准备搞事情了。
“我观察过的，”彼得语气坚定：“可能连你自己也不知道这一点，所以别否认。”
艾丽卡张了张嘴，还真被这孩子噎得一句反驳或辩解的话都没说出口。
彼得自觉占据了上风，心情好了一点点，他乘胜追击：“反正我现在已经知道了，你要是不带着我，一个人去冒险，我就……我就把你准备干坏事的消息告诉斯塔克先生。”
大量的事实证明，艾丽卡有时候真的挺“怕”托尼的，托尼明令禁止不让她做某件事的时候，大多数情况下她都会听话地消停了。
当然也有表面听话背地里仍旧我行我素的情况。
艾丽卡一挑眉，她眯起眼睛打量了彼得一会儿，忽然笑了：“你等等，你说你观察过我，你观察我干什么？”
彼得：“……”这人怎么不按套路出牌？
艾丽卡挣脱了彼得的钳制，抱着胳膊，缓缓俯下.身逼近他，漂亮的冰蓝色眼睛里微光闪烁，像洒满夕阳的波光粼粼的湖面。
“说啊，”女孩压低声音，看似漫不经心地问：“你观察我干什么？”
彼得的脸颊涨得通红——他也不知道自己为什么会不好意思——他用力咬着嘴唇，被靠近的艾丽卡逼得不断后退后退再后退，直至他忽然感觉手下一空，摸不到半个支撑物，整个人翻身后仰，狼狈地栽了下去。
“啊！”彼得发出了一声短促的尖叫。就在他准备按下蛛丝发射器自救的时候，他感觉有人拉住了他。
艾丽卡的上半身朝外探出一大半，她一手扶着墙壁，一手紧紧抓住彼得的手腕，阻止了他的下落。
“你好沉，”艾丽卡咬牙切齿地说：“自己上来。”
彼得：“……哦。”
男孩腰上用力，荡秋千般轻盈地翻了上来，他乖乖贴墙站着，一句话不敢说。
艾丽卡甩着差点儿脱臼的手腕，叹了口气：“我没打算干坏事……这可是我以前难得做的为数不多的好事之一。”
彼得愣了一下：“什么？”
“呆死了，”艾丽卡曲起手指，在彼得的脑门上敲了一记爆栗：“我说我没打算干坏事，我刚才收到的那封求助邮件，发件人是我以前救过的任务目标。”
当艾丽卡还困在刺客联盟给亲弟弟当保镖的时候，她接过的任务其实并不多，毕竟她的主要工作是在暗中跟着达米安晃悠，定时出任务只是为了考核与训练，保证她的能力与技术不退化。
任务数量虽然少，但质量都很高，比如给某个国家的政要大员当保镖；比如陪某些闲得无聊的大小姐说说话，顺便看她如何把两位亲哥折腾得死去活来生不如死；比如去偷一些价值连城的宝物；比如……刺杀。
从很小的时候起塔利亚就开始逼着艾丽卡杀人，她永远记得第一个死在她刀下的死囚犯，他蓝色的眼睛里定格着死亡前最浓烈深沉的恐惧，直勾勾瞪向天花板，就像两颗在沙地上反复滚过、以至于原本光滑明亮的表面都变得无比浑浊的玻璃球，那是她永远的心理阴影。
因此艾丽卡非常厌恶杀戮，厌恶利刃划开皮肤时的触感，厌恶鲜血溅在衣服上时的黏腻，甜腥的气息会令她想要呕吐。
“我一直在尽量避免无谓的杀人，”艾丽卡倚靠在甜甜圈的内壁上，避开彼得的眼睛，看向空旷的远方，她轻声说：“因为身份的缘故，大部分时候我还是能在狭小的范围内挑选一些不那么……的任务。”
比如刺杀的目标本身也是凶残的罪犯，这样艾丽卡的心里会好受一点。
“只有唯一的一次……我无法拒绝。”
那是在艾丽卡十八岁的时候，委托方是九头蛇的领袖之一，原安全理事会主席亚历山大·皮尔斯，任务目标是一位从九头蛇里逃出去的科学家。
据皮尔斯说，那个科学家掌握着一项足以毁灭世界的技术，放任他逃亡在外是非常危险的，必须得在此人有所行动前将他彻底消灭。
艾丽卡对此不置可否，她心想你们九头蛇和我们刺客联盟一样，都不是什么好东西，还关心起世界的安危来了。
塔利亚当然也不相信皮尔斯的说辞，九头蛇本身就是个庞大的组织，他们想要追杀一个人，还需要找外援吗？
但对方给出的佣金数额巨大，送上门来的生意，不赚白不赚，再加上雷霄奥古似乎与皮尔斯达成了某种协议，所以最后任务还是落到了艾丽卡的头上。
临走前塔利亚特意叮嘱艾丽卡，让她此行务必小心谨慎，一定要当心九头蛇背后耍阴招，关键时刻该走就走，自己机灵点，别陪着他们吃亏倒霉。
艾丽卡头一次感觉母亲说的话非常有道理。
最后果然像艾丽卡猜测的那样，被追杀的科学家名叫安东尼·埃文斯，原本就是被九头蛇强行掳来的，他之所以能逃走，是因为注射了自己研发的某种强化血清，而九头蛇看中的就是那款血清的配方。
艾丽卡最后抢先冬日战士一步，在塞尔维亚的边境线上追上了狼狈不堪，奄奄一息的安东尼。
男人那时已经穷途末路了，或许是觉得艾丽卡年纪小，又是个女孩子，可能会心软，所以他哭着下跪，恳求艾丽卡放过他的女儿，他可以去死，但安妮还小，她的人生还未开始。
安东尼递给艾丽卡一张皱巴巴沾满灰尘的照片，照片里的小姑娘穿着粉红色的蓬蓬裙，怀抱巨大的玩具熊，她笑得甜美可爱，仿佛是小天使。
艾丽卡忽然明白了安东尼是如何逃到这里的，他的女儿是他活下去的唯一动力，如果不是日夜都想着与女儿团聚，他根本不可能支撑这么久。
葱白的指尖缓缓抚过小姑娘的脸颊，擦去细碎的灰尘，艾丽卡忽然问：“你真的愿意用自己的命来换她的命？”
“我愿意！”安东尼的目光亮得可怕，他坚定不移地说：“求求你！”
艾丽卡把相片丢回男人的怀里，她收起了刀，语气淡漠：“你死了，她要怎么活下去？”
安东尼睁大眼睛，愣住了。
“……最后我把他带走了，”艾丽卡扯开一包番茄酱，淋在薯条上：“给他安排了新身份，送他去见他的女儿。”
曾经多么惊心动魄凶险无比的事实，现在被当事人之一讲述出来，却被简单的几句话一带而过，几乎变成了轻描淡写的故事。
彼得感觉心脏酸涩发胀，他张了张嘴：“那、那你呢？”
艾丽卡奇怪地看他一眼：“我坐在这儿跟你聊天啊。”
彼得：“……不是这个意思，我是想问，你把他送走了之后，你怎么样了。”
艾丽卡拈起一根薯条，把番茄酱搅和开：“我没怎么样，关几天禁闭而已。”
大家都是反派组织，不讲信誉，只逐利益，原本就是脆弱的合作关系，翻脸再常见不过。
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