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第12章 制糕
元慈和元宁忙活了一个多时辰，连晚饭都没顾得上吃，才把桂花糕切好装盘摆上了桌。
“两位姑娘天资聪慧，这才做第一次，就已经做得比我更好了。”杨大娘满脸堆笑，对着桌上的桂花糕一顿夸赞。
元宁的桂花糕加了枸杞子，一块块切得方方正正，看起来晶莹剔透，而元慈从今日卫国公府的糕点找到了灵感，把一整块糕切成了一朵花的形状。
虽说不是桂花形的，却也颇有情致。
“这是给娘的吗？”元宁托着下巴问。
“就你机灵。”元慈嗔她一句，从荷风手里接过一个五彩莲纹食盒，小心的把桂花糕放进去，嘱咐荷风送到正院去。
除去送给龙氏的糕，余下还剩了许多，姊妹两个一合计，便决定给各处的姐妹都送去一碟。
这样元柔一盒、元惠一盒、元淳一盒，饶是这样，也还有剩。
元宁想了一下，吩咐丝绦寻了个简洁大方的食盒，包了几块桂花糕给盛元康送去。
“他害得你落水，该是他给你送糕赔罪，怎么反是你给他送去？”元慈对元宁落水一事依旧耿耿于怀，见她还给盛元康送糕，顿时看不下去了。
元宁不以为意，“左右都吃不完，送给大哥一碟又何妨，我如今已经好了，他却还在病中，何必还计较，况且上次他已经当面赔过罪了，还送了东西。”
想起那只草编的手环，元宁不禁莞尔。
元慈见她这般，心下倒也欢喜。
自己的小妹自然是极好的，不过因着不爱读书，沾染了不少她素来不喜的内宅女子小家子气，如今见她心胸开阔，对盛元惠、盛元康都毫不计较，也是真心为她高兴。
忙完了桂花糕的事，姊妹俩才发觉肚饿，忙叫荷风摆饭。
等到丫鬟摆好了四小果碟，便端上来整只烧鹅。
元宁和元慈互望一眼，都有些惊讶。
吃鹅可是一件奢侈的事，虽说很多士大夫家里都专门养鹅，但盛府一向保持简朴，烹饪上也追求清雅，只有宴饮的时候才会吃鹅。
“夫人说两位姑娘今日学做点心辛苦了，特意加了一道菜。”荷风见状，便上前解释道。
除了烧鹅，别的还是元慈吩咐下去的三道菜肴和一品鲜汤。
“荷风，你去取一壶菊花浆来。”
“是！”荷风应声退下。
元宁望着姐姐，狡黠的问：“上次娘不是把你的私藏全都收走了吗？怎么还有？”
“妹妹难道没听说过狡兔三窟吗？”
姐妹俩一起相视一笑。
既然佳肴有了，美酒有了，元慈索性让丫鬟们换了一张应景的桌布，又点了灯笼放在桌上。
元宁让丫鬟们都退了出去，只剩下姐妹两人对酌，一边品肴，一边对酌，此时皓月当空，实在是惬意极了。
待到两个人的面颊上都浮上了红晕，元宁才放下了筷子。
“姐姐，有句话我……”
“直说就是”
元宁微微点头，“今日在卫国公府，姐姐跟谢家大哥仿佛格外亲近。”
她问的委婉，也不知姐姐会不会如实相告。
元慈自斟了一杯菊花浆，一饮而尽，目光定定，不知望着何处。
静默了一会儿，元宁往元慈的碗中添了一块肉，“姐姐别只顾着饮酒，这烧鹅若是凉了便不好吃了。”
“亲近又如何，那也是从前的事，往后便没什么关系了。”
元宁想起在园中遇见的时候，觉得两人的气氛还算好，难道是自己离开后发生了什么？
见姐姐并不抵触谈论此事，元宁收起了小心翼翼，“我只问姐姐，可是心仪谢家大哥？”
元慈的面色沉静了下来，又是静默了一会儿，才缓缓开了口。
“谢檀那样的出身，心仪与否根本不重要。”
虽然元慈没有正面回答元宁的问题，可元宁听出来了，姐姐也是喜欢谢檀的。
想到上一世自己与赵琰的婚事，也是爹和娘努力为她争取来的赐婚，元宁道：“谢家哥哥的出身固然高，但国公爷一向与爹交好，姐姐不若向娘禀明心迹。好不容易遇到了心仪的人，怎可轻易放弃？”
元慈听了妹妹的话，垂眸笑了，只是这笑，带着无尽的无奈。
“若谢檀只是国公爷的儿子，我相信我与他还是会有缘分的。可他不仅是国公爷的儿子，更是卫国公府的世子和谢氏一族的宗子，他的婚事，莫说他自己无法做主，即便是国公爷和国公夫人，也做不得主。”她看着妹妹，向来傲气的脸上挂着些许的凄凉，“你还小，不懂得宗族的荣耀意味着什么，也不会明白谢氏这样的家族是怎么看到宗妇的。”
宗妇……
如今的卫国公夫人便是谢氏的宗妇。
国公夫人出身于本朝唯一的异姓王府，是一位郡主，国公夫人的姐姐，是当今皇后。
元宁也默然了。
元慈继续道：“其实谢檀的妻子，早在他小时候便已经定下了，不过他们这样的人家，不会把亲事公布的太早，为了稳妥都是要等对方已然长成才会走婚娉的流程。我早就从娘那里听说了，谢氏这一代的宗妇，属意的是荣国公府的姑娘。谢氏一族掌着天下的盐仓，林氏一族掌着天下的米粮，林清是林氏嫡女，跟他这个谢氏嫡子正好般配。”
她向来以自己出身梧城盛氏为傲，只是这样的清贵人家，在权贵们的眼中又有多少的分量呢？
哪怕爹爹仍旧是朝中大员，谢氏选择姐姐做宗妇的可能性极小。
这样的大氏族只会与皇家或者是别的大氏族联姻，以巩固既有的利益。
元宁跟大多数人一样，以为姐姐读书多了，不通世情，却不料姐姐看得这般透彻。
在这桩事上，她的确帮不上姐姐。
唯一能做的，便是在月下，为她斟一杯酒。
元慈见元宁脸上一片失落，反而伸手拍了拍她的肩膀，“将来阿宁若有中意的男子，姐姐一定尽力助你如愿。”
元宁斟好酒，正准备端给元慈，听到她这么说，却摇了摇头：“我没什么中意的男子，我的心愿，就是爹、娘、哥哥、姐姐，我们一家人都过得平安平稳。”
第13章 蛐蛐
是夜，卫国公府。
谢檀挑开帘子，走进了国公夫人的卧室。
国公夫人微微眯着眼睛，斜倚在贵妃榻上养神，见谢檀进来了，朝他略微点头。
“娘，客人们都已经送走了，有几位亲眷实在醉的不成样子了，我便安排他们去客房了。蕴仪还在清点今日收到的贺礼，明早再过来回话。”
“你们兄妹办事，为娘自然放心。”
国公夫人说罢，见谢檀仍然站在眼前，便坐直了身子，“有话对娘说？”
谢檀默然片刻，像是在下定什么决心一般。
“若你想说的是你的亲事，今日几位族老都已经传过消息了，林清这孩子他们看过了，觉得很好。”
“娘……”
国公夫人摆摆手，“檀儿，你的心思我明白，以前我从来没有点破，今日也由着你再花园里胡闹。但从现在起，不行了。”
谢檀清俊的脸庞顿时浮现出痛苦的神色。
国公夫人轻轻叹了口气，垂下眸摆弄手上的珊瑚手钏，故意不去看谢檀的神色。
“三个孩子中属你最懂事，谢氏的将来能有你撑着，你爹和我都很放心。”
“谢氏的将来为什么要我撑着？”谢檀终于忍不住了，冲着母亲提高了声量，这还是他生平第一次用这种语气对母亲说话，“你们问过我吗？你们就知道我一定会做吗？我不喜欢林清，我不想娶她，我想要的，只有元慈！娘既然什么都知道，为什么还要逼我？为什么就不能成全我？”
国公夫人默不作声，并未训斥他，等到谢檀的粗重的呼吸渐渐平缓，她才再次开口：“檀儿，这些问题我想你是都知道答案的。云芝。”
“奴婢在。”
“掌灯，带大公子去祠堂。”说罢，国公夫人便由嬷嬷搀扶着起身，进了内室。
谢檀默默在外间立了良久。
丫鬟提着灯笼候在门口，“大公子，该去祠堂了。”
谢檀想着今日他在花园里对元慈做出的许诺，想着元慈脸上若有似无的笑。想来元慈早就料到自己会一败涂地。
其实也怪他懦弱。
如果他肯早一点向母亲挑明，如果他……
“大公子？”
其实母亲什么都知道，元慈也什么都知道，她们不过是一直哄着他，一直哄到最后这一刻。
谢檀忽然发出了几声冷笑，提步便迈了出去。
他走得极快，提灯的丫鬟根本跟不上她。
不过今夜皓月当空，原本是不必掌灯的。
正要跨出院门的时候，谢冲蹦蹦跳跳地从外面闯进来，与谢檀撞了个满怀。
谢冲个头小，身量轻，被谢檀一撞便往后仰倒，好在身后的小厮把他接住了。
“哪个不长眼的死丫……”谢冲歪歪扭扭的便要骂，等到站了起来才发现撞到的是大哥，顿时换了笑脸，把手上的东西提了起来，“大哥，你瞧这只大蛐蛐，是平阳侯家的崔傻子养的，叫铁将军，咬死过……”
谢檀望着弟弟抱着蛐蛐喜笑颜开的模样，心中不由得涌起一阵愤懑。
从小，他就被爹娘严加管束，这不许那不许，弟弟却可以做自己任何想做的事情，将来弟弟娶亲，或许也可以娶自己喜欢的姑娘。
“……那崔傻子拿这铁将军跟我打赌，结果输了，这蛐蛐儿就归我了，哈哈！大哥，你猜我们赌的什么？”谢冲提着蛐蛐笼子，越说越得意。
那蛐蛐在笼子中鸣叫不断，搅得谢檀原本已经迷乱的心情更加揉成一团，他再也压抑不住自己的情绪，伸手夺过谢冲手中的笼子，扔到了草丛里，转身便走了。
谢冲的手还停在半空，忽地便失了笼子，等到他回过神来跑到草丛里捡到笼子时，只剩下了一个空笼子。
“混蛋大哥！”谢冲顿时气得直跺脚，提起笼子便要去母亲那里告状，却被收院门的嬷嬷拦住。
“小少爷，今日夫人身体不适，已经歇下了。”
“你什么东西，也敢拦我？”谢冲抬脚便将那婆子踹开。
“小少爷，大少爷才顶撞了夫人，夫人的心情实在是……您就让夫人今日歇歇吧。”沈嬷嬷从屋里出来，见到谢冲在这边吵闹，忙过来劝解道。
谢冲见母亲房里真个熄了灯，只好带着小厮怏怏离开。
他气鼓鼓地往自己院里走，走到一半依然觉得没消气，轰走了身边的随从，一溜烟儿朝谢氏祠堂跑去。
谢氏的祠堂在国公府的最北边，据说是谢氏祖上发家的地方，也是卫国公府的风水所在，一直保持着最早的风貌，只是每年修缮一下房顶和墙壁。祠堂外面栽着几排松柏，算作墙壁了。
谢冲蹑手蹑脚的走过去，见值夜的婆子们正聚在一起聊天，他从后面绕过去，跑到门口。
提灯的丫鬟看见是他，正想说话，被他恶狠狠的一瞪，噤了声。
祠堂里点着长明灯，但并不亮。
谢冲探头探脑的望过去，大哥谢檀就跪在正中间，上身挺得笔直，膝盖底下连块垫子都没有。
他来的时候气势汹汹，这会儿见到大哥凄凉的身影，忽然就心软了。
他走进祠堂，搬了一个蒲团蹲到谢檀身边。
“大哥，垫一下吧，不然明儿你连路都走不了。”这事谢冲有经验，去年他在祠堂外面放烟火，烧了半边栅栏，被国公爷罚跪了三天祠堂，幸好娘给他偷偷送了个软垫。
谢檀没想到淘气的弟弟会跑来关心自己，伸手摸了摸他的脑袋。
“冲儿，我刚才扔了你的蛐蛐，对不起，改日大哥去给你买一只更好的。”
“一只蛐蛐而已，不用赔。”谢冲的气一下就消了，“大哥，你做了什么错事，你跟我说，我去跟娘求情。”
谢檀苦笑，他当然不可能把他和元慈的事告诉谢冲。看着谢冲一脸期盼的眼神，他揉揉谢冲的脑袋，无比郑重的说：“冲儿，等你有了喜欢的姑娘，不管她是谁，大哥都一定会帮你娶到她！”
“啊？”谢冲愣了。
喜欢的姑娘？
姑娘有啥可喜欢的，在谢冲心里，那些小姑娘除了叽叽喳喳没什么好玩的，还没有他养的那条大黑狗有趣。
他脑子里一个一个的过认识的小姑娘，忽然浮现出了元宁那张皎洁如月的小脸。
死丫头！
第14章 来客
几日功夫，天气一下就凉了不少。
元宁捧着手炉，懒懒的倚在坐榻上，听元慈抚琴。
自从那夜月下长谈之后，姐妹俩一下就贴近了。
毕竟，女子之间最好的交情便是分享秘密。
元宁每天都到菁菁轩里来，她不能为姐姐做什么，至少，在姐姐难过的时候，她得陪着。
“阿宁？阿宁？”
元宁刚刚听着琴曲，过去的事情又都在她眼前重现了一遍。被元慈一喊，回过神来，眼角竟然有点湿。
“姐姐，你弹得真好听，这是什么曲子？”
“这支叫做《心游太玄》，”元慈见元宁有所感悟，“阿宁若是对琴艺有兴趣，现在学也不晚。”
“我就不学了，听你弹就好。”元宁吐吐舌头。
她有自知之明，她可没什么音律悟性，不管元慈给她弹啥，她的评价总是那么一个词。
好听，好听，还是好听。
正说着话，丝绦急匆匆的从外面跑进来，大声道：“不好了姑娘。”
见这丫头咋咋呼呼的样子，元宁顿时有些头疼。
“胡说些什么呢，两位姑娘都好着呢！”元慈的大丫鬟荷风见丝绦不成规矩，便站出来训了一句。
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