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夜已经深了，赵家其他人都已入睡，赵南躺在床上，却还不觉得困。以往回家探亲，走之前虽也有几分离别的惆怅，却从来没有这种让他牵肠挂肚的感觉。
不放心她在家，担心他不在，她一个人处于生疏的环境中会不会不自在，甚至忧心自己家人会不会欺负她，如果可以，他简直想明天走时就把她带上。
“怎么还不睡？明天得早起呢。”姜芮在他怀中开口。
赵南收拢手臂，把她往自己怀里带了带，怀中的身体绵软柔滑，他几乎想用力将人揉到自己身体里去，又怕稍一使劲就弄疼了她。
两人靠得太近，姜芮干脆翻了个身，趴在他胸口上，轻声问道：“在想什么？”
赵南垂眼看她，低头在她额上亲了一口，才说:“在家里别拘束，就当自己家一样。”
姜芮大概猜到他的心思，轻声笑道:“别担心我啦，咱们家人都很好，爸妈疼我，大哥大嫂也和气，倒是你，一个人在外要好好保重自己。还有，要乖乖的等我去找你。”
“嗯。”赵南点头。
“现在可以睡了吧？”姜芮打了个哈欠，要从他身上下来，细腰却被两只大掌牢牢扣住。
“唔？你还有话说？”她抬起头来，看入赵南幽暗的双眼中。
“今晚晚些睡……”那两只手掌缓缓上下抚动。
第二天，赵南醒来时天还没亮，他转头看着姜芮的睡脸，想要凑过去亲一亲她，又担心把人弄醒，只目不转睛的盯着看了许久，才轻手轻脚爬起来。
张丽云已经醒了，正在灶房烧火。橘黄色的火苗跳跃舞动，她看着看着就看出了神，直到一声妈将她唤醒。
她抬起头，见到赵南正走进来，透过灶房的门，可以看到外头的天空仍然是深蓝色的。
“怎么不多睡一会儿？之后两天在路上，可没有安稳觉睡。”
“睡饱了。”赵南搬了张板凳，坐在她身边。
张丽云侧头看着这个儿子，十几年前他第一次离家，她也是天没亮就起来，煮鸡蛋烙饼，让他带着路上吃，而他也像今天这样，不声不响坐在自己身边，一转眼，稍显稚嫩的少年，已经成了顶天立地的男子汉。
“出门在外，顾好自己，家里的事不用担心。宝琴是个好孩子，勤快又懂事，有我看着，不会让人欺负她的。”
“她年纪小，请妈多费心。”
张丽云瞪他一眼，“这还要你说？她是我的儿媳妇，我不费心谁费心？你这臭小子，是不是担心我欺负你媳妇儿呢，嗯？活了快三十年，头一回跟你老娘说客套话，就是为了新进门的媳妇儿，在你心里我就是恶婆婆？”
赵南搞不明白为什么一句话就惹他妈发了气，本着多说多错的原则，只得摇头沉默不语。
张丽云又念了几句，记起来儿子一会儿就要走了，心头不是滋味，渐渐消了声。
“妈，您和爸要保重。”赵南忽然说。
张丽云撇过头去，抹了把眼角，才粗声粗气道:“还用你说，我和你爸可指望你们几个伺候到一百岁！”
赵南郑重点头，“会的。”
吃过早饭，赵南就走了，没让家里人送。
姜芮站在水库大坝上，看他提着个行李袋，越走越远，直到看不见，才返身回家。
屋里只有李小娥跟赵小波，小孩子觉多，赵小波刚起床，得知二叔已经走了，正闷闷不乐地吃饭。
“嫂子，妈呢？”姜芮看看屋里，没见张丽云。
李小娥指了指房间，小声说：“每次二弟离家，妈心情都不好，让她一个人缓一缓。”
等到快中午，张丽云才从房间出来，看起来已和平时差不多。
她把姜芮喊来，说：“阿南走之前也没跟亲家母说一声，宝琴，下午你回趟家吧。”
“好。”姜芮应下，吃过午饭就往杜家走，路上遇见认识的人，问她怎么独自一个，她便笑着说赵南已经回部队了，又有人问她怎么没跟着一起去，她也一一说来。
杜有福和杜宝强都去农场干活，杜宝珍回了学校，杜家只有王桐花与张小华和小山楂。
姜芮进门时，王桐花正在院里喂兔子，“妈，我回来了。”
“回来了？吃过饭没？”王桐花往她身后看了看，见只有她一个，又问：“阿南怎么没一起来？”
姜芮接过喂兔子的活，“吃过饭了，阿南早上已经出发回了部队，因为太早，天还没亮，就没来跟您说。”
“这么早就走了？你们结婚也才没几天。”王桐花微微皱了皱眉头，“之前说好可以随军，得什么时候兑现？”
“要他先回部队打报告才行，妈，小山楂怎么样？感冒好些了吗？”
王桐花将最后一根草叶喂给兔子，拍拍手上的灰，“好了，这两天不怎么哭闹，现在正在屋里睡觉，你嫂子陪着她。”
姜芮看了眼屋里，压低声音问:“嫂子和哥这几天不吵了吧？”
“不吵了，天天累得要死要活，哪还有精力吵。”
王桐花看了这几天，也差不多看明白了，她儿媳妇在那吵，实际上未必是嫌分给她的活多，而是气不过宝珍不干活，这两天宝珍去了学校，没在眼前，家里还是那么多活，却没见她吵吵了。
她看着低头喂兔子的大女儿，心头百味错杂。当初宝琴在家，为什么没人吵？不过是因她一个人，把大部分的事都给做了。她从来都知道这个女儿乖巧勤快，这么些年看成习惯，如今她出了门，才知道从前他们嘴上轻飘飘的一句勤快，头到底包含了多少琐碎，多少辛苦。
可惜现在晚了，她最勤快的女儿已经成了别人家的媳妇，她自己的媳妇争强好胜，又不愿吃亏，剩下那个女儿和丈夫和儿子一样，只顾着自己的一亩三分地，眼中装不下别的事，或者说，不想装下别的事。
赵南坐了两天一夜的火车回到部队，郑彬得知他回来的消息，立刻过来串门，“老赵，你总算回来了！怎么样，跟人家姑娘看对眼没？”
赵南随口应付他几句，椅子都来不及坐下，风风火火又出了门。
“哎，你去哪儿？”郑彬追出门。
“去政治部找主任。”
“找主任做什么？”郑彬又问。
赵南飞快转过一个拐角，已经看不见他的身影，只有声音遥遥传来，“打随军报告。”
郑彬一个踉跄，差点摔倒，“老赵！你这速度也太快了吧！”
等赵南从政治部回来，郑彬又来了，没听到想要的八卦，他心里痒痒。
“快跟我说说，弟妹是上次那位姑娘吗？”
“是她。”赵楠跑得有点热，脱下外套披在椅背上。
郑彬拍了拍他的肩，“你小子好福气呀，咦，这件毛衣从前没见你穿过，摸着还挺软，新买的？还是伯母给你打的？”
赵南抬头看着他，一个字一个字的说:“我爱人织的。”
郑彬愣了愣，一把掀起自己的外套下摆，揪出里头一件毛线衫，嚷道:“你瞎显摆什么呀你！就你爱人给你织毛衣，我爱人就不织了？你看看我，你看看我，我穿的毛衣都是你嫂子织的，都穿好几年了，你见过我显摆吗！”
赵南仔细看了看他的毛衣，再看看自己的，摇头说:“你的丑，我的好看。”
“……”郑彬深吸了一口气，还是忍不下，忽然爆发:“老赵！做人得要脸啊老赵！”
赵南不理他了，他得好好想想，部队分配给他的屋子该怎么布置，从前一个人住无所谓，现在不能太随意了。
他忙着装饰房子，家里也不闲。
农场里的田已经犁平，灌了水，育好种，这两天早稻开始插秧。
几乎整个大队的社员都下地了，赵家五个大人，只需留一个在家做家务即可。往年这个人大多是李小娥，因为前两年赵小波还小，正需要她照顾，今年又多了姜芮。
与下地插秧相比，家务虽然琐碎，但肯定轻松不少，姜芮主动说:“嫂子要照看小波，让我去吧。”
李小娥确实不太想下地，不但风吹日晒，还要弯一整天腰，晚上回来背都要断了，但是她嫌累的事，别人干着肯定也累，姜芮主动将事情揽下，她却不能不客气，于是赶紧说:“小波那么大，早不用人看着了。还是我去吧。”
姜芮笑着说:“又不是什么好事，嫂子非要跟我抢，不如咱们两个一起去，让妈给我们做饭？”
张丽云还没开口，李小娥忙附和道：“这主意好，让妈做饭，咱们大家都有口福。”
“好什么好？”张丽云心里挺高兴，面上凶巴巴的：“我可不愿伺候你们，你们俩人也不用争了，一人一天轮着来吧，我是一定要去的，别看我年纪大，你们年轻人手生，干起活来还不一定比我快。”
“妈年纪一点也不大，走出去人家都说我们俩像姐妹呢。”李小娥笑眯眯道。
“胡说八道，”张丽云笑骂，“我跟你是姐妹，难不成你男人还得喊你一声姨了？”
李小娥一下红了脸，家里其他人都笑起来。
第二天，姜芮先下地。
她没干过插秧的活，不过这种事难度不大，看别人插了几次也就会了。
就如李小娥所说，插秧最累的是腰。往往干一会儿就要站起身歇一歇。姜芮这具身体一天比一天白皙细嫩，看着柔柔弱弱，身体素质却早已被灵气锤炼得坚韧非常，几乎不能用常人的标准来衡量，也感觉不到累。
张丽云就在她旁边那块地，起初见儿媳妇一板一眼的，还挺有趣，看了几次之后，忽然发现她似乎没休息过，心里忍不住直摇头，觉得媳妇乖得有点傻了。
同在大队里干活，是按照天数算工分的。一天下来干得多是那么多公分，干的少也是那么多公分，有些滑溜的人，就学会偷懒磨洋工。照他们的说法，反正是给公家干活，不偷懒的才是傻。
张丽云虽然看不惯那种人，可也不愿自己媳妇太吃亏，到时候累坏了，身体可是自个儿的，于是小声对姜芮说：“宝琴，你也歇一歇，去喝口水。”
“妈，我不累。”姜芮偏头看她，手上没停，又插了几株秧。
“你这傻孩子。”张丽云把声音又压了压，“现在不累，晚上有的你哭的，快洗洗手，妈渴了，你去把咱们家的水壶拿来。”
“好。”姜芮这才把手上的秧苗放下，就在田里洗了洗手，去拿田埂上的茶壶，等张丽云喝完茶，她又送回去。
杜家人就在他们对面那块田插秧，王桐花看到姜芮走上田埂，也停下手上的活喊住她。
“怎么是你，他们家大儿媳妇呢？”
姜芮用脖子上的毛巾擦了把脸，“嫂子在家做饭，我们轮着来，明天换她下地。”
王桐花脸色这才好了点，她还以为赵家人看杜宝琴乖巧，好欺负，就偏心那个大儿媳妇。眼角瞥了瞥周围，见没人看过来，她低声说:“你机灵点，别总抢着干活。”
“我知道了，妈您放心吧。”姜芮笑了笑。
王鹏花咕哝：“阿南那怎么还没来信，你早点跟他去就不用干活了。”
“应该快了。”赵南走了将近一个月，但姜芮并不着急。
两人不好休息太久，说了几句话便分开。
过了几天，队里的大队长忽然陪着几个人来赵家，原来是县里的同志，因为赵南申请家属随军，他们是来做审查的，问了好些问题。
又过一阵子，允许随军的通知终于下来，恰好春耕结束，姜芮开始着手收拾行囊。
张丽云特地把赵北叫回来一趟，让他背了三十斤粮食，凭着公社开的介绍信，去粮站换全国通用的粮票。
要是没有粮票，农村人寸步难移，根本不敢离开自己的家乡。
姜芮跟两家人道别，又给赵南拍了电报，说明自己哪天会到，便坐上了火车。
出发前，不管是张丽云还是王桐花，都交代过她许多遍，让她把钱收好，把粮票收好，又一再嘱咐，不要轻易听信陌生人的话，不能跟陌生人走，火车到站后，一定要等到部队的人来接才行。总之，俩人都不放心她。
也难怪她们会担忧，她孤身一名女性，长得又漂亮，走到哪儿都显眼。好在那年头，人们大都热情淳朴，有人来搭话，她就客气的说几句，来人若问得深了，她只笑笑不说话，别人便会意，不再打扰。
在火车上颠簸了四十来个小时，终于到达目的地。姜芮随着人流走下车厢，在站台上四下看了看，并未发现熟悉的身影，也没有感受到赵南的气息。正想着他是不是来迟了，就听身后有个声音迟疑地问:“请问是杜宝琴同志吗？”
她转过身，面前立着两位军人，带头那个看年纪三十岁上下，面貌消瘦，脸上带着笑，看着挺和气。
姜芮露出个浅笑:“你好，我是杜宝琴，请问您是？”
郑彬松了口气，说实在的，刚才猛一见老赵这位爱人，他有点不敢认。之前见到照片的时候，他就很惊讶，农村少有那样白净漂亮的姑娘，谁知真人更加惊人，难怪老赵嘚瑟成那样。
“我叫郑彬，你叫我老郑就好，我是赵南同志的战友，他有点事走不开，托我来接宝琴同志。”
“那就麻烦您了。”姜芮脸上的笑明显了些。
这里不是说话的地方，等上了车，郑彬才说了实话。原来赵南并不是有事走不开，而是他现在根本走不动，前一阵执行任务受了伤，现在人在医院。
“要紧吗？”姜芮皱起眉头。
郑彬忙说:“没有生命危险，只是伤到了腿，可能之后一两个月行动不大方便。小杜，老赵是这个。”他竖起大拇指，“这次任务，部队已经决定授予他二等功。今天你来，他其实不知道，前几日你的电报发到部队里，我们几人看到，私下商量过，决定瞒着老赵来接你，一会儿去医院给他个惊喜，你看怎么样？对了，你累不累？不然我先带你去招待所休息休息？”
姜芮摇摇头，“不用了，我们直接去看他吧，麻烦您了。”
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