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“小梓……”
男人脸上愈发阴沉，攥着桑梓手腕的力气陡然变重，桑梓吃痛地往后缩了缩，却被男人死死擒住。
“我就算想他死又如何？”应龙逼近她，全然没了以往假装出的朴实憨厚，另一只手伸上前捏住了桑梓的下颌，冷笑道：“你非要因为一个下贱玩意同我置气，行，我由着你。不过再等你月余，怎么着都是我的人。”
桑梓挣了挣，盯着他一字一顿道：“表哥，你真令我失望。”
平日里温温润润的水眸里满是寒意，刺得应龙心里一慌，狼狈地松开了手，转头“砰”一声摔门而去。
“嘶……”桑梓揉了揉淤红的手腕，心想原来她的老竹马在这里的设定是个变态，真是活见鬼的世界……
“小姐，午膳好了，小的给您端进来吗？”
锦瑟浑厚的嗓音传进来，桑梓眼睛一亮，轻轻应了一声。
饭菜一道道搁在桌上发出脆响，桑梓凑近他，压低嗓音道：“西郊那里，找到了吗？”
锦瑟脸色难看地摇了摇头，叹了口气道：“不仅没找到，奴才刚刚还从门房那里听说，老爷夫人在表少爷后面又派了人过去，把十五……又往死里打了一顿。”
桑梓脸色变得煞白，握着银筷的手开始颤抖，“他们……”
“小姐，”锦瑟转头瞧了瞧外间守着的两个打手，见他们没注意这边，这才谨慎道：“奴才这些天再多打听打听，您不要轻举妄动，万一惹怒了表少爷就不好办了。”
“我明白。”桑梓努力让自己平静下来，柔声道：“这件事麻烦你了。”
“不麻烦不麻烦，这都是小的该做的！小姐也不要太过忧心，毕竟忧思伤身呐！”
桑梓点了点头，见锦瑟匆匆退下后，她沉默着放下了碗筷。
十五不会死，这一点她比谁都清楚，他们俩都是元神来到此地，如果肉身死去，那这个世界定然早已崩塌。
况且这件事好像也不坏，自己正好可以借此名正言顺地疏远应龙，等与十五再见时，便可互通心意，替他解开这个世界的心结。
可是她不管如何找理由安慰自己，只要想起那日十五被打得血流不止的样子，心里就开始紧揪着如刀割般生疼。
桑梓摸了摸脸上的水痕，有些自嘲地笑了笑。
活了几十万年，没能修得心如止水，反倒动辄感伤，真是……越活越回去了。
“骨里，骨里骨里……”笼子里的红嘴玉伸出小脑袋左右找了找，见照顾自己的人今日还是没有来，便又失落地缩了回去。
***
四月初，天下武人汇聚京城，以笔试答策拉开了这场武举的序幕。
大燕是马背上得的江山，素来重武轻文，尤其如今皇帝年幼，朝内外更是被有兵权的武将们一手把持，是以这为期一月的武举办的是颇为隆重。
众考生经由笔试答策、武试举重、 骑射、步射、 马枪后，由禁军决出六人进入殿试。
殿试设在禁军演武场，受邀的王公贵族一大早便都纷纷到了地方，一时间车水马龙、好不热闹。
桑梓带着顶白纱帷帽跟在应氏身后进场，一旁的小辞叽叽喳喳地给她八卦着，“小姐，听说这次武举的主考官是摄政王、我家老爷还有禁军统领，咱们今天能一下看到这么多大官啊！”
应氏闻言温婉地笑了笑，“听闻今日皇上也要亲临，希望你表哥能一举夺魁，也好让皇上留个印象。”
垂下来的白纱刚好挡住了桑梓冷淡的表情，她漫不经心回道：“但愿吧。”
演武场为了招待这些贵人，特地摆了一些舒适的座椅，她们落了座后，殿试也到了开始的时间。
主考官们拥着皇帝入席，禁军统领李胜对着场内打了个手势，便听得有士兵高喊道：“殿试第一场，高阳对王五，比试——开始！”
能通过重重筛选进入殿试的武者，自然都是一流高手，场上两人打得天花乱坠，场下的看客也瞧得津津有味。
“李兄看了前几场武试吗？”“唉，最近身体抱恙，便错过了时间。听张兄语气，这是有什么奇闻？”
桑梓往后靠了靠，眼中起了兴味之意。
“别提了！”先开口之人气急败坏道：“这本来呀我在赌场，压了几大江湖高手的注，结果是一个都没进殿试，反而让一个压了自己的无名小卒赚了个钵盆体满！”
“还有此等事？不知那人姓氏名谁啊？”
“也算小爷倒霉，这人名字倒挺好听，叫什么聂云旗，脸上还装神弄鬼戴着个黑面具……哎哎哎，李兄你瞧，轮到他上场了！”
桑梓惊讶地抬头，果然见一道熟悉的身影往武场中央走去。
她有些颤抖地撩起了白纱，想要看得更清楚些。
那人一身玄色的短打，从容不迫地往前走，上半张脸被一个漆黑的面具遮得严严实实，而那露出来的下颌却透着些许阴冷的气息。就像一个不动声色的猎人，残忍而谨慎，让桑梓一瞬间仿佛又看到了那个统领鬼界的冥君。
他月前还伤得那样重，骨头还不知长没长好，怎么可以来参加武举……
桑梓死死攥紧了手指，眼底满是忧虑。
场上的另一边是早已准备妥当的应龙，两人面对面行了一礼，号令一响，便疾风骤雨般交起手来。
应氏倒是没注意到桑梓的异样，只自顾自皱眉道：“听闻这殿试比武名单乃摄政王所定，居然给你表哥排了一个这般怪异的对手，这功夫……也不知是哪家的路数。”
正在见招拆招的应龙也颇为心急，这人功法诡异、身手瞬息万变，竟是完全克制住了自己大开大合的招式，不过才几个回合，他就大汗淋漓，渐有不敌之势。
对面这人见状冷哼一声，骤然朝他发难，脚尖一落将应龙踢翻在地，接着毫不停顿地狠狠踩向了应龙的腿骨，只听得响亮地“咔擦”一声后，应龙哀叫着捂住了小腿，再也没能起身。
桑太尉和应氏同时变了脸色，李统领见状忙唤人来将应龙架出去医治，随即赞赏地看了那不动声色的年轻人一眼，高声宣布道：“最后一场获胜者——聂云旗！”
三场比试结束后，三个获胜的武者恭敬地跪在御撵不远处，等着皇帝钦点名次。
小皇帝不过十岁年纪，童真的目光扫了一遍三人，最终停在了戴着面具的聂云旗身上，“朕且问你，为何不以真面目示人？”
少年不慌不忙回道：“陛下，微臣面貌极为丑陋，戴上面具才能遮掩一二。”
“这样啊，”小皇帝理解地点点头，赞赏道：“即便如此，朕也十分欣赏你的武功，这武状元，朕便赏了你罢！”
“多谢陛下。”聂云旗俯首下去，毕恭毕敬地行礼谢恩。
应氏等到封赏结束，急急忙忙就要去看应龙的伤势，桑梓只好跟着离场，临行前她看了一眼被达官贵人围住的少年，眸中满是复杂的情绪。
而在她转身之后，聂云旗便沉沉地盯着那纤细的背影，直到完全看不见了才收回目光。
很快了，很快我就能光明正大地……拥有你。
第6章 6.大燕风云（五）
又匆匆过了两月，期间桑梓再没能见到十五。
武举入殿试的六人都收进了皇城禁军，一时间赐官拜爵，风头正盛。
应龙因着桑太尉的关系，被封为禁军分治下的神武军指挥使，戍卫太后的慈宁宫，伤一好便被赶着走马上任了。
这一耽搁便好些天没机会来烦桑梓，倒是让她难得松了口气。
不过该来的终是要来，这日晚间桑太尉匆匆回了府，面色凝重地将应氏和桑梓一齐给叫去了前厅。
小辞给三位主子斟完茶后，偷觑了一眼老爷的脸色，便极有眼力见地默默退了出去。
“小梓啊，”桑太尉看着自家女儿，脸色微微放缓，“你跟爹爹说，那位得了武状元的聂大人你可熟识？”
桑梓心思微动，面上却依旧平静道：“爹爹，女儿素来待在闺阁，怎会认识他呢？”
桑太尉仿佛松了口气，疲惫地摇了摇头，“既如此，他定是摄政王的人，想要用你来牵制于我。”
“老爷，发生了何事？”应氏忧心地问道。
桑太尉叹了口气，“此人向皇上多次求娶小梓，而皇上竟隐隐有赐婚的意向，被我以小女已有婚约为由给推拒了。无论如何，我的女儿绝不能做权利相争的筹码。”
桑梓垂下眼睫，一时竟不知该作何反应。
十五改名换姓，如今身份、立场皆不明朗，桑太尉的拳拳爱女之心也令她无法辩驳，毕竟心魔到底把这世界的后续设定成什么鬼样子，桑梓还是一无所知的。
一直以来好像太过被动了，她有些焦躁地捏了捏手指。
“皇上想拉拢那位？”应氏蹙眉道：“老爷为何不提醒皇上警惕些，此人出现地太过突兀，必和摄政王那贼子有关呐。”
“皇上如今年幼轻信，已是被那些宦官佞臣牢牢把控，哪里还听得进去我的话。”桑太尉面色不虞，“我现在就是担心小梓的婚事，本想等应龙那小子坐稳官位再谈，现在看来还是得尽快让他们完婚！”
应氏嗔怪道：“本就该听我的，你偏要拖着，我们应家儿郎你有何不满的？”
桑太尉面上喜怒莫辨，沉吟着没有答话。
“老爷！夫人！不好了……出事了！”门房的张叔磕磕绊绊地跑了进来，平日里沉稳的脸上满是惊惶，“上面来人传了话，戌时太后遇袭重伤，表少爷因守卫不当，被皇上抓起来下、下了廷尉了！”
应氏手中的茶盏“咣”地打翻在地，愣愣地看向张叔。
大燕朝的廷尉，起初乃京师重案的审理之地，如今早已沦为摄政王铲除异己的工具，进去的朝廷重臣无一例外，都将被那严酷的刑罚活生生折磨致死。
桑太尉猛然起身，双目圆睁道：“谁来传的话？！”
“是御林军的人，他、他还给老爷带了句话……”
桑太尉面露不耐，“都什么时候了，你还在这吞吞吐吐？快说！”
张叔的目光在应氏身上转了一圈，一咬牙道：“那人说，御林军的聂大人让他告诉您，和太后有关的一些事情，您要是不想闹大，就……就尽早接下赐婚的圣旨，把、把小姐嫁给他。”
桑太尉浑身一震，错愕地盯着张叔，半晌才回过劲来，转头对桑梓嘱咐道：“为父要连夜进宫，记得照顾好你母亲。”
“爹爹，”桑梓适时地流露出几分担忧，假作为难道：“凡事尽力就好，千万小心啊。”
救不出来那个赝品的应龙其实也不是坏事，毕竟把这么一个手段残忍的小变态留在身边，总得念着防着他哪天突然发难作恶，实在是让人吃不消。
“爹知道。”桑太尉欣慰地点点头，没有看应氏一眼，便匆匆带着张叔往宫中赶去了。
桑梓转过身，见应氏垂着头不说话，以为她是受惊了，忙走上前轻轻道：“娘，天色不早了，女儿扶您去休息吧。”
“他果然和那个女人有私情，”应氏红着眼睛喃喃道：“居然骗我，他骗了我……”
“娘？”桑梓莫名地看着她，小心翼翼问道：“您怎么了？”
应氏拉过桑梓的手，自嘲地咧了咧嘴，苦笑道：“你的爹爹，和当今的太后娘娘……在先帝尚活着的时候，有过私情。”
桑梓微微睁大眼睛，还没来得及反应，又听应氏哑着嗓子道：“我现在想着，皇上、倒是是谁的孩子？”
妇人眼眶微红，颤巍巍地看向桑梓，“聂云旗已经知道了这桩龌龊事，如果他告诉摄政王，那我们这个太尉府……就完了呀!”
“娘，您先别慌。”桑梓收回面上的惊讶，握紧应氏的手柔声安抚，“他敢拿这件事要挟爹爹，定是还没有说出去，如今最坏的后果也不过就是答应这桩婚事，事关全府人的性命安危，女儿愿意嫁。”
“小梓，是娘对不住你啊，都怪娘当年识人不清，娘害了你……”应氏留着泪将这宠在心尖上十七年的女儿搂进怀里，平日端庄秀丽的美人仿佛一下老了十岁，满脸都是凄惶悲切，“什么‘情深意重，白首不离’，这么多年，原来我不过是为了方便他与太后苟、且的一个幌子，都是假的，都是假的啊!”
“娘……”桑梓亦有些动容，默默抬手搂紧了这个可怜的女子。
原来这人间的风月情爱，竟是这般的复杂难解，直锥人心。
***
桑梓陪了应氏许久，待到亥时将尽，应氏才终于被她劝动，被丫鬟搀扶着回房歇息去了。
此时夜色已深，烛花因着烧得太久开始噼啪作响，桑梓随意抿了口清茶，目光在触及到窗边鸟笼时微微一顿。
那小只的红嘴玉正安安静静地窝在笼底，精巧的细嘴不住埋下去梳理自己的毛发，而那毛发蓬松水润……明显是刚被人清洗过不久。
自从十五被应龙赶出府后，这小雀就是小辞每日三餐的投喂，小辞不清楚相思鸟洗洁的习性，只在清早会按例给它擦洗一次，而在这个时辰，会做这件事的，只有一个人。
桑梓左右细细看着，发现并无异常，她想着人可能已经离开，自己这肉身也到了该就寝的时候，便端起烛台起身，准备阖上那不停灌冷风的窗子。
昏黄的烛火在黑暗中晕开，桑梓的手刚扣在窗棂上，便瞧见窗外的一丈远处，一道人影正贴在墙边闲适地靠着，玄黑色面具还隐约映出烛火昏黄的光泽来。
桑梓被他一惊，见那人也转过头来看她，便开口问道：“是十五吗？”
“是，小姐。”十五还是靠在那里没动，仿佛为了让人安心，又低下声音温柔道：“我回来了。”
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