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她刚问完，那目光便不再盯着她，不知是闭上了还是在看别的地方。
叶挽叹了口气，背对着褚洄闭上了眼。明天要做的事情很多，她再能熬夜也不想在这种无畏的时候熬夜，浪费精力。
她入睡很快，只是随意几个数声后，褚洄便听到了那边地上蜷在一起的人传来了均匀的呼吸声。他有些羡慕，也不躺下，就这么靠在床的栏杆上闭上了眼睛，却跟往常一样怎么都睡不着。
……
次日清早，客云来客栈前就传来了争吵声，附近街上的百姓纷纷前来围观。听说是昨日刚到却州城的那名公子嫌小厮无忧惹怒了却州知州家的公子，要赶他走。
化名无眠的小厮叶挽挥着手怒道：“滚滚滚，趁公子心情好不跟你计较，滚回云州去吧，以后别再公子面前出现了。平日里看你就是个不安分的，居然还敢撺掇公子跟魏公子闹上，本事不小啊你。”
甄玉则适当的做出痛心疾首的不忍模样，似乎恼火小厮的行为，又对他有些感情舍不得。
“无忧”周建昨日在客栈的恶言恶语早就被其他人所知，做得出这种事情也不奇怪，众人露出了一副了然的神色。“无眠，我就知道你嫉妒公子昨天带我出去不带你，你也不能挑拨我跟公子的关系啊，我都是为了公子好！你是没听到昨天那魏公子说的话……”
“好了，闭嘴！”甄玉怒道，“在却州城里还敢这么放肆，本公子看是我平时太宠着你了，把你惯得这么不知好歹！无眠说的没错，你走吧，卖身契我还给你！”俨然是一副对手下又爱又恨的模样。他随意扔出一张今早在房中假造的卖身契在周建身上，然后头也不回地带着叶挽牵着马往城外走。“你以后别跟着我了，自己回乡去吧。”
“无忧”捧着卖身契，脸上神色变幻无常，一会儿悲一会儿怒，终究是一咬牙将剩下那匹小马带走了。
众人唏嘘着议论着这场“主仆离散”之戏，纷纷散去。
叶挽和甄玉并没有急着出城，一路往西去的路上叶挽买了不少零嘴吃食，做足了一副刚赶走一个竞争对手的得意模样，一边大声道：“公子，咱们接下来去哪玩呀，这却州城也没什么意思，要不咱去乡镇看看？”
“嗯，行吧。”
暗中，一名衣着打扮普通的男子对身边另外一人说道：“赶紧回去通知大人，那贾公子他们往西城门去了，似乎是往棕乡的方向，我跟去看看。”
叶挽和甄玉仅用了半日路程就赶到了离却州城不远的堰塘镇上，要去棕乡就得先路过这儿。尽管他们心中急切，还是不得不摆出一副游山玩水的闲暇样子来。夜里，甄玉本欲想提议路过堰塘镇就顺便去找一趟那几位写联名信向镇西军告密的百姓，叶挽摇头道：“那些人身份不明，是敌是友暂且不清楚，我猜不是魏卓青的人，不要贸然打草惊蛇。”
“你的意思是……还有一方不明的势力参与其中？”甄玉惊讶，不过转念一想也是。以魏卓青能把这件事压的密不透风长达六年之久，没道理会看不住一个堰塘镇的普通商户让他把消息透露给镇西军知道的。但是如果有第三方帮助那些商户向镇西军告密，那他们到底是好意还是恶意？仅仅是想救那失踪的千人于水火吗？
“我总有种不好的预感，这件事是为了拉镇西军和豫王下水。”叶挽沉吟道。“不过究竟是什么事情，还是要等我们明日到了棕乡才知道。到时候，你……”
“不用担心我，如果魏卓青要为了儿子对我下手，把我绑去某个不见天地的地方从此在这个世界销声匿迹是最好的选择了。如果他没头昏到为了那位魏大公子几处擦伤就要派杀手杀了我泄愤的话。”甄玉也能感觉到自从今天早上开始就时不时的有人在盯着自己，明显是在监视他们的动向，或者是打探情况看他们是否是好捏的柿子。十有八九他们的鱼饵能下成功，让魏卓青产生把他们也变成失踪人口的想法。
叶挽点点头：“总之见机行事，以自己安危为重。若我也有幸被他们一起带走那是最好，如果只抓了你一个人我会跟褚洄一起在暗中跟着你的。”
说到褚洄，她早上醒来就不见了褚洄的人影，也不知是不是先行一步去棕乡了。
叶挽问小二多要了一床被褥，只有一主一仆两人，主子自然是不会特地给下人再多开一间房。她将被褥铺在地上就要合衣躺下，却听到甄玉红着脸说：“等等，那个……你是千户，应该你睡床。天冷，地上凉，对……身体不好。”他还记得在山上叶挽月信初来时那痛的脸色惨白的样子，再怎么也该注意一下才对。
叶挽挑了挑眉，欣然接受了他的提议，将地上的被褥让给甄玉，施施然地躺到床上。
☆、第56章 死亡之镇
第二日，甄玉佯装着问客栈小二打听附近有没有什么好玩有趣的地方。
“嘿，好玩的地方多啦，现在刚开春，风景好的地方不少。像千日湖、芒山，都是大家平日爱去郊游踏青的地方。”那小二很热情，收了这位外地来的公子给的一两碎银子，笑的合不拢嘴，立刻给甄玉和叶挽推荐了好几个风景秀美的地点。
甄玉撇撇嘴道：“爷不爱看风景，有没有特别一点的，比如姑娘多的，或者是……奇异的地方。”
“姑娘多的么……有附近的华天寺，不少却州的贵妇千金都会去上香。因为离云州也不远，所以也有不少云州的女子前去。奇异的地方……还真没有，不过……”小二突然压低了声音，许是那一两银子奏效了。“不过啊，你们可千万别去棕乡……听说棕乡闹鬼，那附近失踪了不少人哪。嘘，可别说是我说的啊！我是看在公子您心地善良，不想您也出什么事……咱们镇中，不对，整个却州都是禁止讨论棕乡的事情的。”
甄玉却摆出了一副饶有兴味的神色：“闹鬼？我喜欢，你越这么说我倒越想去看看了。”
“别啊公子，我可不是骗你的，听说不见了好几十个人了！”那小二见甄玉感兴趣，顿时觉得惹了事，连连解释，“我有一个堂哥的二表姨家的小外甥，就是去棕乡旁边的灵却山采药的时候不见了！已经两年了，到现在都没找着人呢！您是外地来的您不知道，那地方邪乎着呢，我们附近百姓都不愿意去的……”
“人不见了你们没有报官么？”叶挽在旁突然开口问道。
那小二摇摇头：“报了！镇长也派人出去找了，但是没找着，估计是……被鬼抓去做鬼仆了！”他刻意摆出神色诡异的样子，想吓唬吓唬甄玉让他不要去棕乡那边。
甄玉用扇子抵着自己下巴：“你这么说我就真的去见识一下了，爷长这么大还没见过鬼长什么样子呢。”
“哎呀！公子你……哎！等你真被抓去做鬼仆了，半夜可千万别来找我呀，小的早就劝过你啦！”那小二看他一副冥顽不化的样子也头疼的很，叹了口气就溜到一边去给另外桌的客人倒茶了。一边赔笑道：“小的看外地客人不懂就多说了两句，几位爷不会去跟镇长告密说小的议论棕乡的事吧？”
那几位客人瞥了已经兴致勃勃离开的甄玉一眼，摇摇头道：“可惜了……”似乎是在遗憾甄玉这么个英俊的青年马上就要死了。
叶挽骑在马上漫步跟在甄玉的马旁边，轻笑道：“演技不错，方才客栈里那几个应该是魏卓青的人，他现在应该知道你是个没什么脑子就出来闯荡江湖的富家二愣子了。”
对她的形容有些不满的甄玉看了她一眼，哼道：“我都装成这样了如果那位魏大人还下不了手来抓我，那岂不是很得不偿失？”
“是啊，有什么比一个得罪了自己儿子还傻不愣登地往自己老窝里跑的白痴更好对付呢？”
虽然是演的，但是叶挽这么说还是让甄玉觉得有些不爽。明明他是为了任务而牺牲，怎么从叶挽嘴里出来的就好像他真的是个傻不愣登的二愣子一样？
他加快了骑马的速度，沿着狭小的路就往前跑。叶挽扬眉，状若无意地往身后瞥了一眼，也夹了夹马腿跟了上去。
她现在的骑马水平虽说算不得好，但是也不会再像一开始那样畏畏缩缩左摇右晃了。
棕乡位于却州城的正西方，距离堰塘镇不远，此时仅仅是傍晚却安静的没有一点人声。叶挽和甄玉牵着马走进这个仅仅比堰塘镇小一点点的小镇子里，路上偶尔有路过的人也只是慌张地看他们一眼，然后就立刻低着头往自己家中赶，路上连一个卖东西的小摊贩都没有，只有寥寥几家冷清的店铺，掌柜的刚行色匆匆地把店门关上了就不知跑去哪里了。并且普遍都是年纪大的老人家，几乎没有看见年轻人。
“我在陇西生活了二十几年，竟从没有听说过却州还有这样的地方……”简直堪比一座死镇。甄玉脸色难看，却州虽然离邵州较远，也不是天堑，他小时候甚至被带着来却州游玩过，没想到还有这么一个人人形色诡异的地方。甄玉想到刚在在镇门口那守门的守卫接过他们的路引投过来的仿佛看尸体一样讥诮冰冷的目光，不由打了个寒颤。
从没有一个地方让他觉得这么诡异过。
“魏卓青到底是利用棕乡做了什么事情，让他们……”甄玉看着不少空落的店铺和有些已经废弃的房屋，低声问道。
叶挽看了他一眼：“我们很快就会知道了。”她冷笑了一声。
两人在镇中逛了一圈，仅仅找到一家客栈。那客栈已经落败的不成样子，门口坐着一个佝偻的老人，正在剥豆子。见两个相貌俊秀牵着马进城的年轻人不由一愣，神色复杂地看向他们问道：“你们……是要住店吗？”
“老人家，可还有空房？”叶挽问道。
那老人自嘲地一笑，回答：“你看我这破店的样子，也不像什么生意兴隆的地方。不如还是去别的镇上过夜吧……”
“老人家，天色已晚，我们主仆二人都有些累了。可以帮我们开间房，再做些吃的么？”叶挽笑道。她知道这个老头肯定是知道些什么，不想他们也跟着倒霉所以才赶他们走。既然是这样她就更不能离开这个知情人士去找别人了。
见她执意要住店，那老人放下手中的豆子，无奈又惋惜地摇摇头：“今晚我准备烧些豆子粥，你们不嫌弃的话就住吧。”说罢带着他们走进那虽然破败不堪但是打扫的还算干净的小店。
“老人家，店里就你一个人么？”甄玉问道。
那老人一滞，点点头，“年轻的都走了，去别的富地讨生活了。老婆子去年刚走，如今就我一个人守着祖业，也不知道什么时候入土……”
“我们一路过来都没看见镇子里有什么人，棕乡怎么会这样冷清？”
“……有钱的都搬走了，剩下的都是跟我一样守着家里最后一点产业准备老死在棕乡的。”老人迟疑了片刻。
“老人家为什么不把这里卖了也去别的地方养老呢？”甄玉又问。
那老人无奈地笑道：“卖？有谁愿意卖这地方的房产？留着养老鼠么。两位又是什么人，怎么会来这个破地方？”
叶挽道：“我家公子是外出游历的，听闻棕乡……嗯，奇特，所以想来看看。”
“呵，奇特……”老人家似乎是知道她差点脱口而出“闹鬼”一词，摇头惋惜道，“休息过后你们还是离开吧，这里不适合你们呆。”说罢他也不解释原因，将两人带去一间还算干净整洁的房间之后就抱着剥好的豆子去了厨房。留下一个苍老的背影。
“我……鸡皮疙瘩都竖起来了。”甄玉将行李放在床上，透过窗外看去，夕阳下的街道空荡冷清，没有一丝人味。
叶挽点点头：“准备好吧，今晚就应该会有人来了。”
☆、第57章 绑架甄玉
叶挽和甄玉吃过了客栈老板送来的清淡的豆子粥天已经黑了，两人突然听到镇口传来了车马的声音。他们回到大堂中，看见那老人家正紧紧攥着衣襟，看着远处行驶过来的板车，车上堆着好几只麻袋，里面明显装着不少粮食。催赶着拉车的毛驴的男子看见镇中出现的陌生人，不由投来意味不明的目光。
那一辆运粮车仅仅是从他们客栈门口路过，便消失在了夜色中，不知去往何方。
“老人家，那是什么？”甄玉好奇道。
那老人一下子变了脸色，疾言厉色道：“不关你们的事！赶紧回房去，明天天一亮就赶紧离开这儿！”说罢便“砰”的一声关上了门，看了两人一眼便冲回了自己房间。
叶挽和甄玉对视一眼，也回了房间。
深夜，客栈门口传来了“笃笃”的敲门声。
一名头发花白的佝偻老人颤颤巍巍地开了门，看到门口站着数个黑衣人。领头的黑衣人开口问道：“人呢？”
“在……在楼上房中，已经歇下了……”那老人回答道，见黑衣人就要进来，连忙祈求道，“只是两个小孩子，就不要带走他们了吧……”
“呵，那臭小子得罪了魏大人的公子，就算不抓走也活不久，你还是老实的滚去后厨不要出来的好。”那黑衣人一把推开老人，就带着三四个手下往楼上冲去。
叶挽早在听到楼下的动静时就穿着换好的夜行衣扶着窗沿挂在了客栈外的墙壁上，她朝装睡的甄玉使了个眼色，像壁虎一样贴在墙上竖耳听着屋内的动静。
有人闯入房内，甄玉立刻被“惊醒”了，透过月色震惊地看着面前四个黑衣人：“你们是什么人，想干什么！”他抄起床上的剑就要拔出。
“老大，少了一个。”一个黑衣人小声说道，房中只有甄玉一个人，并没有看见守镇的所说的小厮。
领头的黑衣人四周环顾了一圈，冷笑了一声，口音却有些怪异：“不用管他，小虾米罢了。把这个带走！”
“是！”
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