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对视片刻，他顿悟过来，翻了翻身上什么也没带，默默的将衣袖撕下一截，递了过去。
她从石头后回来的时候额头到颈项都红透了，头也不敢抬。
他什么也没说，背着她继续前行，路上经过农家的时候停了一下，再休憩的时候不仅有了火纸，一卷软毡，还有了一个干净的碗。
每次喝水的时候，她总忍不住心虚，偷眼瞧他参差不齐的袖子。
第8章 入渝州
同样是和一个陌生人在一起，感觉完全不同。
前一日如堕地狱，这一时是局促和尴尬，还有茫然的好奇。
她有很多问题想问，可是发不出声音，既不知道这少年叫什么，也不懂他为何会救她，甚至清楚她的家人在荆州。
他对她说话的时候很温和，腰上系着一把剑，身形清瘦，远不如家中的护卫强健，却有一种不慌不忙的镇定，即使提起凶徒也无畏惧，无由的让人信任。
浓密的树叶间投下一缕缕阳光，偶尔有低枝垂落，又随他的步伐飞快的逝远。她伏在他背上仰着头看，忽然他掠起一跃，从树间折了一枝递过来，绿色的翠叶映着珊瑚珠般的红果，有种娇艳欲滴的美，犹如父亲案上的玉石盆景。
大约是怕她不安，路上见到别致的野花野果，他总会采一枚给她，这样的野趣对于她来说很新鲜，渐渐放松下来，看着他穿山越岭，不知不觉到了渝州。
渝州为巴楚之地，秦分天下为三十六郡，此地即为巴郡，城中山势起伏，崎岖不平，浩浩扬扬的渝水与长江绕城而过，水路异常便给。
苏璇入城直奔码头而去，他计划得当，谁知时机却不对。
原来近年水盗猖獗，劫掠累累，影响往来商船，渝州城吏为清剿此害，喻令封江十五日，大小舟楫一概不得通行，苏璇问了七八个船家，无一个不摇头。喻令方出，足足还有十余日才解禁，船夫哪敢轻犯。
这下苏璇可犯了愁，只好先寻一家医馆，找一位老郎中替少女诊脉，果然花间梼用的是寻常哑药，按郎中所述，照方煎药服上一旬即可恢复。
入了城不可能再露宿，眼看天色渐暗，苏璇寻了一间略偏的客栈，托客栈内的仆妇带女孩去沐浴，自己拎着药包去了伙房，一抬臂腕子露出来，突然省起女孩的衣裳恶人见过，不宜再穿。待药放入煎炉，他又去买了两身衣物，托人送进浴房。一应处理完琐事，他一身是汗，衣衫也是渍了又渍，随意吃了些东西，取了煎好的药和餐盘回到客房，一抬目便知不妥。
女孩生得太美，梳整后更是肤如雪玉，明秀娇贵，纵然衣裳朴素，也看得出不是寻常家世，在外必定格外引人注目。
苏璇将餐盘置在案上，“这是药和吃食，奔走了一天想必累了，用过饭就睡吧，这间屋子很安全。”
见他要离开，女孩想说又说不出话，细指不安的纠着衣袖，惶急又害怕。
苏璇知她之前受惊过度，停下来解释，“不用怕，我就在门外，你开门就能见着。”
少女怯怯的看着他，欲言又止。
苏璇见她不再拦阻，踏出去将房门合上，在廊上盘膝坐下，将剑搁在腿畔打坐。
过了一刻，背后的门扉轻响一声，片刻后悄悄阖上。
两柱香后，门扉又动了。
又过了半个时辰，门扉再响了一下，之后别无声音。
苏璇知她放了心，这才闭上双目，静气凝神的行功。
两人在客栈内藏了几天，一切太平，苏璇也放了心，只等江上解禁。
这日午后，一个中年男子佝偻着背，顺着墙根溜进客栈后院，在水房寻到了一个洗衣服的仆妇。
“给点银钱使使，我有急用。”
妇人厌恶的睃了一眼，没好声气的道，“家里早叫你败光了，哪来的银钱。”
中年男子涎着脸道，“你找掌柜的支几个钱，先与我用，等我手头活了自然还你。”
妇人根本不理，“支不着，掌柜严得很，在这里做一日得一口饭吃罢了。”
中年男子哪肯放过，“那你找其他做活的支一点，等我发财了百十倍的还。”
妇人听如未闻，埋着头捶衣服，咚咚捶得木盆中水花四溅。
男子在一旁嘻皮笑脸，“一日夫妻百日恩，难道你忍心看我被放印子钱的逼死？那帮人凶得狠，不稍弄点钱缓一缓，我的胳膊腿就保不住了，到时候那群如狼似虎的家伙说不得还要将你拖去抵债。”
“李昆，我怎么嫁了你这个糟污货！”妇人实在受磨不过，气冲冲的将木棰一摔，从衣内摸了百来钱丢在他脸上。
李昆也不顾脸痛，急急的低头拾钱，一起身窥见二楼客房窗前的少女，顿时直了眼，半晌才回过神，“这美人从哪里来，竟像个千金小姐，怎么宿在这破地方，莫不是被人拐了？”
妇人叉腰讥道，“还有脸皮说人，拐了又如何，和她一起的少年怎么也强过你这个东西。”
“她只有一个少年陪着？”李昆伸长了脖子，恨不能贴到窗边。
妇人恨恨的朝地上唾了一口。“瞧你那贱皮样，她虽不能说话，身边人却细心得紧，出门前还托我照看，你要是敢近前，当心我大耳刮子抽你。”
水嫩嫩的小美人竟是个哑巴，李昆色迷心窍，心思转了又转，直到少女离窗了才意犹未尽的咂了咂嘴，妇人早已抬了木盆转去别处做活，他也不再去讨没趣，揣着钱溜出了客栈。
半个时辰后，一家嘈杂的赌坊内，到手的钱又被李昆输了个干净，他颓着脸要走，被三个人打横拦了。领头的是个二十余岁的青年，浓眉上挑，大剌剌的披着外衫，袒露出雄健的肩臂，双膀纹满了青龙搅浪。
一个照面李昆就软了三截，他脸上勉强挤出笑，还没开口就被青年身旁的一个麻脸汉子揍倒了。
“爷！好汉爷轻点！”李昆呲牙咧嘴的讨饶，“我再过几天一定还钱！”
青年一脚踩在他肩窝，慢慢加力，嘴边一抹放荡不羁的笑，“当你家爷爷是死的？还敢躲着我，信不信今天就废了你这只手！”
剧痛让李昆放声惨叫，失声乞饶，“爷！爷爷——饶命啊！我这就还，这就还！”
青年丝毫不为所动，“我看你是不见棺材不掉泪，钱呢？”
李昆指天划地的发誓。“再给一个时辰，我去婆娘那里讨一讨，哪怕卖儿卖女也把钱还上。”
青年脸现鄙夷，直到他求了又求，眼泪鼻涕糊了一脸，才慢悠悠道，“上一个骗爷爷的人，什么下场来着？”
一旁的麻脸汉子凶悍的接口，“还拴着石头，在渝江里喂鱼呢。”
青年翻腕亮出一把刀，锋利的薄刃在李昆脸上刮了刮，“总有人不把爷的话当话，再送一个去喂鱼吧。”
李昆彻底吓尿了，叫得宛如杀猪，一迭声的赌咒保证，好容易对方脚一松，翻身爬起来就跑。
钱，李昆当然没有，他也知道自家婆娘榨不出几个子，早动了别的歪心。
客栈的地形他熟得很，只要神不知鬼不觉的把小美人劫出来往窑子里一卖，哪怕不是清倌，皮相也值不少银钱，何况还是个偕人私逃的哑巴，申辩都不能。等少年回来发现人没了又如何，本就是拐带良家，难道还敢报官？
李昆算盘打得好，运气也顺，客栈正是一天最闲的时候，杂役和厨子各去歇息了，店内没几个人。他轻而易举摸到二楼，捏着嗓子装作婆娘的声音叩门，借口送茶水，小美人果然将门开了，一见不对，小面孔刷的就白了，被他一个麻袋盖下去，扛上肩就走。
少女在袋中拼命挣扎，哪敌得过一个成年男人的力气，李昆一着得手，一溜小跑从后门出了客栈，沿着小巷往渝州城最大的花楼奔去。
第9章 地头蛇
春风楼是渝州首屈一指的花楼，富豪阔少的销金窟。
像李昆这样的穷措大虽然垂涎三尺，却连门槛都过不去，但这次他满口胡吹，号称有好货，居然破例进了后院，见到了春风楼专司调教的大管事风嬷嬷。
风嬷嬷是楼中姑娘们最为畏怕的人。她年逾四旬，衣着华丽，插金戴玉如富家夫人，鼻侧两侧生有细纹，显出几分严厉。此刻她将李昆送来的少女从头到脚检视了一遍，心底正犹疑不定。
货自然是上等的，即使风嬷嬷在花楼终年见惯，也没几个及得上这女孩的姿色。虽然她头发蓬乱，哭得上气不接下气，依然看得出是绝好的美人胚子，稍加调教，将来必是日进斗金。然而少女口不能言，却双指纤纤胜玉，丝发光泽可鉴，通身肌肤细嫩无比，绝不是寒门小户养得出来。真要收下来，不为大财，必为大祸。
风嬷嬷心底盘算，面上不动声色，吩咐龟奴上茶，有一搭没一搭的询李昆的话，刻意显出气派，腕上的赤金镯晃得李昆眼晕，三两下已经交了底。
听完内情，风嬷嬷松了一口气，她原担心货源是强人从世家绑人勒赎流出来，听说是异地私逃倒放下了心，这种丑事极损家声，家人多半不会细寻，时间久了就当人死了。
顾虑一释，风嬷嬷顿觉满意，开始砍起价钱，她娴于拿捏李昆这般的痞赖货，几句话连唬带吓，已将对方说虚了，叫价登时缩了一半。
少女蜷在一角哭了好一会，趁两人不备，突的爬起来向外跑。
风嬷嬷自不担心，室内与门外俱有护院，哪会让她跑掉。不待吩咐，一个护院在门口截住，轻易扯住少女的长发，硬生生将人拖回。
风嬷嬷看得眉一皱，刚要吩咐护院下手轻些，莫要伤了宝货的皮肉，突然眼前一花，不知怎的屋内多了一个少年。他抬臂将少女揽过去，当胸一脚踹上护院，粗壮的汉子被他踢得倒飞，咣啷一声撞得屏风俱碎，满屋震动。
风嬷嬷骇了一跳，定晴一看，少年长相清正，双目含怒，被他护住的少女有些眩晕的仰起头，一见他就哭了，紧紧抱着手臂不放，生怕少年消失了一般。
苏璇的暂离实属迫不得已，这一次在渝州留宿多日，还要赁舟而下，身上的银钱已然不够了。
他从荆州来时追得急，仅带了一把剑和少许散银，自己一人无所谓，而今要照顾一个世家小姐，衣食住行样样花销，很快就捉襟见肘。
就如荆州的玄妙观，天下道观尽属正阳宫所辖，苏璇作为门下弟子，在各地道观均可行宿。渝州也有道观，只是远在缙云山，哪怕以他的脚力也得几个时辰往返。如果带着女孩同去，不仅路上耽搁，也怕不巧碰上对头。长空老祖出名的心性偏狭，睚眦必报，弄不好还会牵累道观。苏璇思来想去，索性将女孩留下，只身去借一点银钱，哪知才离开半日已出了事。
幸好李昆扛着个麻袋穿街走巷，一路颇为打眼，苏璇回来略一打听就寻到了方位，又逼问了春风楼的护院，一路风驰电挚的闯进来，他本就满心急怒，撞见护院凶神恶煞的揪扯少女的头发，哪里还忍得住。
他这一脚声势惊人，风嬷嬷见惯风浪也震骇不小，板着脸色厉内荏道，“哪来的小子，竟敢在春风楼放肆！”
苏璇也不言语，将女孩负在背上，十来个护院冲进来，被他三脚两脚踢得头破血流，满地乱滚。风嬷嬷呆如木鸡，眼看他最后一脚踩在李昆腿上，只听咯拉一声脆响，李昆屎尿齐流，当场就晕了过去。
直到少年背着女孩走了许久，风嬷嬷才醒过神，发现手止不住发颤，赤金镯撞着茶蛊，细碎的响个不停。被惊动的人们聚过来察探，屋内外围了一圈的粉头与杂役，又叫郎中又唤嬷嬷，好不热闹。
风嬷嬷在众人环伺中僵了半晌，终于挫牙一喊，“给我叫谢老幺！”
原先的客店是不能再住了，苏璇收拾东西换了另一家。
少女虽然无恙，人难免受惊过度，痛哭了好一场。苏璇愧疚又无奈，哪怕更换了宿处，又安慰良久，少女依然揪着他的衣袖，不肯放他出门。
苏璇只好拖了一张长凳，在距床榻最远的一头打坐。
一整夜她睡得很不安稳，屡屡惊醒，必要看他在才安心。到了第二日，少女的情绪平复下来，她倚在床沿，漂亮又柔怯的眼眸望着他，尽管不能言语，也看得出在疑惑他为何不用睡觉。
苏璇被望久了，主动解释道，“我是习武之人，这是一种练功的法子，可以用入定代替睡眠，精进修为，让自己变强。”
她不大明白，似懂非懂的问了一句。
苏璇看口形猜出来，“对，那个恶徒也会武，我与他都是江湖人。”
她的眉尖轻拧起来，有些不安，想说什么又停住了。
明白她有所恐惧，苏璇安抚道，“习武者有好有坏，有少数人恃武横行，为非作歹，就会有如你一般的无辜者受累。”
门外传来店伙的叩唤，苏璇去接了托盘，将药碗递给她，接着道，“待你回去了就好，不至于再遇上歹人，这些经历就当做了一场梦，千万不要和旁人提及。”
女孩捧着碗将药饮下去，哪知这次是店伙熬制，不曾细滤，底部还沉了些药渣，没等喝完就呛住了，咳得眼泪盈盈。
苏璇赶紧递了一杯茶水，思量得寻个妥贴的法子将人送回，不然引动风言风语，被好事者非议，救人反成了害人。
女孩勉强将余药咽下去，以茶水漱了齿，为失仪而面颊微红，偷眼见他全不在意，才算放下心来。她很想多聊些什么，见对方陷入思索，无意交谈，禁不住些微的失望。
及至黄昏，苏璇让店伙寻了个悬纱的帷帽给女孩戴上，一同去街市买些耐久贮的干粮。他心知昨日与春风楼生出冲突，挑衅了地头蛇，惹来的麻烦不小，对方必有后手，就算换客栈也摆脱不了被人盯上。苏璇不惧正面冲突，却不能不防一些下三滥的把式，自要提前备一批食物，以便随时腾挪。
街市人潮涌动，苏璇掮着买好的干粮走在前方，女孩牵着他的袖子亦步亦趋。
路过一间酒坊，一个男人踉跄而出，被后方花枝招展的胖妇人追着打骂。胖妇人高大白硕，脂粉浓得熏人，气咻咻的跳脚，嗔骂丈夫整日喝花酒，将银钱败给了陪酒的胡姬。
男人大概十分惧内，完全不敢还手，被胖妇人连撕带掐，弄得狼狈不堪，惹来人们连声哄笑，如看一场好戏，瞬间围了数匝，挤得水泄不通。
男人被打得东跳西蹿，气急败坏的破口大骂，胖妇人的肥臂与披帛齐挥，话语粗俚的泼天大闹。看得人群轰嚷嬉笑，场面越加混乱，塞阻了两人的去路
苏璇唯有止步，身畔的少女从未见过这等场面，瞧得目瞪口呆。
那妇人使力过度，不知怎的扭住脚，一个不稳向两人歪来，苏璇抬手扶了一把。妇人跌出半步颤巍巍的一旋，肥白的身子反而压得更近，苏璇不得不避了一步，待他将摆荡的披帛拂开，瞬时一惊，四周混乱嘈杂，街上人挤人涌，前一刻还在的少女却不见了。
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