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天街纵过如雷的疾蹄，凶神恶煞的逆贼涌入，冲向促不及防的百姓，锋利的长刀卷过，金陵瞬间成了一座血城。人们拼命奔逃，怎及得过健马的速度，稍慢的竟被活活踩死，惨叫响彻长街，处处是血淋淋的尸骸。朱门富户被暴兵踹开，金珠绫罗甩了遍地，主人瘫在血汩里号哭，稍有挣扎就被乱刀所屠。
繁华锦绣之地，一朝沦为狼窟，翻倒的灯烛燎上了椅垫，引燃的大火蹿烧了屋宅，将坊弄笼入了一片熏人的浓烟，一些妇孺受大火所困逃不出来，发出了惨绝人寰的呼号，然而兵乱之下，人人自顾不暇，如何能有救援，受困者唯有环抱号泣，直至被烧为枯骨。
措手不及的守军仓惶相抗，被冲得七零八落，当此之际，统领羽林卫的周将军也遭内贼刺杀身亡，翟双衡顾不得僭越，紧急调遣羽林卫出宫相助，让部分守军得以撤入宫城，随即下令闭宫。
随着巨木封堵宫门的沉响，朱红色的深墙成了挡在乱兵前的最后一道屏障，墙外哀叫呼号不绝，豺狼肆意凌虐，浓烈的血气冲满了整座皇宫。
应德帝在大殿外一动不动立着，许久才道出一句，“陈王与太师使人开城——难怪两人数日避朝，朕所倚重的手足与近臣，竟是如此迫不及待！”
事起黄昏，议事已毕，臣子多已离宫，唯有吴王、柯太傅在左右，两人见天子双目血红，神情怆厉，柯太傅赶紧道，“陛下休急，羽林卫闭了宫门死守，绝不会让叛军冲进来。”
吴王亦是怒极，不顾风度破口大骂，“老五这个废物，光知道贪钱，脑子里塞满了粪渣！暗通叛军有什么好处，难道武卫伯还能让他继续当亲王，活该挨刀的蠢货！”
后宫哭声四起，四下哀绝，以为乱兵随时将要冲入，难免遭豺狼之祸。
区区一个武卫伯，兵马不过数万，却能杀入金陵王都，引得臣子接连而叛。天子绝望入骨，惨然一笑，“朕为帝数十载，殚精竭虑，宵衣旰食，从未有负天下，如今四面楚歌，人人争相而弃，都走！都给朕滚！”
应德帝形神俱变，面色泛紫，显是气极攻心。
两人都知道不好，吴王也顾不上发脾气了，急叫王兄上前扶住，被天子一把甩了个踉跄，幸而一个影子纵近，扶住天子疾点数处穴位，按捏三阴交，过了一柱香，应德帝的气息才算缓过来。
来人身形高大，面孔如铁，正是天子近卫连佑，少见的道了一句，“陛下不可过激。”
柯太傅赶紧劝道，“陛下请保重龙体，吴王所言极是，叛军为乌合之众，必不能持久，消息传出去，定有勤王之师来救。”
吴王也是懊悔，跟着劝了两句。
应德帝精神恍惚，面色颓然，只是无言。
翟双衡抓了几个没头苍蝇般的太监索问，得知天子所在，顾不得礼数冲过石阶狂奔而来，跪倒疾声道，“羽林卫全面戍防，拼死守宫，周将军如今遇刺身亡，群龙无首，请陛下暂时赐予微臣统领全军之权！”
吴王恨得咬牙切齿，“里外一起下手，武卫伯和老五没这份头脑，到底还有多少反贼伏在宫里。”
翟双衡鼻尖渗汗，“属下不知，此时非同一般，宫中必须禁严，以防逆党作乱！”
天子对翟双衡还有几分印象，回过神勉力道，“总算还有忠义之臣，翟家的小子，朕允了，宫中的防卫交给你，发现奸细可先斩后奏，一切由你专断！”
“谢陛下！臣一定竭力守卫，绝不负圣上所望！”翟双衡锵铿有力的谢恩，叩头后顿了片刻，从怀中取出一张纸笺，“今日酉时，不知何人将此物挟带予属下，事关机密，还请圣上一阅。”
连佑取过笺纸，展给应德帝过目，天子本有些恍惚，眼光扫过面色倏凝，霍然夺过笺纸，手渐渐颤抖起来，齿缝中迸出两个字。“六王？”
吴王与柯太傅入耳，惊疑相视，俱是大震。
天子长吸了一口气，半晌后沉定下来，将笺纸交给近臣，对翟双衡道，“此信如何到你手上，仔细说！”
翟双衡不敢有一字稍缓，立时将经历述说了一遍。
吴王当下跳将起来，恨道，“我就知道老五的蠢脑袋绝没有这般计量！原来是老六，这王八蛋一定是记恨当年旧事！”
柯太傅略为冷静，察看笺纸后道，“此人笔力柔弱，似女子所书，可能知晓周将军会遇刺，才选择向翟中郎将示警。”
吴王激愤交加，“这人既知阴谋，为何不早揭出来，而今乱贼入城，示警还有何用！”
柯太傅仔细扫了两眼，见应德帝亦有所思，才道，“吴王稍安勿燥，依臣看来，此笺并非无用，既是提醒圣上警惕六王一党，以免受其蒙蔽，作出不智之举；另一则也有劝诫坚守之意，或许来日会变化？”
“勤王诏书都递不出去，还能有什么变化。”吴王话说出口才觉得太过丧气，转为骂道，“我就说怎么事情接连不对，传诏的路子全给叛党截了，都是老六在搞鬼，皇兄当年就不该留下这小杂种！”
事涉宫闱，柯太傅不便评论，只道，“吴王勿燥，逆贼不得人心，天下亦不乏忠于陛下之臣，只要坚守下去，定有转机。”
弄清了乱相的根由，应德帝的脊背重新直起来，又成了握持天下的帝王，他沉沉道，“老六无非是怪朕坐了帝位，不知处心积虑的谋划了多久，既然如此，朕倒要看一看，这万里山河，到底该落于谁手！”
第101章 心如絮
西南尸军诡邪可怖，比叛军还恐怖十分。叛军还是血肉之躯，尸军却无知无痛，如恶鬼倾出，残杀一切生者，所过之处皆成鬼域，百里不见一人。
可想一旦益州城破，中原将面临何等惨景，恐惧与焦灼让天下人都在关注，叹息益州百姓陷于水火之中，必定惶惶不可终日，然而益州城外的酒肆，却每日都有络绎不绝的异地来客。
酒肆的伙计站在门楣下，热情的招呼一群风尘仆仆的路过汉子，“各位英雄也是来帮忙守城？益州父老感激不尽，请进小店歇一歇脚。”
打头的汉子膀大腰圆，一双环眼宛如力士，粗声回道，“歇什么歇，爷们先去砍几个尸兵再说。”
伙计的嘴角生了个痦子，口舌也颇为伶俐，“英雄们有所不知，此刻进不了城，一开战益州就城门紧闭，必要等战事停了才许出入。”
汉子意气一挫，颇有些不快，“爷好心来帮一把力，怎么还不让进城？”
伙计赔笑着解释，“英雄休恼，这不是叛军还未平定，恐有细作作乱，不得不如此安排。等入城后英雄们到城南寻一位姓虞的都尉，一切自有安置。”
一群汉子见得如此，依言踏入酒肆歇息。
酒肆不大，人坐了不少，都是外来的江湖客，当下就撞见了熟人，环眼汉子一乐，“这不是楚天盟的赵舵主？何时到的？”
西角几个汉子登时站起一人，惊喜的拱手，“秋山堂的李护法？可是巧了！我等比李兄早两柱香，方点了些酒菜，正好一道。”
他乡遇故友，两帮人都笑了，拼桌坐下叙起话来。
一角正在热闹，酒肆门口又踏入一个端秀的女子，带着一把粗布卷裹的长剑，屋角一个浓眉虎目的三旬男子不经意的抬眼，两下目光一碰，俱是一怔，男子脱口而唤，“沈姑娘？”
女子容色微变，片刻后方道，“陆大侠？许久未见，别来无恙？”
原来女子正是叶庭的女徒沈曼青，男子是鲁地的豪侠九纹戟陆澜山，二人曾受左卿辞之邀同赴吐火罗，自不陌生，陆澜山欣喜之下，立时邀了同坐。
沈曼青因自身遭遇意外之变，全然不想与故人接触，奈何不好推脱，唯有勉强坐下来。
陆澜山性情豁朗，粗中有细，坐定后见她态度疏离，神情略异，猛然想起沈苏二人共争侯府公子左卿辞，又遭其弃婚而去的种种传闻，顿时明白过来，他咳了一声，体恤的避过旧事，“听闻殷兄率正阳宫三百精英在益州苦战，沈姑娘也接到了门派通告？”
沈曼青掠了掠鬓发，没有正面回应，“我是有事来此，陆兄呢？”
陆澜山拍了拍身边的短戟，“益州危急，金虚真人倾出门派之力，遍邀天下豪杰，闻者无不称赞，陆某虽非英雄，也想出一把力。”
沈曼青唇角一抿，抑下不以为然道，“陆兄的侠义令人佩服，只是江湖人纵是倾力，不过是杯水车薪，还是得王廷大军到来方能解困。”
陆澜山全不在意，朗笑一声，“谁知大军何日方至，等平了叛乱腾出手，益州恐怕早没了，与其坐等王师，不如自己卷袖子上，能杀几个算几个。”
伙计正好为二人倒茶，忍不住插话，“英雄说得是，如今城中的男丁都自发去运城防的土木石料，夜里还要修缮城垛，小人歇了战也是要去城南送茶水的。”
陆澜山不由赞道，“益州众志成城，齐心协力，小哥也是条好汉。”
伙计被夸得一乐，“我生小在益州，叔伯姑舅都在此地，哪能让尸军冲进来，做什么都是应当的，各位不顾危险，千里迢迢来帮衬，才是大英雄。”
沈曼青心下冷诮，觉得伙计嘴滑话多，然而酒肆中的江湖客无不听得畅快，均笑起来。
楚天盟的赵舵主道，“好个巧嘴的伙计，我等初来乍到什么都没做，哪当得了赞，还是说说城里的形势，说得好有赏！”
伙计快活的应了，一边俐落的上菜上酒，一边道了些城中之事，人们才知尸军不饥不疲，一攻就是数日不休，守城只能靠意志硬顶着，应对得极为艰难。多亏靖安侯事前收集了大量桐油滚木，尸军未至就将西南的城门封死，不然哪有幸理。
伙计感触颇深，“全城百姓无不感念侯爷，如果还是武卫伯在此，益州大约早给尸军踩平了。”
众人无不叹服，李护法接道，“靖安侯确是顶天立地的汉子，武卫伯那种叛逆的奸佞，跪在地上给左侯踏脚都不配！”
伙计话头一开就打不住，“还有苏大侠，尸军跟恶鬼没两样，常人看了都胆寒，长枪也扎不死，全仗苏大侠勇如神龙，不眠不休的守着，将攀上来的尸军全砍了，熬得人都脱了几层皮。我有个友伴入了行伍，就在城上，说一次险些给尸军抓下去，幸而苏大侠冲去将他扯回，为此苏大侠还给行尸抓伤了背，伤口血淋淋的见骨，这样都不肯退，城上的军卒没一个不红了眼，跟着拼命的还击，要不是这般死守，益州哪能到如今。”
一番话说得江湖人无不肃容，陆澜山由衷道，“义所当为，虽死不辞，英雄当如是。”
伙计用袖子拭了下眼角，“起先谁都觉得守不住，可一大家子土生土长，逃都不知往哪逃，后来所有爷们儿横下一条心，自发去阵前效力，只要靖安侯与苏大侠在，咱们就跟益州共存亡。”
赵舵主击案而喝，“好！都是有血性的男儿。”
人人都在称赞，气氛一片激昂，沈曼青侧过头，没什么神色。
伙计提起了壶转桌续水，接道，“后来尸军又有增援，多亏正阳宫数百位道长到来，加上众多英雄赶至，总算是撑住了，这些豪侠的义举，全城父老无不感恩戴德。”
陆澜山笑了，一指沈曼青，“你可知这位沈女侠，她师父就是正阳宫的掌教金虚真人，你所敬慕的苏大侠，正是她的师叔。”
一言道出，座中人神情都变了，悉数望住了她，赵舵主脱口道，“原来竟是素手青颜沈女侠？恕我等有眼不识泰山。”
连案台后算帐的老头也听怔了，回神后赶紧迈出来，连声道，“这位女侠是苏大侠的师侄？小店蓬荜生辉了，这桌小老儿请了，想用什么尽管吩咐！”
益州正逢战乱，酒肆也未必能赚得了几个钱，陆澜山当然不肯占这个便宜，老头见说不过，转去同伙计捧了几坛酒来，“苏大侠与各位道长之德，小老儿无以为敬，只有以薄酒聊表心意，敬女侠与各位英雄！”
酒一落案，气氛更激，李护法当下斟满了碗，对着沈曼青道，“正阳宫所做所为，在下佩服之至，容我先敬一杯！”
不等她出言，李护法一仰而尽，喝得涓滴不剩，轰起了一片叫好。
赵舵主也斟了一碗，敬重的起身，“我等均是仰慕金虚真人与苏大侠，慷慨侠义，热血热肠。”
他一碗入喉，满堂喝彩，方一退去，又有人上前相敬，整个酒肆都来与沈曼青搭话，一张张脸庞诚挚无伪，话语热烈。
沈曼青丝毫不觉骄傲，反而尴尬难言，一句句热语犹如荆棘，刺得她甚至怨恨起陆澜山的多事，然而这份尊敬是江湖人给予她的师门，连避走都不能，她唯有勉力挤出笑容，逐一领受。
随着鸣金的震响，长得令人疲惫的攻城暂告停歇，守城的江湖人陆陆续续退下来，颜面都极脏，熏得如从锅底钻出的小鬼。
气氛却是轻松而欢快，并肩作战多日，各派精英熟稔得不分彼此，殷长歌腿上受了伤，一只手架在别派弟子肩上，还与其他江湖人笑谑，听了呼唤转头一望，刹时又惊又喜，“师姐？陆兄！我还以为听错，你们也来了？”
沈曼青见他满脸焦灰，外衫破烂，不觉秀眉微蹙，殷长歌反应过来一抹脸，沾了一手油灰，讪笑道，“对抗尸军只能以油火焚烧，免不了烟气，战起来也顾不上，人人都是这样，峨嵋派的靳姑娘起初还裹着脸，后来也听之任之了。”
陆澜山失笑，他知正阳宫的人极重仪容，哪怕远行也力求整洁，哪有过如此脏污，“来此与殷兄并肩作战，如何？”
殷长歌一向欣赏陆澜山的豪迈正直，闻言大乐，把臂道，“好！我去弄坛酒，今晚与陆兄喝个痛快！”
后方有其他正阳宫的弟子下来，见了大师姐沈曼青同样惊喜，围上来亲热的招呼，陆澜山也碰上了相熟的友人，被拉去叙话不提。
寒喧过后，一群同门将沈曼青簇拥入一方大院，倒茶后各去洗面换衣。
殷长歌洗沐过后换了衣，一身整洁的归来，腿伤也裹好了，唯走路略有不便，“师姐是回去见了师父？”
沈曼青迟疑了一下，“我还不曾回山。”
殷长歌笑意稍敛，又想过来，“师姐大概是隐居之故，不知师父在西南险遭不测，幸好苏璇师叔赶至，才未酿成大憾。”
沈曼青不自在的应道，“我有所听闻，知晓师父无恙，我也极是安慰。”
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