两人相对许久不发一语,直到乘黄抬起手,摘下从不离身的银面具,露出了一张苍白的脸。
他的眉似长翎斜飞,眼眸寒澈如墨,眼角略生细纹,气质孤冷逼人。
左侯双眸骤凝,罕有的动容,“荣隽?”
对面的人一拂黑袍,盘腿坐下,一无波澜,“荣隽早就没了,如今只有乘黄。”
左侯许久说不出话,委实惊异已极,谁能想到血翼神教的教主竟然是天下三侯之一的昭平侯之后,曾经名满金陵,意气风发的荣府小公子荣隽。
火把静静燃烧,投下深浓的影子,两人寂然良久,左侯话语艰涩,“难怪六王与你联手,你与他到底谁是主使?”
荣隽这时不大似乘黄,多了三分冷诮,也多了三分人味,“有何分别,我与他都想复仇,自然是一拍即合。”
左侯又一次沉默,唯有苦笑。
当年荣府盛极之时,门前车马如流,高官争相逢迎,一朝风云急转,昭平侯自尽身亡,合府羁入天牢,三司会审,刑拷不绝。待罪责落定,大雪纷飞的时节单衣流放,那一场全城围看的押解,是左天行多年来时刻警醒自己的一幕,从未远去。
左侯无言,荣隽反而开了口,“离开金陵时唯有你跟出城外,送了冬衣和干粮,回去必定受了你父亲一顿打吧。”
左侯有一刹的失神,仿佛又回到了少年时。
荣隽神情淡淡,“骂你庶兄是看不惯他们的贱样,我可没想过帮你,谁知后来落魄,才看出世间鬼多人少。”
两家同为侯爵,老靖安侯庸碌无为,一堆儿子屡屡闹出家丑,甚至有夺爵的风险;昭平侯却红得发紫,荣贵妃盛宠不衰,诞下的六皇子深获帝心,来日甚至可能登临帝位,金陵世家谁不艳羡。
荣隽那时年少飞扬,得宠之时衣紫腰金,宫中都能纵马肆行;而左天行的母亲身份低微,他一直受父亲忽视,兄长更不惮当众欺凌,在世家子弟嬉笑看戏之时,荣隽跋扈解围,虽非有心,依然让他感念。
两人之后并无来往,送衣是一份微薄的还报,左天行被兄长告到父亲面前,确是受了重责,然而也激得他负枪从军,另闯了一片天地。谁想到数十年后,命运让故人再度相会,一个成了操纵尸傀攻城的枭雄,一个成了矢志守护百姓的武侯,冥冥中仿佛有双无情手,悄然覆雨翻云。
左侯叹了一口气,心境异常复杂,“旧事就罢了,你擒我无非是要劝降,如今各有所执,不用再浪费口舌,给个痛快吧。”
荣隽戴上银面具,道了三个字,“随我来。”
出了地牢,荣隽又成了冰冷威严的乘黄,一路不断有教徒跪叩,他视若无物,带着左侯穿过巍峨的殿群,策马来到边崖上的哨楼,一挥手让其余人退了下去。
积了数日的雨云渐散,天光亮起来,乘黄对着巍巍群山开口,“血翼神教原先是西南数百部落之一,崛起全靠一眼赤色的泉水,就是中原人所称的不死泉,它没有不死的神效,但能强健经络,昏惑灵智,有一位古祭司借它研出了控人为傀之法,令神教大兴。不过因此术狠毒太过,引起各部联攻,双方几乎同归于尽,祭司于是发誓只要各部尊奉神教,永不再用此术。从此神教独霸西南,术法也从此断绝,长久之后,谁都当是传说。”
左侯沉默的静听。
“我入教后机缘巧合做了祭司,从传承的残卷中发现了秘法,琢磨了十余年方成,不料令郎带人混入教内窃药,搅得教中大乱。”一阵挟着湿气的山风吹过,荣隽想起当时的情形,不免语气怪异,“这份心机手段,实在不大肖其父。”
左侯依然漠着脸,嘴角有些发僵。
左卿辞当时追着苏云落而来,他重金贿入教中,暗里挑动波澜,引得圣女与护法拼得死去活来,荣隽也险遭不测,不过因此提前接掌神教,算是意外之获,他也不多说,转道,“黑岩下遍布毒蚁,能蚕食一切活物,入教须经千蛛林、尸魂殿、谒神阶,均是血翼神教立教时所设,近年被密林所掩,我接掌后重新整治,中原武林人追来救你,此刻就在山下,绝过不了这三关。”
左侯微微一震,凝视着狭长的山道,越加凝肃。
荣隽又道,“我拼了几十年,费尽心血聚起大军,却被一朝尽焚,换个人我必让他万蛊噬体。你对我有旧恩,一些事我也尽知,应德帝将你弄得妻亡子散,在朝堂如履薄冰,还要受安华那个贱人的气,何其屈辱,为何不兴兵报仇雪恨?以我的大军,加上你的战策,夺取天下有何难。”
左侯扶栏远眺,淡漠无波道,“之后又如何,让你或六王为帝?”
荣隽一停,没有回答。
左侯的声音毫无起伏,“天子确实有过,然而六王为达目的不择手段,兴风作浪,害人无数,何来半分善念;你为一已私怨荼毒天下,尸军所过,多少城池化为飞灰,百姓与你何仇?”
荣隽的话语与面具一样冷,“改朝换代莫不如此,荣家覆灭之时,又有何人道冤?”
左侯也不争辩,道,“丧乱易得,太平难守,你二人满心怨毒,一朝得势必然流毒天下,我一生所守与你背道而驰,不必再说了。”
气氛刹那僵绷起来,不等荣隽发作,空山泼剌剌惊起一群飞鸟,山脚有了动静。
第114章 千蛛林
纵是百战的江湖精英,要过千蛛林也难如登天。
这一方遮天蔽日的巨木之林栖生成千上万只天蛛,一旦踏入触动,数不尽的黑蜘蛛如漫天雨落。这些蜘蛛小如指盖,大如掌心,遍覆草叶树皮。触之则皮肤糜烂,咬之则肢端僵麻,细小灵活,数量极巨,防不胜防。
人们试过裹住全身防护,入林稍深就有行尸围攻,实在无法一边抵抗一边拍打毒蛛,要纵火焚烧林木,这种树又十分特异,不但极难引燃,遇热还生出奇臭的毒烟,试来试去行不通,落雨又延了不少时日,着实发愁。
乘黄确定数百江湖人不可能闯过蛛林,然而此时居高临下一望,蓦然一惊。
千蛛林巨木相连,树桠间遍布纤长的蛛丝,仿佛万千白练夭空,上头凝着未干的雨珠,宛如晶珠满缀,绝美又凶险,猝然一道锐疾的劲风横扫而过,所及之处,十来株合抱粗的巨树轰然向两侧而倒,幽寂的森林骤然空出了一角,泥水四溅,枝叶飞扬,丝丝缕缕的蛛网宛如长絮飘空,落在地上的毒蛛被金阳映照,悉索着逃入了深林。
殷长歌看得分明,精神一振,“师叔想的不错,这些毒蛛果然畏光!”
沈曼青虽然惊异于苏璇内力之雄浑,却摇了摇头,“这法子委实笨了些,纵然清出一角,与深林相较犹如沧海一粟,又极耗费内力,打通道路要到何时,不如选几名高手强冲过去。”
严陵与姚宗敬联袂掠近,轰出气劲,隔空击得多棵大树从中而折。
陆澜山在沈曼青身旁听闻,接道,“沈姑娘是聪明人,瞧不上此法,我却觉得甚好,旁人没有苏大侠的身手,林子里不知伏了多少行尸,强闯必是伤亡惨重,正合血翼神教之意;如今虽然笨了些,胜在稳打稳扎,步步推进,大伙齐心协力,纵然慢一些,敌人又跑不了,怕什么。”
他一语道完,踏前轰出一拳,震得大树倾倒,又开阔了两分。
殷长歌本是个急性子,给他一席话说得心悦诚服,“陆兄好掌力,我虽自知不及,也想与陆兄赌斗一把,看谁击倒得多。”
陆澜山豪兴迸发,“比就比,输的人可得罚酒,如何!”
殷长歌大笑,“有何不可,战事一了,定当奉陪!”
山下枝摇尘起,轰响不绝,山上的岗哨一片沉寂,荣隽戴着面具神情难辨,唯有气息异常森冷。
左侯泛起一丝淡笑,“唯天下至拙,能胜天下至巧,你这条路,拦不住他。”
无法可破,无懈可击的千蛛林,居然被江湖人以掌击树,胼手砥足的清出道路。
这种笨拙而缓慢的方式让许多人迟疑,然而最初的焦燥过后,人们逐渐认真起来。
苏璇的伤已经好了六成,依然被众人齐劝,不许他动手,其他内力强劲者轮流伐树,余者戒备两翼,防卫敌人来袭。
林木年头甚久,棵棵粗壮,劈树极是费劲,纵是高手也难免耗损极剧,无异于艰苦的修炼。江湖人好胜,做什么都不免相较,生生弄成了比拼内力的试场,输赢都是一场哗笑。持续数日下来,姚宗敬的四象功居然隐隐有更上一层之势,他任掌教以来琐务缠身,久未寸进,此番竟得以突破,不由大为喜悦,运功更勤。
通路越延越长,士气日盛之余,人们更多了一种劈山填海,无不可为的自豪,连沈曼青也忍不住试了试,不过她以往练功更重剑式,内息的运用远不及殷长歌。
穆冉立在在林深处,听着前方的声音,神情异常难看。
婴瑶现在他身后,“穆冉,教主道千蛛林已无用,让你回守尸魂殿。”
穆冉瞪了她一眼,婴瑶忿然又无奈,“谁想到会用这种办法!再不走,连你也要被隔在外头。”
血翼神教种下了不惧火焚的蛇骨木,育出了与之相生的异蛛,纵然派出军士伐木,也会惊动异蛛袭击,留下大量伤亡,没想到一群武林人万里而来,不必近树就能以内力摧林。
这法子实在蠢到家,然而神教竟然无法可破,神奴几乎全折在益州,能用的已经不多,中原人追来太快,对战又极有经验,穆冉带着长老几次袭击都失败了,甚至险些给苏璇的剑气击伤,只能不甘的看着通道成形。
婴瑶跺了跺脚,“走吧,进了尸魂殿再收拾,他们拆得了林子,不信还拆得动石头。”
穆冉恨恨望了一眼,抑下不甘,随她掠去。
两个时辰后,最后一棵巨木倒下,一条长达数百丈的通道笔直而现,明灿的阳光投落,宛如一根透亮的针贯穿千蛛林,照进这一方数百年未能见光的土地。
江湖人爆出了一阵欢呼,未损一兵一卒,成功踏过了危林。
倒落的大树扬起了尘土与飞叶,惊动数十里外的山头。
曹恪与左顷怀所率的先锋军遥遥望见,顿时引起了注意。
左顷怀立即道,“大哥,你看那边的动静,会不会是先行的江湖英雄弄出来,那座山像不像嫂子所言的恶教之地?”
左卿辞打量了半晌,方点了点头。
一路翻山越岭的急行,总算近了敌人,左顷怀大喜,立时与曹恪商议。
苏云落没有开口,静静的望着左卿辞。
左卿辞捏着她的手,半晌才松开,低声道,“去吧,先保重自己。”
千蛛林外是一片晴空,碧绿的草坡中盛开着星星点点的野花,数十丈外,一座纯黑的巨殿巍然而立,高达六丈,横亘了整个山道,入口雕成大张的兽口,宛如一扇黑暗的地府之门。
人们的喜悦沉寂下来,陷入了静默的打量,殿内是一个隔绝的空间,比千蛛林更为难测。
苏璇纵上殿顶观察,又短暂的入内探查,回来道,“顶上覆满带刺的毒藤,伴生有毒蜂,无法通行,里面是一方迷宫,幽暗深遂,颇多毒物。”
如此巨大的迷宫,里面一定狭窄迂回,处处陷阱,姚宗敬怒道,“这鬼教藏藏缩缩,净弄些阴私诡毒的伎俩。”
苏璇虽有进入,终是太暗,难以看得分明,“里面伸手不见五指,极易迷失,不如我先去深查一番,余人在外等候。”
严陵直道不妥,“谁知道里头伏了些什么,不能让你独往,这么大的迷宫一个人也转不完,不如你我各带一队,有了头绪再领众人入内。”
众人皆以为然,不多时整了两队,扎了火把,苏璇与严陵各领九人进入。
明亮的阳光晒得草皮发烫,殿内散出阴寒的风,挟着腐臭的气息,静森森不闻动静。
姚宗敬虽然不喜黑暗逼仄的环境,但心悬里头的人,在殿口来回转悠,准备一有异声就去支援。
其他江湖人各自休整,气氛正是松散,蓦然间草皮翻裂,地面掀动,一只只腐白的手如森林破出,草下钻出了百余行尸,猝不及防的袭向群雄。
谁也没想到脚下竟藏了这么多尸傀,被攻了个措手不及,不免一乱。
行尸身上泥土簌落,凶残异常,不多时已有人受创,姚宗敬与殷长歌纵声呼喝,让众人互相倚靠,结成小队对敌。殷长歌向最危急之处冲去,一剑直切行尸手臂,行尸脸面已毁,动作却极快,翻掌挟锐风击来,殷长歌回剑一格,尸手夷然无损,顿时让他想起以金兰手的外功而著称的神龙帮帮主,再看尸手,果然呈淡金,遂提起全副心神应对。
姚宗敬的四象功如巨浪吞吐,连击数尸,忽然一尸扑来,四掌一交,双方皆退了一步,姚宗敬知遇上了高手,细看之下,发觉这人赫然是嵩山派掌门杜斟。
杜斟与姚宗敬一般以内功见长,成了尸傀更是难缠,几下硬碰硬的对轰,连姚宗敬也难免气血浮动,他大喝一声不退反进,运起全身功力,再次踏步而上,随着一声震耳欲聋的轰响,杜斟双手齐折,姚宗敬也是脸色发紫,侧翼又有行尸袭来,唯有改了身法周旋。
殷长歌知道周围必有驭控者,然而场面错杂,一时难于分辨,扬声一唤,“师姐!”
沈曼青离得不远,杀近前接下神龙帮帮主,殷长歌得了空隙,飞速掠目,见数十丈外的草坡边缘隆起一道裂缝,露出一线脸孔,立即纵身扑去。
他人还未扑近,草皮下的敌人已经觉察,立刻掀了伪装逃出。
四个穿西南襟衫的男子跳散开去,试图冲入石殿,殷长歌激喝一声,飞鹰堡的洪迈与柴英等反应快的几人动身相截,三人撤逃不成,驱着行尸攻挡,转退向千蛛林。
千蛛林仅有一径通行,其他地方依然满布毒蛛,一旦逃入,群雄便难以追袭。眼看两个步子灵活的敌人退入林中数丈,已将逃去,众人怒喝未止,突然一线银光在金阳下裂现,卷住了其中一名敌人的腿。
下一瞬,这人仿佛被一只无形的手扯得横飞而起,半空中双腿断落,鲜血喷溅而出,尖长的惨嚎响彻了四周,所有人都惊骇的怔住了。
另一名敌人骇悚已极,拼命向林深处逃去,然而银光似乎变长了,随之卷上他的腰,一声惨叫未出,人已经被生生拖出林外,脆弱的腹部被银丝绞破,内腑哗拉拉落了一地,洒得碧草大片腥红。
这样的死相实在太惨,另两个未及入林的驭奴者腿都软了,一人分神被殷长歌刺中,落得一命呜呼,另一个被围逃无路,直接自尽了。
法引大师不由自主念了一声佛号,人们看着林边多了一个年轻的胡姬,她肌肤胜雪,眉眼深遂,手腕轻甩振去银丝上的血,无表情的一抬目,所有人心底都打了个突。
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