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苏拉点点头，又欣慰地看了恺撒和爱因斯坦一眼，那只鸡虽然会下金蛋，可是相应的伙食也很贵，还是自己的宝宝好，听话又懂事，吃饭也不挑食。
朱利安把装着金属废料的杯子放进空间道具，想等等看一会儿有没有机会，尤妮丝心情好一点说不定就愿意吃两口了。他走在前面，带苏拉通过了那道看着平平无奇，甚至还有些破旧的门，在他们穿过去的时候，门面上仿佛形成了一道无形的水波，轻微地阻碍着他们的步伐，然而身份徽章不起眼地亮了一下，水波便在下一秒瞬间消失，只在余光里留下一抹短暂的光影，证明它曾经真实地存在过。
“从这里出去，再往前面再走大约一刻钟的路程，就到学院镇的中心广场了。那里有各种各样的商店，面包店、花店、杂货店，什么都有，热闹极了，另外，学院每天发往克里尔城内的班车也是在中心广场停留，只要携带着身份徽章就能上去，不收钱。”朱利安一边走一边向苏拉介绍着。
“还有班车？是什么样的？”苏拉好奇地问道，提起班车，她第一个想到的就是曾经在动画里见过的龙猫车，毛绒绒的很可爱，但是特别颠簸随时都有晕车的风险。
朱利安听了，忽地回头笑着看了她一眼，道，“你一定是哪一家的大小姐吧？”
“咦？”苏拉不明白话题怎么忽然转到这里。
“我们，唔，我是说像我一样的普通平民，来学院的时候都是坐学院班车来的。因为这里离克里尔还有比较长的一段距离，又没有传送阵，——当然，就算有，我们也坐不起。而班车很方便，还是免费的，在克里尔城内有很多站点，很容易就能找到。除了有其他的代步工具，或者是想徒步走过来锻炼身体的家伙，剩下的大部分人都在开学第一天体验过学院的班车，——还不错。”朱利安解释道，又问她，“你呢，你是怎么过来的？乘坐自家的马车？”
苏拉点点头。
“我猜对了。”朱利安道，“其实我们学院还好，大概是因为召唤师实在是太少了关系，所以几乎每个人都有补助，班里除了你、埃里克和伊索那家伙一看就很有钱之外，大家的家庭情况都差不多。反而是魔法师学院和炼金师学院比较可怕，那里到处都是有钱人，偶尔会有个别的普通平民，那么他们一定非常非常优秀，优秀到足够让学院心甘情愿地减免全部的费用甚至还要补贴他们上学过程中的各种支出，谁都知道这两个职业可是很费钱的，普通平民根本连炼金师的一套装备都买不起，更别提后面需要的大量材料了。”
他虽然这么说着，可是语气却很轻快，完全是一副毫不在乎，只是兴之所至，所以随便说说的样子，“所以我上次是骗你的。”
“哪一次？”苏拉想了想，快速地从记忆里搜索关键词，然后提取出相关片段，“是不是你说原本想报名去炼金师学院，后来被强行塞进了召唤师学院这件事？”
“哈哈哈对，你还记得啊，”朱利安笑道，伸手挠了挠头发，“就是这个。其实，如果不做召唤师的话，我大概就已经带着尤妮丝回家了吧，毕竟炼金师真的太贵了，我攒得钱只够付一次来回的路费，离学费嘛，就差得太远了，哈哈哈。”
说到这，朱利安又想起一个问题，自顾自地嘀咕道，“唔……埃里克和伊索我倒是都知道，他们一个是帝国玫瑰的混血儿子，另一个是布莱恩侯爵的独子，不过苏拉·弥尔顿……帝国里有贵族是这个姓吗？好像没听过。不过在神圣嘉德里帝国，这倒是个常见姓……搞不懂。”
“你在说什么呀？”
“啊？——哦，没什么，”朱利安反应过来，摇摇头把脑子里这些乱七八糟的思绪都甩开了，“没说什么，我只是在，嗯……思考。”
苏拉眨眨眼，不置可否。
大约十多分钟后，两个人走到了学院镇的中心广场上。
这座小广场整体呈圆形，圆心处是一座喷泉，一阵悠扬的乐曲正从那里传来。广场的四面连通着学院镇的四条主要街道，分别叫做商店一街、商店二街一直到四街。
朱利安走到喷泉正对面的某个红色站牌下，冲苏拉招了招手，“就在这里，”他说着，抬起头来朝商店一街的入口处看了一眼，那里的墙上镶嵌着一座巨大的座钟，每到整点，钟体内部就会冲出来不同的玩偶，围绕着喷泉唱歌跳舞。
“都是炼金师学院那些家伙搞的，他们有时候还会专门炼一些很可怕的骷髅放进去，然后偷偷在旁边观察，等到了整点，那些骷髅突然冲出来，把路过的行人吓一跳，那些家伙就哈哈大笑。”朱利安道。
苏拉点头，还忍不住想象了一下那个画面，“确实挺可怕的。”随即又问，“可是晚上呢？就算玩偶本身不吓人，可是如果夜深人静的时候忽然冲出来，围着喷泉又唱又跳，这也很可怕吧。”
朱利安摇摇头表示自己也不知道，“或许改天我们可以晚上溜出来看一看。”
苏拉实力拒绝：“还是不要了吧。”
奥休斯皇家魔武学院的班车乍一看有点像是地球上的游乐园里都会有的那种小火车，它们有的作为游乐项目，有的作为则景区内部的观景车，载着游客去到各个分散的景点，但总得来说，它们一般都会有一个可爱的、像是铁胆火车侠那样的车头，然后车身是一个个露天的两人座，每个座位都是一节单独的车厢，看起来精致又可爱。
停在苏拉面前的这趟班车也是如此，唯独车门上画着的奥休斯帝国标志，——一只踩在云端仰头咆哮狮子，让整列车看起来稍微有了那么一点“凶猛”的感觉。
坐在车头的司机是一个穿着绿色制服的矮人，他站在座位上，还有老远就向等车的乘客大喊着，“让一让！让一让！别挤在前面，都回站台上去，现在，立刻！”他看起来颇有点怒发冲冠的感觉，眼睛瞪得滚圆，好像底下的人再不动弹，他就要跳下来亲自请他们回到站台上去一样。如果他不是矮人，苏拉说不定会怀疑他和辛曼教授有什么血缘关系。
几个原本已经冲到前面的学生只好又乖乖退了回来。
班车缓缓进站，几个等车的人便三三两两地散开，各自找了自己喜欢的车厢坐下，苏拉还在惊叹中没缓过神来，朱利安就已经走到了其中一节车厢旁边，转头叫她，“苏拉，上车了！”
苏拉连忙跟上。
车厢不大，她和恺撒、爱因斯坦坐在一起都还有些拥挤，只好暂时忘掉关于培养宝宝独立性的那些话，重新把恺撒抱在怀里，爱因斯坦也总算能坐得舒服一点了。
等到全部的乘客都上了车，班车就像来的时候那样，再一次缓缓启动，离开了中心广场。
第96章 魔武学院 15
佣兵协会在王都克里尔的分会看起来不太有排面。
苏拉跟着朱利安在两条街以外的地方下了车, 一路边走边看, 直到朱利安告诉她到了, 她都没有找到佣兵协会的招牌。
“这个啊。”朱利安伸手指了指。
那是一块在酒馆招牌和流浪歌剧团巡演广告牌的夹缝中艰难求生的木质招牌，大概只有成年女性的一只手掌那么宽, 上面胡乱地刷着白漆, 导致有的地方颜色浓厚, 而有的地方则根本没刷上。比刷漆更潦草的, 显然是招牌上的字。那一列字写得歪歪扭扭，看起来像是出自某个醉汉之手，苏拉花了好大的力气, 才辨认出那些字写的是“佣兵协会王都第一分会”。
“第一分会成立的时间比较早，所以这里看起来有些破败，”朱利安解释说，带着苏拉从酒吧的侧门路过, 转身拐进了旁边的一个小巷子里, 那里有一道木门虚掩着, “从这里上去就是了, 整个二层都是第一分会的地盘，其实单论面积的话也不算小了。”他说着还眨了眨眼睛, “毕竟王都嘛，寸土寸金。”
他们推开木门，通过一条光线昏暗的楼梯上到了二楼, 期间爱因斯坦因为翼展比较大，翅膀好几次撞到了两边墙面, 一边飞一边气呼呼地抱怨了几句，苏拉只好温声安慰它鼓励它赞美它。
一进入二楼，整个佣兵协会的面貌便展现在了苏拉眼前。
这是个总体来说非常开阔的大厅，里面人来人往，一派繁忙的景象。苏拉朝四周打量了一下，发现这里一共设有九个办事窗口，其中一、二号是咨询窗口，三号是实习窗口，四到八号是任务窗口，而九号则是综合窗口。这些办事窗口都安排在房间的北面，各自面前都有一个显眼的数字表明序号，背后是一排开阔的窗户，光线正从外面铺洒进来，照的半个大厅都亮亮堂堂。大厅的一侧还设有一些桌椅，不少人正趴在那里填写表格信息，还有一小部分人只是坐着，仰着头眯着眼睛去看大厅的中间悬浮着的那个大大的光幕，上面的信息不断流转变换，密密麻麻地刷新着新的内容。
苏拉注意到这个光幕上的信息大体上分为红白两种颜色。朱利安道，“这都是任务信息，如果有人将任务委托给佣兵协会，协会在核查过基本情况后，就会把任务挂在这里。白色的表示还没有被领取，而红色的表示已经有佣兵接下来了，你看，这些红色任务后面都有一个小小的五角星符号，只有任务的委托者和佣兵协会的几位高层才能够通过这个小符号随时查询任务完成的情况，以此来对任务状态做出新的判断。”
苏拉点点头，又转头去找他们即将要去的三号实习窗口。
那是一个非常朴素的窗口，大概是为了照顾矮人的关系，窗口的高度设置得比较低，此时里面正坐着一位颇有些年纪的人类男性，他的身材臃肿，又偏偏穿着一件颇为花哨的衣服，因此显得格外富贵。
“我们过去吧。”苏拉说道，深吸了一口气，带着恺撒和爱因斯坦走了过去。
向窗口工作人员简单说明了情况，又把学院发下来的通知卡片递了过去，这位卢克·乔纳西看了看，抬起头来，似乎有些惊讶地打量着苏拉和朱利安，嘴里嘀咕着，“今年这么早就有人过来……难道是第一节 课就违反校规了？哎呀，现在的学生啊……”
不是第一节 课，是还没上课的时候……苏拉有些尴尬，冲他无声地笑了笑。
好在卢克·乔纳西只是惊讶了一会儿，他在这个窗口工作十多年了，处理这些事情非常地得心应手。他先是把两张卡片都收进了自己手边的一个小抽屉里，又弯下腰，十分费力地从脚边的某个柜子里抽出一卷羊皮纸来，通过窗口递给了苏拉。
“这两张卡片我先代为保存，你们每完成一件任务，核查无误后，我就会在上面印一个戳记，直到达到了足够的数量就还给你们，你们再拿着它回去，交给帕拉查斯先生就可以了。”他说，他的声音出乎意料的很轻盈，和他的体重不是那么地相符，“这是这两天汇总过来的所有F级任务目录，你们可以拿到等候区看一下，如果决定要接哪个，再过来跟我说。”
“好的，谢谢您，乔纳西先生。”
苏拉和朱利安来到等候区，随便选了一张桌子坐下，就把羊皮纸摊开看上面记录的任务。果然像艾梅兰说过的那样，这些F级的任务都不难，即使是没什么基础的新生，也可以完成，只要多付出一点耐心和细心，——比如帮莫西太太找寻她丢失的爱猫，又或者替忙碌的克劳迪先生照顾他四岁大的儿子，后面还贴心地附注了任务完成的时间，半天。
诸如此类的任务占了绝大多数，使这份羊皮纸看起来更像是某个家政工作的登记簿。
看了半天，也没决定要选哪个任务，不过苏拉倒是有了新的疑问，“为什么F级任务会汇总在羊皮纸上呢？”她伸手指了指前方的光幕，“那里不是任务发布栏吗？”
“那是因为F级任务通常报酬很少，而且任务量不大，所以并不需要多么高的曝光率去吸引佣兵，要知道，上一次光幕也并不便宜，通常只有C级以上的任务才能够直接上光幕，而不需要支付额外的费用。”
苏拉闻声转头，就看到一个人顶着一头亮眼的橘色头发，一边说，一边坐在了自己旁边的座位上。
“诶？”苏拉愣了一下，立刻从记忆里搜索到了他的信息，“……卡恩斯学长？”
“你好，苏拉学妹~”罗杰·卡恩斯笑着朝她打了个招呼，“怎么样，还适应学院生活吗？”
“一切都好，谢谢你关心。”苏拉礼貌道。
朱利安露出些疑惑的神色，“学长，你怎么来了？”他想了一下，“你是来领取任务的？”
罗杰·卡恩斯摇了摇头，看朱利安更加不解了，笑着道，“我接到帕拉查斯先生的消息，他担心你们两个新生对这里人生地不熟，搞不定这些，让我过来看看你们，不过嘛，我看你们做得很好了，我倒是白跑一趟。”他说着，又转向苏拉，“在校的学生也可以来佣兵协会领取任务，学校和佣兵协会达成了某种合作关系，不但不限制，反而十分鼓励，等到三年级的时候，就会有一些高级佣兵看不上，迟迟没有被领取的任务，会强制分配给学员，作为实际考核成绩的一部分。除此之外，平常在这里领取任务，都是能够获得报酬的，所以很多同学们是不是就会来试试运气，希望找到合适任务获得报酬，同时也锻炼一下自己。”
朱利安不好意思地挠了挠头，“哈哈，对，就是这样。不过学长你不算白跑，既然你来来，能不能帮我们看看这些任务，我和苏拉不知道领取那些才比较合适。”
“唔，那我就不客气了，让我看看，”罗杰·卡恩斯说着，从朱利安手里接过了羊皮纸，“这两天的F级任务不算多，你们的选择余地看起来并不大啊。——你们原本准备领取什么样的任务？”
他问，抬起头看着二人。
苏拉想了想，道，“我原本打算挑这种，”她伸出一根手指，在羊皮纸上的某一行虚点了一下，“帮人看小孩或者照顾宠物之类的，或者打扫打扫卫生。”她说着，有些不好意思，“这些都没有什么难度，而且时间上也比较合适，我感觉我可以胜任。”
“你呢，朱利安？”罗杰·卡恩斯听完后只是点了点头，并没有评价，转而又询问朱利安的意见。
朱利安皱着眉道，“我可不想帮别人带孩子，小孩子吵吵闹闹的，烦死了！我想做这些，”他也同样指了指，“北街杂货铺的委托，去城外的森林收集五十个桉树根。这个不费脑子，也不麻烦，愿意出力气就行。”
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