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剪秋有些惘然地站起来应了一声。自打那年二少爷因为夫人病重私自从军营跑回来，沈大将军对他读书的事儿就格外严格了。便是有代兄迎亲这件事儿，落下功课也是不成的。
严父沈大将军这会儿却并没打算去查次子的功课，正在前头书房里关起门来跟人说话。
“……回来晚了，还不曾向大少爷和老爷道喜……”说话的人风尘仆仆，一张脸膛晒得黧黑，乍看倒像是海边的老渔民。不过书房这边伺候的几个小厮却都知道，这位乃是沈大将军身边跟了三十年的老仆，也随了沈姓，名叫沈卓。
沈卓如今对外说是年纪太大，又在西北时受过伤，所以只在角门上做个闲差，沈大将军并不拘着他。若是什么时候旧伤发作了，便准他回去歇着，有时一歇便是五六日，人都不见也是寻常。
这次沈云殊成亲，沈卓也不曾露面，说是因担忧沈云殊病倒了。府里人都知道他是看着大少爷长大的，关心亦是常理。至于府外的人，一个角门上当差的老仆，谁会注意。
不过沈大将军显然并不把沈卓当什么可有可无的人，苦笑着摇了摇头：“有什么喜可道的，你难道还没有听说？从前我只当许良圃也是个义士，看着他肯与县城百姓共存亡，才定下这门亲事，想不到……竟也是个见风转舵之人。”
他长长叹了口气：“其实这冲喜本来也是不妥，我原想着，若是他肯把女儿嫁过来，我日后自当待如亲女。若是他不肯嫁，那也是情理之中，此事作罢便是。可他却是嫁了个庶女过来……”
许家不把自己庶出的女儿放在心上也就罢了，可沈云殊乃是嫡长子，这娶进门的媳妇将来是要掌家理事的，弄个懦弱不堪的庶女来，岂不是要坑了沈家一家子？
沈卓嘴唇微动，欲言又止。其实他很想说，许家这个庶女能嫁进来，沈夫人王氏“功不可没”，毕竟当初去京城之前，沈大将军就说过，若是许家不愿嫁女冲喜，那也罢了。可沈夫人派了人去，最后却还是把人“顺顺当当”给娶了回来。
他陪在沈大将军身边三十年，两人彼此还有什么不了解的，沈大将军看他神态便知道他要说什么，不由得又苦笑了一下：“我早知道她不会将殊儿视如亲生，只要面上过得去也就罢了，却不想平安过了这些年，终于还是没忍住。”
沈卓叹了口气，最终还是没说话。当初沈大将军并没续娶的意思，他既有儿子，身边还有侍妾，就打算这么过也就是了，全是当时去西北建军功的端王，为了卖好，便叫幕僚给他保了这个媒。
也就因着这桩亲事，端王谋反被诛之后，便有人说他也是端王一党，幸好当时先帝分得清楚，说王家与端王尚且没什么关系，更何况是娶了王家女的沈文呢？故而到最后也并未牵连于他。
要说王氏，本来除了端王保媒之外，也没有什么大的不好处：人生得不错，家境亦好，对沈大将军又十分体贴，唯独是这一点妇人的私心难以避免。只是这些年来她也并没有什么过分的举动，一些小节沈大将军也就睁一眼闭一眼，谁知最后还是出了纰漏。
沈卓想了想，还是道：“其实人就算到了，也未必就要娶进门。”在京城沈大将军管不了，回了杭州还有什么不成的？就算沈夫人要让沈云安代兄迎亲，沈大将军一句不妥也就罢了。将那许家姑娘搁在别院里一阵子，回头寻个借口送回去就是了。许家做得初一，沈家自然做得十五。
沈大将军面上表情就有些复杂：“殊儿说那姑娘也是个可怜的……”
沈卓愕然：“是大少爷说娶进来？”这可是给他挑媳妇啊，怎么能看着可怜就娶了呢？
“说是许家夫妻不慈，若是真退回去了，大约也只有一个死……”沈大将军说罢，忍不住干咳了一声，压下后面涌到了舌尖上的话。儿子之前在驿站先见过了人，回来就说许碧似乎不像传言中那般，他有点怀疑，沈云殊该不会是看中小姑娘貌美了吧？毕竟许碧确实生得不错，待年纪再大几岁还会更加出色。但他的儿子，应该也不会如此肤浅吧？
沈卓不知道这些官司，叹了口气：“大少爷其实素来是个心软的……罢了，还是寻个得用的人来教一教，若能教得出来，对大少爷也好。若实在不行——再想别的法子。”这可是嫡长媳，马虎不得的。
沈大将军叹了口气：“此事怪我，便是做戏，也不该拿殊儿的亲事来——罢了罢了，还是依你的法子。如今且说正事罢。”
沈卓便肃了脸色：“是。大少爷说，当日在他背后有放暗箭嫌疑的那几个里头，果然有一个说是老母死了，要回家奔丧。属下跟着他出去，眼见着他在路上被人毒杀了，尸首埋在了一处茶棚后头。”
“杀人灭口？”沈大将军冷笑了一下，“茶棚。这些人倒着实是埋得深。”路边上一个茶棚，等闲谁能想得到是别有用心呢？
沈卓微低头道：“正是。那茶棚开在那里已经有十五六年了，若不是属下亲眼见着，再不会怀疑到那里去。原是想把那人救下来，日后留个人证，可当时那些人下手太快，属下就不曾打草惊蛇。”
沈大将军点点头：“你做得对。找到背后的人更要紧。”为了避免被发现，沈卓只带了两个人去追查此事，真要是动起手来，不但打草惊蛇，说不定还会吃亏。
沈卓脸上也露出一丝冷笑：“那几个动手灭口的人，属下叫七星跟着他们，眼见着他们进了袁氏族里，且瞧着是分头散去，只怕还不是一家。只是再要细究却是不能了。”
袁氏族居，嫡枝不说，就是旁枝也多依于祖宅附近居住，所以近百年下来占了极大一片地方，五六个人散进去，简直就跟鱼儿进了海似的，七星一个人哪里能盯得住？
不过沈大将军也不需要现在就知道究竟是袁家哪几个人动的手：“果然是袁家。”只要确定了敌人就好。
“而且属下还疑心一件事。”沈卓笑得更冷，“那人箭法极好，若不是大少爷警惕，在衣裳里头多衬了一块皮甲，恐怕他就真得手了。”
水军与陆军不同，身上穿的都是水靠短打，没见哪个穿着铁甲下水的。所以若是放冷箭偷袭，射中了要害就是个死。幸得沈云殊自来了江浙就暗地警惕，在衣裳的前心后心处悄悄地各绑了一块特制的牛皮，才令这一箭穿透牛皮之后，只在他背上浅浅刺出一处伤口，而他假装中箭重伤，演了这么一场戏出来。
“箭法这般好，却并不是弓箭手，反是挠钩手。”沈卓冷冷地道，“这可与王将军知人善任的名声不符。属下就去查了一查，却发现花名册上写的人生辰不对。按花名册所言，此人乃是去年新入营的兵士，年纪二十五岁，便是本地军户。而这射箭之人却有三十多岁了。更有趣的是，属下再去营里打探，却发现人已经回去了。”
沈卓的话说得有点没头没脑，沈大将军却立时就明白了：“回去的，自然是个二十五岁的挠钩手，箭法却只平平了？”
冒名顶替！袁家用一个不明身份的人冒名顶替进了军营，在暗杀得手之后将人灭口，再把真正的军士送回营中，如此，即使有人按着花名册把数万大军挨个点一遍，也不可能找出端倪来了。
袁家，毕竟是盘踞此地已久，要安排些什么，都太方便了。
第22章 谈判
夜幕低垂, 沈府度过了简直是兵荒马乱的一天，终于渐渐安静了下来。
沈云殊房里有了好消息，王御医说寒气已被药浴驱除, 他今天晚上要再施针一遍，倘若没有发热，明日就无妨了。
知晴听见这话就念了声佛：“菩萨保佑, 可算是没事了。”
许碧和知雨对看一眼, 表情都有些复杂。根本就没事，这么折腾一天到底是为了啥？
但这话当然不能说出来, 只得也做出欢喜的模样, 少不得又拜托王御医两句，留下紫电青霜在外屋守着，这才回去睡下。
知雨借口给许碧值夜，就在床前脚踏上坐了，主仆两个小声说话，交流着今日得来的讯息。
“奴婢听香姨娘说, 如今的夫人是当年端王爷的人给做的媒。”知雨觉得这是个很大的消息了, 王爷呢！除了皇帝，就是王爷最大了。夫人有这样的媒人, 在沈家可不是有脸面？
“端王爷？”许碧使劲搜索了一下原主的记忆，发现原主实在是消息闭塞得可怜, “端王爷好像死了？”
“是死了。”好歹只是两年前的事儿, 知雨年纪虽小, 都知道一点儿, “端王爷是先帝爷的长子，贵妃娘娘生的，听说是很得宠，比太子爷都得宠呢。不过前两年，宫里闹了天花，端王爷、太子爷都没了。现在的皇上因为是养在太后娘娘身边的，所以就继了位，不然前头还有一位佑王爷，按排位原也是该那一位呢。”
“闹天花？”在没有疫苗的年代里，天花的确是很可怕，一旦出现天花，简直就是人人恐慌。不过——许碧记得那时候京城里好像并没有慌成那个样子啊？至少许家好像就没封门闭户，许家这些人，可是都没出过天花的。
“是啊……”知雨也后知后觉地有些奇怪，“奴婢记得好像是太子爷和端王爷去了十来日，才听夫人院里的姐姐们说起来的，仿佛是出去围猎的时候在猎宫染上的，端王爷一家子都没了呢，太子爷那边倒留下了皇孙，听说是因为当时带在太后身边，所以侥幸不曾染上。”
“端王爷去围猎带了全家？”去打个猎，难道妻妾儿女都带上，然后大家一起死绝？
“这——这奴婢就不知道了……”知雨知道的也就是这点事儿而已。
许碧觉得这有点说不通，但宫里的事儿离得太远，她既不能马上打听到，又对她目前的情况没什么帮助，也就不再追问了。
“香姨娘很是和气，还跟奴婢说了些大少爷的事儿。说大少爷爱吃甜食，小时候香姨娘常给他做。还给了奴婢一个鞋样子，说大少爷的鞋子要做得结实，还要在鞋里垫得略高一些……”说到这些，知雨就很高兴。多知道一些沈云殊的喜好，自然是对许碧有利的，“奴婢看，香姨娘对姑娘进门很是高兴，直说让姑娘得闲就去她那里坐坐。”
许碧沉吟着点了点头。比起今天沈夫人跟她打的那些太极来，香姨娘的确是给了不少有用的消息，而且她是伺候过连氏的，又没有儿子，似乎可以算是她的天然同盟。
“姑娘去夫人那里，可有什么收获？”
许碧叹了口气：“只有一个收获，就是夫人说了，为了冲喜这亲事是办得急了点儿，等我及笄之后再圆房。”
“哎呀——”知雨顿时就觉得脸上一热，“夫人怎么能跟姑娘说这个……”
许碧被她逗笑了：“怎么不能说？这倒是好事。”古人这结婚实在是早得可怕，十四岁还是个孩子呢，她可无法想像结婚生子什么的……
“可——”知雨也觉得自己姑娘的确是单薄了些，可要是等到及笄那就还有将近一年，沈云殊却是不小了呢。而且那紫电青霜都是美人儿，虽说她还是觉得自己姑娘更美貌，可到底那两个年纪大些……这要是先生出庶长子来可怎么办？
许碧摇摇头：“我看沈家不像是那么没规矩的人家。”否则沈云殊都二十岁了，想有庶长子早就可以生了。
“可是姑娘——”知雨小声表达自己的担忧，“咱们这会儿是替大姑娘嫁过来的……”以前沈家可能是因为尊重许瑶，但现在还会同样尊重许碧吗？
主仆两个面面相觑了片刻，许碧一头倒在枕头上：“不管了，都以后再说吧。”
不知道是不是因为有心事的缘故，许碧又做起了噩梦：被她割开了喉管的樱木满身披血，却还是伸出双手来掐住她的脖子，把一张狰狞的脸越贴越近……
“姑娘，姑娘！”知雨睡得也不踏实，听见床上的动静连忙也坐起来，“可是又魇着了？”
许碧心有余悸地摸了一下自己的脖子，发现是一绺头发缠在颈中，已经被冷汗浸得全贴在皮肤上了。
“姑娘这衣裳都叫汗浸湿了。”知雨把手伸过来一摸就皱起眉头，一骨碌从脚踏上爬了起来，“我去烧点热水，给姑娘擦一擦，不然怕要着凉的。”
这会儿已是深夜，灶上早就没了人。知雨摸着黑将火生起来，正在那里等着水热，忽然间厨房门被人推开，知雨一回头，就看见一张熟悉的脸，正是九炼。
九炼走起路来毫无声音，知雨半点都没听见，门一开便被他吓了一跳，失声道：“你来做什么！”
才说了这句话，知雨就恨不得捂上自己的嘴！不是刚跟姑娘说好了，要装着根本不曾认出他们的样子么？可今日五炼九炼都是低头进了沈云殊房里便再没出来，她本该问“你是何人”才对的……
九炼也没想到这么晚了还有人在厨房里，且连个灯都不点，顿时也吃了一惊。两人相视片刻，知雨才勉强咧了咧嘴：“我，我来烧点热水，不知小哥你是——你可是大少爷身边伺候的？”
她竭力想要亡羊补牢，但自己都觉得这话说得实在牵强无比，说了两句就再说不下去，连水都等不及烧开，胡乱舀了几勺在桶里，提起来就跑了。
知雨一路几乎是小跑着回了房里，把门一关就慌道：“姑娘，奴婢，奴婢闯祸了。”
“怎么了？”许碧想不出来半夜烧个水怎么还能闯祸，“你把厨房烧了？”
“不是，不是！”知雨摇头摆手，“奴婢，奴婢看见九炼了……”将自己刚才在厨房说的话重复了一遍，忐忑地道：“姑娘，他，他是不是听出来了？”
许碧愣了一会儿。老实说，知雨如果不加后头的话或许还好一点儿，她后头说的那些话，可真是欲盖弥彰了，只要九炼稍微机灵一点儿，就肯定能听出来。
“算了，听出来就听出来吧。”许碧破罐子破摔了，“听出来又能怎么样，杀了咱们灭口？”
知雨被许碧说得打了个寒战：“姑娘！”
“我说笑的。”许碧连忙拍拍她的手，“真要是灭口，那会儿又何必救我呢？且看他们是怎么打算——”
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