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穆修委屈地放下筷子，美味在前而自己却不能动，委实煎熬。
“父亲……陛下又不在，我还没吃饱呢。”他试图争取一下自己的权益，腹中只有三分饱，待会散席后怕是走不到宫门。
盛郡王直接将他面前的碗筷拿到了自己桌上，叫宫女上了一盅浓茶摆他面前：“没吃饱就多喝点茶，将你腹中的猪油好好涮一涮。”
哪有人管自己儿子叫猪的！
这浓茶又苦又涩，穆修喝了一小口就喝不下去了，奈何旁边父亲还虎视眈眈盯着，再加上腹中有些饥饿，他愣是喝了两大杯。干喝茶水太单调，他还嚼了几片茶叶，别说这茶叶却是比茶水好下咽些。
他嚼了几片之后觉得挺有嚼劲，正想再嚼两片试试口感，心中突觉不好，抬眼就看见自家父亲死死盯着他，双手握拳，看样子是要动手。
“父、父亲，您、您、您看！”他慌乱中左顾右盼，正巧看见江太尉向大皇子秦王敬酒，赶紧指给盛郡王看，“江太尉那厮……嘶——父亲，您拧我干嘛？”
盛郡王狠狠瞪他一眼，看了看周围没人注意到他们这边，才小心对他耳语道：“你给我小心说话！吃你的菜去！”他哼了声，觉得还是用食物堵住自己儿子那张嘴比较妥当，又把碗筷还了回去。
江太尉那边正和秦王笑盈盈地喝着酒，看起来相谈甚欢。他看了两眼，转过了头，顺便在桌底又踩了自己儿子一脚。
穆修“嗷”了一声，幸而台上正表演歌舞，管弦之声压过了他的惨叫。
回府路上，盛郡王闭目沉思，如今朝政由江太尉把持，陛下又久不立储君，西北定阳王意图谋反，岭南姜国虎视眈眈。这个局面一弄不好就是天下大乱了啊！
他啧啧两声，颇有些坐立不安之状。旁边穆修缩成一团，尽量减少自己存在感。奈何身躯太过庞大，马车行驶中摇摇晃晃，一不小心就让他歪了歪身子，碰到盛郡王的肩膀。
盛郡王睁开眼，看看自己儿子畏缩的模样，又想伸脚踩时才发现马车内空间狭窄，他的腿被挤得几乎不能动。
“马上就要成亲的人了，竟还如此行状，真是丢为父的脸！”不能动脚，只能嘴上骂两句泄愤。
穆修早被他骂惯了，低头作忏悔状：“儿子知错了。”甭管什么错，反正锅都是他的。
“唉——”盛郡王长叹一声，因刚刚想的有些多，找不到人诉说，这会跟前只有这个儿子，忍不住道，“如今陛下的万寿节都如此低调，你娶亲时也不能张扬，回头你跟你媳妇好好说说，别让她以为是我们家怠慢了她。”
穆修扭捏道：“她还不是我媳妇呢。”
盛郡王又忍不住脚痒了。
阿沅跟着阿娘出宫门时，看见自家马车旁边停着的就是魏府马车，魏夫人正站一旁和几位夫人话别。她眉心一跳，看向阿娘。
徐氏也看见了，等那几位夫人都走了，她走过去笑着打了声招呼。魏夫人看起来脸色有些憔悴，勉强对她笑了笑，看见阿沅时倒是说了两句话：“阿沅也来了？今日穿得可真漂亮。”
阿沅回了礼，说了两句，视线转向她身后，果不见魏如铃的身影，便问道：“怎么不见如铃姐姐？”
魏夫人轻轻摇了摇头，面色有些愁苦：“她近日病了，请了大夫看说不是大病，可就是没好。”
徐氏安慰了她两句，又向她推荐了几家名声颇好的医馆，别的也不好多说，两家刚结亲不成，心里还有丝丝尴尬。
“那明日我去看看如铃姐姐，伯母方便吗？”阿沅看魏夫人眉间满是郁色，心里有些不忍。旁边徐氏皱了皱眉，选择沉默不语。
魏夫人却是眼睛一亮，笑意真诚了几分：“方便方便，如铃若是见了你，肯定高兴得很，说不定这病就好了。自上回见了你后，她还与我说过她怎么没有你这样一个妹妹呢。”
商定了上门探望的时间后，两家这才分开，各自上了马车。
徐氏上马车后才寻了空说她：“我知你担忧魏姑娘的病情，但你也要注意一下自己的身子，你数数看，前两年生了几次重病？”
阿沅低头作乖巧状，小声讨好：“我知道了，阿娘。”
“对了，阿让给你写信没有？你阿兄我就不说了，每次写信来就没几句正经的，就说自己忙。催他回来吧，就会拿晋王说事。我回头还真要去问问晋王，你阿兄镇日里都在忙些什么！”
阿沅想想程让给自己写的信，面上一红，低头搓搓脸，咳了两声落井下石道：“就是，阿兄写信都是些废话！”
“那阿让呢？”
“他……他也没说什么，就是让我不要担心，岭南没什么大事。”她掐头去尾省略了一大半内容，只拣那看起来最平常的话说了两句，显得程让的信尤为正经，倒不像是一封写给未婚妻的信了。
徐氏怀疑地看了看她，但马车里光线昏暗，她面上的羞红被很好地掩盖住了。
“他给你的信里就写这个？回头拿给我看看。”
“阿娘！”
“啧啧，还瞒着阿娘，我又不会说什么。唉？我突然想起来，我是不是扣了一张阿让的帖子没给你？”徐氏本想取笑自己女儿两句，却忽然想起前年上巳节的事。
听阿娘这么一提，阿沅便也想起来了。前年上巳节时，程让明面上下了帖子给阿娘，暗地里却是偷偷跑她院子里邀她一起出去。她问阿娘要帖子时，阿娘还说等她回来再给她，然后就没了后续。
她还没开口呢，却听徐氏轻声叹息道：“前年上巳节，你阿姊还在家呢。过不了几个月，你便要及笄，也要嫁出去了。你阿兄这个年纪了，却还没娶个姑娘回来。”
阿沅知道，虽然阿娘平时像是不多在意，可阿兄的亲事都快成心病了。她觉得自己有必要提前说与阿娘听，别回头闹出什么事，再吓到阿娘。
“那个，阿娘，我问你件事。”
“嗯？什么事？”
“小时候阿兄进过宫吗？他跟我说他酿酒的手艺是跟宫里的御厨学的，他是不是骗我的？”
徐氏回想了一下，道：“这他还真没骗你，那时候你大伯刚袭爵，和皇后母家有些沾亲带故。他还有你大堂兄和大公主年龄相仿，便应了召进宫陪大公主玩，那时候都挺小的。都是许多年前的事了，皇后一族都从京城迁走了，现在与我们家早没了关系。”
阿沅惊讶：“皇后一族为何要迁走？”族里出了皇后，不该扎根皇城吗？况且，他们也算是皇后的靠山，这么一走，那皇后就只孤身一人带着女儿了。
“总是有些不得已的原因，你也别瞎打听。”徐氏瞥她一眼，“你啊，好奇心别太重。还有，明日去魏府上要知礼数些。别想着给魏姑娘诊治，就你那手医术，说出去也不怕惹人笑话！”
阿沅讪笑，别说，她原先还真打算给魏如铃诊脉，说不定就让她看出病因来了呢。可被阿娘这么一说，似乎自己有些过于自信了。
待她真看见魏如铃之后却是震惊到了，前些日子还活蹦乱跳的人竟像是病入膏肓，脸上苍白得无一丝血色。
“你这是生了什么病？”她不加多想就去摸魏如铃的脉，心急之下却是连脉搏都没摸到。
魏如铃虚弱地笑了下，刚要张口说话时就咳了一长串，咳完一只手按在胸前，只余喘气的力了。阿沅揪着心替她拍了拍背，小声道：“要不要喝水？我给你倒一杯。”
她刚要起身去桌边倒水，手就被抓住了，魏如铃缓过气来，摇了摇头：“不必，你快坐下，我想和你说说话。阿沅，多谢你来看我，我怕是时日无多了。”
她说得缓慢又艰难，说几个字就要喘上一口气，阿沅听着都想打断她让她别说话了，可又不忍心她失望。
“怎么会？你别胡思乱想，要听大夫的话……”
“阿沅，你听我说，这不是病。”魏如铃抓着她的手上使了力气，“这是命。我命该如此，我犯了错，这是上天在惩罚我。阿沅，你不要犯和我一样的错……咳咳咳”又是一串惊天动地的咳嗽声。
阿沅赶紧起身去桌边倒了杯水，试了试水温，还是热的，这才放心喂她喝下。
“你别胡思乱想，哪有什么命该如此……”阿沅捏着帕子替她擦干嘴角的水渍，下意识安慰她道。
魏如铃喝完水看起来好了些，唇色总算不那么苍白干燥了。她看看阿沅透着健康血色的小脸，伸出手轻轻摸了摸，小声道：“阿沅，不要试图反抗他们，会死的。”
“他们……是谁？”
第71章
定人生与死，灼痛显刺青。
明明室内燃着火盆，暖意融融，阿沅却觉得遍体生寒，身子忍不住颤了颤。
“他们是谁？”她又问了一遍，将杯子放到一边，双手握住魏如铃的手，刚碰上就惊觉这只手甚至不能称之为手，仿佛只是骨架上过了一层肉皮，她不敢用力，怕一用力会把她捏散。
魏如铃的视线投向自己空空如也的手腕处，那儿曾经有一串银枝铃铛，稍动作时就会发出悦耳的铃声，提醒她一切来之不易。可是，她把一切都毁了。
她抬起手道：“你之前问我曾经戴着的铃铛手串为什么不戴了，因为我把它丢了。他们让我抹杀掉一个人的存在，可是我喜欢他啊，我怎么能这么做……”
阿沅垂下眼睑，看着被褥上的花草绣纹，忽然道：“刘谨。你说的是刘谨么？”
魏如铃惊愕地瞪大眼睛：“你知道？”
“刘谨刘功曹，是岭南八郡守将麾下的属吏。”阿沅抬眼直视她，语气平静道，“我在岭南见过他。”
魏如铃怔了好一会儿才像是明白了她话里的意思，低声喃喃道：“他如今是功曹啊，真好，活着就好。”
“为什么？”阿沅追问，“他们是谁？为什么要抹杀掉刘谨的存在？”
许是因为刚刚得知了心上人的消息，魏如铃面上红润了些，眼底聚起了精神，甚至说话也没那么喘了：“他们是委员会，阿沅你知道的对不对？我全想起来了，那时候我在他们本部见过你。你当时穿着病号服，跟着那个叫阿秀的襦裙女人经过。”
阿沅的瞳孔不受控制地微微收缩，久远的记忆一瞬间充盈脑海。那是一段她并不愿意回想的日子，每日躺在病床上感受着生命力缓慢地流失，却无能为力。
后来的某一日，那个男人救了她，让她活了下来。
在那个所谓的委员会本部，她其实并未多注意旁人，记忆里只有那个男人以及领她去看资料的阿秀。原来曾经还有人在旁边注意着她的一举一动。
魏如铃注意到了她的表情变化，凑近耳语道：“阿沅你不要怕，这是我们的秘密，我会带着它进棺材。我不问你答应了他们什么条件，你只需听我说，我不会害你的。”
“他们让我想办法杀掉刘谨，给的理由竟然是他以后会成为赫赫有名的奸臣，滥杀无辜，草菅人命。呵，他们以为站在上帝视角，充当救世主的角色，就可以对别人的人生指手画脚吗？”
这话她几乎是咬着牙说出来的，话里讽意十足。
阿沅沉默不语。
不过魏如铃并不在意她是否呼应，咳了两声又继续道：“那样一个人怎么会滥杀无辜呢？他性格其实很温柔的，以前我总打扰他办公务，他气急了连骂人的话都说不出口。”沉浸在回忆里，她笑了起来，眉眼弯弯。
阿沅终于插话道：“那他以前一定很喜欢你。”
“是呀，可惜是以前。”魏如铃从回忆里抽身，有些哀伤，“可是那群人甚至控制了我的思想行为，让我去杀掉刘谨。我下不去手，正好父亲也发现了我们的关系。我就想，这样顺其自然分开也许对他比较好吧。他被调去小县城，我则随父亲应召归京，从此男婚女嫁，各不相干。”
阿沅试着设身处地想了想，让她去杀了……程让？不，她想都不敢想下去。
“我发现他们是通过那串铃铛控制我的，所以我就把它扔了。”魏如铃笑得有几分快意，“我不后悔，一辈子充当傀儡，还不如死了呢。”
阿沅问：“所以……你是因为丢了那串铃铛，才会……得病的吗？”她心里突突地跳，所有人都说她曾经有个银手镯，那这银手镯是不是也是她和委员会那边联系的工具？可是，已经丢了。
魏如铃在她惴惴不安的视线里摇了摇头，语气有些落寞：“我没有完成他们给我的任务，自然要受到惩罚。我只是很遗憾伤害了那个我喜欢的人，希望刘谨不要恨我。”
阿沅点了点头，努力挤出笑容：“现在说什么死不死的，多不吉利。你看你现在气色这么好，让我为你看看，也许这病过两日就好了。”
她试探着搭上魏如铃的脉搏，指腹下的皮肤微微泛冷，脉息轻得几乎感受不到，她想要安慰的话语在嘴里滚了几圈愣是一句也吐不出来。
正当她还在纠结时，外边传来脚步声，魏夫人训斥小丫头的声音传来：“你们怎么不在姑娘跟前伺候着？”
阿沅赶忙站起来，只来得及叮嘱一句：“你好好休息，不要胡思乱想。”魏夫人已经推开门进来了，寒暄了几句，阿沅终是不好多打扰病人休息，起身告辞。
出门前她回头看了一眼，魏如铃对她笑了笑，笑容有几分说不出来的凄怆之感。
她狠了狠心，转身头也不回地出了魏府。
魏府外林家的马车边上站着留夷，阿沅走过去扶着她的手臂爬上马车。爬上马车后，她小声道：“留夷姐姐你等下帮我把那两个人叫到我院子里，我有事找他们。”
“那两个人”就是指程让放在她身边的护卫，平时都在暗地里保护她，轻易不出现于人前。
留夷面无表情地点了点头，歪着身子坐前面开始赶马车。阿沅抽抽嘴角，姐姐你抢车夫的活儿也就算了，可这赶马车的姿势也太不羁了些。
等回到府里，阿沅一进院子就发现那两个人已经在院子里等着她了。
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