楚瑜将干帕子浸在铜盆中的热水里,拧干后递给杨氏供她拭泪,毫不客气的道:“嫂嫂你先回去吧,此事交由我与郎君料理,你就不用再管了。”
第52章
杨氏有求于人, 当然只能低声下气听楚瑜的。她一出去, 盼春就啪的将门摔上,不忿道:“平时就知道要钱要东西,一出事倒哭得和泪人一般了,号丧给谁看哪!凭什么咱们要为他家收拾烂摊子?”
楚瑜一脸冷漠的道:“是福不是祸,是祸躲不过,谁叫咱们是一家子骨肉至亲呢?”
等朱墨回来, 楚瑜正待把这件事告诉他,他却摆了摆手道:“不用说, 我已经知道了。”
看来事情闹得不小, 楚瑜默然,“你有法子解救他出来么?”
朱墨冷笑, “幸好那赌坊里都是些泼皮无赖,也并未闹出人命来,赎清欠账银子, 再由着他们讹上一笔, 状子自然就被压下来了。”
其实就算真闹出人命也不怕, 以朱墨和北巡抚司的交情, 那些人怎会不看他的面子?只不过, 经此一事,朱墨的威望难免日渐消耗, 长此下去, 终有一日会酿出大祸来。
楚瑜忆起进京来的种种巧合,不由撇了撇嘴, “这件事不会又是有人背后指使的吧?”
不怪她疑心,此事本就颇多疑点。
“谁知道?”朱墨叹道,“多行不义必自毙,子姑待之。这本是左传上的说辞,看样子,是有人想让咱们自取灭亡。”
他摸了摸楚瑜的头,“我反正名声早就坏透了,只是连累了你,总觉得心里难安。”
“说什么呢?”楚瑜没好气嗔道,“夫妻本是同林鸟,你过得不好,我还能心安理得么?”
经历累月的相处,就算是坚冰也会慢慢相融。至少在此刻,他们是站在同一阵线的。
朱墨不禁微笑起来。
朱坌在府衙的监牢里仅关了三天,放出来时虽然略憔悴了些,精神仍是很好。看样子那些狱卒看在他是朱墨哥哥的份上,并没有过分为难他。
大概也正因此缘故,朱坌并没有得到教训,反倒因迅速脱罪而沾沾自喜。一进门便嚷嚷着要大鱼大肉伺候,一扫牢中的晦气。
后来杨氏搀扶着丈夫来向朱墨致谢,两口子只是无动于衷,打着哈哈对付过去——楚瑜对这种虚情假意委实厌烦透顶。
朱墨忍着齿冷,劝这位长兄修身养性,避免再招惹此类的麻烦,那人反跳起来:“二弟,连你也以为是大哥故意惹事?那些人自己混账,说定了的事又来反悔,怎叫人不着恼?”
朱墨耐心道:“不是这般,你也晓得京中居大不易,我虽侥幸在朝为官,难免战战兢兢,牵一发而动全身……”
“你这是怪大哥给你惹麻烦啰?”朱坌嚷嚷道,“当初要不是我爹勤勤恳恳的做苦功,你们娘俩早就饿死了……”
当初要不是这位好大哥狠心将幼弟赶出府,朱墨也不用险些在进京途中冻饿至死了。楚瑜想到此处,嘴唇已紧紧抿了起来。
朱墨脸上亦是微冷,显然他和妻子想的是同一件事。
杨氏见状不对,唯恐丈夫口没遮拦得罪了贵人,忙牵了牵丈夫的袖子,打着千儿道:“二弟你放心,你大哥虽然粗卤,却还不至于糊涂到分不清是非的地步,吃一堑长一智,他今后自会注意的。”
遂陪着笑脸拉上朱坌离去,一壁还对他耳提面令,不知是真的教训,还是抱怨弟媳二人太过严厉。
楚瑜拂了拂裙子,朝着朱墨叹道:“这真是话不投机半句多。”
两夫妻相对默默。
*
事情并没有这样容易结束,半月以来,楚瑜无不提心吊胆,生怕这位大伯子再惹出何种乱子,或是被人设计利用,用来对付朱墨。
然而并没有,迎来的反倒是一桩喜事——安王殿下不知何故大发慈悲,上书表奏朱墨治水有功,要求表彰其父母宗族。而在诸多赏赐之外,连从济宁来的朱坌也得了恩典,他虽没读过多少书,却也赏了他一个顺天府小吏的职位,权责为监管库房。
楚瑜一听这事就不对,典吏虽只是一个不入流的末等官,库房里头的油水可不少,倘若银钱交割中出了岔子,难免牵一发而动全身,连朱墨也会受到牵连——萧啟这是明摆着黄鼠狼给鸡拜年,没安好心。
无奈楚瑜将这些忧患一提,杨氏却做出怪模怪样的腔调来,仿佛楚瑜有多嫉恨她,不愿她好过似的,“弟妹若见不得我两夫妻好就直说,何苦摆出一副苦口婆心的姿态来?我可没见过有人要害谁还给他官的,又不是吃饱了撑的!”
说罢,就命人量尺寸制衣裳,亦且准备到如意坊走一遭,俨然自己已成了官夫人。
楚瑜气得回去就摔了一张桌子,望着朱墨又好气又好笑,“她以为她是谁呀,未免也太瞧得起自己了,好像我拦着不许她飞黄腾达似的。她也不想想,你那大哥大字也不识一个,别人凭什么任用他?”
她见朱墨沉思未语,不免担心的在他身旁坐下,“你就没有什么办法,让府尹大人撤回成命么?”
“避得过一时,避不开一世。”朱墨慢慢说道,“只要大哥还留在京中一日,他们总能寻隙找到机会。”
这可真是一筹莫展,楚瑜托着腮苦闷不已,脑子里仿佛有灵光闪过,她蓦地起身,笑盈盈的看着朱墨,“郎君,我有一个法子,或许可以一试。”
朱墨对此表示怀疑,“你?”
“我知道你现在肯定不信,等成功了你就知道了。”楚瑜握着他的手,面上一派洋洋自得,“死马当成活马医,不试一试怎么知道。”
才五月中,天上已然艳阳高挂。楚瑜和杨氏齐肩从如意坊走出,各各都是一身的细汗。幸好这条街到处都是鳞次栉比的店铺,遮蔽了烈日,勉强可得几分阴凉。
楚瑜挽着杨氏的手亲切问道:“嫂嫂觉得方才那两套头面哪一样更好,是赤金的还是翠玉的?”
杨氏道:“我也不大懂得这些,妹妹你以为呢?”
自从得知丈夫即将升迁的消息,杨氏的态度不比从前,在楚瑜这位娇小姐面前自觉有了底气,不再像从前一般低眉顺眼的趋奉着。不过楚瑜待她的态度依然热络亲切,如此看去倒是平等也交心了许多。
楚瑜莞尔,“赤金虽好,可是沉甸甸的,戴上去也觉得俗气。嫂嫂你生得皮肤白皙,很该试一试翠玉的,一定秀若芝兰,妙然生姿。”
说罢,还端起杨氏一只手细细看着。
“没想到弟妹你的嘴也这般甜。”杨氏欢喜得浑身每一个毛孔都舒畅起来,遮遮掩掩的将那只手藏起,故意的叹道:“也就只剩下白罢了,可怜我这双手自小做惯了农活,比那千年老树皮还粗糙呢,哪经得起弟妹你这样抬举?”
说罢,看着楚瑜雪光莹莹的肌肤,又是嫉妒又是羡慕的拭泪,“可怜我自嫁进朱家就没享过一天福,生儿育女还得养家糊口,比不得弟妹你自小娇生惯养,二弟又疼你。”
楚瑜展眉笑道:“嫂嫂你何必说这些丧气话,你如今也算苦尽甘来了,大哥如今的官职虽小,假以时日,循序渐进,必能有所大成,你还怕没有戴珠冠披凤袄的那日么?”
杨氏被她说得眉开眼笑,“那就承妹妹吉言了。”又说起适才如意坊的事,“我想了想,方才那几套头面,还是翠玉的更合称我些,只是弟妹你也清楚,我最近手头吃紧,等有了余钱再还你可好?”
“些许小事,不足挂齿。”楚瑜大度的摆了摆手。
两人坐上停在街头的马车,径自向朱府行去,谁知才绕过一个弯子,马车便停住了。
楚瑜撩起帘子,不耐烦的问道:“外头何事?”
成柱慌里慌张的跑来,垂着手道:“有一个女子拦住了车驾,不许咱们过去。”
怪事年年有,今年特别多。楚瑜与杨氏对视一眼,吩咐道:“请她过来。”
还不待她去请,那女子就自作主张的攀上了车辕,楚瑜与杨氏皆唬了一跳。
女子一手抓住青帘不许放下,一边哭哭啼啼的道:“求夫人为小女子做主。”
见这架势,无疑是认得楚瑜的,知晓她为卫尉之妻。楚瑜因耐着性子,“你有什么冤屈,大可以去府衙请人递状纸,找我有何用呢?”
女子委委屈屈的道:“夫人见谅,并非小女子不明事理,实则此事烦难,唯有夫人您能够协助商榷解决。”
杨氏观其形貌,风流袅娜,自有一股妩媚姿态,不晓得是朱墨从哪里惹来的风流账,当下难免有些幸灾乐祸,因此劝道:“妹妹,救人一命胜造七级浮屠,你不妨听听她是如何说辞。”
楚瑜铁青着脸,“你且道来。”
女子这才敛衽施礼,开口道:“不瞒夫人,我本是明月楼的歌姬,素来卖艺不卖身,谁知上月朱大人偶然来我阁中,为我琴音所惑,我亦为其风姿谈吐所倾,因此……”这混迹风月场所的歌姬竟也懂得几分廉耻,微微红了脸道:“因此有了春风一度。”
杨氏听了,心里雀跃得几乎能乐出花来,没想到被她撞破这等好事,真是闻所未闻。她睨了楚瑜一眼,假意道:“弟妹,你看这……”
楚瑜脸色越发冰冷。
女子胆怯抬眸,随即飞快的低下头去,轻声道:“我与大人原本已经说好,待他闲暇时,便来为我赎身,另寻一处妥善地方安置。谁知如今已一月有余,竟再不见大人踪影,我心里害怕,又适逢本月葵水不曾到来,只好来求夫人给个主意……”
她越说声音越低,不敢再看楚瑜的面色。
杨氏目睹了一场好戏,犹为幸灾乐祸,未想到朱墨看着正正经经的,却在外头惹出这样的风流勾当来,还被人找上家门,真是丢死人也。她见楚瑜始终一言不发,谅她没脸理会这种丑事,因自告奋勇的向那人喝道:“你好糊涂,是朱大人招惹的你,你来寻他夫人又有何用?再说了,男人家谁没个三妻四妾的,像你们这种女子本就是供人消遣玩乐,偏你死缠烂打的没完,须知卫尉大人日理万机……”
女子被其羞辱,先是紧紧地咬着牙,及至听到这一句,却仰头诧道:“什么卫尉大人?我倒是听说他有一个兄弟在朝中任卫尉之职。”
杨氏正说得畅快,忽然便如一盆冷水当面浇来,连肺腑一并凉透。
她不觉愣住了。
第53章
回去的路上, 杨氏便如一只斗败了的公鸡般, 再也发不出得意的声响。
轮到楚瑜反过来安慰她,“嫂嫂你别急,事情怎么样还不一定呢!谁知道这女子所说是真是假,咱们又不曾亲眼见识,不都由她一张嘴么……”
若真是亲眼看见,杨氏恐怕气得连饭都吃不下了, 她重重吐了口气,恨恨道:“她为什么不找别人, 不找姓牛的, 姓马的,偏偏找上咱们姓朱的?可见无风不起浪, 你哥哥也干净不到哪儿去!”
她气得嘴唇索索发抖,楚瑜见状,反倒劝无可劝。
回去之后, 杨氏立刻叫来朱坌的贴身小厮福旺, 密密的拷问起来, 楚瑜也陪着一同审讯。
在两个女人的言辞逼供下, 福旺吓得屁滚尿流, 将自家主子做的丑事一股脑儿摘出来。却原来朱坌真个到明月楼去过,与那女子一度风流也是有的——不过并不如那女子所说的一般山盟海誓, 谁知道她卖艺不卖身是真是假, 兴许只是抬高身价的手段而已。
听闻自家夫君做出此等不才之事,杨氏气得心口儿疼, 伸手指着那小厮福旺,好似他便是不顾廉耻的丈夫,“好你个朱坌,来到京城才多少日子,就忘了自己的本,把我们娘儿几个一道抛下,不就是仗着有了银子又有了官身么,等没了这官,我看谁还巴结你!”
她哀哀的痛哭起来。
楚瑜抚慰道:“嫂嫂莫伤心气坏了身子,且想想这件事该如何解决才好。”她停了停,叹道:“您实在不该命人将那月娘赶走的,得问问她肚子里究竟是何情况,否则留着终究是个隐患。”
当时事情突然,杨氏不由目瞪口呆,又怕事情闹大,向楚瑜借了一包银子扔下便投胎似的逃走了。
“那种女人生来水性,谁知道她和几个男子有肌肤之亲,怎见得就是坌郎的种!”杨氏硬气的说着,继而又大哭起来:倘若朱坌没出去寻花问柳,自然也不会发生此种难堪之事了。
楚瑜觑着她的脸色,小心翼翼试探道:“不然我命人请个大夫回来,为那月娘请脉看看,若她故意捏造肚子来唬咱们,咱们也好治她的罪。”
“可别!”杨氏忙拉住她的手,忍了忍泪道,“妹妹,这件事过去便过去了,别再提起了,凭她是真是假,我只不想再见到这个人。”
她抱着楚瑜的肩膀,又大哭起来,“妹妹,我的命怎就这么苦呀!”
楚瑜轻轻拍着她的背,似乎很能理解她的感受,“我瞧瞧哥哥原本是极老实的人,许是被京城的繁华迷昏了眼,才一时糊涂起来……”
杨氏深以为然,眼泪断线珠子一般的落下,“早知如此,情愿守在老家受苦,好过落得如今孤儿寡母的下场。”
一面抬手拭泪。
楚瑜想了想,忽然说道:“嫂嫂,你想不想让大哥辞官?”
“妹妹这叫什么话?”杨氏诧异抬头。她虽然信了男人有权就变坏,不过哪怕是芝麻绿豆大小的官,也好过什么也没有。
“不敢欺瞒嫂嫂,我与郎君都觉得大哥此番任职颇为蹊跷。”楚瑜拉着她的手谆谆道,“嫂嫂你也知道,郎君虽侥幸身居高位,背后虎视眈眈的人可不少,上次又因治水一举得罪了安王殿下,这回的事亦是由安王提起,你想这古不古怪?若由大哥亲自辞官,彼此相安无事那是最好了。”
杨氏沉吟不语,她虽然不愿看着朱坌飞黄腾达,自己却和黄脸婆一般在家中守着,不过无钱无势的人在这世上是活不下去的。杨氏自来到京城,眼界日益开阔,更加觉得没钱的坏处来,要她贸贸然放弃好不容易得来的官职,她怎么肯?
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