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姜鹿尔又将那鞋子翻来翻去看了看，听了孙大娘的问，又补充：“我外祖祖说，我娘~亲小时候裹了足，走路久了疼得厉害，读书时也叫同窗笑话，她便坚决不肯给我再裹。”
孙大娘眼神微闪，勉强笑了笑：“你有个好母亲。”她抖开手上的衣服，上装是对襟短袖，下面是一条长裙，精致的绣花，并不是常见的红或者青，而是带了海一样的蓝，裙底有层次渐近的浪花，又似蝴蝶。
一眼看去并不夺目，但是触手便知其厚重。
这样的布料，至少加了丝线混纺，察觉到姜鹿尔迟疑，孙大娘将衣服往她怀里推了推。
“不要客气。你是个有福气的，阿砺是个好男人，他喜欢你，我也喜欢你。”
她拍拍程砺的胳膊：“你也是个有福气的。”
程砺眯了眯眼睛：“戴口罩挑粪的福气，也好。”叫他想明白了，戴口罩挑粪这不就是——臭不要脸的意思吗？
见她收下了衣服，他没有迟疑，直接伸手，将她拦腰抱起。——都臭不要脸了，还客气什么。（默默画外音：好像一直也没客气呀。）
姜鹿尔伸手去推，程砺给她中肯的建议：“或者你在这里换，或者在屋里换？你选。”
姜鹿尔忍住。
程砺再次建议：“如果我是你，我一定会将手伸过来，至少稍稍挂住脖子。”
“你！”越来越过分了。
“大概你不知道……你其实并不像你看起来那么——轻。”
……这个挑粪戴口罩的！
“程砺！”姜鹿尔终于连名带姓叫了出来，这一声名字叫出来，她便知道，有些事情开始变得不同了。
“我在。”他回答。
是哪里不同了呢。
喜欢一个人是很容易的事情，因为一个陌生友好的微笑，因为深夜野地一处温暖的篝火，或者一抹阳光，一张明媚的脸庞。
但这样的喜欢，寻常、丰富而庞大，如年年春天都会长出的新鲜花朵。
但是喜欢上一个惹得自己气的胸口鼓鼓的人，一个陌生的危险的人，一处深邃看不见底的深海，喜欢上沉默的孤灯，喜欢上面具和面具后面真实无情的脸。
大概是这里不同了。
不得不说，换装的确是个明智的选择，至少现在注意他们的人明显少了很多，如果她没有坐在自行车上的话，可能还会好一些。路上行人匆匆，晚归的渔人，收摊的小贩都在抓紧时间收拾。
晚风已起，天上重云累累，阳光在云层上涂满金边，渐次第为绚丽的胭脂色，金黄的光芒潋滟在青翠欲滴的碧草和树叶上，洒在她的脸颊睫毛和手腕上。
好不容易到了他说的那处小餐馆，门口却是铁将军把门，门旁放了一口小水缸，里面清水漫漫，却并没有种什么水生植物。
旁边的小馆子见了两人连忙来招徕顾客，只说这餐馆主人今天被一辆小汽车给接走了，说是去哪里给什么大人物做饭。
饭馆主人掩不住的艳慕：“嗐，真是不知道交了什么好运，肯定拜佛拜得多就是好——这样的水平竟然能被看上……”
姜鹿尔却没心思听他说话，她只看着那水缸，旁边一溜地里种的几排草药，一个念头在心里噗噗跳动。
像，的确很像，摆放的位置……习惯……
她打断饭馆主人滔滔不绝的介绍：“大叔，你刚刚说这个饭馆主人叫什么？”
“姓昌？还是姓常？”饭馆主人抠抠头。
姜鹿尔难以置信转过头去，正好看见程砺带笑的眼睛。
她一下明白了。他之前说的“老板人也很好，我觉得你应该会很喜欢”——原来是这个意思！
“是你？”她激动揪住他的衣摆，“是你是不是？”
“本来还想给你一个惊喜的。”程砺无奈，“真是没办法，你比我想象更聪明。”
不过，没关系，他为她准备的还会有很多。比如今日按照她信笺地址一起邮寄回去的大银百元，足够她的哥哥在很长一段时间里面衣食无忧，比如她可爱的猫咪，她那个奇奇怪怪带着的小宝贝。
晚饭如殷勤的饭馆老板所愿，就在此解决。
姜鹿尔本还怀着一丝侥幸，也许过一会昌阿伯就回来了。
直到用完餐，她放弃最后一口汤，仍然没音讯。
这样的平静和心境程砺已经很久很久没有感觉到了，所以，直到阿诺第三次在他面前晃过去，他才放下杯子，招了招手。
阿诺是个麦色长眼睛的年轻人，他很聪明，得到许可后立刻上前。
“嫂子好。”他先嘻嘻一笑。
程砺满意点头，替姜鹿尔嗯了一声，才问：“什么事？’
“刚刚得到两个消息。”他眼睛左右一看，饭馆的主人和伙计都在，便压低了声音，在程砺耳边悄悄说。
程砺扬了扬眉。
“有两个消息，一个好消息，一个坏消息，你先听哪个？”
作者有话要说：
第五十一章
“坏消息。”
姜鹿尔毫不犹豫, 她耳朵一立, 看着面前的程砺。
老板和伙计被阿诺引开。
他的声音平静, 目光却微微垂下, 然后抬头看她：“李家大小姐出了点事。”
他接着说：“今天她遇上了巴古斯, 然后被迫上了车，被救下来时连块完整的衣裳都没了……”
他看着站起来的姜鹿尔, 看了一眼她颤抖的脚，没有阻止。
姜鹿尔不敢置信看着程砺：“光天化日之下, 他怎么敢？！”
“对他们那样的人来说，大约只有他们自己才能被当成可以对待的人。巴古斯被简瑜重伤——可能，抢救不过来。”
姜鹿尔咬牙。
程砺立刻补充了好消息：“负责抢救的约翰逊先生是我朋友。”
“——所以, 他应该抢救不回来了。”
他想了想：“他送过去的时候, 脸已经不成样子, 骨头断了三根，手脚也废了，所以, 就算死，也没有那么痛快。”
姜鹿尔只想着李雪音，又悔又难受, 这些描述稍稍减轻了她心中的难受：“我想去看她。”
她转而想到程砺和简瑜的关系和这个要求的困难，迟疑了一下：“或者, 我给她写一封信。可以请简家的简艾小姐带进去——她会保密的。”
程砺仰着头看她，立刻点了点头。
阿诺在一旁惊疑看着程砺，程砺不动声色。
结果, 这一夜，姜鹿尔一叠信纸写到凌晨三~点，仍然没有写完那封信。
有的事情，即使设身处地，但是仍然难以感同身受。
她如何安慰她？她无法描述那事实，也不能谈论自己如今的自由，或者程砺的关怀。
对于伤害，很多时候语言和安慰都是苍白的，很可能会让她再经历一次那样的噩梦回忆；
以朋友的名义，朋友在这时候更不应该揭开她的伤疤。以曾经下属的身份，那更应保持缄默。
姜鹿尔写了扔，扔了又写，直到肩膀都僵硬~起来，她仍然不知道该怎么写这样一封信。
早上四点的时候，程砺肩膀上带着一只短尾猫走进来，猫咪看着姜鹿尔立刻欢快叫了一声，孩子般哭泣似的嘤嘤叫着，在她脸上怀里蹭着蹭着。
“憨憨。”她打起精神回应憨憨的热情，摸了摸它在混乱中断掉的尾巴，得了憨憨更加委屈的叫声。
“你在哪里找到它的？”
“那天李家大火后，它在草丛里面一个个人找你，遇见了就带了回来。”
姜鹿尔伸出手心，由着憨憨慢慢舔~舐她的手心，心底柔软：“谢谢你。”
“坐了这么久，出去走走吧。”
他手上推着一个带轮子的椅子。
“这么早。”
“劳逸结合。”他走过来，将她抱起来，放在椅子上。
姜鹿尔耳朵一热，憨憨跳到了她膝盖上，给自己找了个舒服的位置，然后瞄了一声，仿佛在说自己已经准备好似的。
程砺推着她，外间还有浅淡的月光，路上并不算平整，他走得很慢。
露水从树叶和枝头长出来，晶莹剔透。
程砺住的这片宅邸，原本是一个传教士的私宅，后来低价转给了他，位置并不算好，外间是一丛丛低矮的灌木丛和界石分开的小块田地。
大门有两个值班的夜巡，看着他们都面带笑意。
走出宅邸不远，石板路就没了，好在土路踩的结实，这两天并没有大雨，推上去还算平整。
姜鹿尔很快就听到了一些特别的声音。
咚咚咚，像是有人在敲打着什么，又似有野兽。
她对多多岛的自然环境并不乐观，立刻想要停下来，程砺偏偏推着她向那边走去。
走到近处，终于看清楚，原来是个小个子男人正卖力用小铁锹用力在泥土里翻着什么，更远一点的地方是一道已经做好的地垄，一个身影正弯着腰在捡地上的石头。
程砺喊了两声：“孙伯，张大哥。”
地间的男人直起身子，同他打了招呼，擦了擦额头的汗，憨厚笑了笑，又继续开始卖力工作。
程砺介绍：“这些都是从矿区和种植园赎身的契工，这几块地的红薯是他们今年第一批收获。像他们一样的人还很多，来到南洋讨生活，并不是轻松的事情。辛辛苦苦工作几年，大部分人都活不到契约期满那一天，到最后侥幸活下来，赎身之后就开始考虑剩下的路，大部分唐人还是做得老本行，种地。”
“他们的收成一部分要交给土酋，一部分要交给庇护的唐人组织，剩下一部分勉强果腹，余下的再到集市出售，还要被当地人敲一笔。不过，对他们来说，只要能够生活下去，其他一切苦，都是可以吃的。”
姜鹿尔看着那两个辛劳的身影，还在挥汗如雨卖力工作着。
程砺缓缓：“生活不易，天道不公。有的人天生锦衣玉食，而有的人穷极一生也不过是为了一口饭。很早以前，有人和我说过，人一辈子的苦难都是有定额的，如果吃完了，剩下的，都是美好了。这些苦，我们不能代替，就像我们的契约，都必须由我们自己完成。”
姜鹿尔一下明白了。
程砺说的一切，一部分是在说李雪音的遭遇。
“你说的，我知道。但是束手旁观……”
“简瑜比你想象更适合处理这件事，让李雪音选择她最想见和最在意的人吧；巴古斯已得到审判。静默的守候未尝不可。”
“你早就想好了。那你为什么还愿意帮我送信。”
“我没有想好。是你自己想好了。”他抵赖。
姜鹿尔忽然想到一件事：“今天阿诺跟你说事的时候，明明只说了两句话，你怎么知道巴古斯——‘他送过去的时候，脸已经不成样子，骨头断了三根，手脚也废了’？你是不是早就知道？”
“简瑜出手，如果没达到这个程度，我也会帮他补到这个程度的——所以，反正结果一样，就当提前告诉你了。”
姜鹿尔无言以对。
程砺继续带着她前行，更多的自由民出现了，唐人无论在哪里，都是最勤劳的民族，披星戴月，披荆斩棘，吃苦耐劳都已经刻进他们的骨子里。
程砺神色沉默，看着挥汗如雨的男人们，这一小块名义下属于海声会庇护的土地。
远处模糊的灯光和钟声来自于压榨者们通宵达旦狂欢后的余光。
一个自由民来到程砺面前道谢，感谢他在自己被土酋打死前的一番求情，让他不至于因为隐瞒一筐多收获的马铃薯断了两条腿。
程砺慢慢为她说着那些琐碎而真实的故事。每一个契约华工，最为最底层的求生者，活下来都是一个故事。
在这边异国他乡，满清无力，所有的唐人都如无根浮萍，他们的命运很多时候依靠于自己的庇护者，所以，为了求得一个庇护或者为了保证自己的地位，很多时候，这里的当权者不但不会为同胞说话，反而成为更严酷的压迫者。
比如简家。
姜鹿尔同样没说话，有一种朴实而真切的情绪在她心里升腾着，就像很多沉默的华人们心里模糊或者真切涌动过的那样：为什么他们不能得到公平的对待？为什么他们不能得到和自己付出匹配的酬劳。
他们走到路的前面，一条分岔路出现了，往左边是通往李家的路，往右边则是简家。
现在分岔路口停着一辆车。
一个男人坐在车头，一明一灭的烟头照亮了他的脸。
“李兄。”程砺先开口。
李斯函转过头来，取下雪茄，他看了看程砺，又看了看姜鹿尔。
“什么时候出来的？”程砺又问。
自上次的事件后，李斯函就隐匿在部落的另一位联姻那，他在没有见过他。
“今晚出来。听说巴古斯死了。”
“嗯，今晚死的。大约在你来的路上，所以，你应该没有什么嫌疑。”程砺缓缓，语调中藏着一丝极淡的嘲弄。
“我还听说，他死前在车上……”他忽然说不下去了，看着坐在轮椅上孱弱如一片树叶的姜鹿尔。
程砺知道他误会了车上的女人是姜鹿尔。
即使是黑夜，他也感觉到对方看在姜鹿尔身上的目光非常让人不舒服。
“他已经得到他应有的惩罚。”程砺将手放在姜鹿尔肩膀上，轻轻拍了拍，如同安慰。
憨憨在姜鹿尔腿上发出舒服的呼噜声。
“鹿尔伤还没好——”程砺推着姜鹿尔转身，“那，我们先告辞了。”
李斯函眼睛还看着鹿尔，如纱的月光下，仿佛近在咫尺，但是却远在天涯。
他猛然抽了一口雪茄，浓烈的烟草香味浸透他五脏六腑，但却挡不住心头的酸楚，他没有回头，将烟头在车身狠狠摁灭。
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