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寿辰是陶氏主持张罗的，胡氏和孟氏各自领了任务帮忙搭手，一天天下来倒也有些吃不消。
这一日傍晚，颜柏才从衙门回来，一进门就看见胡氏气嘟嘟地坐在桌子边，不由赔笑道:「这是谁惹了夫人不快了？说出来，为夫替你去教训教训！」
胡氏冷笑了一声，「还不是你的好三弟和三弟妹。」
「你说这话是什么意思，三弟他们远在平州怎么招惹到夫人了？」颜柏有些丈二的和尚摸不着头脑了。
胡氏索性将这些日子因为操办寿宴而存的一肚子怨气都撒了出来，「老爷子的寿辰我们二房出力这是没话说的，可三房呢，这十几年来除了每年那几万两银子还为这个家做过什么？老爷子寿辰这么大的事，他们俩倒也心大，就派个病歪歪的千金大小姐回来，什么忙都帮不上！」
颜柏闻言皱起了眉头，沉声道:「都是一家人何必分的那么清楚，大嫂不是也没说什么？」
胡氏轻嗤了一声，「大嫂是这府里的当家主母，可不得摆出气度来？」
颜柏揽住胡氏的肩膀，笑着与她道:「你的气度从来不输大嫂，如今也只是刀子嘴豆腐心罢了。」
顿了顿，颜柏又与胡氏道，「此次三弟和弟妹会把阿姝送回信陵
，我没猜错，这平州怕是要不太平了。他们也都不容易，你啊，也多照拂照拂阿姝。」
「我知道了…」
在颜老爷子大寿前三天，有八百里加急的战报传回了京城。
蛮子举兵南下进攻平州城，来势汹汹，平州战事吃紧…
第15章 太子领差
战事吃紧的折子递进宫里，云惠帝看罢面沉如水。
「蛮夷着实欺人太甚！」
龙威动怒，满朝皆颤。
「陛下息怒。」兵部尚书卢远道从朝班中走出来，拱手对云惠帝道，「眼下当务之急是立即派兵增援平州，以及军饷粮草辎重也是刻不容缓吶！」
此言出，朝中一片附和之声。当然也有人想趁着此番时候出来搅一搅浑水。
「镇南将军颜桁驻守平州十余载，多次上折子提及边关风调雨顺，粮食充沛，如今战事才起就道粮草吃紧，这怕是说不通吧？」那人说着顿了一顿，才又继续道，「更何况蛮夷不过边关小国，何足为惧？莫要再长蛮夷小国的威风，灭了自家的志气！」
卢远道一听这话立即胡子就吹了起来，瞪大了眼楮，道:「宋大人这话就不对了，兵马未行而粮草先行本就是常识，再者而言，蛮夷此次来势汹汹定是有备而来，宁可高估莫要轻敌，才是正道。」他手捻胡须，斜了宋戈一眼，「宋大人到底是年轻了。」
「你——」宋戈气得脸都红了，可当着云惠帝的面到底不敢过分造次，甩了甩袖子就站了回去。
云惠帝摇摇头，半晌才开口道:「此事就依着卢爱卿的意思去办，至于这押送粮草去平州的人选就由温…」目光在朝班里逡巡了一回，没有看到那道鸦青色的颀长身影，云惠帝后知后觉地记起温羡已经被禁足尚书府的时，当即便改了口，看向定国公温恢道，「这人选就由定国公来定吧。」
温恢哪里没听出来云惠帝本来的意思，这会儿却只能当作啥也没听明白，只对云惠帝道:「依老臣看，粮草军饷为重不错，但士气也是极其重要的。」
「定国公还有何主张？」
温恢拱手道:「这押送粮草去边关的差事，臣以为该由太子殿下亲自走一趟。」
一言出，众臣又都被惊到了。
太子可是国之储君，黎国未来的国君，此番平州战事混乱，这定国公就不怕太子去了有个闪失？须得知这太子可是定国公唯一的胞妹淑妃的独子啊…
站在大殿上的太子显然也没料到会突然被自家舅舅点名，心下一慌，当即就扭过头看向定国公。
亲舅舅您这可不是要坑害外甥么？
太子正当欲哭无泪时，就听见云惠帝问道:「太子怎么看？」
平州打着仗，这对从小养尊处优的太子来说实在有些吓人，可是他身后有定国公，面前又有云惠帝，再加上满朝文武都还盯着在，他少不得硬着头皮接下了这份差使。
「下朝后，太子就奔着淑妃宫里去了，看来定国公举荐之前并没有同太子商量过。」常信将密探传回来的消息一五一十地与专心作画的自家大人说了，见他笔锋不停，一时也摸不清他的意思。
一幅山水画收了尾，落了款，温羡才扬起了眉梢，道:「温恢这是一心为太子铺路，太子拎不清，淑妃可不胡涂。」
云惠帝后宫无后，淑妃进宫早，先生下皇长子被册立为太子。太子养尊处优二十多年，不说知晓民生疾苦，便是一两桩令人称道的政绩都没有。
如今云惠帝春秋渐高，太子若是再不立起来，岂不是要给那些盯着太子位的虎视眈眈之辈以可乘之机？
温羡将画悬至一旁吹干，勾了唇道:「太子被赶鸭子上架也好，正当是个试探的好机会，我想皇上该也是这个主意。」
常信似懂非懂地点了点头，「那大人…」
「此事不必插手。」温羡抬头看向窗外，「平州那边可有消息回来？」
「目前还没有万俟先生的音讯。」
「好。」
温羡按了按眉心，忆起连月来夜里的梦境，他的心头有一阵不安。
若此番平州战事果然应了验，那么梦境到底是真是假？
颜姝…
「将画拿去裱好，三日后随我去颜家拜寿。」
「是。」
另一头奔去惠安宫向淑妃求助的太子才道明了来意就被淑妃劈头盖脸训斥了一顿。
「你舅舅这么做都是在为你打算，你还在这里委屈，这么多年怎么就不能有些长进呢。」淑妃看着自己的儿子只觉得头疼无比，「你想想如果没有你舅舅，你能把这太子之位稳稳当当地坐到今天？」
淑妃常常在恨，恨自己登不上后宫尊位，因此黎煜占了皇长子的先机当上了太子，也无法高枕无忧。
不是嫡长子，到底容易发生变量。
太子一时还转不过来弯，一头雾水地道，「那可是杀人不眨眼的战场啊，儿臣去了还能全头全尾的回来么？」
淑妃叹了一口气，「你是太子，押送粮草的监行官，谁会让你往前线去？这趟差事办好了，立起你在军中的声望，才是你长长久久的好处。」
太子好在还不算太迟钝，寻思了半晌终于想明白了，「儿臣知道该怎么做了。」
俗话说知子莫若母，太子是一个怎样的心性，淑妃心里比谁都清楚，少不得仔细叮嘱了一回，末了才又道，「这回出去是办正事，不该拿不该踫的别拿别踫，还有别去招惹来路不明的女人。」
「儿臣明白。」
「太子妃如今身怀有孕，那是你的嫡长子，太子府后院可要敲打仔细了。」说着又摆了摆手，「罢了，回头我把阿婉接进宫来稳妥些。」
太子府后院百媚千红，是个什么样的景象淑妃心里有数，不然也不至于太子妃颜婉进府三年小产两次，最后庶子庶女满地跑了。
太子嘻嘻一笑，「那儿臣先替太子妃谢过母妃了。」
太子离开后，淑妃疲惫地靠在贵妃椅上，问身边的掌事嬷嬷:「今日大殿上，温羡怎么说的？」
掌事嬷嬷愣了一下，才道:「娘娘怕是忘了，温大人前几日触怒了陛下，如今正闭门思过呢。」
经掌事嬷嬷这么一提醒，淑妃才想起自己女儿黎沐阳昨日恰是因为这个在温羡那儿又吃了一回闭门羹，不由叹了一口气:「都是冤孽…」
如果没有发生十年前那桩事，她那个出类拔萃的佷儿少不得能成为黎煜的左膀右臂，哪里会像如今这般？
淑妃难得在心里埋怨起自己的长兄定国公来。
好好的有出息的嫡长子硬是逐出家门，甚至还狠心在族谱上除了名…
凭着温羡如今的手腕就能把宋仁从丞相的位子上拉下马，若是他与太子为了敌呢？
淑妃有些怕了…
第16章 温羡贺寿
四月初六这日一早，喜鹊儿便盘旋在颜府院子里的老槐树上叽叽喳喳地叫得欢快，树下来来往往走的是颜府忙忙碌碌的丫鬟婆子和小厮。
因着是颜老爷子的六十大寿，府中上下格外重视，从宴请宾客到食材采购，即使小到庭院洒扫，一桩桩也都是分管到各人的头上。
颜松、颜柏和颜枫兄弟三人皆在正门口迎客，陶氏则领着胡氏与孟氏在后院忙活着。整个颜府之中若说此刻还得清闲的人，怕也就只有颜老爷子和老夫人并几个小姑娘了。
松鹤堂里，颜老夫人斜靠在炕上，由着金嬷嬷给按着腿，微微闭目养神，而在堂屋的另一边的暖阁里，颜老爷子则是正襟危坐地下着棋。
坐在颜老爷子对面的颜姝手里拈着一枚白色棋子，盯着棋局看了半晌，眉尖不由轻轻蹙起。
「阿姝，下这里！」颜妙纤手一指，就把颜老爷子的一个破绽指了出来。
颜老爷子连忙摆了摆手，瞪圆了眼楮道︰「不许耍赖啊，观念棋不语真君子！」
颜妙吐了吐舌头，笑嘻嘻地道︰「阿妙是小女子本就不是君子吶，祖父，小心，阿姝要吃子啦。」
经她一提醒，颜老爷子忙不迭去看棋盘，果然颜姝已经轻轻松松地吃了一枚黑子。颜老爷子不满地道︰「感情你们几个小丫头是联合起来坑我这个老人家呢，这一局不算不算。」
见老爷子放下棋子摆出一副气鼓鼓的模样，颜姝几人相视一笑，最终颜姝勉强忍住笑意将刚刚收走的黑子放了回去，道︰「那就各让一步，祖父也让一让阿姝好不好？」
她语气软软，颜老爷子想再继续赌气都做不到，少不得轻轻哼了一声︰「下棋培养的是心性，别学破棋篓子。」
听他又提起破棋篓子，颜姝自然而然就想到了自家阿爹，忍不住抿嘴笑了起来。
正当祖孙几人下棋下得其乐融融时，颜书安的声音就在外间响起，恰是来请颜老爷子往寿堂去的，只说贺寿的人都已经来得差不多了。
颜老爷子搁下手里的棋，对几个孙女儿道︰「这棋局放这儿，谁也不许动，回头啊阿姝咱们可得下完咯。」
颜姝自然点头应下。
等到颜书安将颜老爷子请走了，颜老夫人才把几个孙女儿召到身旁，叮嘱道︰「待会儿拜了寿就回后院去玩耍，今儿个可都不许调皮。」
颜娇捧着自己胖乎乎的小脸颊，侧着头道:「不调皮，吃好吃的！」
家人拜寿都是提前了时辰，因此颜姝几人给颜老爷子磕完头说了吉祥话又呈上寿礼以后，陆陆续续地才有外客被引进寿堂。
颜家是朝中为数不多的不攀附任何派系的家族，颜老爷子未曾致仕之前亦是百官敬畏的人物。因此，今日前来登门拜寿的还真是什么人都有。
颜老爷子倦怠应付这样的局面，正想着从寿堂上撤了，就听见外面有小厮飞快地跑进来通报，说是吏部尚书温大人来了！
这一句通报丝毫不亚于平地一声惊雷，毕竟如今谁人不知这吏部尚书温羡因为弹劾前丞相宋仁之故被云惠帝罚了闭门思过。
可这般时候，原本被禁足尚书府的温羡竟然大摇大摆地跑来颜家拜寿了，这胆子可不是一般的肥吶。
温羡就是在众人交头接耳、议论纷纷的当口踏进门的。
今日他特地换了一身簇新的湛蓝色锦袍，腰系玉带悬玉坠，长身玉立宛如峭壁直松，款步踏来，自是一番闲庭信步的从容。
「学生温时慕恭祝颜老先生福寿安康。」一字一句沉稳有力，言罢便将早已备好的寿礼奉上。
温羡的出现的确令颜老爷子有些意外，他眯着眼看向一脸淡然的温羡，忽而忆起上次在别庄对他说过的话。
「还来？下一回再来可没今天这么容易进门了。」
…
瞥见温羡微扬的眉梢，颜老爷子轻轻地哼了哼，也不与他客套，直接让人将那呈着寿礼的锦盒打开。
一卷画轴安然盛放锦盒中央。
画轴展开，一幅山水画便跃然于众人眼前，人群里立即就传出了倒吸凉气的声音。
原因无二，只因那画上的落款题的是「温时慕」。
颜老爷子原本还绷着的脸这会儿也缓和了，他看着那幅画，道:「有心了。」
温羡从前封笔不作丹青的事情也曾在信陵掀起过一阵风波，背后的原因至今无人知晓，但今日温羡为了给颜老爷子贺寿，竟然再拾画笔，其中的心意确不是三言两语就可以赘述明白的。
吩咐人将画收好以后，颜老爷子才又对温羡道:「可否留下饮宴？」意在担心温羡禁足一事。
温羡笑了笑，拱手道:「时慕只得了陛下一个时辰的恩赐，今日只能辜负老先生好意了。」
颜老爷子摸了摸胡须，忽而笑道:「既有陛下恩典在，不妨移步后面花厅用杯茶再说，若是回头陛下问起，只说我这个老头子今日不放人也就是了。」
温羡没有再推辞。
「阿姝，你尝尝这个，可好喝了。」颜妙手里提着一只青玉壶，斟了一小杯青梅果酒送到颜姝的唇边，笑嘻嘻地与她道，「只稍稍地抿一小口？」
颜姝自小脾胃虚弱，从来滴酒不沾，即使这果酒闻起来清甜，她也是不敢踫的。
然而颜妙却不好缠，被哄了半晌，颜姝到底是就着颜妙递过来的玉杯轻轻地抿了一抿。
甜丝丝的滋味在唇边蔓延开，颜姝蹙起的黛眉微微舒展开，眼底染上一丝惊喜的光亮。
坐在一旁的颜嫣见了，与她道:「这是才熟的青梅酿制的，酒味儿不浓，不过也有些后劲，你别由着二姐胡闹。」
颜姝轻轻一笑:「偶尔尝一点点应该没有关系。」
然而事实却如颜嫣所言，青梅酒后劲纵使不大，也不是颜姝能禁受得住的。
颜姝的脸颊微红，眼楮里也浮现出一层雾蒙蒙来，翠微见了连忙「哎哟」了一声，顾不得许多就扶了她要回芙蕖院去。
走到半道上，颜姝忽然对翠微道:「翠微，我的帕子落在暖阁里了…」
「等会儿奴婢给您回去取。」翠微瞧出颜姝已经有了醉态，只想着先把人哄回芙蕖院再说。
可这会子颜姝不依了，执拗地要去寻绣帕，翠微无奈，只能将人先扶到一旁的凉亭里。
「好姑娘你先在这里等会儿，奴婢去去就回来，你可不要往别处去啊。」
颜姝侧着头，眨了眨眼楮，莞尔一笑:「快去快回。」
翠微见她眼底的雾气似是散了些许，只当她已经清醒了点，便稍稍安下心，飞快地朝着之前几个小姑娘聚在一起的东暖阁跑去。
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