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他身上有些酒味，混杂着他原本清冽的男子气息，倒也不难闻。可苾棠坐在晃晃悠悠的马车里，和他这样亲近地抱在一起，总有些不安心，好像随时会被人发现似的。
她轻轻挣扎了一下。
“别动，就是抱一抱。”萧昱琛声音低沉，“再动就亲你了。”
苾棠顿时不敢动了。她伏在萧昱琛的怀里，脸颊擦着他柔软的玄色外衣，能听见他强劲有力的心跳声，“咚、咚、咚……”沉稳的心跳声让她觉得莫名的安心，她的脸在他胸口蹭了蹭，找了个舒服的姿势，双臂环上了他劲瘦的腰身。
马车从大街上驶过，外面的吆喝声叫卖声传进马车，阵阵食物的香气也透了进来，不用看也知道是个热闹喧哗的街市，马车里却是静谧的、温馨的，年轻的男女抱在一起，他们没有说话，只是默默地感受着对方，享受着这熙熙攘攘的天地间温情安宁的角落。
萧昱琛果然没有亲她。小丫头还不是很放得开，在马车里会让她紧张，更何况马上就要到四明街，他可不想下马车的时候身体出现什么尴尬的情况，要是遇上姚世南或者沈诺岚，肯定以为他唐突了小丫头。
天色已经擦黑，四明街的灯笼已经亮了起来。
萧昱琛目送着苾棠进了家门，这才跨马而去。
成王府
夜已经深了，喜房里的夫人们早已离开，儿臂粗的龙凤喜烛照得屋里一片红亮，大红的床帐用金钩挽在两边，乔慕柔盘膝端坐在喜床上。
她繁复的嫁衣绣工精美，里外足有八层，即便是在这样的秋季，也让她觉得身上发热。头上的凤冠镶嵌了无数的珍珠玉石，足有十斤重，压得她脖子酸疼无比，可是她不想取下来，她在等着她的夫君，想让她的新郎看到她完美无暇的样子。
一个丫鬟站得太久，犯了困，她的脑袋一点，差点摔倒，倒是这一下让她猛地清醒过来，看看喜床上的乔慕柔，轻声问道：“姑娘，您一天都没吃东西了，要不要吃点什么？”
乔慕柔的目光落在屋里的大桌上，上面摆满了食物。成对的烧鸡、成对的酱鸭、成对的清蒸鱼……都是成对的，她不想破坏，更不想破坏自己的口脂，她抿了下唇，悄悄咽下口水，坚定地摇摇头，“不，我不饿。还有，以后不能再唤姑娘了，要叫我王妃。”
“奴婢记住了，王妃娘娘。”丫鬟惊觉自己又一次唤错了，忙打起精神，站直了身子。
不知过了多久，龙凤喜烛爆了一个灯花，丫鬟看了看，那喜烛烧得只剩一小截了，她忐忑地看了一眼喜床上的乔慕柔，她的身体已经没有刚开始那样端正了，“王妃娘娘，要不要奴婢找人去前院看看？”屋里太过亮堂，看不清外面的天色，即便如此，光是看喜烛所剩不多，也知道天快亮了，就算男客要饮酒，也没有通宵的道理，总得给新郎倌洞房的时间吧。
乔慕柔缓缓摇头，“不用了，咱们第一天来王府，不要乱打听，你要是累了，就去歇了吧。”
“奴婢不累。”丫鬟压下心中的不安，她总觉得自家姑娘的洞房花烛夜恐怕就这样过去了，“王妃要不要靠着歇一会儿，要是王爷来了，奴婢就唤您？”
乔慕柔刚想说什么，就听见院子里传来脚步声，她的身子立刻坐正了，纤细的手指正了正头上的凤冠。小丫鬟的脸上也露出了喜色，低着头退后了几步，站到不碍事的角落。
脚步声停在了门口，没有进屋，内侍的声音响起，“王妃娘娘，王爷让您梳妆好，该去宫里了，半个时辰后王爷在门口等您。”
丫鬟脸上的笑瞬间不见了，她抬眸飞快地扫了一眼乔慕柔，王妃还是端庄地坐着，她的脸上没有一丝波动，“告诉王爷，半个时辰足够了。”她的声音也很平淡，可服侍了她多年的丫鬟还是发现，她的手指在轻微地颤抖着。
平常人家成亲次日是要认亲的，新娘子把男方亲眷认一遍，皇家则是去宫里，给皇上和皇后请安。丫鬟心里一阵酸涩，自家姑娘这王妃当的，还没有平常人家的媳妇欢乐，也不知道将来能不能改观，总不至于就这么过一辈子吧？
院子里的脚步声远去了。乔慕柔把盘着的腿伸展开，许是因为盘坐时间太久，她的腿也在颤抖，搭在床沿好半天没有缓过来。
听到内侍动静，另外几个去休息的丫鬟也过来了，看看干净整齐的床铺，有的气愤有的担忧，但都没有说话，七手八脚地帮着乔慕柔把凤冠卸下来，一层层大红的嫁衣脱掉，沐浴是来不及了，乔慕柔换了一身正红绣翟鸟王妃常服，洗掉脸上的妆容，坐在梳妆台前，指挥着丫鬟梳了个朝云近香髻，好在丫鬟手巧，很快就给她打理好了头发。
乔慕柔自己动手，刚想给脸上施一层脂粉，好遮住彻夜不眠后脸上的疲惫，想了一下，又放弃了，只画了眉毛和口脂，眼下淡淡的乌青特意却留着没有管。不管自己的洞房花烛夜是怎么过的，至少要让别人以为她“忙”了一整夜。
眼看着已经过了一刻钟，乔慕柔不敢再耽搁，起身整了整衣襟，出门去了。
萧昱霖却还没有到。她在马车边等了一炷香的时间，才见他大步而来。
毕竟是新婚，他没有穿平日里喜欢的玉白锦袍，换了身绛红色亲王常服，四爪金龙迎着早晨的阳光，张牙舞爪，威风凛凛。
成王的目光在乔慕柔脸上一掠而过，他没有开口解释什么，翻身上马，两脚在马肚子上一磕，骏马立刻迈开长腿，轻快地跑了起来。
一队侍卫立刻上马，追了上去护卫在他的左右，乔慕柔的丫鬟慌忙取了车凳，扶着她上了马车，追在成王的身后。
……
苾棠今日没有去皇宫，她安排了家里的管事，去采买螃蟹和菊花。正值菊黄蟹肥好时节，螃蟹好买，普通菊花也好买，珍品的却不好找。
高大的银桂树下摆着石桌和四个石墩，苾棠坐在铺了锦绣坐垫的石墩上，一手托着下巴，一手无意识地拨弄着石桌上飘落的银桂花瓣，细小洁白的花瓣让她拨到一起，那纤细的手指却比花瓣更要白嫩。
颜奕已经看了她好一会儿了，见她托着下巴皱着眉头，嫣红的唇瓣微微抿着，显然不太开心。白露和秋霜给她端茶倒水捧来点心，她看都没看一眼。
“姑娘苦恼什么？”白露终于忍不住问道。
苾棠身子趴在石桌上，下巴搁在手臂，叹了口气，“明日要办菊蟹宴，却没有好看的菊花。”
秋霜道：“以前姑娘不是去过那个菊园吗，里面全是珍品菊花，奴婢还跟着姑娘去过的。”
苾棠又叹了口气，“菊园的菊花是不出售的。”
白露和秋霜没了办法，颜奕上前一步，“姑娘，那菊园的菊花是可以借出来的，姑娘只用一日，再还回去就行了。”
“真的？”苾棠有些不敢相信，那么漂亮的菊花，必然是花了心血精心培育的，主人怎么舍得出借？
颜奕很有信心，“用肃王府的名头，一定可以借来。交给奴才去办吧，明日一早送到府里来，等姑娘的菊蟹宴办完，当天就还回去，没问题的。姑娘要用几盆？”
苾棠也不想太为难那菊园主人，“就借五六盆就行，家里已经有好多菊花了，还有，要是主人不肯借，就算了，不要用肃王府的名头压人，要是肯借，该给多少银子要一两不少。”
“姑娘放心。”他转身走了，快出院门又回来了，板着俊秀的脸叮嘱道：“奴才去去就回，姑娘不要出院子，等奴才回来。”他要时刻守在她身边的，大门外自然有肃王安排的人随时听他调遣，他吩咐下去就行，就怕姑娘这一会儿工夫出个什么意外。
“知道了，去吧。”苾棠笑道。
颜奕这才去了，秋霜吐了吐舌头，“他可真是小心谨慎。”
“小心些总没错。”苾棠去了外面也是很小心的，在自己家自然放松了，不过对颜奕来说，恐怕只有在肃王府才能放松。
有了颜奕帮忙，苾棠的菊蟹宴总算是准备很充分，沈书嫣围着那六盆珍品菊花看了又看，“紫龙卧雪、瑶台玉凤、白鸥逐波、草舍如篱、飞鸟美人、兼六香黄……棠棠，可以啊，哪儿弄来的这几盆菊花，真是天姿国色，就算不吃螃蟹，我也满足了。”
苾棠笑道：“这是借来的，表姐只能看，不能掐哦，要完好无损地还回去的。”虽然菊园主人并没有叮嘱要完好无损，但这菊花定然是人家的心爱之物，要是被人攀折了，想必会心痛得滴血。
“傻丫头，我是那种焚琴煮鹤的人吗？”沈书嫣在她的额头上点了点。
苾棠顺势握住她的手指，拉着她走到摆在院子正中的花梨木大桌边，桌上已经摆上了蒸好的螃蟹、香橙肉泥、香醋、百花酿、干果、点心、葡萄、切好的西瓜等等，粉彩的瓷碟烧制得精巧可爱，“表姐，这次的螃蟹特别肥，你尝尝。”
沈书嫣笑着坐到桌边，袁静珍听说这珍奇的菊花是借来的，更是碰都不敢碰，后退了两步，离得远远地赏玩了一会儿，也坐到沈书嫣身边。
“棠棠，你这府里的厨子不错哦，这一品玉带糕做得比宫里还好吃。”萧玉灵先是捏了块点心，尝了一口。
苾棠点点头，“这厨子做点心是个好手。除了这几样，她还会好些呢，下次你来了，我让她提前做出来给你尝尝。”
秋高气爽，凉风习习。四个姑娘也不讲究食不言，边吃边说笑，沈书嫣的声音清冷，苾棠的声音娇软，袁静珍的声音温柔，萧玉灵的声音则是清脆悦耳，说笑声越过院墙，随着风飘向远方。
谁也不知道，院墙外面站着一个人，他似乎站了很久，银桂洁白的花瓣落在了他的墨发上，变成了白玉簪的点缀，更多的则是落在他雨过天青色的锦袍上。沈书远恍若未察，只凝神听着那清脆的声音，嘴角慢慢翘了起来。
没有外人，四个姑娘都很放得开，百花酿太过香甜，又无人管束，她们都有些微醺，话也变多了。
沈书嫣抱怨着父母逼她尽快议亲，她却实在不感兴趣。苾棠嘻嘻笑着，说定下亲事的感觉也不错，尤其是未婚夫君位高权重，还可以拿来吓人。萧玉灵则是叹气公主也不是为所欲为的，她倒是羡慕棠棠了。袁静珍则是抱怨有了后娘就有了后爹，父亲对她和弟弟很是苛刻，只讨好后娘，哦，对了，还有个十分厉害的小妾，那小妾每个月十五都要去善觉寺上香，哪家的小妾这么自由高调的，跟主母也差不多了。
不管是抱怨也好，嬉笑也罢，反正她们都很开心，这是她们四个人最欢乐的一次相聚，至少，袁静珍是这样认为的。
第81章
金秋十月, 独身三十三年的姚大都督终于成亲了。
沈诺岚本来想低调成亲, 反正这门亲事京都已经人尽皆知，成亲时就没必要太热闹了, 可姚世南不肯答应, 这可是他长这么大第一次成亲，其实也是沈诺岚真正意义上的首次出嫁, 他不想委屈自己, 更不想委屈心爱的女人，委屈宝贝女儿，坚持要大办。
“阿岚，我那么多出生入死的兄弟, 总要来参加婚宴的。你是沈首辅和沈皇后的妹妹, 要是悄没声息地把亲成了, 别人还不知道怎么议论咱们呢。当初定亲就是匆匆忙忙，要是成亲时再不热闹一下, 说不过去啊。”姚世南拉着沈诺岚的袖口，学着苾棠的样子摇了摇, 星目眨了两下，眼巴巴地看着她，“再说，还有棠棠呢，我要大张旗鼓地告诉所有人, 阿岚是我的娇妻，棠棠是我的爱女。”
高大健壮的大都督学着宝贝女儿的样子撒娇, 沈诺岚还真有点受不了，“嘶——”的一声抽了口气，抚了抚胳膊上的鸡皮疙瘩，“好吧，就听你的。对了，棠棠最近在学着怎么办宴会，在家里也跟我学了主持中馈，难得小呆呆肯上心，这婚宴的事也让她在一旁学着点儿吧？”
“那可太好了！”姚世南大喜，他这竹园没有女主人，婚宴的事是外院大管家看着办的，毕竟只是管家不是主子，好多事都没办法擅自决定，常常姚世南从都督府回家，大管家还要拿着长长的清单来给他决策，他头大无比。要是宝贝女儿肯来当家作主就好了，“那棠棠今日就先住过去吧？”
沈诺岚摇摇头，“毕竟还没成亲，棠棠住过去名不正言不顺。我叫棠棠过来，看她自己的主意。”
苾棠很快就来了，闻言大喜，“太好了，我可以白天待在竹园，晚膳前回坤宁宫或者四明街。”竹园紧挨着四大王府，离皇宫特别近，回坤宁宫的话也很方便。
“就这么高兴？”看她乐得眉眼弯弯，沈诺岚在她鼻尖上点了点，眼看着明年就要出嫁，宝贝女儿也知道学着掌家了。
“那可不。”苾棠瞅瞅父亲，又瞅瞅母亲，笑得露出一排洁白的贝齿，“这世上能给自己父母操持婚宴的，能有几个？”
沈诺岚想了一下，不由得“扑哧”一声笑了出来，姚世南则是哈哈大笑，大掌在桌子上一拍，“对呀，我们棠棠可是前无古人后无来者啊！”
有了苾棠的参与，姚世南轻松了许多。苾棠也不逞能，要是有她自己拿不定主意的，先是找母亲商量好解决方案，再给父亲报备一声，父亲同意了，再交给管事们执行。
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