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这日一大早，贺征就跟着沐青演去了州府利城，沐青霜闲得磨皮擦痒，吃了早饭后就约了本家几个十三四岁的堂弟堂妹，带了弓箭准备去找敬慧仪同去金凤山打猎玩。
才踏出大门，就被个小小姑娘展臂拦了路。
小小姑娘约莫四五岁，一袭薄薄的彤红夏裙，圆圆脸，圆圆眼，圆圆拳，跟画片儿上的福气娃娃似的，模样招人喜欢得很。
“沐青霓，你干嘛？”沐青霜好笑地将她抱起来。
这是沐青霜的本家小堂妹，小家伙性子娇辣辣的，从不爱跟同龄的小姑娘小小子玩儿，就爱与堂兄堂姐们扎堆，尤其喜欢黏着沐青霜。
这两年沐青霜去了赫山讲武堂，也就夏冬两季长休时才回循化来，她自是恨不得时时挂在沐青霜腿上。
“你们出去玩不带我，我生气了！”沐青霓将沐青霜肩头的衣衫揪住个褶皱，小拳头捏得圆圆的，“你得哄我，认我做大姐！让本家哥哥姐姐们全都认我做大姐！还带我一道出去玩！这样我就告诉你一个秘密。”
沐青霜眉梢一挑，作势要将她丢到地上，吓得她哇哇叫唤着抱紧沐青霜的脖子。
“年纪不大，心还不小。老实跟着你的丫头回去睡觉，梦里做本家的大姐去。”
沐青霜今日找的都是本家比自己小不过一两岁的堂弟堂妹，大家年纪相仿，出外撒起欢来也没什么顾忌，谁也不乐意带这小萝卜丁儿大的沐青霓。
沐青霓紧紧攀住她的脖子，凑到她耳边大喊：“是贺阿征的秘密！你认我做本家大姐我才告诉你！还得带我一道去玩儿！还得叫他们都认！”
小小姑娘这一嗓子吼得，像在沐青霜耳旁炸了个雷。
沐青霜没好气地将她放下地，揉着耳朵蹲她面前：“你想做本家的大姐是不可能的，这辈子都不可能的。沐青演第一个就能把你捏成扁肉丸子煮了你信不信？”
“那你不想知道贺阿征的秘密？”沐清霓偏着脑袋觑着她，圆圆眼中满是狐疑。
别看沐清霓年纪不大，小脑袋可精明着呢。她就是知道自家堂姐对贺征很是上心，才敢来谈这不着四六又胆大包天的条件。
“嗯，这样吧，”沐青霜想了想，小让一步，“我认你做头儿。”
“什么是头儿？”
“就还是一伙人里的老大！往后我，还有你这些哥哥姐姐们，”沐青霜反手指了指身后笑眯眯看热闹的堂弟堂妹们，耐着性子同沐清霓解释，“往后我们都认你做头儿，这条件你满意不？”
“那你们以后都叫我‘头儿’？”沐清霓咬着右手食指的指甲，严肃地考虑片刻，“不好听，怪里怪气的。”
沐青霜笑瞪她，将她的手指从口中扯出来：“别咬指甲！那你说怎么叫你才好听。”
“唔……”沐清霓没了指甲咬，就改成咬嘴唇，将自己下唇咬得红通通，“那你们叫我头头吧！”
“好咧！成交，头头。”沐青霜忍笑翻了个白眼，不是很懂“头头”和“头儿”之间的区别在哪里。
沐青霜身后那几个堂弟堂妹也很给面子，一声接一声的“头头”把小小姑娘哄得笑成花儿。
沐清霓也很有信用，凑过去在她耳边小声道：“前几日你养病时，贺阿征去了城西的首饰铺子，给你打了银饰。”
沐青霜一愣，脱口道：“你怎么知道？”
“我三姐不小心瞧见的。”
****
在利州，银饰对未成亲的姑娘们来说，意义远超过金、玉之类。
每个利州姑娘出生、初次癸水、及笄、成亲等重大时刻，家中都会特意为她们打一套新的银饰。
若遇到两心互属的少年郎，定情之物自也照此办理。
得了沐清霓的通风报信后，沐青霜哪里还有打猎的心思。
她脑中嗡嗡的，脸儿红红的，恍恍惚惚回到家中，径自找到掌着家中中馈的大嫂向筠。
“嫂，贺征最近支过大笔银钱么？”
向筠放下手中账本，抬头笑答：“没呢。前几日他不是说要随你大哥去利州会同窗么，我怕他手头空，叫你大哥给他拿些钱去开销，都被他退回来了。说是上个月接了军府的什么差事，办的不错得了赏金，眼下手头还宽松。”
“哦，没事，我就问问。”就知道是这样！
想到贺征接下那桩事，活生生挨了一刀，就为了赚钱给她打银饰，沐青霜心中又是甜又是恼的，说不上是个什么滋味。
不过她也能明白，贺征有他的傲气，不愿花沐家的钱来哄她，偏要靠自己去挣来给她。
这份珍而重之的心意，她是很受用的。
从嫂子那里出来后，沐青霜回到自己院中，叫来自己的大丫头桃红。
“红姐，这些日子你陪着我织条腰带好不好？”
因沐家手中有着明暗两部沐家军，沐青霜打小就是被当做沐青演的副手培养，家中便从不指望她学这些杂事，她自己更是没那细致耐性，故而长到如今这十五岁的年纪，还从没摸过家中的踞织机。
其实只需她发个话，自会有人送上各式各样的精美腰带，哪里需用她亲自动手？
可这回她是要回应贺征的心意，当然就不肯借他人之手了。
手艺如何不去提它，心意是必须在其间的。
“天爷啊，我家大小姐说要坐机杼前头织条腰带，那这个夏天满循化城都能得个清静，简直好得不能再好。”
桃红较沐青霜年长四五岁，在她身旁照拂多年，两人自来亲近，无人时说起话来便没太多拘束。
沐家有自己的织坊，本家大宅后门出去，一条碎石小径蜿蜒不过三五十米就是织坊了。
夏日天热，织坊众人们都不愿在屋里闷着，便纷纷将踞织机搬出来，各自在林荫下寻了采光又透风的一隅。
微风习习，吹散了沐青霜颊边的淡淡红晕，却吹不散胸臆间春浓酒酽般的少女心事。
“大小姐要织条什么样的腰带？”站在她身侧的桃红低头替她将踞织机摆正。
沐青霜做贼似地环顾四下，见织坊众人各自忙碌，并未格外留心自己，这才放下心来，附在桃红耳旁道：“同心锦腰带。别说出去，咱们偷偷的。”
她盘算着，等贺征拿出银饰给她时，她也拿出自己的回礼，看不吓他一大跳。
想到那个画面，她自己先抿不住笑，乐得前仰后合。
桃红欣慰笑望着她开怀的模样，感慨低语：“我的大小姐，长大啰。”
作者有话要说：什么？你们问贺征这章为什么没在？他作死狂奔在分手的路上，忙着呢。哈哈哈哈
第17章
五月廿四，小暑。万瓦鳞鳞若火龙，日车不动汗珠融。
跟随沐青演去利城后，贺征在利城整整盘桓了半个月，到今日才又与沐青演一道回了循化。
两人在家门口下马时，正好瞧见沐青演的妻子向筠被小不点儿沐青霓拦门堵了。
沐青霓劈开小腿儿横在门槛前，生哼哼对向筠道：“……嫂把青霜姐关起来了！你不把她交出来，我就不给你让开！”
这半个月沐青霜每日清早就去织坊，太阳落山才回自己院子，午饭都是叫桃红端去织坊吃的，一直就没出过家门。
小霸王沐青霜长休在家能半个月不出门，简直耸人听闻，说出去都没人信。
沐青霓久不见她，小脑袋瓜子也不知怎么想的，就非说是向筠这做大嫂的将她给藏起来了，今日午睡一醒就又跑来找向筠要人。
向筠被这小肉团子堵在门口已有一炷香的功夫，此刻是满脸的没奈何，哭也不是笑也不是。
她很喜欢孩子，只是不知怎的，与沐青演成婚三年多却一直没动静。这满腔温柔慈爱一时没处使，便对宗族里的小孩们格外疼宠，被沐青霓缠了半个月，还是不舍得如何凶她。
“她不都叫桃红来同你说过好多回了么？她有事忙，叫你自个儿找别人玩儿去。”向筠无奈地笑着，索性不管她，抬了一腿迈过门槛。
沐青霓扑上去就抱住她的腿：“嫂骗人的！桃红一定被你收买了！戏台子上的那些大嫂对小姑子最凶了！”
“既知道大嫂对小姑子凶，怎么还敢拦着我跟这儿瞎吼？不怕我把你也关起来？”向筠低头笑着逗她。
沐清霓抱着她的腿大喊：“不怕！我保护青霜姐！”
台阶下，沐青演剑眉一挑，随手把马缰扔给门房的人，几步跃上台阶，拎了沐青霓两条藕节似的手臂将她提溜起来。
“你要翻天？信不信我叫厨房架大锅烧水，把你给搓扁了煮！”沐青演恐吓她。
沐青霓哇哇叫着，悬空的两腿儿不停扑腾着往沐青演身上踹。“放我下去！大哥你放我下去！我是本家的头头！是老大！你不许煮！”
“老子还没死呢，本家几时轮到你做老大了？”沐青演呵呵一笑，故意拎着她晃来晃去，“谁同意你做老大的？谁给你胆子堵我媳妇儿的？”
“青霜姐同意的！说好了以后我就是头头，你们都得认！”沐青霓叫嚣着还要去蹬他，可惜腿短了些，被他晃来晃去就总够不太着，费劲极了。
向筠回过神来，看沐青霓小脸儿憋得通红、两腿儿乱蹬，心疼得不行，赶紧在沐青演肩上重重拍了一记。“放她下来！这么拎着仔细给她扯脱臼了！”
“哦，”沐青演扭头冲妻子笑了笑，这才将小家伙放回地上，“这是你大嫂护着你，我才放你一马的啊！”
沐青霓是个记吃不记打的窝里横，被放下地后，扭头对向筠喊了句“多谢大嫂”，接着就拱着脑袋要往沐青演腿上撞。
贺征单手负在身后走上来，右手一掌就按住她的头顶。
沐青霓抬头见是贺征，赶忙扯开嗓子吼：“贺阿征！快！我们去救青霜姐！”
贺征愣了愣：“她怎么了？”
“没怎么，你别听她胡说八道，”向筠笑着摇摇头，对贺征道，“许是天热小妹不愿出门，近来总在织坊待着，说闲着没事要学做新衣。又说手艺不好怕人笑，成天叫人在织坊外头拦着不许去瞧。”
沐青霓瞪大圆圆眼：“骗人！不信！”
向筠弯腰捏了捏她的鼻子：“不信拉倒。我要领人去冰窖，怕得一个时辰才回来。若你非往织坊里冲，到时被青霜的人绑起来挂树上，我可救不了你啊。”
贺征松开沐清霓，转头对向筠道：“早前少夫人似乎让人冻了些樱桃酪？若我跟去帮忙取冰，能多吃一份吗？”
他难得一口气说这么长的话，神情又正经得很，向筠微怔，诧异地扭头看向自己的丈夫。
沐青演也是懵的，张了张嘴没发出声。
贺征在沐家住了快十年，甚少提什么要求，这话一出向筠与沐青演自是意外。
倒是沐清霓，当即丢下贺征就转过去牵住向筠的衣角，奶声奶气笑得蜜蜜甜：“嫂，还是让我帮你取冰吧？我力气比贺阿征还大！”
沐青演目瞪口呆：“这小混蛋，还真是个实在人。”
向筠这才忍俊不禁地冲贺征点点头，又对沐青演交代几句，牵着蹦蹦跳的小家伙，领着一帮丫头小厮往冰窖去了。
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进了大门，绕过影壁后，沐青演突然停下脚步，扭头看向身侧的贺征。
“你……”他朝贺征背在身后的那只手抬了抬下巴，“要我去帮你说吗？”
贺征背在身后的手紧了紧，薄唇微抿，摇了摇头：“多谢少帅。”
他手上捏着一个檀木雕花的首饰盒，还有一张军府点兵帖。
沐青演叹了口气：“小妹发起脾气什么样，你可是知道的。”
“无妨，”贺征淡垂眼帘，低声道，“大小姐若生气，我也该受着的。”
“你这小子，叫我怎么说你好？”沐青演单手叉腰，指了指他，忽又颓然放下手，“方才没听你大嫂说吗？小妹亲自去做新衣，我琢磨着她搞不好是在做嫁衣。你这上去就当头一棒，她得气成什么样儿。”
“有些事，总得有人去做。”贺征嗓音低沉，垂眸望着地面厚厚的雕花青石板。
沐青演看他那模样，再度叹气：“你小子就是个死倔死倔的驴脾气。这些年家里谁拿你当外人了？谁瞧不起你了？你看看你，十年了，还‘都督’、‘少帅’、‘少夫人’、‘大小姐’地叫……你们京畿道的人就是屁事儿多！”
贺征原本出身京畿道，在战乱中流落到利州来已近十年，可骨子里始终带着京畿道少年特有的那种矜贵端方，总有许多固执的繁缛讲究。
沐青演实在闹不明白，贺征虽生在京中，不过长到五六岁就遭逢末帝朝兵败如山倒，被家人护着逃出镐京后，一路辗转流离近两年，到利州又生活了这么久……明年开春才满十七呢！
他在镐京生活的那五六年，怎么就这么根深蒂固影响深远？！简直不可理喻。
“你有志气有抱负有担当，没谁拦着你。这回爹都说了，只要小妹与你愿意，就让你俩成亲后你再走。就你非要拧着来！”
说着说着，沐青演气不打一处来，抬起腿作势朝他踹了一脚。
倒是没踹着，只是足尖扬起劲风扫过贺征的衣摆。
贺征岿然不动地立在那里，又默了好半晌后才徐缓轻道：“此去生死不由我，成败亦无定数，也不知何年才能归来……”
他慢慢地对上沐青演的目光，澄澈的眸底隐着痛与割舍：“大哥，我不能这样让她等。”
这是他第一次称沐青演为“大哥”。
沐青演堂堂一个刚硬男儿，都被眼前半大少年这话闹得红了眼眶：“也是，乱世人命如草芥。你这趟往中原去……其实只要话说开了，小妹想来是愿意等的。”
“我不愿意，大哥，我不愿意，”贺征哽了哽，扭脸看向院中的盛夏繁花，“我舍不得。”
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