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他提议：“要不然出动小分队？”
“让他们现在去是送死吗？”陆时见皮笑肉不笑，看他一眼，继而将目光转向舷窗外。
不远处的庞大星舰已侧翻了一半，周围布满了追兵，岌岌可危。
副官不敢再多耽搁。他着手去准备在隔离板停着的小型战机，勘测各方面无误后，才交给陆时见。
陆时见清楚这个新上任的小副官性格迟疑不决，走前他专门同他道：“我一离开你们即刻撤离。”
“……不用留下接应吗？”
“不用。”陆时见说完，进入驾驶舱，直接从隔离板离开，头也不回。
副官看着小型战机飞往先前的星舰，清楚耽误不得，当即下达了撤离的指令。
另一面，星舰上。
四面全是蜂鸣器的警报声，舰板倾侧，周遭空无一人。娜塔莎靠在走廊的尽头，紧紧握着栅栏，才不至于被巨大的冲击力撞下去。
她脑子乱糟糟的，真是祸不单行，她还没从埃塞尔内乱的打击中回过神来，就陷入目前的局面。
她看着舷窗外数不尽的战舰，灯光四面八方聚拢而来，舰头的大火也将要蔓延。
娜塔莎心生绝望。
她想她应该要死在这里了。
正在这时二楼的舱门忽然被人打开。她不及细看，只见漫天火光中有人影向着她走来。
等看清了是谁，娜塔莎瞬间眼泪模糊，她喃喃说了声“Raphael”。
陆时见不等她再多说什么煽情的话，很有先见之明地直接将她打晕，扛在肩上往外走。
火光席卷，整个星舰都被溶解掉，星舰往下沉去，已经完全倒置过来。
他把昏厥的娜塔莎扔到战机上，刚要启动，身后的星舰终于支撑不住，爆裂一声，火焰扑起，顷刻间吞噬一切。
连撤退到安全区的副官一行人隔着老远都听得了这响声。他们往外看去，只见撤离之前的地方红光漫天。
陆时见不知所踪。
*
在据点的程绡并不清楚这些。她一直没有得到陆时见的消息，双双也没能联系上他们。夜里睡觉，面对着空荡荡的另一侧，程绡总有说不出的难过。
她很想念他。
连很难体察人类情感的小埋都察觉到她的悲伤。他变着法逗她开心，还给她做在蓝星时她最喜欢吃的食物。然而这一切都不能挽回她日益低落的心绪。
也是关隘事发后的第二天，双双终于接到副官他们的求救信号，得知指挥官暂时下落不明。
事关重大，前线周问他们又正是关键时候，为了避免扰乱军心，双双将这件事压了下来，只联系尚在H719待守的修纳德，两方派人去寻找陆时见。
然而一连三天都一无所获。
双双决定亲自出动。陆时见出事的消息原先是瞒着程绡的，代双临走的前一天却误打误撞走漏了风声。
“陆时见……真的出事了？”程绡问她，小心翼翼的，既想要又害怕听见她的回答。
代双明知道现在不是该告诉她的时机，但面对着程绡，她总也没办法狠下心去骗她。
代双沉默着，程绡已经从中得知了答案。
她强迫着自己镇定下来，就像过往里无数次那样。可是这一次却失败了，她冷静不了，满脑子都是传闻中那句，陆时见生死不明。
她的手微微颤抖着，想要去拿旁边的水杯，可怎么拿也拿不稳，摔在地上四分五裂。
程绡俯下身去捡，锋利的碎片割伤了她的手指，她却浑然不觉，仍没有停下。最后还是代双看不下去握住她的手，制止了她的动作。
程绡的手一片冰冷。
眼泪吧嗒吧嗒落下来，落在她们交握的手上。双双还是头一次见程绡哭，略有些不知所措。
程绡擦着泪，却怎么擦也擦不完，她低声道：“对不起。”
双双递给她一张手帕。
程绡没有接过，只是怔怔地盯着地上的破杯盏。
双双知道她在想什么，皱了下眉：“这件事和你没什么关系，你不用怪自己。”
程绡不说话。
双双替她简单处理了伤口。
程绡定下心神，问她：“你打算什么时候出发？”
“明天。”
程绡稍稍停顿了下，问道：“我可以一起去吗？”
双双直接拒绝：“情况还不明了，那里很危险。”
“我不怕。”程绡说道，“我可能帮不了太大的忙，但总归也不会连累到你们。”
双双沉默起来，权衡利弊之后，她勉强同意了程绡的提议。
第二天程绡随着双双一起离开据点。
她强打着精神，尽管现在前途莫测，她也尽量克制着不必流露出多余的情绪，因为这样不仅于事无补，反而会惹得其他人担心。
星舰一启动立即进入反侦察的隐藏模式。
双双与陆时见的副官碰面。她们从他那里大致得知情况如何，不过碍于程绡也在，副官很体贴地隐去了陆时见是为了返回去救娜塔莎才遇险的细节。
“星舰失事的周边星系都查过了吗？”双双问。
副官点了点头：“都查过了，但星舰爆炸的时候周边还有追兵，如果指挥官大人真的降落在周边星系，他们很可能比我们更快一步找到。”
双双紧锁着眉头不语。
陆时见出事的地点太微妙，正好处在埃塞尔的关隘出，前面有埃塞尔战乱，后面有敌军虎视眈眈地围截，导致搜救工作进度缓慢。
这倒是个很大的疑点。
双双看向那副官：“为什么偏偏是在那个地方？”
副官回答：“应该只是凑巧。”
“具体什么情况？”
副官只好耐心地又重复一遍：“当时指挥官接到了先行舰发来的警报，临时决定返回，结果第二天就遭到了埋伏。”
“你们的行踪是怎么被传出去的？长官的星舰一直设有隐蔽系统，就算是被发现也不可能这么快部署人手。”双双继续追问。
“事实上隐蔽系统也不能做到百分之百地隐藏。”副官道，“原因一时半会儿也搞不清，只有等找回星舰残骸才能下定论。”
双双神色凝重，没再问下去。
等到副官走后，程绡看向双双：“你是怀疑……”她没有说完。
双双会意地点点头，做了个嘘声的动作。
如果不出意外，陆时见的近卫舰中出了叛徒。
*
双双预料的没错，陆时见带着娜塔莎迫降到出事地点附近一带的蛮荒星系。
星舰爆炸时已有人循着他的定位跟踪在他们身后，陆时见闪躲着绕了他们整整一圈，直至损坏的战机撑到极限才就近降落。
娜塔莎脸上沾满了灰黑，从战机里爬出来，看着完全陌生的环境，茫然失措：“我们是在哪儿？”
陆时见懒得回答，只取出随身携带的药剂，替自己注射了一针。
没过一分钟，他的相貌大改，面容毁了一大半，阴森可怖的，与之前判若两人。
娜塔莎不经意看到了他改变后的脸，稍稍吃惊，眼中有抑制不住的嫌恶。
陆时见才不管她的看法如何，将东西收起后，他径直往前面的街镇去。
娜塔莎一瘸一拐地跟在他身后。他走的实在太快，娜塔莎忍不住道：“……我走不动了。”
陆时见看也不看她：“走不动就留下吧。”
娜塔莎不仅没换来一分一毫的怜惜，反而还得到他的嘲讽。
她乖乖闭了嘴，亦步亦趋跟在他后面，不知不觉中被拉开一段距离。
他们好不容易进了街镇，贫民区里人满为患，拥挤、肮脏、混乱，连空气中都充斥着罪恶。与艾拉相比差不到哪里。
然而不同于程绡的反应，娜塔莎面对着这样一个全然陌生的世界，只有厌恶反感与迫切想要逃离的冲动。身为亲王的女儿她自小锦衣玉食惯了，甚至仅仅是一顿早饭的钱都抵得过贫民窟一家人一整年的开销。
娜塔莎掩着口鼻，小跑着紧跟在陆时见身边，生怕被他丢下。
“为什么要来这里？”她问，语气里是掩饰不住的嫌弃。
陆时见反而司空见惯，并不回答。
找到了落脚处后，陆时见将娜塔莎丢在那里。
其实他们入住的小旅店已经算是城里比较干净的了，然而用娜塔莎的标准来看待，这里连住牲口都嫌脏。
不过现在的处境，也不容她有选择的余地。
她很少走这么久的路，脚底磨出了水泡，陆时见走的时候她虽不情愿一个人待着，但也没办法跟着他，最后只能留下。
陆时见出门是有正事要做的。他戴着口罩先在城中溜达了一圈，果不其然星系中已经开始戒严，可想而知是埋伏他的那伙人做的。
他并不急着向R发送求救信号。双双都注意得到的事他自然不会不怀疑。星舰出事的地点还是时机都太过凑巧，如果不是对方后续的跟进慢了一拍，他说不定已经沦为阶下囚。所在回去之前，他有必要做个实验查出那个人究竟是谁。
等周边环境熟悉得差不多，陆时见去了闹市。闹市上鱼龙混杂，除了一些小商小贩，更多的是无所事事的地痞流氓扎堆鬼混。他们大多没有正经的职业，收入都是从那些小摊的保护费得来的。不要以为底层的世界就是纯白无辜，底层也有恶的法则，导向那些更为可怜的人。
忽然肩膀被磕了一下，陆时见停住脚步，面无表情地回头看向撞他的人。
那人双手插在口袋里，纹着花臂，和陆时见一般高，不过要比他更壮实些。他恶声恶气地虚张声势：“看什么看？会不会走路？”
陆时见没有再理会他。
第二天闹市上发生了一件大事。一大早有城里的军队来搜查，这样的阵仗并不多见，挨家挨户巡视之后，最后将一个平日作恶多端的渣滓从家中逮捕出来。
人群熙熙攘攘，大多是看好戏的，没几个清楚细节。
陆时见也隐藏在人群中。他带着口罩和帽子，有意站在阴影处的位置，手上玩着不知道从哪得来的打火机，一明一灭，漫不经心。
离近了些，听到警察打扮的人问那大个头：“这不是你的？那你从哪里得到的？”
“偷来的，我是偷来的。我真的不知道这是什么东西……”他辩解着。
那警察也是听差办事，并不知道内情，拿捏不下，只好先将他带回去。等大个头被送上警车后，警察把玩着从他手上搜查来的东西，那是个小型的高端语音器，闪着红光，显然开启了定位模式。不过这里的人大多没见过这玩意儿。
他鼓囊了一句什么，将东西交给身边的人，才对着聚拢来看热闹的人嚷嚷了句：“都散了吧，有什么好看的。”
大个头走了，人群三三两两很快就散开。陆时见靠在暗处的门框上，直看着警车开走，才转身离去。
第88章
街市上的人散去，陆时见回到小旅店时娜塔莎正在和服务生理论着床单不太干净的问题，趾高气昂的模样丝毫没有一个流亡者的自觉。
她见陆时见回来，收起了咄咄逼人的架势。服务生趁机离开。
“你收拾下，一会儿走。”陆时见留下这一句话就先行回了娜塔莎对面的房间。
娜塔莎赶忙追上来。她差一点就被挡在门外。
“走？去哪？”
“送你去公爵那里。”
陆时见难得回应她的话，娜塔莎甚至有些受宠若惊。
“……可是我们不用等你的人来吗？”娜塔莎踌躇着问道。她原以为留在这里是为了等R的人救援，没想到这么快就要再次行动。
陆时见不耐烦了，他笑着看向她，语气没有多余的情绪：“同样的话我不想再说第二次。”
娜塔莎与他相处的这些天已经摸透了他的性格，知道他的意思是她不走留在这里也可以。陆时见这人没什么同情心和同理心，绝对不会顾及她是女孩子而有所迁就。娜塔莎甚至有时候会怀疑对他来说根本没有性别这种东西，在他眼中人只分为两类，比他强的和没他强的。
当然大部分人都属于后者。
娜塔莎住了嘴，没再多问。
说是收拾，其实并没有什么额外的行李。
娜塔莎与陆时见离开时发现城中已经开始戒严，到处布满正规军的人。她这才后知后觉，不免紧张起来。陆时见倒是不在意。临近城关时他给自己注射了药剂，药性即刻发作，娜塔莎第二次见他这幅样子，要比先前适应一些。
城关出入口是正规军重点排查的地方。不过这座小城贫瘠落后，监察设备相比于其他发达星系落后几个世代，即便有临时支援，面对庞大的流动人口基数，仍然应对勉强。
陆时见在城关外买了两套衣服。娜塔莎虽然嫌弃衣服低劣的做工和粗糙的质感，好在还分得清轻重，乖乖到更衣室换上。
等她出来后陆时见也准备妥当。他将不知从哪儿弄来的出关证递给她：“你和我分开走，我会在出了大厅大约一百米的休息区等你。”
娜塔莎“啊”了声，不情不愿的：“我一个人走？”
陆时见可没工夫安抚她的情绪。他将出关的一系列文书交给她后就直接离开。
娜塔莎还是头一次应付这种场面，难免忐忑不安。轮到她的时候甚至因为太紧险些忘记取回自己的出关证，幸好排在她后面的男人及时叫住了她。
出了大厅没走多远，先前帮过她的男人从身后追上来，语气殷切地问道：“这位小姐，请问你是一个人吗？”
娜塔莎倒是没有怀疑什么。离开了显赫的身份，她的容貌也是一等一的出众，遇到搭讪也不足为奇。
面对熟悉的局面，娜塔莎多少恢复了些往日的底气，不再像之前那样手足无措。她弯了下嘴角，仰着头，礼貌而疏离：“不是。”
对方耸耸肩，遗憾地离去。
娜塔莎并没有将这件事放在心上。她按照陆时见所说的与他顺利会面。蛮荒星系并没有完善的舰场体系，陆时见决定带着她前往离这里最近的空间站搭乘星舰前往希尔公爵的领地。
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